番外篇 你在尋找什麼？

「水脉先生，跟平常一样，我要买这些。」

彼方将膨糖与黄豆粉棒棒糖放进竹篮后，走了进来。

正忙着将点心上架的水脉停下手边的工作，笑着迎接彼方。

「好的。彼方同学真的很爱吃这两种点心呢。」

「嗯，没吃就觉得无法消除一天的疲劳。」

「消除疲劳的方法竟然不是喝酒，而是吃零食？还真是省钱又健康的选择。」

猫目露出嘲讽的笑容，从里头探出头来。

「次郎，别这样。」水脉先生轻声责备他。

「在大学念书很伤脑力，会想吃点甜食啊。」

「不过你的喜好还真复古，巧克力或是砂糖制的点心不是更甜吗？」

「这么说好像也有道理。」

连水脉也不解地偏着头。

「彼方同学是否对这两种点心有什么特殊感情呢？」

「算是吧，但是也没什么特别的。」

彼方补充说道。

「我第一次买膨糖就是在水无月堂。我从以前就微想吃吃看，没想到膨糖竟然这么好吃。不知道膨糖的美味，实在是过往人生中的一大损失。」

「如果觉得是损失，之后就多吃一点来弥补吧。为了让彼方同学能随时吃到膨糖，我进了很多喔。」

「真的吗？谢谢水脉先生。」

「别客气，彼方同学是我们的熟客啊。你喜欢黄豆粉棒棒糖也是因为这个缘故吗？」

彼方沉吟片刻，偏着头按揉双眉之间，像是正努力搜寻脑中的记忆。

「不是。只知道每次吃到黄豆粉棒棒糖就会觉得很放鬆、很怀念。」

「会不会是因为曾经在爷爷家吃过？」

猫目这么一说，彼方便喊道：

「啊！有可能！应该是这个原因。」

「原来如此，这个味道是你和爷爷的回忆呢。」

水脉恍然人悟似地点了点头。

「就是这种感觉。虽然已经是好久以前的事情，记忆也很模糊——」

说到这里，彼方突然住口。

「怎么了？」

「……总觉得好像还有其他让我非常怀念的点心。」

「咦？难得你想起来，我请你吃吧。」

彼方脸上充满光彩，但是立刻又允满歉意地低下头。

「多谢你的好意，不过这里好像没有卖。」

「没有卖？」

「只要我看到它应该就能想起来，可是目前没有类似的感觉，所以我猜水无月堂里没有卖。」

「……你、你还记得那是什么样的点心吗？」

水脉张大双眼，难得露出如此激劲的样子。个性一向冷静的水脉，只要一提到和点心有关的事情就颇为坚持，不肯退让。

「呃……有些点心是圆圈状，也有些像是把红豆泥揉成丸子，以及扭成长条形做成的点心……虽然加了很多砂糖，但是味道很纯朴……」

「圆圈状的点心、把红豆泥揉成丸子的点心，还有扭成长条形的点心……我觉得我们店里好像有的样子……」

「啊，没关係啦，毕竟是我小时候的记忆，不见得很正确。」

看到水脉认真思考的模样，彼片有些慌张。

「我先走了，明天再来买膨糖。」

彼方鞠躬说声「打扰了」，迅速离开水无月堂。

店里只剩下努力思索的水脉以及表情冷淡的猫目。

「老爷，彼方先生都那样说了，您就别再多想啦。」

猫目劝告着水脉，水脉却用平时少见的执着态度说：

「不行！怎么可以让客人买不到想吃的点心，那我们还算什么杂货店呢！为了让彼方同学更能够纡解压力，我一定要找出他想买的点心！」

水脉那对金色眼眸深处彷彿有一团火焰正在燃烧，那是经营杂货店的强烈使命感所燃烧起来的火焰。

近距离见到那双眼眸，猫目只好点头说：

「请让我助您一臂之力……」

「店里的商品种类繁多，也许他只是刚好看漏了。」

猫目望着几乎要淹没整间店面的零食说道。排在墙边的柜子、展示柜或者玻璃瓶都装满形形色色的零食，还有一些从天花板垂吊下来，

「老爷费尽心力，从现世找来这么多商品，彼方先生想吃的东西不可能不在这里。」

「没有你说得那么夸张。不过，的确有可能被其他零食遮住，所以他没有看到。」

「让我找找有没有他形容的那种零食。」

「不，我们一起找吧。」

「老爷坐在里头等就好。」

「我不能让次郎一个人找。」

猫目面露苦笑，看着坐立不安的水脉。

线索只有彼方所说的「圆圈状」、「红豆泥揉成的丸子」，还有「扭成长条形」这些形容辞彙。

「把红豆泥揉成丸子，应该是红豆丸吧？」

水脉搬来一盒撒了黄豆粉的红豆丸放在柜檯。

「我也只想到这个。不过扭成长条形的点心好像不多。」

猫目也抱了一堆可能的零食过来。

圆圈状的零食候选名单包含一袋小甜甜圈，以及圆圈状的蜂蜜蛋糕裹上巧克力的甜点。至于扭成长条形的零食，则有由三种不同颜色的泡泡糖组成的长条泡泡糖，以及上头印着彩色螺旋图案、包装细长的彩色果冻。

「种类有点少呢。」

「而且这个小型甜甜圈是零食界的畅销商品，就算彼方先生的记忆模糊，也绝对不会认不出它。」

于是，猫目把甜甜圈挪到一旁。

「彼方同学还说那种零食『虽然加了很多砂糖，但是味道很纯朴』，所以我们可以排除一些口味浓郁的西式点心。」

「喔，这么一来，也可以排除掉一些有人工调味的点心。」

「没错，次郎。人工甜味剂和天然食材的味道不一样。」

水脉陆续缩小可能的範围，最后柜檯中央只剩下红豆丸。

「刚才拿来的那些点心都不是啊。」

「嗯，是的……」

水脉也觉得很意外。

「我们果然没有卖他想吃的零食……」

「老、老爷，您别这么沮丧，我觉得也许彼方先生的记忆本身就有什么错误。」

「不会错的，他形容得那么具体，应该没有错。只不过线索藏在他所说的内容之中，我们必须仔细找出来才行。」

平常个性稳重的水脉也有让人感到棘手的时候，他一旦坚持起来，不达成目的就不会放弃。猫目看着他认真的侧脸，不禁垂下眉毛露出担心的神色。

「对了，您是以什么样的标準选择水无月堂要卖的零食呢？」

「基本上，我进的都是一些明治时代之后问世的零食。毕竟得从现世进货，若是已经停产的东西……」

说到这里时，水脉大喊：「啊！我知道了！」

「难不成是已经停产的东西？」

「不是。彼方同学出生于许多零食都已经停产的平成年代，这表示他吃过的零食一定是长销型的商品。」

「那您刚才是想到……」

「我发现我遗漏一个重点。除了我们店里贩售的零食品项以外，其实还有其他长销型的商品。」

水脉看着红豆丸与其他被排除的零食。

「您的意思是，有水然月堂没有贩售的长销商品罗？」

「没错，我只进了明治时代以后的商品，因为来光顾的客人大多是明治时代之后才出生的，所以我没有想到明治时代之前便出现的零食。」

「明治时代之前不就是江户时代吗？真的有从江户时代就热销到现在的零食？」

猫目双眼圆睁，水脉露出微笑说：

「当然有，就是地方特产。」

「地方特产？」

「是的，那是特定地区才知道的点心。当时被归类成零食，现在却被大家当成传统的高级点心。」

水脉走进里头，没多久后拿着一本旧书走出来。

「那是江户时代平民百姓最爱的点心。原料随手可得，味道自然纯朴。从时间点来判断，正碓答案应该不是红豆丸，因为第一家製造红豆丸的公司昭和四年才成立。」

水脉翻阅褪色的书页，猫目也在一旁看。水脉翻到介绍地方特产的页面才停下来。

「彼方同学所说的三种点心，应该是他同时吃到的，所以才会联想在一起。」

「也就是说，我们只要找形状是圆圈状、揉成圆形的红豆泥丸，还有扭成长条状的地方特产就可以了吧？」

「使用很多砂糖这一点也要注意。」

「是不是表面撒上砂糖的点心呢？像是金柑糖或粗糖仙贝那种，一看就知道表面有一层糖粒的点心。」

「你说得很有可能。用这些线索推论出来的结果——」

水脉伸出美丽的手指，指着书中一项地方特产。

「……仙台零食……？」

「没错。听说仙台零食的起源，是迁居到陆前盐釜一带的南京人所製作的南京糖。基本材料是糯米、黄豆、红豆跟麦芽糖等，全都是一般百姓随手可得的材料。还有一个说法是，在下雪而无法工作的日子，仙台人会将製作这种零食常成休閑娱乐。」

「仙台的积雪量有那么惊人吗？不过，下雪的时候确实也只能窝在暖桌里，什么也做不了。」

记载着仙台零食的页面上画着圆圈形状的「轮南京」，还有把红豆泥揉成丸子后做成的「兔玉」。这两种点心都撒上糖粉，宛如被雪花覆盖似的。

「彼方同学之所以那么爱吃黄豆粉棒棒糖，或许是因为黄豆粉棒棒糖能让他联想到这种点心吧。」

水脉指着书上的「黄豆粉麻花捲」，那是一种撒上大量黄豆粉、扭成长条状的饼乾。

「看来彼方同学的爷爷应该是仙台人。」

「一般提起仙台，大家最常联想到的，应该是牛舌跟伊达政宗，没想到仙台还有这样的甜食。」

猫目凝视着书上的内容。

「你对仙台特产有兴趣吗？」

「嗯。我想吃吃看『兔玉』，然后和红豆丸比较看看。身为东京的猫，我想知道这两种点心哪一种比较好吃。」

「仙台零食是很强劲的对手喔。别忘了，仙台有许多有名的点心，如荻之月或毛豆糕等，都是从江户时代流传下来的点心。」

「东京有名的点心数量绝对不输给仙台，完全是不同等级。」

猫目抬头挺胸、充满自信地说道，水脉则以温柔的眼神看着他。

「那么，我们店里也进一些仙台零食吧。我也想知道一般杂货店卖的红豆丸、『舟和』的红豆丸还有仙台的『兔玉』，哪种比较好吃。试想这三种不同的红豆点心摆在一起贩售的情景，一定很可爱。」

沉醉在想像里的水脉看起来好幸福。

「我倒觉得站在这三种点心前，喜不自胜的老爷最可爱。」

猫目微笑说道。评比哪一样点心最美味已经不重要了。

隔天，彼方和往常一样来到水无月堂。

「晚安，水脉先生、猫目先生。」

「彼方同学，我等你很久了！」

水脉笑容可掬地欢迎他。