二、戀情的障礙

「我回来了。」

利用图书馆过年时的休假回金泽探亲的柴崎回到宿舍是在一月四日，第二日就是图书馆放完假后的开馆时间了。

「特产，我家那边的金锷饼。[注]」

注：将馅包入米粉或麵粉皮子烤制而成的日本点心。

柴崎一边说一边递给郁两袋里面是独立小袋装的饼。

「哇，谢谢！给我两包吗？」

「稳定推出的有两种口味，我想你应该都想吃。」

「想吃想吃，我去泡茶。」

郁也有一周时间没泡过两人份的茶了。

「结果你还是没回去？」

「嗯，十一月底才见过啊。」

「不是才见了三天嘛。」

在房间里换好衣服的柴崎钻进被炉里她窝的位置，看到柴崎在那个位置上，郁才有了回到平常状态的真实感。

「入队以后你一次都没回去过吧？也该回去一次了。」

「但是闭馆期间也需要警戒啊。」

「借口。」

柴崎一语道破。

在大假闭馆期间，会排出让每名队员都至少能休两三天假的值班表。

「但是其他三人也都没回去嘛。」

「喂，他们三个都是都内的吧，而且小牧教官的家还在市内，什么时候想回就回了。」

「是哦，为什么他还会住宿舍呢。」

从规定上来说，入队满三年者只要愿意都可以搬出宿舍，小牧和堂上的家都在能够通勤的範围内，却也没见他们有搬出宿舍的意思。

「方便吧。战斗职种有时要紧急出动，就算不当班也会被叫出来。听你这么说，难道满三年后你想搬出去？」

「绝对不搬，麻烦死了。」

图书队的宿舍规矩并不严苛，二正以上的人又能分到单人房间。对于编入战斗职种的人员来说，图书基地提供的单身宿舍可说是一大福利，像玄田这种年过四十还不搬走的也大有人在。

「也没事了。我家正月里会来很多亲戚，热闹得很，哥哥们也会带着孩子回去。就算我不回去他们也不会抱怨什么。」

正确来说应该是没有时间抱怨。

「不说那个了。特产我可以开了吗？」

郁一边说一边打开了其中一包，柴崎也拉开了另一包。

「咦，我还是第一次看见绿色的金锷饼，是抹茶？」

「豌豆。我是比较喜欢红豆味的了，不过这个也很受欢迎。」

喝了口茶后，柴崎先开了一个红豆味的吃了起来，郁也跟着她先从红豆味的吃起。

「哇，好浓的红豆味。真好吃！」

「明天要分给同事。啊，我也买了堂上班的份，你拿过去吧。剩下的还要分给各间宿舍。」

分土产给亲近的和同阶的队员，这是宿舍了的惯例。

「咦，全部都是金锷饼？那不是很重吗？」

「是啊！这是第一次回家探亲，我还想着就豁出去多买一些吧。谁知道钱先不说，重量才是大问题。我又不是笠原，怎么可能拿得了啊，结果就不得不买了带轮的拉杆包。」

「给我等下，为什么拿我来作对比啊！」

「因为我喜欢健壮的笠原。」

就在柴崎特意用撒娇的声音说出这句可以在句尾附上心形符号的话之后，门被敲响了。

「笠原在吗？」

郁开口叫了「请进」之后，同阶的同期队员探进头来。

「啊，柴崎也回来了啊。我来送从家带来的特产。」

「啊，等等，我这也有。」

柴崎一边说一边胡乱地从自己和郁已经打开的袋中摸出两小袋递了过去，和她们同期的队员也都是双人房间。

「对不起，我就没有了。」

「我知道，你没有回去吧。虽说是警备需要，不过还真是辛苦了。」

两边在玄关交换了特产之后，对方就继续往别的房间派特产去了。看来这几天在宿舍里都能看到互给特产的情景。

这也算是长假结束后的固定事项了。

「那个金锷饼是你拿来的？」

在下午的馆内巡逻时手冢这么问，他似乎也吃了郁一早拿给堂上的柴崎带回来的饼，当然郁也毫不客气地吃了专门分给班里的自己的那一份。

「不，是柴崎。我没回家。」

「这样啊，帮我谢谢她。」

「很好吃吧？」

「是不错，连不喜欢带馅东西的我都吃了。」

这种微妙的表达方式是表示好吃吗？——不过郁转念一想，「不喜欢带馅东西却还是吃了」这种话，对于难以吃下这类点心的男子来说，或许已经算是称讚的话了吧。

「还有剩的话，我还想再吃一个啊。」

因为之前堂上说班上每人都吃过之后就带到队里转一圈，这种时候就是先下手为强了。

「已经没了，玄田队长全包了。」

「……他一个人？！」

郁禁不住瞪大了眼。

「还剩那么多，那个人真是！难得这么好吃的点心，竟然让他全给吞了。」

「我说你啊，他好歹也是上级。」

「和这没关係，好点心不细细品尝就是罪。」

女生只要一说到甜食就会眼神大变——这么想的手冢稍稍抖了一下。

郁有些不高兴地迈着重重的步子，这时前方的女洗手间了出来了一名身穿白色外套的年轻女生，她正向着阅览室的方向走去。

女生的外套口袋里掉出一块手帕，但那窈窕的身影却毫无察觉地继续走着。

「掉了东西了！」

巡逻的两人喊了一声，对方却没有反应，可能是因为离得有些远而认为不是在叫自己吧。

「前面的女孩！」

「你这算什么，差劲的搭讪？」

「罗嗦。」

遭讽刺的手冢吐出这句之后，郁开始追赶前方的女生，顺便拾起手帕。

「等一下啊！」

什么啊，无视我吗？——正当郁这么想着时，一旁的过道上走出了小牧。看到郁追赶女生的模样后，他跑前两三步追上那女生，在她肩上轻轻叩了一下。这才有所察觉的女生抬头看到小牧时表情变得明亮起来，小牧和她说了几句并指往郁的方向，她连忙慌张地转回头。

女生因转头而飞扬起的齐肩长发柔软得如同猫咪的毛，在从发间露出的耳朵上，郁看到了她戴着助听器。除此之外就真的是一名普通的——更正，是非常美丽的普通女生。看上去应该是高中生，带着天真可爱的感觉，却又有着与此不相称的魅力。

小牧对追上来的郁开了口。

「她的耳朵有些不方便。可以的话我希望你能记住她的样子，找她有事时要发出能让她注意到的信号。」

「啊，是。」

郁点点头，却还是表现出了不知该怎么应对的困惑表情——戴着助听器就表示她还是能听到一些的吧。

「那个……」

看郁有些不知所措地吞吐着，小牧又补充道：

「像平常那样说话就行了，助听器捕捉不到的声音她可以靠唇形明白。」

郁不禁为自己的踌躇向女生道了歉。

「你掉了这个。」

在郁下定决心一口气将话说出来并递上手帕之后，女生偏着头轻轻额首表示回答，然后从外套口袋里拿出手机开始按键。

——好快的速度！

在郁看得惊呆的时候，女生已经用飞快的速度结束了按键，将画面转给郁看。手机的液晶屏上显示着写简讯的状态。

「谢谢你，很抱歉我刚才没注意到。」

「啊……哪里，没关係。」

结束和郁的这句「交谈」之后，女生继续在手机上按着，花了比刚才打给郁的话要稍长一点的时间，接着转给了小牧。小牧读过后笑着点点头。

「好啊，那之后见吧。」

一边说着，小牧一边用两手的拇指和食指作出「く」的形状併合在胸前，然后又向左右分开。虽然看不懂，但郁至少知道这是手语。女子则像花一样笑开，点点头后继续走向了阅览室。

「是什么意思？」

郁模仿着做出小牧做过的动作，小牧作出了「当然可以」的解答。

「她刚才说想找一些有趣的书，这是回答。」

「小牧教官还会手语啊。」

「会一些简单的意思的，她一般也不用手语的。是因为自己说的话不太容易让人听懂她才避免在人前说话，其实说起来也和普通人一样，而且她不是还带着手机嘛。」

「嗯，好快的速度，我吓了一跳。」

「现在有听觉障碍的人很多都是那样交流的哟，在交流会上连大叔大婶都用得非常熟练。对于不会手语的人来说，这是非常方便的沟通方式，再说手机又是随身带着走的东西。」

对郁来说只不过是个方便联繫的工具，但手机对那样的人而言却有着代替发声的价值，认识到这一点的郁不禁有了「手机文化好厉害」的感慨。

问过这些之后，郁的好奇心开始转向别的方向。

「请问，除了她之外，还有什么人是需要记下长相比较好的？」

听着郁这种微妙的探问方式，小牧像是看透了她的意图似地微笑了起来。

「要记住全部人是不可能的吧，所以这不是工作上的命令，只是我个人的愿望。当然，也希望你能意识到日常生活中还有像她那样的人在。听觉障碍者从外表看不出来，所以人们常会疏忽，但其实他们无法通过声音察觉周围的状态，这点还是很危险的。」

被指出了平常没有注意过的一方面，郁用力地点了点头。不过话又说回来——

「是家人？」

郁稍稍加深了一点追问的程度，但小牧只是笑着说「不是」便离开了。

在郁目送着小牧走出一段时，手冢走到了她身边。

「怎么了？」

「不，也没什么……好象是小牧教官的熟人，耳朵有点不方便。」

随后加上了「他们关係好象挺特别的」这句蛇足的郁觉得自己大概是被柴崎那种八卦个性传染了，不过那女生对着小牧露出的笑容也的确让她觉得有些特别。

回到办公室休息时堂上也在，郁泡了三人份的茶。

「那个……」

因为小牧不在，郁终于下决心开了话题。

「刚才在巡逻的时候碰到一个耳朵不方便的女孩，好象是小牧教官认得的人……」

虽然被手冢吃惊地念了句「真够八卦」，但实在是太好奇了，郁还是一脸期待地等着堂上回答。堂上「哦」了一声，心中有数地点点头。

「是中泽毬江，小牧的邻居。两家人从以前起就一直很亲近，他也很照顾她，就像妹妹一样吧。」

「不可能！真是兄妹的话不可能那么温柔的，不都是会吵架打架什么的吗？！」

郁的话让堂上和手冢同时吼出「只有你家是那样的！」。

「我也有妹妹，但怎么样都不会又打又骂的。」

堂上吃惊地这么说，手冢却在稍稍思考一下后提出了反论。

「不过，如果这家伙是我妹妹，说不定还真会那么做……总觉得如果不认真应战的话，就会反过来被她制住一样。」

「不要管我的事了！说回那女孩，她经常过来吗？」

郁强硬地把话题拧了回来，堂上点点头。