苍生并未回到维摩那零四，而是回到了毗婆梵上。因为因陀罗是属于毗婆梵的实验机，这也是理所当然的安排。
朱理的钢铁处女也回到了毗婆梵的停机库。因为这次不只是初次参加实战，同时也是机体第一次真正启动，回到开发者手中进行检查也是理所当然的吧。
苍生在停机库与朱理见面后，以气力全失的颓丧语气向姐姐赔罪。
「抱歉，姐姐。我让那家伙逃跑了。」
「你是说那架蓝色Dowl？没办法啊，因为收到归舰命令了啊。」
使用伐闍罗放出第二发电击之后，苍生其实仍有余力。因陀罗的超能电子引擎虽然稍微过热，但还不到无法继续作战的程度。
苍生根本不打算就那样放过马克里尔。儘管他知道是自己急于求胜才放过了绝佳的机会，但是他认为当时的局面仍然是自己较为有利。再加上战况上马克里尔几乎相当于孤身战斗，而我方还有因陀罗加上钢铁处女，甚至还有与楼陀罗齐名的索菲亚王牌机胧月也在现场。苍生无法接受为何在这大好时机被命令回到母舰。
「你脸上好像写着『我不能接受』呢。」
苍生的想法在姐姐眼中等同毫无遮掩。
「理由应该有很多啦，不过说穿了重点就是继续战斗下去也没有意义吧。」
「……什么意思啊？我不觉得击坠那架Dowl是没有意义的事。」
「那是我们的观点啊。你回想看看，那架蓝色Dowl对联盟其实并没有造成多大的损害。出现在战场上这只是第二次，上次虽然击坠了五架盖吉斯，但这次只是和你交手而已，击坠数是零。对于上面长官而言，还不算有必要追到底的机体。」
苍生悔恨地咬紧了牙根。
道理上可以明白。然而苍生依旧完全无法接受。那架机体将来肯定会对联盟造成莫大的威胁。今后再度与那架Dowl对峙之时，可无法期待同样有胧月那样强力机体来助阵。恐怕也不该去期待吧。说不定今天就是击坠那架蓝色Dowl的千载难逢的唯一机会。苍生的直觉如此强烈倾诉。
苍生还不知道胧月的机动卫士就是玲音，因此认为胧月的参战纯属幸运的偶然。
「再说，苍生。」
姐姐低沉的语气让苍生倏地抬起脸。
「我们还得与龙一道别才行。」
「你在讲什么啦！」
炽热的血液冲上苍生的脑门。
「你是想说龙一哥已经死了吗！」
苍生恶狠狠地瞪向朱理。虽然理性上知道不该迁怒于姐姐，但苍生却无法制止自己。
「现在还很难说吧！龙一哥的机体只是失去控制漂流而已。而且漂流的方向正好朝着外闸门！获救的可能性还很高吧！」
朱理从正面接下苍生的视线，摇了摇头。
「这什么意思啦！」
「龙一的夜叉失控之后，似乎马上就向外闸门发出救援请求了。虽然杰诺姆斯的机体还在附近游荡，但听说外闸门立刻就派出了救援船。虽然是无人驾驶的自动救援船。」
「……然后呢，结果怎样？」
苍生如此询问朱理的声音微微颤抖着。
「夜叉当时被炸飞的速度恐怕很快吧。就在刚才，听说在这里与外闸门之间差不多中间的位置，找到了龙一的机体。」
接下来朱理要说的话，苍生已经直觉猜到。
然而他无法打断姐姐的话。
「听说驾驶座是空的。」
「……不是驾驶舱整个被排出？」
「嗯。应该是爆炸让逃生装置运作失常了吧。因为宇宙服的维生系统电力可以维持二十小时，所以他们愿意继续搜索直到那时候，但是……」
「……但是，希望还不是零。」
苍生无法直视朱理，责怪朱理似的说道。
「说什么要和龙一哥道别，还太早了！」
「说的也是。」
朱理以平稳的说话声接纳了苍生对自己的责难。
苍生髮现细小的水滴飘在自己的眼前。
苍生愣愣地追寻那水滴的源头。
水滴是从朱理眼眶溢出的泪珠。
「啊……」
察觉苍生的视线，朱理以困惑的表情微笑。
苍生原本打算道歉，但最终他什么也没说出口，只能拔腿逃离现场。
◊ ◊ ◊
维摩那零四决定提早结束航海行程，朝L1基地返航。首先只预留紧急状况用的推进剂，其他全部使用在停止船体上。
开始朝着月球缓慢下降的维摩那零四与补给船会合的时间是十二月二十一日十七点。此时自从龙一遇难已经过了大约五个小时。
维摩那零四使用补给获得的推进剂加速，掠过月球前方前往L1。
于十二月二十二日十九点抵达L1基地。此时自从龙一遇难经过了超过三十小时。
「玲音。」「玲音同学。」
搭乘迦楼达曼早一步抵达L1基地的玲音迎接早乙女姐弟下船。姐弟俩脸上浮现短短一瞬间的笑容。但那笑容随即被昏暗消沉的表情所掩盖。
「朱理、苍生，辛苦你们了。」
「辛苦的是玲音吧？身体没事了吗？」
「嗯，因为那不是身体上的疾病。」
听见玲音的关怀话语，朱理还能鼓起精神反过来担心玲音，但苍生没有那样的精神。
「玲音同学，那个……」
「有什么事吗？」
苍生究竟想要询问什么，究竟为何语带踌躇，其实玲音也明白。两件事都与龙一的消息有关。
然而玲音并没有自己主动提起那话题。
早乙女姐弟因为龙一的安危而痛心。虽然预想着最糟糕的状况，儘管如此仍为了不输给悲伤而强作镇定。
然而玲音不同。她认为龙一还活着。这猜测近似于确信，而且这猜测无论对朱理或苍生都无法启齿。
所以她无法自己主动提起龙一的消息，只能等待朱理或苍生向她开口。
「那个……龙一哥他……」
最后如此提问的是苍生。
「有什么消息了吗？」
找到了吗——苍生并没有这么问。
「——没有。很遗憾，没有进一步的消息。」
「这样啊……」
苍生的肩膀倏地向下一沉。朱理的双眼像是强忍着不落泪似的。
「……也许有些消息没有传到我这边。要不要到教官那边问问看？」
「……也、也对。玲音说的没错——好了，快走吧，苍生！」
朱理领着两人前去寻找真由理。
——询问真由理而得到的结果，只是更加确定坏消息而已。
「……很遗憾，直到现在仍未发现如月培训生的下落。」
「……这样啊。」
「而且，搜索行动已经结束了。」
苍生死命咬住牙根。
朱理则双手紧紧握拳。
玲音俯着脸，让真由理无法看见她的表情。
真由理痛心地注视着三人的反应。
「正式的丧礼会在横滨城邦举行，不过在本舰回到磐都宇宙岛之后，同样会由磐都高等训练学校举办追思会。」
真由理听见强忍之下的哭声。那无法完全按捺的呜咽来自苍生。朱理揽着弟弟的肩膀，双眼紧闭——她没有在众人面前流泪。
载着苍生等人的维摩那零四回到磐都宇宙岛是在二十四日四点。各方面的询问调查结束时，是在六小时之后的上午十点。
平常允许培训生自由出入的军港设施，今天除了关係人士之外一律禁止进出。好不容易终于重获自由离开军港的朱理、苍生及玲音，随即遇见了当初约定好前来迎接三人而在此等候的蕾雅。
蕾雅见到三人的身影而呆站在原地，玲音率先走上前去说道：
「好久不见了，蕾雅。你应该在这里等很久了吧？毕竟预定解散时间是八点。」
因为朱理和苍生以及蕾雅都处于无法主动开口的状态。
「玲音同学，那个……都是真的吗？」
「蕾雅，你知道了哪些呢？」
对于声音颤抖着询问的蕾雅，玲音温柔地反问。
「龙、龙一同学，遇难了……」
「遇难了，然后呢？」
「好像，下落不明……」
玲音的身高已经比朱理和苍生更娇小，而蕾雅又比玲音矮了超过十公分。
玲音将双手搁在蕾雅纤瘦的肩头。
「是的。那是事实没错。」
呜咽声冲出蕾雅的喉咙。
但在她真的嚎啕大哭之前，玲音以温柔的语气继续说道：
「人还没有找到的确是真的，『但也没有找到尸体』。」
蕾雅倒抽一口气抬起脸看向玲音。
「虽然龙一同学确实遇难了，但那不等于他真的过世了。」
「玲音同学……」
「蕾雅，老实说，我觉得龙一同学还活着。」
「咦……？」
不只蕾雅，从苍生的喉咙、朱理的喉咙同样发出了相同的声音。
「我不觉得龙一同学已经过世了，龙一同学一定还活着。所以总有一天，我们肯定会再见面的。」
「……嗯，嗯！」
「虽然很可惜现在没那种办圣诞派对的气氛了……不过龙一同学明明还活着，我们却随便认定他已经过世了而消沉，之后再次相遇时可就尴尬了。」
蕾雅露出了笑容。虽然那是硬挤出来的笑脸，但至少不是哭丧着脸。
「说、说的也是呢。啊，我其实有做好烤蛋糕的準备喔。在各位出发的当天就已经买好材料了……」
「哎呀，蕾雅还真急呢。不过难得材料都买了，没用上的话就太浪费了。我们一起烤蛋糕吧？」
「咦？玲音会烤蛋糕喔？」
比蕾雅晚半拍重整情绪的朱理以一如往常的语气加入对话。
「嗯，当然啊。这是女生的必备技能喔。」
「我都没烤过蛋糕……」
「那正好有这个机会，请朱理也一起帮忙吧。」
应该可以吧？玲音以视线如此询问，蕾雅使劲点头。
「玲音同学，朱理同学，那我们早点开始吧！」
「好啊。」
玲音对着蕾雅点头。
「苍生。」
随后转头面向苍生。
「啊，嗯。」
因为玲音突然转过头来唤自己的名字，苍生反射性地像平常那样带点紧张地回答。
爱心猫粮1金币
南瓜喵10金币
喵喵玩具50金币
喵喵毛线88金币
喵喵项圈100金币
喵喵手纸200金币
喵喵跑车520金币
喵喵别墅1314金币