第四章 在絕望的前方

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再次找星乃宫对峙之前，先稍微複习一下情况吧。

确定雪菜被视为「第六名」电脑神姬之后，即代表EUC的胜利条件还没有满足。没错，游戏并没有结束。毕竟要被认定为赢家的话，必须夺走对手的「所有」电脑神姬。

也就是说，「至少」我得到了继续进行游戏的权利……不过，我处于劣势这一点依然不变。失去了春风和铃夏，我制定的规则也跟着全部消失，而星乃宫那边没有失去任何电脑神姬，理所当然佔上风。

──话虽如此。

实际上，我接下来「几乎」不可能被逼到绝境。

这是充分活用了雪菜的「特殊性」。「身为例外的她，虽然是一般人类，但也能够被定义为电脑神姬」，而她现在当然也「待在现实世界中」。就算星乃宫织姬是多厉害的天才，觉醒模式的秋樱再难对付，游戏世界的电脑神姬都不可能「捕获」雪菜。

因此，趁这个时候。

在星乃宫设定有效的追加规则来突破这层「障壁」之前。

「刚才在我脑中一闪而过的『灵感』能够在实用阶段发挥到什么地步」──这大概会成为EUC胜负的关键吧。

「……我就坦白说吧，我很惊讶。」

EUC开始后的第六天，现在刚过下午三点不久。

星乃宫来到从前天起就没有人的教室，开口就说了这句话。

第六天──没错，今天是游戏开始后的第六天。第四天的实质结束时间相当晚，再加上我花了一段时间才重新振作起来（并不是因为我一直缠着雪菜哭的缘故），所以跳过了第五天，直接迈入第六天。

既然「时间限制规则」已经失效了，天数的划分也只具备「恢複制定追加规则的机会」这个意义而已……先不管这个了。

星乃宫瞪着我，表情比我想像中还要不满。

「不过，我确实觉得情况不太对劲。虽然EUC的规模有多大，处理系统就有多複杂，但不可能跨日还处理不完区区一个胜负判定。于是，我今天早上用管理者许可权连进本公司的电脑──这才识破了你设下的诡计……没想到，你真的找到了『第六具』。」

「也不是我设下的啦……但能合你的意是我的光荣。」

「合我的意？……你究竟在开什么玩笑？无论是基于原则还是例外，我都不乐见计画被打乱。说实话，我觉得和你见面的这段时间很没有意义，还要再进行一次早就确定的胜负也让我非常烦躁。从昨天到今天，我的压力指数是以两位数在增长的。」

「……我不过是挑衅了一下，你也回呛太多句了吧。」

星乃宫的双臂略为交叉在胸下，用淡淡的语气数落了我一番。

她轻叹一口气后，背靠在黑板旁边的墙上，接着静静地摇了摇头。

「不管怎样，这都是出乎我意料的事态，我也没有听说过第六具的存在。」

「我知道啊。毕竟雪菜是在『最初期』的地下游戏被植入代码的。你明确说过自己跟那次的游戏无关，更何况，如果你对第六人的出现有一点疑虑的话，就不会做出那种挑衅了吧？这证明天道什么也没有告诉你。」

「你说的完全没错，但你那种好像什么都懂的语气，比起讚赏，我更觉得火大。要不要乾脆让你物理性地闭上嘴呢？」

「咦？」

「开玩笑的……不过，我真的是误判了。我一直认为，假设你有逆转的可能性，那也只能藉由『互换身体』来达成。正因如此，我才会预先对二号机和五号机加上『禁止登出』的设定（代码）。」

「防止我有任何互换身体的可能吗……是说，奇怪，那秋樱呢？」

「秋樱从一开始就具有拒绝被你侵入的设定。这还用说吗？要是允许和你互换身体的话，哪里还有EUC的存在。」

「哦……对，也是，确实如此。」

她回话的速度有些急迫，而且字句明显带刺，我不由得移开了视线……看来她是相当不耐烦。不过，对于把EUC当作一种作业过程的她而言，大概怎么样也无法接受自己的步调被打乱吧。

这时──星乃宫织姬的旁边，传出了「嘻嘻！」这道似乎感到很滑稽的轻笑声。

「我劝你还是停止吧。虽然织姬大人心情不好的模样非常罕见，连我都没怎么看过，但就算看到了，我也不会想主动搭话。稀有度这种东西，可不是愈高就愈好哟。」

「……不是啊，我又没有特地讨骂的意思。」

我一边循着声音看过去，一边这么答道。

站在那里的，当然是琉璃学姊。不同于前天，她把上衣的兜帽拉到眼睛，嘴巴衔着熟悉的棒棒糖，正是「一如既往」的模样……简直就像是她打从一开始就知道我会回来似的。

我不禁张开了嘴巴。

「学姊你……那个，『你预测到了哪一步』？」

「嗯？你是指什么事呢？」

「问我什么事……不，没有……好吧，还是算了。」

学姊带着有些调皮的笑容反问回来，我则苦笑着撤回了疑问。仔细一想，问这种问题未免太不识趣了。

现在更要紧的是，应该稍加思索一下如何攻略EUC。

「……对了。学姊，今天的规则制定是谁先？」

「嗯？哦，今天的先手是织姬大人，你是后手。本来的话，昨天是轮到你担任先手，但很可惜的是，这样就当作是你跳过了那轮的规则制定权。」

「这样啊。那星乃宫──」

「我也没有制定规则啊，因为在昨天那个时间点，我以为游戏已经结束了。」

星乃宫用挑衅般的口吻低声说道……儘管我有点不爽，但那天之后规则没有再增加是一大好消息。我就心胸宽厚地原谅她吧。

「所以呢？你今天打算制定什么规则，星乃宫？」

「…………这个嘛。」

我有些虚张声势地询问她，而她则略为皱起眉头。

「最为棘手的，还是『第六具在现实世界』这一点吧。她在游戏里就算了，在现实（这边）的话，我没办法轻易改变她的阵营。」

「对啊，毕竟秋樱在游戏世界（另一边）嘛……不过，春风呢？她可以暂时登出，使用现实的身体吧。」

「不，这是行不通的。就算把『角色』召唤到现实世界，她在这边的身体也没有终端装置，没办法进行『捕获』。再加上……五号机似乎特别仰慕你，她根本不会听从我的命令吧。」

「……哦？」

依星乃宫的本领，这明明不是毫无办法的事情，但看来她不会做出逼迫或洗脑的举动──我脑中浮现了这样的想法，但先别管吧。

「所以，你要放弃比赛，把胜利让给我吗？」

「你这个人真的是很爱耍嘴皮子呢……那么，就这样吧。

为了捕捉现实世界的电脑神姬，我的因应计策是制定『终端装置携带规则』。内容如下──『每个「玩家」都会得到「终端装置」。各种模式的效果及宝玉的颜色等设计以基础规则为準，惟现实世界所无法进行的内容不在此限』──形式上就是这样。」

「……呃，具体来说，现实世界所无法进行的内容是什么？」

「就是『生成』、『加速』以及『隐密』。在设计上，这些都是只能在游戏内才能实现的功能。反过来说，『只能锁定终端装置的位置』的『探查』和『只能改变对手的宝玉颜色』的『捕获』，要在现实世界使用是没问题的。」

「……这样啊。」

简单来说，我和星乃宫也可以和春风她们一样装备「终端装置」。虽然听起来并没有开放所有的功能，但至少「星乃宫接触雪菜，直接进行『捕获』」这条取胜之道（路线）已然成立。

只不过……实际上，这个规则没有前几个那么棘手，这一点也是真的。姑且不论觉醒模式的秋樱，星乃宫是人类，就算被她追上也不会造成多大的威胁吧。

──这样来看，应该可以再「拖延」一阵子。

在内心如此肯定后，我也说出预先想好的追加规则。

「那么，我要制定的是『鬼的时间限制规则』。内容是『无论现实世界／游戏世界，一天之中能够使用「捕获」模式的只有制定规则后的三个小时内』这样……简单来说，就是恢複原本的『一小时半的间隔』。其实我更想要『时间限制规则』啦，但似乎不能制定失效中的规则。」

「的确就像你说的……不过，时间限制？你搞出了如此盛大的复活剧，等到游戏真的开始后，却只有拖延败北的时间这一招吗？」

「谁晓得呢？你要这么认为的话也可以啊。」

我微微勾起嘴角，挑衅了回去……但我确实是有「争取时间」的意思。虽然我已经掌握住取得胜利的大概方向，然而要实际执行的话，还需要一点时间。现在不是时候，「现在有点太早了」。

「…………」

总而言之，两个规则都顺利地得到了学姊的认可──一度俨然落幕的EUC，静静地揭开了重启游戏的战幕。

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「所以说，準备逃亡了，雪菜。赶紧换衣服吧。」

「──咦？」

制定完追加规则之后没多久。

我一从学姊那边得到「终端装置」，便立刻冲出教室直接跑回雪菜家，连门也没敲地打开了房门。在里面发獃的雪菜发出变调的声音，但我不理会她，在衣橱随便找了件衣服丢在床上。

见状，雪菜抓住了我的手臂。

「欸，你、你你你要干嘛啦，阿凪？」

「还问，就叫你换衣服了。星乃宫马上就会追来，必须在那之前逃到别的地方。虽然现在还是我们当『鬼』的时间……但还是谨慎再谨慎为妙。我们要出去三个小时，所以才会要你换衣服。」

「这、这样喔……也对也对，就是你昨天提过的游戏嘛。我、我知道了，我这就换。」

「拜託你了。」

「嗯……嗯？呃，我现在要在这里换衣服喔……？」

「？对啊，所以你赶快──」

「这、这是要我怎么换啦！你打算在那里站到什么时候啊，笨蛋阿凪！就算你对漂亮青梅竹马的身体再怎么感兴趣，也不能直接看人家换衣服啊！我可是要收费的！」

「呃，哇啊？」

穿着睡衣的雪菜满面通红，用力推着我的背，把我一路推到房外。然后，她带着气噗噗的表情用双手粗鲁地关上了门。

「…………？」

真奇怪。由于我们是青梅竹马的缘故，雪菜平常不太在意这种事情。也可以说正因如此，我刚刚才会催她快点换衣服（顺便补充，我只是拚命忽略不去想而已，「其实我会在意这种事情，所以脸已经有点发烫了」）……唔嗯。

「太谜了……」

我实在搞不懂所谓的少女情怀。

──我和雪菜走在所有人都陷入沉眠的街道上。

「总觉得……虽然这样讲不太妥当，但这个景象好惊人喔。」

雪菜的脸埋在围巾里，呼着白气说出自己的想法。

她口中的景象，当然是指眼前所见的「这个」。路灯和房屋无一丝亮光，呈现出万籁俱寂的街景。所有人都被强制登入EUC，失去意识而瘫倒在地上，就是这般异样的情景。

「不知道该说是寂寞还是可怕……为什么那个叫做星乃宫的人要创造出这种世界呢？……大、大家应该都只是睡着而已吧，阿凪？」

「对，没错。只要我们赢了，他们就会回来。无论是那两个家伙，还是这里所有人。」

「这、这样呀。那……我们得加油才行呢。」

雪菜在我旁边握紧拳头，我则一边点头回应，一边慢慢往前迈进。

现在快要下午六点──第六天的下半局也差不多要结束了。

我一开始是抱着「跑得愈远愈好」的想法，不过并没有发生什么事。敌我双方都不能使用「加速」模式，专挑巷子走就够了。看来对星乃宫而言，「终端装置携带规则」也还不够完善。

「…………」

话虽如此……实际上，我这边还是一样处于劣势。有效规则的数量、电脑神姬的人数，两者都是对方遥遥领先。

唉，可恶。我明明非得夺回那两人不可的──

「……嘻嘻！」

当我在思考这些事情时，旁边的雪菜忽然开心地笑出了声。

「你……你干嘛啦？突然间笑什么笑。」

「没什么～就是觉得阿凪果然是阿凪。虽然我有一点嫉妒……不过你这种地方真的跟以前一样都没有变耶。」

「不是啊，所以你到底在讲什么──」

「我自说自说而已，不许再追问……啊，对了。阿凪，你把手伸出来一下？」

「……手？伸什么手……呃，这样吗？」

「──嘿！」

我顺从地从上衣的口袋中伸出双手──瞬间，雪菜轻巧地转身到我面前，紧紧抓住我的双手，直往「自己的围巾内侧」深深地拉进去。

「？」

……从构图上来说，我们彷彿几乎零距离地拥抱着彼此。

这姿势就像是我用双手捧住她的脸庞……可能的话，感觉随时都会接吻。

蓬软的毛线与雪菜的体温一点一滴地暖和起我冻僵的手掌，儘管明白这一点，我却更加在意手指碰触到围巾下的脖颈、脸颊和耳朵的触感，在意得不得了。

我无可避免地红了脸颊。一看之下，雪菜也满面通红。