几辆正在进行搬运作业的大型起重机不断地发出嘎嘎的声响。吊臂前端垂下的钢索似乎承受着不小的重量。
「小心别碰到隔壁的房子!」
在现场指挥作业的工头拿着扩音器大喊:「撞破洞的话就完啦!」
在大型拖吊物的旁边有一间教堂。它是模仿旧世纪(AD)中期的建筑风格。高高的尖塔、突出的屋顶,是典型的歌德式建筑。当然,规模比地球上小的多(注l)。
「动作小心点。」
一名年约四十齣头的女人担心的说,她是本地的议员。
议员扶了一下眼镜,仔细地看着作业的情形,这已经不是她第一次提出要求了。
「知道啦。」现场监督的回答和前几次一样。
「这礼物可是大老远送来的,」
议员回过头说:
「这番苦心,我们怎么敢大意呢,你说对不对?莉莉娜修女。」
「这是我的职责。」
那个名叫莉莉娜的修女严肃地说,声音低沉而平板,听起来像是公务人员的口吻。头巾下的脸同样冷漠,就像洋娃娃一样没有任何錶情。
议员对于这样的回答,显然有点失望,却又不知该说什么,索性把头转回作业现常咚隆!一阵沉重的落地声,那个重物已经被放了下来。起重机不再发出轧轧的怪声,钢索也变得鬆弛。工人确定物体就定位后,把上面的防撞垫移开,顿时,一座巨大的天使像呈现在眼前。
雕像高约十六、七公尺,外表呈青铜色,身着战袍,手持盾牌,背后长了一对羽翼,感觉就像从天而降的守护战神。从刚才钢索紧绷的情况看来,它应该是实心的作品,重量大的在10吨左右。
「这座天使像一定可以成为本殖民地的象徵。」
议员入神地端详着眼前的神像。
「葛萝莉亚议员。」一个声音叫住了她。
回头一看,一名OZ的军官正朝这个方向走了过来。从他身上的制服可以看出,应该是上级特尉的官阶。
他的脸上留着鬍子,头髮梳理的相当整齐。年纪看起来和议员差不多,或许稍长吧。
「汉斯上级特尉,你怎么来了?」
葛萝莉亚议员对他的出现感到诧异。
汉斯脱下帽子:
「我是来通知您一件事的……对了,这位女士是…?」
他看着站在一旁的修女。
「这位是莉莉娜修女。」
她介绍,并对他展示那座天使像:
「她特地把L1殖民地致赠给本地的雕像送过来。」
修女礼貌性地低头致意,汉斯也点头回礼:「现在殖民地间的物资运输这么方便,都是OZ努力争取的成果,你们可别忘了我们的功劳喔。」(注2)修女还是跟刚才一样面无表情。看得出来,她并不擅长逢迎谄媚这一套。
为了化解尴尬场面,葛萝莉亚赶紧出面打圆场:「对了,你不是有事要告诉我?」
她试图转移话题。汉斯对着葛萝莉亚瞥了一眼莉莉娜修女。
葛萝莉亚了解他的意思,于是要求修女先行离开。
莉莉娜不发一语地转身离去。
这个时候,天使像已经放置妥当,工人也已撤离,现场除了他们两个并没有其它人。不过,汉斯还是凑近葛萝莉亚的耳边,彷彿在提防被别人偷听一般。
「听说有一艘太空梭被炸毁了。」
「啊?」她吃惊地看着特尉。
汉斯点点头,继续说。这次他没有挨着她的耳畔,不过声音还是压的很低:「我方收到情报,据说有一名可疑分子利用假名偷渡入境。这次我来就是想麻烦你对市内进行临检,因为由我们出面恐怕会造成市民的误会,所以…」「你说太空梭是被炸毁的,是吗?」
葛萝莉亚懒得再听他那含糊其词的藉口。
「是的。」汉斯垂下双眼,虚伪地表示遗憾。
「谁会下这种毒手呢……」她感慨叹了口气。
「太空梭爆炸前,正好有一架我方的MS看到有人从里面逃出来,还抢了前去临检的MS,结果就和他打了起来。照情况看来,那个人八成就是嫌犯。」
「那,你们抓到那名嫌犯了吗?」
「很可惜让他逃了。」他摇摇头:
「那家伙拿殖民地当挡箭牌,我方的MS就是在凈化装置附近遭到破坏的。」
「凈化装置?」
葛萝莉亚抬头往上看,天空中还是飘着黑云。看起来就像殖民地外围的漆黑世界渗进里面似的。平常,看到那灰濛濛的乌云时,总是巴不得它赶快消失,可是今天它的存在却令她感到放心。因为那表示凈化装置还在正常运作。
「凈化装置没受到破坏。」
汉斯若无其事地说:
「要是它真的坏了,我们就不用再看到天上那片乌云了。」
「请你不要开这种无聊的玩笑。」
她轻轻地摇头,语气显得不悦:
「万一凈化装置坏了,我们哪来的钱购置新的凈化设备。除非…你愿意替我们向罗姆斐拉申请补助经费。」
「这我恐怕办不到。」汉斯苦笑地说:
「不过,听说你们明年的预算已经拨下来了,不是吗?」
「嗯。」葛萝莉亚点点头:
「条件是购买公债,不过对于罗姆斐技财团快速扩张的现象,已经有议员开始反弹了。」(注3)「幸好,OZ有你这么友善的朋友。相信再过一年,这座殖民地就能彻底改头换面了。」
汉斯笑着说。
葛萝莉亚察觉出他话另有所指,感到很不高兴。
「对不起,我说错话了。」
他戴上帽子,拉回原先的话题:
「我已经把恐怖分子入侵的事传达给您了,议会应该也收到正式的报告,所以请您…」葛萝莉亚突然晓悟,原来击毁太空梭的是OZ。
「放心,议会那边我会支持你们的。」
她打断了汉斯的客套话。
「太好了,要是议会通过撤除OZ驻军,对大家都没好处,您说是吧?」(注4)汉斯伸出右手,但对方并没有回应。
「您是担心被别人看到吧。」
说完,他轻轻地拍拍葛萝莉亚的肩膀。
(注1)虽然这些模仿地球的建筑外观上看起来像是石材,其实都是採用树脂材料。不过,要维持这样的景观所费不赀,因此只有在人潮较多的公共场所才能做这样的仿造设计。
(注2)OZ势力在掌握地球圈统一联合之前,各殖民地是禁止互相往来(甚至以干扰彼此的联络,以管制情报)。而OZ掌控殖民地后,标榜以怀柔代替统治,殖民地之间才得以恢複自由的交通。当然,是在罗姆斐拉限制下的「自由」。
(注3)由于殖民地的经济向来是掌控在地球圈企业的手中,因此殖民地的经济活动所产生的利润最后又迴流到地球。在长期的低工资、及大企业的垄断市场下,引起殖民地居民极度不满。
(注4)其实就算通过排除驻军的议案,仍无实质的效力。不过OZ在推动怀柔政策下,表面上还是会避免和民意发生冲突。