第三章 共同戰線

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「──呃。」

在早晨的《决斗》中，以华丽的作弊技巧取得胜利后不久。

我依循地图APP的导航系统，朝英明学园前进。然而在路途中映入眼帘的光景，却使我不禁紧皱眉头。

在学园门前延展而去的空旷处──一群明显不是身穿英明制服的人正聚集于那里。总共约七人，性别无一例外皆是女生。她们散发出的华美气质，令準备上学的学生们一一驻足。

在七人中央交叉双臂的赤发少女，有着一张熟悉的面孔。

「……你总算来了。」

她正是朱羽莉奈──更正，彩园寺更纱。短短半天前基于一些小误会，阴错阳差向我坦白了自己的谎言的前任7星《女帝》。

彩园寺（万一不小心叫错就麻烦了，所以还是统一称呼她彩园寺吧）用单手制止她的跟班们，并刻意踩着响亮的脚步声走近我。在距离两公尺处停下脚步之后，她扬起嘲讽的笑容开口：

「早安，篠原。昨天睡得还好吗？」

「……？这个嘛，应该和平时差不多吧……那又如何？」

「不，没什么啊？我可完全没打算要求你，向败给你之后懊悔到一整夜都辗转难眠的我道歉哦？」

才刚碰面，彩园寺便将恶劣的心情表露无遗……只不过儘管态度刺人，她的语气却确实切换成了『大小姐模式』。这意味着与昨天不同，她是在十分冷静的状态下向我搭话的。

既然无法更深入地推测彩园寺的意图，我也只能先配合她了。

「哈……谁管妳啊。妳之所以战败，纯粹是因为妳比我更弱，我有什么必要为此道歉？难道要我说『我比妳更有才能，真是抱歉』吗？」

「你、这……看样子你果然已经得意忘形了呢。我会让你为刚才的发言后悔莫及。」

「哦？也罢，反正吹嘘自己办不到的事是弱者的特权嘛。」

「哎呀，这可难说。『说到做到』是我的信条，别把我和你这种只能活跃一时的人相提并论。」

「真巧，我也不想和妳归为同类。」

「……呿。」

喂，大小姐（伪）竟然咂舌了……明明是她先挑衅的，太不讲理了吧。

顺带一提，从时不时传入耳际的窃窃私语声听来，大部分的人只是基于兴趣才围观我们俩的互动。实际上我与彩园寺之间，还是维持敌对关係最为妥当。现阶段没有人以怀疑的眼光看待我们。

在众多观众的瞩目之下，彩园寺以熟练的动作撩起她华美的秀髮。

「呵……算了。今天我之所以来这里，只不过是想强调『我还没认输』罢了。话就说到这里为止。」

「嗯？啊啊，什么嘛。原来是这样啊。」

听了她的话之后，我以略显失望的口吻回应道。

然后……就在我鬆懈的瞬间，眼前交叉双臂的彩园寺游移了一下红宝石似的双眸，彷彿在确认什么般将目光瞥向我的制服，接着──

「──受不了，真是邋遢。」

彩园寺未改不悦的面容，就这么与我缩短距离。在围观人群深受动摇之际，以众人都能听见的声量继续说道：

「领带都歪掉了……哎，麻烦你别降低7星的价值。因为我预计马上就会夺回这个宝座。」

彩园寺的嘴角漾起一抹浅笑，将手伸向我的胸口，并灵巧地为我调整领带。与此同时，一阵柔和的芬香随之沁入鼻腔……儘管那场悲剧般的相遇，使我们两人无论如何都会起冲突，但像这样近距离凝视彩园寺，她果然还是无与伦比的可爱──

「……嗯～乾脆就这样勒死你吧……」

「喂。」

撤回前言。她果然（除了脸之外）一点都不可爱。假如我对这家伙心跳加速，也肯定不是因为恋爱，而是恐惧造成的心因性心悸。

调整完我的领带之后，她终于将身体远离我，并恶作剧似地开口：

「那么，下次见啰。我会暗地里期待你能否刷新7星坠落的最短纪录。」

彩园寺直到最后都不忘挑衅我，这才总算心满意足地转身离去。她没有回头，就这么往第三区的方向迈步走去。迟了一会儿之后，其他跟班们──先狠狠地瞪了我一眼──也追上了她的脚步。

独自留在原地的我，像冷酷角色一样「哼……」地叹了口气……接着在我不经意地将目光投向下方之际，我注意到了某样东西。

（胸前的口袋里有张纸……？难不成是彩园寺（那家伙）刚才放进来的吗？）

那是一张折了四折的纸片。大概是因为被她勉强塞进来的缘故，边角部分有些折凹了……啊啊，原来如此。调整领带只不过是用来塞纸条的借口。确实，我和她无论何时都备受众人瞩目。目前仍不晓得彼此联络方式的我们，只能透过这种方法接触。

事后我确认了纸条内容。除了座标数据以外，纸条上还附加了一道指令。

《──放学后，在不被任何人发现的情况下来这间店。听好啰？严禁迟到！》

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「好了、好了，请大家听我说！升上二年级之后也跟着换了班级，我明白大家都很兴奋，但除此之外还有重要的事得通知大家！注意这里！专心听老师说话～！」

……于嘈杂喧嚷的教室中，响起一道高亢的嗓音。

室内紧接着慢慢安静下来。独自一人伫立于走廊的我用右手抵着胸口，并缓缓地反覆深呼吸。

在那之后与彩园寺互相挑衅完，我便快步赶往学校。等候着我的是本学年度第一次开学典礼。典礼持续了约三十分钟。由于今天没有课程，因此只剩下导师时间。

这件事本身确实令人感激……但对我而言，接下来才是胜负关键。

（呼……我得提起精神。现在有三十名以上的学生身处这间教室。而且，他们恐怕会是今后与我牵连最深的一群人……换句话说，这间教室里充斥着『谎言』曝光的可能性。）

所属学生的总星数会影响学校排名。在这个制度的基础上，同学园的学生基本上不会进行《决斗》。但是不仅《决斗》会牵涉到我的谎言。我必须时时绷紧神经，避免露出马脚才行。

「──嗯！同学们都安静下来了，谢谢大家。能成为优秀A班的班导，老师也备感欣喜。今后也要共同努力……不对！没错没错，有一件重要的事要宣布！听我说唷，今天我要向各位介绍一位转学生！」

「…………」

「咦？大家早就听说这件事了？呜……我、我知道啦～但是老师毕竟是这个班级的导师，介绍转学生是我的义务！事情就是这样──请进！」

精神奕奕的声音透过门扉传入耳际之后，我轻轻地伸出了右手，并毫不犹豫地拉开了拉门。我努力不让目光游移，就这么迈向讲桌旁。

之后我一个转身，堂堂正正地面向班上的同学们。

（唔……大家都一副兴緻盎然的样子。虽说这也是理所当然的。）

三十名同班同学正一齐凝视着我，无一例外……话虽如此，他们的眼神与昨天及今早的人群不同，几乎都充满善意。众人的双眼透露出了尊敬与钦羡。能够与岛上唯一一名7星同班这种非日常的感觉，令他们雀跃不已。

当然，同学们对我的感受全都是错误评价。纵使如此，我还是泰然自若地接受这一切并开口说道：

「──初次见面。或许有些人已经知道了，我是转学生篠原。我前天才刚抵达这座岛，尚有许多不习惯的事。还请各位多多指教。」

我道出事先想好的台词之后，便微微垂下视线以代替敬礼。儘管态度略显嚣张，但恐怕已经有许多人听过我先前的宣战内容。这段招呼词与之相比已算是相当温和，因此大家都坦然地接受了。

「嗯。谢谢你，篠原同学。」

接话的人，是站在讲台旁并笑脸迎人的女老师。她留着一头栗色的微鬈鲍伯头，给人的感觉很像大学生。她重新转向学生们，并用食指绕着圈。

「事情就是这样。正如各位所料，转学生的真面目就是篠原绯吕斗同学。篠原同学，倘若你有什么困扰的地方，不用客气，儘管拜託我。然后──还有……对了！大家可不能被他的气势震慑，满脑子只想着『好厉害～！』唷。A班的大家必须一起切磋琢磨，为彼此带来良好的刺激！加油、加油、GO～！！」

「「「GO──！」」」

老师举起右手高声吆喝之后，虽然不是所有人，但许多学生都跟着她一起亢奋吶喊。他们恐怕不是纯粹被气氛所带动──毕竟这里可是二年A班。英明学园是依据星数来分班，因此同学年最优秀的学生都聚集于这间教室中。

根据姬路的调查资料显示，现阶段整个班级的平均星数为2•97。

考虑到整座岛的星数分布，光1星及2星就佔了将近6成，二年级刚开学就能达到这个数字，可说是令人惊异的优秀成绩。

（所以……其实身处这间教室的所有人，实力都『高于』我。）

然而其中甚至有学生，对我这种人投以兴奋且尊敬的目光。亦有人露出了夹杂竞争意识与好奇心的複杂神情。

「…………」

为了避免这一切全部沦为嘲笑的最糟结果，我再一次绷紧了神经。

儘管学园岛充斥着各种迥异的特点，但导师时间倒是按照十分普通的流程进行。简单的联络事项通知、分发时间表，以及分班后才有的自我介绍时间……只不过介绍完毕之后，事情却变得有些诡异。有转学生时，通常会有人带领他参观学校。班上同学提议要带我参观是没问题，但不知为何决定参观人员的方式，竟是以模拟《决斗》来进行选拔战（淘汰赛制）。

而且除了我以外，包含班导在内全员参加。

这离谱的事态发展让我有点被吓到。虽然我的心里这么想──表面上当然还是维持着『谁最终能脱颖而出？有好戏看了。』这样超酷的态度──在一旁静观差不多快一个小时后，所有的比赛终于都结束了。

「──那么我再正式自我介绍一次。我叫多多良枫花！是A班的班长，所以篠原同学也别客气，叫我班长就好……嗯！？话说今年的班长还没选出来！？那、那……预定！之后预定要成为班长的人，就先当作是这样吧！」

「哎，班上成员又没怎么变，再说班长这种处理麻烦事的职务，除了多多良同学也没人想当了吧……算了，没差。我是辻，辻友纪。我的名字很容易被误认成女生，可以的话请用姓来称呼我。」

「嗯，我会记住的。」

我们出教室后在走廊上走着，我同时将前面两人说的话记到脑中。按照姬路的说法──『可用终端装置获取比自己等级低的人的情报』。既然如此，身为7星的我要是不清楚班上同学的事可就麻烦了。

就这样──带领我参观校园、给人开朗印象的女学生多多良枫花，是个充满活力的可爱少女，挂在脸上的亲昵笑容非常适合她。她似乎是会坦率地流露感情的类型，刚才每次有激动反应时，背后的马尾都会随之一跳一跳的。

而另一人则是中性的美少年，辻友纪。他的外表美丽秀气，不穿着男生制服的话，几乎会被误认为是女生，本人似乎也有自觉。身高还比旁边的多多良稍矮一点。该怎么说呢，感觉很讨大姐姐喜欢。

「哎，话说真是太好了。」

多多良看起来很高兴地背着手，突然这么说道：

「因为我是班长，从早上开始就一直期待着可以教篠原同学很多事情，不过大家都想来抢我工作呢。真是吓了我一跳。」

「不不，那也不是什么抢工作吧。篠原同学可是在入学第一天就打败了彩园寺更纱成为话题的转学生哦？竟然能打败那位『多半能维持不败成绩直到毕业』的《女帝》，有人不感兴趣的话才奇怪吧。」

「？是这样吗？可能是吧……呜，那我是不是太对不起大家了。」

「为什么要因为这种事感到沮丧啊。有什么关係，这样很好啊，因为妳赢了。不如说，现在我们有义务回应篠原同学的期待。」

「……嗯，你这么说也对。好！──那么篠原同学，你有什么想问的，我们都会为你解答喔！」

多多良自信满满地把手放到丰满的胸前，而我的视线完全不受其引导，直盯着两人的脸，轻轻点了点头。

「好。那么……呃，可以先从非常根本的事情开始问吗？」

「根本的……你是说……我懂了！篠原同学，其实这个银河系起初是非常非常小的，但是某一时刻突然砰地发生了大爆炸！也就是所谓的BigBang现象──」

「停。多多良同学快停下来。从宇宙史起源开始讲的话，我们会有好几天都回不去……篠原同学，根本是指从哪里呢？不是按照参观校舍的顺序，而是从学园整体概要开始介绍，我这样理解对吗？」

「对，拜託了。」

我简洁地回答后，辻就像是在回忆一般望向天花板。

「嗯──我想想，那就真的从基本中的基本开始──私立英明学园是位于学园岛四号区的学校，包含小学到大学等各个学部，总共有约两万名学生。只算高中学部也有将近九千人在读。经常被说是精英主义取向的学校，这几年学校排名都在前五名之内。客观来说算是顶尖的名校。」

「哦……那这里有什么独有的特徵，能举个例子吗？」

「嗯，最特别的应该就是校长主导的方针──推崇校内的《决斗》吧。当然，这是不需要申请的模拟决斗活动，在英明（我们学校）即使是鸡毛蒜皮的小事也会用《决斗》来决定呢。还有测试新的技能，或者是複习游戏规则……哎，总之就是『不懈怠地勤于锻炼』的观念吧。」

「对对，就是这样！所以像是中午的福利社抢购，那可不是普通夸张喔……！如果不在《决斗》中获胜，根本连排队的资格都没有，而且想要买到最受欢迎的炒麵麵包，还得通过由阿姨想出来的多人《决斗》呢！」

「…………喔。」

我做出类似附和的回应，暗自绷紧了脸……真的假的。明天开始要是不自己带吃的，恐怕就要饿肚子了。

总之，我就这样一边听着他们介绍，一边被引导着在校内转了一圈。包括从一年级到三年级的教室，图书室、保健室等特别教室，以及体育馆和操场之类的设施，他们把想得到的地方都一一向我介绍了。

到即将结束导览时，话题便转到『我』身上了。

「──欸欸，你昨天的《决斗》好厉害啊！」

走在我旁边的多多良兴奋地双手交握，毫无防备地凑近到我面前。

「我没在现场，所以是后来在STOC上看的……可是可是，那场《决斗》真的引起了很大的骚动！上面说篠原同学你在长达五个小时的激烈攻防之后打败了《女帝》，让她哭着跪在地上说『我不会再反抗了请原谅我』！」

（……啊？什、什么跟什么？那是哪来的邪魔外道做的……呃，是在说我！？）

「嗯，我也听说了这件事。说到这个，你今天早上也《决斗》了？用『不可视的手臂』把九号区的学生紧紧束缚到动弹不得……真吓人。」

（真的很吓人呢！因为那些都太夸张啦！）

两人用既恭敬又畏惧的眼神看着我，而我内心则发出悲鸣……只不过，既然已经给了两人这种『7星』的形象，那我就不能轻易否定，结果只能选择含糊回答。

「喔，是发生过这种事……话说回来，你们是从哪得到这些情报的？不可能只是靠口耳相传吧。是岛内SNS吗？」

「不是，有点不太一样呢。我们虽然也会用STOC，但是还有更方便的应用程式。」

多多良说着便拿出了终端装置，动作熟练地解除认证，然后用手指轻触某个应用程式──上面画着以LNN作为商标的图示。

「『Librarian Net News』……这个《Libra》是学园岛的公认组织发行的新闻应用程式。他们会不定期发布资讯，把岛上发生的各种大小事情浓缩整理起来，内容也满有趣的，很受学生欢迎呢。」

「哦，还有这种东西。」

我直率地表示佩服，然后看向多多良拿出来的终端荧幕。荧幕上依次呈现数则报导标题，其中最新的是这样的内容：

《激烈动蕩！！在新学年开幕战中《女帝》陷落。胜利者是7星的转学生！？》

《四月六日早上，在学园岛三号区发生了改变历史的重大比赛。终止了樱花学园所属•彩园寺更纱──通称《女帝》连胜纪录的下一代王者出现了。》

《（中略）当时在场众人中，恐怕没有任何一个人能完全理解究竟发生了什么事吧。篠原绯吕斗便是以这般巧妙的手法将《女帝》逼至绝境，最终收穫了胜利。起初笔者也无法相信自己的眼睛，但是──被击坠的彩园寺更纱眼中的泪光强而有力地证明了她的败北。》

《（中略）接着，据说他在今早又击败了一名学生。其对战对手（希望匿名）在本杂誌的採访中表示：『因为太过恐怖，连感觉都麻痺了』『其实我真的很怕，全身都无法动弹。连自己有没有碰到终端都不知道。』》

《顺带一提，关于这位转学生的情报依然错综複杂。有人说他是足以与彩园寺匹敌的财团少爷，有人说他是某国送进来的间谍，也有人说他是攻略了都市传说中地下游戏的异端分子。各式各样的臆测比比皆是，其真实性却都不能确定。敬请期待我们今后的追蹤报导。》

「…………」

看完这些言词夸大不实的新闻报导，我一时全身僵硬，就这么僵着深吸了一口气之后，忍不住在心里大喊：

「别、别……别做这种多余的事──────！！」