第四章 被藏起的事物

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──《盘上寻宝》。

秋月向我所挑起的游戏，基本上正如其名，是一种要「找到对方所藏《宝物（Partner）》」的《决斗》。

『啊哈……呀呵──看到了吗？听到了吗～？是好可爱好可爱的乃爱唷♡』

「…………」

秋月隔着终端投影画面朝我吐出甜美的说话声，我则将视线挪开，重新环顾四周……目前我所在之处，是跟先前不同的校舍一隅。也就是平常我们上课的普通校舍A栋。因为其他学生都离开学园了，昏暗的建筑物里一片寂静。

现在时间已逾晚上七点，从接受秋月《决斗》申请以来过了约三十分钟。说起这段期间我做的事，就是听秋月说明『这游戏需要一名伙伴的角色』，于是把某位少女叫来；以及确认跟加贺谷小姐是否还能顺利通讯罢了。真的只做了最低限度的準备。不要说思考攻略方法了，我就连《决斗》的基本规则都几乎还没掌握。

不过这也是理所当然的──毕竟，对秋月而言，这场《决斗》并不是为了「胜负」，而是已经能确定比赛结果的「※消化比赛」。（编注：日本棒球用语，指在赛季中已确定排名后还是必须完成的赛程。）

（嗯……其实为了救出姬路，这场比赛我不能赢。当然如果想捨弃她，事情就另当别论了，但那个选项不会列入选择……更何况就算除去情感因素，为了「让自己活下去而牺牲女僕」这种事要是传开，我身为7星的评价也会一落千丈，不论怎么看都是我吃亏。）

我一边想着这些，一边叹着气摇了摇头……不能输又不能赢，甚至连平手这条路都不存在的死局。再加上，秋月是6星兼彩星拥有者（Single color），乃仅次于7星的超高等级者。如今我又无法确保完整的《COMPANY》辅助，或许根本就不是她的对手。

『……欸嘿嘿──♪』

不知秋月是否看出我内心的苦恼，只见她以造作的模样扬起嘴角。

『太好了呢，绯吕斗学弟，班上的同学还有人没回去。真为你感到可惜呀～再过一会儿，乃爱就要不战而胜了……欸嘿，遗憾♡』

「…………」

『嗯唔，还是无视吗？真没办法呀……那么，时间已经很晚了，马上开始比赛吧。首先是【质问】──绯吕斗学弟的「伙伴」是藏在三楼以下吗？』

「……【质问】？那是什么意思？」

到此我再也不能保持沉默了，只好微微蹙着眉反问道。这场《决斗》──《盘上寻宝》，听说是要找出「对手藏起的伙伴」，内容属于寻宝类的游戏，但除此之外我都一无所知。对方突然说要【质问】，我当然毫无头绪。

『嗯──【质问】就是【质问】的意思呀。』

秋月难道是把终端放在窗轨上吗？只见她以窥伺般的姿势答道。

『【质问】是《盘上寻宝》的指令之一，玩家可以问对方一个问题，答案只能是「对」或「错」。附带一提，一回合只能问一次，被问的人一定要说实话。这时要是说谎就会出局，所以要小心唷♪』

「嗯……原来如此。那我回答No。」

『呼嗯呼嗯。那接下来轮到【移动】阶段──这也跟【质问】一样一回合一次。如果能透过【质问】先推断「对方的伙伴是不是在那边的教室（格子）啊？」，接着就可以用【移动】让自己前进。一回合的移动上限是三间教室（格子）唷。』

「三格……？」

我不太懂秋月的意思，不禁微微歪起头。

不过就在这瞬间，终端本身的画面突然显示出「某种东西」，我注意到之后，视线立刻被吸引过去。荧幕上出现的是完全以正方形格子建构的简单平面图。横长八格，纵长六格，合计是四十八格……此外，上面的方格似乎是对应这栋校舍内实际存在的教室。举例来说，我现在站在四楼从西边数来第五个房间──也就是二年J班的教室前，而地图上同样的位置──从下数来第四格、从左边数来第五格，两者交错处上注明了「篠」的图示。相对地，「秋」的图示则是在一楼的左侧。

「……原来如此。」

终于搞懂了，我对镜头另一边的秋月点了点头。

「简而言之，就是把每间教室视为一个格子，玩家或伙伴的位置全都由这『格子』管理，【移动】的範围也是据此决定。」

『欸嘿嘿，没错唷。就是这样♪基本上只能左右移动，但如果遇到楼梯──就是校舍两端的地方，当然也可以上下【移动】了♡』

秋月似乎依旧维持着好心情，只听见她继续补充我的理解。

附带一提，这里还必须说明一点，相对于各自的伙伴藏在某间「教室内」，我跟秋月所能移动的场所最多只能在「教室前」──也就是校舍的走廊。先前我稍微试了一下，教室的门都被电子锁牢牢锁上了。恐怕要打开门也需要某种特殊指令吧。

嗯，这点姑且先按下不表。

『听好啰？那乃爱就──唔～一下子结束也很无聊吧，稍微放点水好了。往右边【移动】一间教室（格子），本回合终了♪』

秋月以相当愉悦的口吻挑衅我。配合她的脚步，地图上的图示也朝右边的教室（格子）移动……她的回合结束，也就是说，终于轮到我进行【质问】跟【移动】了。

话虽如此，我也没必要急着採取行动。至少看终端所显示的每回合限制，时间应该有十分钟左右，首先要最大程度（Full）地利用这点，以确认游戏规则──

『──是说，刚才我说的话是谎言啦。』

「…………啊？」

『欸嘿嘿，乃爱就大发慈悲告诉绯吕斗学弟吧♡乃爱的技能第一栏放了《两次行动》──正如其名，这可以让自己连续行动两回合。因此，我要再提出【质问】啰……绯吕斗学弟的伙伴是藏在五楼以上吗？』

「唔……《两次行动》？什么啊，这种违法（作弊）技能简直是在开玩笑……」

『咦～这是普通的技能唷，只是稍微改造了一下内容而已♡……欸嘿嘿，那么绯吕斗学弟，【质问】的答案是？你如果不快点说，就会失去比赛资格唷♪』

「啧……是No。」

『哇，太棒啦，中奖啰♪既不在三楼以下也不在五楼以上，那就肯定是在四楼了。欸嘿嘿，果然是因为乃爱太可爱了，才会受幸运之神垂青吧～』

「……啊？谁管妳啊。妳要老王卖瓜，先等妳【移动】完再说。」

『嗯？啊，对喔对喔。那么，第二回【移动】就再往右移动一间教室（格子）吧。既然机会难得，乃爱很想见识一下绯吕斗学弟悔恨的表情……欸嘿嘿，乃爱要让你更着急♡绝不会随便让游戏结束唷♡』

连珠炮地说完这一串话，秋月终于结束了自己的行动（回合）。随后，她挥舞双手比出造作的「拜拜」动作，投影画面就突兀地断了。似乎连声音都同时断线，经过先前的数分钟后，四周再度重归寂静。

「…………」

我到现在还是搞不清楚她究竟在耍什么把戏──即便如此，刚才她的那一手已足够让我深刻体认到自己跟她的实力差距。恶寒与冷汗同时从背部流过，一股焦躁感在脑中乱窜，驱使我加快动作。

「……等等，对了。」

这时我突然想起一件事，便将手伸入口袋再度拿出终端。接着，我启动在这次《决斗》中唯一带来的《延迟》技能，把三个栏位都塞满。因为能力相当于2星（Lv2），所以单独的效果很弱，但这个技能可以延长整场《决斗》中属于我的回合限制时间，达到「争取时间」的作用──当初我实在没有余裕考虑如何组成技能，才只登录这个，但以现况而言，这已经算得上最佳的选择了。毕竟接下来可是作战会议的时间。

「好……」

我瞥了一眼显示在终端右下角的「剩余时间」，已经从十分钟延长到将近二十分钟了，于是我便和伙伴取得联络。

「──喂喂，是我。听得到吗？」

『嗯，没问题……不过，应该是我要问你有没有听到才对吧？为了不让小恶魔发现我的躲藏地点，所以我现在讲话很小声的说。』

「听得到啦，只是耳朵有点痒而已。」

我隔着荧幕望向那对红宝石眼眸，以半开玩笑的语调说道。

没错──我找来的伙伴不是其他人，正是彩园寺更纱。她一如昨天所宣称，樱花那边的课程一结束，便二话不说地偷偷潜入英明校地，目的似乎是为了观察我们这边的情况。此外，她还换上英明的男生制服，把自己弄得很邋遢，再戴上少年风格的帽子跟假髮，做出完美的变装……当然，变装只是为了隐藏她大小姐的身分，不过从先前秋月的话猜测，秋月似乎把她误认为「刚好留在校舍内的班上同学」了。

不过这些事暂且不谈。

我配合画面另一头的彩园寺压低声音，并缓缓地开口：

「呃……首先，彩园寺妳没问题吧？从现在起有好一段时间，妳都得被关在教室了。」

『这不成问题啦。我现在完全不需要演戏，简直比平常上学还轻鬆哩。虽说不能发出声音是有点微妙啦……还有，对了，这里好像有点冷。』

「啊……是啊，虽然已经四月，但也入夜了。抱歉，刚才要是把我的夹克借给妳就好了。」

『！……这、这个嘛，不太方便。穿上去恐怕需要一点勇气呢。』

「为什么啊，觉得冷就乖乖穿上啊。」

我对不知为何有点脸红的彩园寺无奈地这么吐槽──不过现在说这个也没用了。对彩园寺以及当了秋月伙伴的姬路，我都感到很抱歉。关于气温低这个问题，只能请她们稍微忍耐一下了。

既然如此──

「让我重新郑重表达一次──彩园寺，谢谢妳。要不是妳来这里，最糟的情况会变成我根本还没开始《决斗》就输了。」

『嗯……够了啦，这没什么。打从一开始我就决定帮你了……而且你想想，要是你输了，我也会很困扰啊。』

彩园寺支着脸颊把头撇开，以略带羞赧的声音喃喃说道。看见这样的她，我也稍微扬起了嘴角，低声咕哝着「……帮了我大忙」。随后为了消除两人之间这种尴尬的气氛，我恢複普通的语调继续道：

「实际上，要是真的这样一筹莫展地输掉，我一定会非常后悔的。毕竟在无法对他人说出真相的情况下，我也不可能全盘信赖其他人。」

『嗯，也是啦……话说回来，小雪没表示什么吗？我不觉得她会什么话都不对你说，就乖乖去当人质……』

「姬路吗？是啊，她是有说一些话啦……不过内容大概就如妳想像吧？」

『如我想像……那么，大致就是这种感觉吧。「要劳烦您这么做真的很抱歉，主人。其实这次事件我有更简单的处理方法。只要我离开学园岛就可以了──」之类的。』

「难道妳会读心术吗？」

不论是辞彙的选择、说话语调以及表情跟断句方式，都跟本人近乎完美地重合。面对多少有些吃惊的我，荧幕另一边的彩园寺温柔地笑道：

『呵呵……还好啦，因为小雪一直都是这样嘛。她对正牌的更纱就是如此全心照顾，换成你当然也不会改变。只要自己消失就能解决问题──只有她会那么认真说出这种愚蠢的策略。』

「正因为她是认真的才不妙。姬路要是为了庇护我离开学园岛，我可以保证我以后会再也无法振作起来……因此，首先我一定要设法掌握游戏规则。距离我的回合结束还剩下将近十分钟，在此之前，我必须完整搞懂《决斗》的概要──所以说彩园寺，还得麻烦妳再陪我一会儿。」

『嗯嗯，正如我所愿，那种事根本不用三分钟就搞定了。』

听了我的话，她噗哧一笑，并给了我一个值得信赖的答案。

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「──《盘上寻宝》游戏，简单来说，目的就是要找出『对手隐藏起来的宝物』。」

走廊的墙感觉格外寒冷。

我靠在上头，将重心轻轻交给墙壁，浏览眼前显示的终端投影画面，并解读起规则。

「宝物，在这个游戏指的就是『伙伴』。对我来说是妳，对秋月来说则是由姬路担任这个角色。」

『……宝物、伙伴什么的，从你嘴里说出来总觉得有点噁心耶。』

「吵、吵死了。规则就是这样写，我有什么办法……总之，整场《决斗》比的就是谁比对方先找到宝物。一旦在我发现姬路前秋月先找到妳，那我就输了──大致就是这样。」

为了让自己能好好理解内容，我刻意放慢说话的速度。但话说回来，胜利条件本身就相当单纯，到目前为止根本没有难懂的部分。

我伸出手指切换画面──结果，接下来显示的是刚才已经看过的校舍全图。

「呃？……《盘上寻宝》的场地在这，普通校舍A栋。在英明学园里这是最大的校舍，每层都有八间教室，楼高一共六层，因此全部就有四十八间教室了。这里面有一到三年级各学年排名前十四的班，剩下就是职员办公室、保健室之类的特别教室了。」

『呼嗯。所以，如果简略划一下，就变成这张6×8的平面图（地图）了，对吧？』

「是啊，没错。一开始玩家（我跟秋月）的所在地点会显示在地图上，之后每次经过【移动】指令，玩家位置都会即时更新。不过反而是妳们这些伙伴──也就是妳跟姬路，则隐藏在这四十八格内的某处……不，虽说是隐藏，决定妳们所在位置的人依然是玩家就是了。」

『对呀。我刚刚就是听你的指示特地爬到四楼的。』

「好的好的，所以我才说很感谢妳啊……总之，像这样把伙伴配置好后，《决斗》才会正式展开。这种游戏是所谓的『回合制』，在自己的回合中有好几种指令可以运用。」

『啊，就好比刚才小恶魔说的【质问】和【移动】什么的。』

彩园寺说到这，稍稍眯起眼往右看了一下。看来她也跟我一样正打开规则文本，现在读到了比较后头的部分。

『呃，是这边吧……玩家在回合中能採取的行动（指令）共有四种。一是【质问】──能向对手问一个「答案只能是Yes或No的问题」。被【质问】的对手必须说真话，一旦违反规则将立刻出局。』

「对。」

关于第一点，方才秋月已经直接向我说明过了。【质问】这个指令会强制对手说出真正的答案。《盘上寻宝》基本上就是利用【质问】逐渐缩小「宝物」的所在範围。

「我猜像秋月那样先问範围大的【质问】，然后再慢慢缩小範围的做法，应该是这个游戏的正统玩法吧……那接下来是【移动】。各玩家一回合最多能移动三间教室（格子）。」

『嗯嗯，简而言之，就是「把自己当成棋子」吧。将整栋校舍视为像这张地图一样的平面，并在其中四处移动。而最大的移动距离则是三间教室（格子）。』

「没错。可以往体育馆（东）那边或中庭（西）那边前进──就是在地图上往右边或左边，最多走三格。另外，到了地图两端的楼梯，还可以选择上下移动。」

简而言之，可以将之想像成一张有移动限制的棋盘。棋盘的大小是6×8的长方形。基本上自身（棋子）只能朝左或右移动，直到棋盘的两端才能选择上下移动。此外，能移动的範围不论哪位玩家都是三格……只要把这种条件直接对应到现实中的校舍与教室，这么一想，就会觉得【移动】也不是什么複杂的指令了。

「──那么来看下一个。」

确认荧幕另一端的彩园寺点了头后，我开始说明剩下的两种指令。这两种指令刚才秋月并没有实际使用过，对我们来说是完全未知的领域。

为了避免误解指令的意义，我紧盯着荧幕继续说道：

「剩下两种指令跟【质问】或【移动】不同，不是每回合都能使用。但相对地，它们却非常重要。

首先是第三种指令──【回答】。正如其名，这是回答对手的伙伴位于何处的指令。一旦猜对了，那《决斗》就立刻结束。但有一个条件，使用【回答】的玩家本身必须站在那间教室前面……也就是说，光猜对地点还不够，必须实际移动到那间教室（格子），说『就是这里！』才算达成条件。附带一提，双方各有三次回答的权利。」

『三次、吗？那么至少还有两次猜错的机会嘛……』

儘管彩园寺嘴上这么说，但脸色并不轻鬆。

不──实际上，光看可回答次数或许会给人一种并没有那么严苛的印象。毕竟这不是一次决生死的比赛，还有两次猜错的空间，甚至会让人觉得这游戏还满平易近人的。

不过……

「最麻烦的是第四个指令【退避】。只限于自己的回合，这个指令可以自由更换伙伴配置的地点──一旦用了这个，等于彻底重置对手收集的情报，并且连带拉开与对手物理上的距离……然而，使用这个会耗掉一次回答权。」

『嗯……原来如此，那所谓的回答权其实就是「可攻可守且仅限三次的王牌」吧。当对手已经特定出伙伴的位置时，能藉此强行逃脱；但相对地，自己也会失去一次进攻的机会……原来是这样啊，难怪小恶魔会採用《两次行动》技能。刚才她虽然说要稍微放水，但只要她认真起来，就能够用你的两倍速度行动。用这种手段施加压力，先耗尽回答权的人肯定是篠原。』

「……确实、是这样。」

彩园寺极其合理的推测，令我忍不住发出叹息声。

【质问】、【移动】、【回答】──一个回合里有好几个能选择的指令，但说到底，这个游戏的本质还是「谁能先推断出对手伙伴的位置，并以最快速度抵达那个地点」。此外还要阻止对手达成这项条件，不时以【退避】躲开。【退避】虽然是绝对无敌的防御指令，但因为使用会消耗回答权，最多只能用两次。

综合这些条件考虑，就可以理解秋月的《两次行动》有多适合这次《决斗》了。每回合都可以进行两次【质问】、【移动】，光论效率就是我的两倍。而且不只是这样，我还得时常注意「秋月跟彩园寺的距离」才行。毕竟对手可以连续行动两回合。假设她第一回合抓出了彩园寺的位置，第二回合就可以移动过去，其中并不存在让我使用【退避】的机会。

「……《两次行动》果然强过头了，就算她放水也等于没放。」

『嗯。之前那个《密探／破坏冲动》的双重技能也是如此，那八成就是你所谓的「幕后黑手」特别帮她準备的违法技能吧？毕竟这种技能要是曾公开出现过，我一定会有印象的。』

「对，有道理……」

说完，我微微点了点头……秋月可能是由于曝露了本性，所以已经没必要装傻了，这也意味着她的行动会比先前更不客气。照这样看，她剩下的两个技能栏想必也登录了相当不妙的东西，或许是跟《两次行动》一样或更加兇恶的技能。

『是说……喂，篠原。』

不过──就在这时，一声像是耳语的呼唤促使我稍稍抬起脸。我仔细望着荧幕，另一头的彩园寺正以不安的表情凝视我。

『儘管规则已经大致搞懂了，但接下来你打算怎么办？』

「？什么叫打算怎么办？」