番外篇 深切的思念

豆腐小僧拿着零钱走进水无月堂。

「我要满鸡蛋小馒头。」

穿着甚平的小男孩以童稚的口吻说。

「真不凑巧，刚好卖完了。」

老闆水脉满怀歉意地垂着眉眼。

「我正要出门採买，如果可以的话——」

「那我满麸菓子好了。」

看样子豆腐小僧似乎不是很坚持非买鸡蛋小馒头不可，他决定买其他零食。

他买了水脉替他拿来的麸菓子，开心地回家了。

「次郎。」

水脉对着睡在座垫上的黑猫说话。

「什么事，老爷？」

「不能让鸡蛋小馒头一直缺货，我现在去批发商那边一趟。」

「让小的跑一趟吧。货物很重，需要出力的工作就交给我吧。」

「你的好意我心领了，但是这工作必须由身为老闆的我来做啊。」

「老爷还是一样讲究规矩吶。」

猫目很伤脑筋地笑了。

水脉为了準备出门而走进里头，正好这时店外来了客人，原来是彼方和真夜。

「水脉先生，我要买平常买的那些零食。」

「小的想买仙台零食。我听彼方大人说过，这里特别进了一些仙台的零食……」

穿着燕尾服的管家操着一口如古装剧里武士般的口吻，眼睛如孩子般闪闪生辉。但是他们的要求被猫目一口拒绝。

「请自己挑选想吃的零食，自己拿过来结账，本店採取自助式服务喔。」

「你的服务态度还是一样差，而且竟然没有变回人形。」

彼方无奈地说，猫目则甩了甩黑色的尾巴。

「有必要的时候，比方说要打算盘时再变身不就得了。不过，我通常都是用心算搞定。」

「猫目大人真是优秀。」

「真夜先生，你太老实了。猫目先生的意思是：『对你们这两个客人，我只要躺着招呼就绰绰有余！』」

彼方瞪着正在窃笑的猫目。

「水脉先生不在吗？」

「在啊，老爷在里头。等一下老爷要去採买小馒头，小馒头卖光了。」

「鸡蛋小馒头吗？」

彼方的视线落在榻榻米上的矮桌。

「这里不是有吗？」

漆器器皿里装着柔和的鸡蛋色零食，怎么看都是鸡蛋小馒头。

「啊、这些都是开封过的小馒头，不能卖给客人。」

「还有，其实这是『卫生小馒头』，别人送给我们的伴手礼。」

「卫生小馒头？」

彼方和真夜疑惑地偏着头，猫目先生不耐烦地站起来，把打开的包装袋用嘴叼给他们。

「真的耶！上面写着『卫生小馒头』。」

「这种小馒头跟一般的鸡蛋小馒头有什么不一样吗？」

「看起来一样，是不是味道不一样？」

「你们可以吃看看。」猫目先生这么一说，彼方便抓起一颗小馒头扔进嘴巴。

「味道好像也一样啊，真的是不一样的东西吗？」

「不一样，完全不一样。」

「嗯，我也不太记得鸡蛋小馒头的味道，或许要一起吃看看才能比较出来。猫目先生，你能不能具体说明这两种小馒头之间的差异？」

就在这一瞬间，猫目故意偏起头，装出可爱的样子。

「…………名字不一样？」

「猫目先生根本不知道它们哪里不一样吧？」

「吵死了！应该是製造的厂商不一样啦。」

他用猫手灵活地将包装袋翻至背面。

「我记得生产鸡蛋小馒头的厂商好像在爱知县。」

「卫生小馒头则是在京都生产。」

「还有，卫生小馒头的『卫生』有什么意义呢？」

三人面面相观。真夜思索了一会儿之后开口说道：

「『小馒头』（注19）很可能是南蛮来的辞彙，应该也有零食的意思。」

「真夜先生对于出乎意料的领域具有渊博的知识耶。呃、不过、南蛮——」

「南蛮指的不就是葡萄牙吗？大学生。」

「我、我知道啦！我只是想取笑真夜先生说：『现在已经没有人用「南蛮」这样的称呼了。』」

「真的吗？」

猫目扬起尾巴，代替耸肩的动作。

「重点在于，卫生是什么意思？」

「卫生听起来很像日文。」

真夜一脸认真，嘴巴一张一合欲言又止的样子。

「啊、真夜先生，你知道卫生是什么意思吗？」

「……小的只是胡乱猜测。」

「说说看吧，别吊人胃口了。」

「那么，彼方大人、猫目大人，听了可别太惊讶。」

两人吞着口水等待真夜揭晓答案。

「所谓的『卫生』就是『卫星』的意思，也就是代表『月亮』！」

「……月亮？」

「没错。请仔细看看小馒头的形状，是不是会让人联想到金光灿烂的满月？」

真夜振振有词地说。

「嗯……」

「会那样命名，是因为月亮正是地球的卫星吧？」

彼方和猫目都一脸严肃。

「真夜先生，难不成你想说小馒头就像是『萩之月』？」

「萩之月」是仙台仿造满月造型的名产。口感湿润柔软的蜂蜜蛋糕里填满高级的卡士达奶油馅，可说是到仙台必买的当红商品。

「满脑子都想着自家附近的零食，不愧是来自东北地区的妖怪。」

「我、我没有想到『萩之月』啊！」

「我很喜欢萩之月。」彼方先这样声明。

「但是萩之月跟小馒头根本不像，我想卫生小馒头应该不是模仿月亮的造型，毕竟它那么小颗，一包又有那么多粒。」

「没错没错。要是包装袋上印着土星之类的图案那还有可能。」

「没想到会被两位抨击成这样……」

真夜垂头丧气地说。

「没关係啦！仙台的零食确实好吃，难怪你会联想到萩之月。」

「彼方大人，小的刚才说过，我并不是在说萩之月。」

「我的猜测是这样的……」

充分地表达对萩之月的喜爱后，彼方把话题拉回原先的主题。

「既然生产小馒头的厂商在京都，可见得历史很悠久。所以我认为应该是『永世』（注20）小馒头。创业的老闆希望这款零食能够流传至后世，才取了这个名字。」

「喔喔，这个语源听起来满像回事。」

「你的猜测让我觉得不太对。」

猫目不置可否的回应，让彼方皱起眉头。

「总之，由粗心大意的彼方先生所提出的说法，我认为应该会猜错。」

「你的意见是不是太主观了啊！」

收拾好沮丧心情的真夜赶紧介入争论的两人之间。

「小的认为彼方大人的说法很有趣，但是——」

「但是？」

「零食能否流传至后世是由顾客决定，直接这样命名似乎是老闆太过一厢情愿的做法。」

「嗯，这么说的话……」

彼方喃喃地说。

「猫目先生，你有什么看法？」

「请猫目大人分享意见。」

两人的视线集中在猫目狭窄的额头上，让猫目开始感到慌张。

卫生、永世、卫生、永世……

「它、它不是『卫生』小馒头吗？就是那个跟保健卫生股长有关的那个卫生的意思啊。」

说着说着，猫目别过了头。

「咦？为什么是卫生？好像有点夸张，你只是用消去法来推测吧？」

彼方皱着眉逼问着，猫目则不断逃避彼方的眼神，原本挺直的猫耳朵此刻已然垂下……就在这个时候——

「卫生二字就是守护健康的意思。」

清澈的声音响起，水脉先生从店里头拿着外出用的束口袋走了出来。

「老爷！你準备好了？」

「是啊。」水脉面带微笑。

「不论是卫生小馒头或是鸡蛋小馒头都是很好的零食喔。原料只有鸡蛋、马铃薯粉和砂糖。有些厂商则添加奶粉或麵粉来製作，不论是哪一种配方，都是很简单的材料，没有添加物，能够放心地买给小孩吃。」

「所以『卫生』就是能够守护小孩健康的意思啰？」

听了彼方的询问，水脉点头响应。

「鸡蛋小馒头的名字虽没有卫生两个字，可是我听说老闆取这样的名字是希望透过这样的零食，让孩子们吃下营养丰富的鸡蛋。」

「原来如此。名字虽然不同，里头蕴含的心意却是不变。」

真夜大感佩服。

「这只是我个人的意见——我认为『萩之月』拿来给小孩吃很可惜，应该要等小孩吃过更多好吃的零食后，才能品尝这种美味逸品。」

「小的已经说过很多次，我真的不是在说『萩之月』……等等，水脉大人，你从什么时候开始听我们的谈话？」

「里头听得见你们的声音喔。」

水脉露出温和的笑容，似乎不是故意要偷听的样子。

猫目的前脚靠在矮桌上，仔细地盯着漆器器皿。

「既然有这样的效果，那我想把这些卫生小馒头分给豆腐小僧吃，和他分享。」

「刚才没有机会向豆腐小僧提议，我也正想说要拿一些给他吃。」