第二章 虛偽的7星誕生

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一开始便安装于终端里的地图APP着实优秀。就连可说是路痴的我，也顺利地倚靠它抵达了目的地。

……本应是如此才对。

「这……」

我仰望坐落于终端显示座标上的宿舍──应该说是宅邸，接着凝视手边的地图，事到如今才开始怀疑『这台终端该不会早就坏掉了吧？』。

宅邸。没错，正是宅邸。只在漫画中见过的巨大洋房就矗立于眼前。以白色为基底，外观既高雅又豪奢。光是将它拍成照片，彷彿就能形成一幅画。

「要我住在这里……？骗人的吧？」

彻底超乎想像的光景令我倒抽一口气，并再次确认终端画面好几次。

明明可以住在更便宜的地方啊──当我脑中浮现出这般市井小民的感想之际，我才赫然惊觉……这么说来，这里是由『星数』决定一切的学园岛。虽说设籍于此的学生，食衣住行全都受到保障，但资源多寡仍然得依据星等来判定。于是今后得作为7星君临于此的我，自然不能住在穷酸的宿舍里。

「好吧。既然如此，我就心怀感激地住下来吧。」

我一脸无奈地将门推开之后，直接穿过精心打理的庭院，并抵达了玄关前。既无钥匙孔又无门铃的门扉，让我一下子有些不知所措。但此时，我忽然想起了指南书上所写的注意事项。

我记得……对了，在这座以终端作为唯一身分证明的学园岛上，通常不会使用锁筒钥匙。而是以能够感应终端的电子锁代替。

「像这样吗？」

我试着举起终端。随着微弱的「哔」声响起，门扉也解锁了。

于是我缓缓地推开厚重的门扉──与其说是玄关，更像礼堂或大厅的宽敞空间随即于眼前延展开来。水晶灯于高耸的天花板垂吊而下，地板铺着触感舒适的地毯，感觉连空气都格外高级。紧接着，一名女僕现身于眼前。

「咦？」「……啊。」

我「砰」的一声反射性关上了门……是我看错了吗？刚才好像有个穿着女僕装的可爱女孩，伫立在上流阶级的风景里。

不过冷静思考一下，就知道那是不可能的事。就算真的有，也只不过是我的幻觉罢了。重振精神，再进去一次吧。

「……好。」

我深呼吸一口气，接着缓缓地将手搭上门扉。

我就这么迈出一步，果然没有什么女僕────真的有。

「…………」

虽然站的位置与刚才不同，但确实有一名少女躲在玄关门厅右手边的巨大柱子阴影下。不晓得对方是不是打算隐藏自己的身形，她只探出了戴着纯白头饰的脑袋，悄悄窥伺我，看来少女正保持着警戒。

既然大门认证成功了，代表这地方理应就是我的新住所才对……难不成是出了什么差错，导致有两名入住者吗？

「啊～……呃，那个──」

「！」

我试着朝女僕少女躲藏的柱子轻声地叫唤一声，接着隐隐看到她藏起的身体微微抖动了一下。等了数十秒之后，依旧躲在柱子后的少女总算以沉稳的声音回应了。

「……失礼了。能否请问您的名字？」

「嗯、嗯，我是篠原绯吕斗。请问妳──请问您，这里难道不是我预计要住的房子吗？是否有哪里弄错了……？」

「篠原大人……不，既然如此，便没有弄错。不如说是我失礼了。面对自己的主人，居然还藏匿起来。恳请您原谅我的愚蠢之举。」

少女用难以揣测感情的平淡口吻说完话之后，便在我眼前现身了。

那是一名──令人不禁哑然失声的美少女。

整齐及肩的柔顺银发；如研磨过后的宝石般澄澈的碧眼；与其说是『美丽』，更接近『可爱』的容貌。然而那毫无起伏的表情，却使她的脸庞缺少了稚嫩感。身高比《女帝》──彩园寺矮了一截。儘管少女并未娇小到足以用年幼来形容，不过多亏那对丰满双峰的加成效果，使她酝酿出一股罪恶而惹人怜爱的气质。

而最令人印象深刻的，则是少女身上那套极具特色的服装──女僕装。儘管荷叶边不多，但整体设计偏向可爱路线。与少女散发出的『令人想守护她的氛围』再相称不过。

再加上其平淡无起伏的动作及表情，她简直是如猫一般的少女。

「……？您怎么了吗，主人？」

瞧见我突然陷入沉默之后，少女摇晃柔顺的浏海，疑惑地歪了歪头。于是我连忙中断思绪，重新切入正题。

「呃……我有几个想询问的问题……首先，您为何要躲起来？从刚才的语气听来，您似乎早就知道我会来了。」

「请别使用敬语……关于我藏匿起来的理由，简单来说是情报传达不足的缘故。我在等待的对象确实是『篠原大人』，但我没听说您是位男性。唉……被那只母狐狸摆了一道呢。」

「……母狐狸？」

「失礼了。万分抱歉，我不慎说出了如此粗俗的辞彙。」

少女轻巧地道歉，并装模作样地敬了一礼。前倾的动作使她的丰满双峰更加显眼，让我下意识地别开了目光。

不久之后，抬起头来的女僕少女平淡地举起右手，指向位于深处的房间。

「让主人继续站在玄关说话有失女僕的本分。万分抱歉，接下来的事请移步至客厅再谈吧。」

──自玄关门厅延伸而去的华美走廊；还没踏上阶梯，便能看见点缀其上的精美装饰；搞不清楚到底有几十坪大的宽敞客厅。对于只是一介学生的我而言，全都是教人坐立难安的光景。

然而银发女僕边倒入红茶边道出的话语，却轻易地让我对宅邸的惊讶之情彻底烟消云散。

「那么，容我简单做个自我介绍。我名叫姬路白雪，隶属第三区樱花学园。受母狐狸──更正，受第四区的一之濑枣校长所託，从今天起将住进这栋宅邸并辅佐主人。」

「…………什么？」

她说了一声「请用」，并将茶杯摆在我眼前。然而浑身僵直的我根本没心情喝茶。

「住进这栋宅邸……是我所想的意思吗？」

「我无从想像主人您脑海里浮现的是什么意思，但我所指的恐怕仅限于一般的意思。并非从自家通勤，而是留宿于这个家里，并协助您进行各项事务。」

「妳、妳的口气竟然这么冷静？这岂不就是同居吗……？」

「确实如此……啊，不过倘若主人您有什么期待，恐怕得让您失望了。我们会睡不同房间喔？因为我只是一名女僕，不会与您同床共枕。」

「就算这样还是很不妙吧！」

即使撇除那种荒谬的选项，光是和如此美艳动人的美少女共同生活在同一个空间，就已经很不现实了。

然而女僕少女──姬路，却只是以满腹疑惑的神情偏头。

「……？请问，这种事有必要如此害羞吗？又或者您只是假装害羞，实际上纯粹是极度讨厌与我同居？」

「我可没这么说……不如说，既然妳不在意就无所谓。我只不过是担心妳会感到厌恶，我是一点都不讨厌。」

「啊，不。如果能容我直言的话，我确实感到很讨厌。」

「！？果、果然会讨厌这样不是吗！」

「是的。但原因只不过是出在我不习惯男性而已。我憎恶的对象并非主人，反倒是那只母狐狸。」

姬路半眯起眼并如此说道……看样子，她原本似乎以为『主人』是位女性。想不到现身眼前的却是我，也难怪她会感到不知所措。

换言之，姬路也是被校长玩弄于股掌之间的受害者之一──与被校长的花言巧语所矇骗，不知不觉间自诩为学园岛最强的我相同。

「总觉得很有共鸣啊，喂……」

「真巧。我也认为我应该能与主人和睦相处。」

姬路丝毫没有显露半点喜悦之情，她轻叹一口气之后这么说道。

顺带一提，不知为何她从刚才开始就一直站着。泡完红茶之后，她便将托盘抱在怀里伫立于我身旁（但是和我拉开了一点距离）。

「……喂，妳也坐下吧？反正这里有这么多空位。」

「不，请您无须在意。毕竟我是主人的女僕。」

「无论是不是女僕，妳站在旁边我反而静不下心来。而且既然是受『校长』所託，代表妳是『自己人』对吧？用不着那么客套。」

「……嗯……那么，好的，我就恭敬不如从命了。」

姬路犹豫一会儿之后，点了点头，接着压住自己的裙襬，在距离我三个座位的位置坐下。之所以与我保持着微妙的距离感，原因大概是她刚才提起的『不习惯男性』吧。

这点暂且不论。

「所以……关于刚才的话题。辅佐是什么意思？女僕装会让人直接联想到家事，但只是这样的话，校长用不着特地派妳来吧？」

我的行为举止必须『符合7星的身分』。基于这个缘故，退一百步想，确实能理解校长选择这栋宅邸作为宿舍的理由。然而让女僕住进来的原因实在令人想不透。倘若只是想维持宅邸的清洁，只要每周选几天请对方来打扫便已足够。说穿了，这件事与谎言根本毫无关联。

「……原来如此，您还没听说是吗？」

听了我的疑问之后，姬路摇晃柔顺的银色髮丝并点了点头。

「那么──这样如何？这件事说来话长，不如先用餐吧？」

「咦，用餐？」

「……咦？啊、那个，难道您已经在其他地方用过餐了吗……？不好意思。既然这样，刚才的话请您当作我没说过……」

姬路似乎对我剎那间的反应产生了误解，只见她淡泊的表情略显动摇。仔细一看，她脸上似乎流露出了一抹『失落』之情。于是我连忙挥挥双手。

「不、不是，我不是这个意思。其实基于各种因素，我连午餐都没有好好吃……奇怪，意识到这件事之后肚子突然开始饿起来了！？」

一半是为了安慰对方，一半则是我的真心话。典礼前为了设定角色使我绞尽脑汁，根本没时间享用午餐。早餐也只吃了简单的甜麵包，而且那已经是半天以前的事了。

听见我的回应之后，姬路稍稍鬆了口气。接着她漾起一抹浅笑并开口说道：

「……是。那真是太好了。」

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光是想到要享用异性烹煮的料理，便令我有些兴奋难耐。然而就算撇除这点，姬路的厨艺也足以媲美专业厨师。

她大概是有意製作义大利菜套餐吧。有用火腿製成的时髦前菜，主餐则是毫不吝惜地使用大量带壳虾与螃蟹的义大利面。盘中的烤牛肉火候恰到好处，与色彩缤纷的蔬菜一併罗列，就连一旁附的番茄汤也看得出下了一番工夫。

「这些……该不会全是妳一个人煮的吧？」

「是的，其实直到刚才我都在烹煮料理。我以主人的生活费为名义，收到了庞大金额的岛内货币，因此有点努力过头了。」

「……不不不。」

无论怎么看，这都不是『有点』的程度而已……

总而言之，既然对方特地为我準备了这些料理，至少得趁热享用才符合礼数。在我极力说服之下，本来像刚才一样站着的姬路总算愿意在（稍远处的）座位坐下。接着我便开始用餐。

用叉子捲起义大利面并含入口中的瞬间，我不禁双眼睁圆。

「！？好、好美味……！等等，这未免太好吃了吧！？美味到无论怎么想都不可能出自人类之手！」

「这种说法，反倒令人觉得被贬低到极点……您不需要勉强吹捧我，主人。今后您还得频繁享用我的料理，现在夸奖得太夸张，往后可是会露出马脚的。」

「不，别说太夸张了，我反而觉得还不够呢！要是我的语言能力再好一点，绝对会大肆夸奖一、两个小时，可恶啊！」

我的胃一瞬之间就被征服，感激涕零地继续用餐。

姬路一脸不可思议地凝视着我的反应，并仪态端正地用汤匙啜饮一口汤。接着她不经意地开口：

「怎么说呢……主人您意外地是个会坦率表达情感的人呢。我从母狐──一之濑校长口中听说，您是一位十分擅长伪装表情的人。」

「咦？喔，平时确实是这样没错。那该说是伪装吗？还是演技呢？不过如果是在能够敞开心胸的对象面前，我反而会毫不掩饰地吐露心声。」

语毕，我轻轻苦笑一声……待在本岛的时候，感情融洽的朋友们经常嘲笑我这一点。他们总说『没见过像你一样，老是把真心话一五一十地说出来的人』……大概是我平时总是无意识地控制表情所造成的反作用吧。

「……能够敞开心胸的对象，是吗？」

姬路一如往常地，以平静的口吻複述我的话。

「我明白您的意思……但不会有点太快了吗？我们今天才初次见面呢。」

「嗯……话是这么说没错啦。但我能仰赖的对象本来就很少，要是连友方都怀疑可没完没了。而且不管怎么看，妳都不像个坏人。」

「这样啊……不，既然主人您不介意的话，我倒是无妨。」

姬路细细低喃一声之后，便从我身上别开了目光。难不成是因为我的思考迴路太过单纯，让她感到无言以对吗？

（失、失策……嗯～只希望她不会因此讨厌我。）

儘管并未表现在脸上，其实我内心暗怀不安……顺带一提，这段对话之后姬路稍微变得健谈了一些，但直到最后我都不清楚原因为何。

「──那么，差不多该开始说明详情了。」

用餐过后，姬路收拾完餐桌，并将我从客厅带领至另一处房间。那里大概是所谓的鑒赏厅吧。内部没有任何装潢，相对地，入口左手边的墙壁则镶嵌着一台庞大的液晶荧幕。

安排我在沙发上就坐之后，姬路便静静地步向荧幕，一边操作设置于那里的平板电脑，一边缓缓地开口：

「我会利用图像及文字进行解说，并投影于这台荧幕上。本来也可以利用我的终端来执行，但现在有被骇入的危险性。」

「……骇入？」

「是的。有一种并非正规流通的APP，能够偷窥其他人的终端资料……再怎么谨慎都不为过，主人。」

「…………」

姬路以极为严肃的口吻如此说道，令我倒抽一口气……啊啊，对，她说得没错。我今后要做的事，说白了是一桩大型诈欺。倘若以善恶来衡量我的行为，我毫无疑问会被归类为后者。一旦事迹败露，一切就全完了。

当我想通这一点之后，漆黑的荧幕突然开始绽放光芒。不久之后，两个人的照片及个人资料双双显示于荧幕上。其中一人是我，另一人则是《女帝》──只不过那并非『朱羽莉奈』，而是『彩园寺更纱』的资料。