第三章 風波與混亂

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『──很近哦。』

五月交流战《ASTRAL》第二天前半战。

和昨天一样，我们一边前进，一边增加据点数量。就在这时，细小的说话声在我耳中响起。

对方当然是加贺谷小姐……但因为那句话简洁过头了，听不懂她的意思。我敲了敲耳机，问她『妳在说什么？』。

『嗯，呃……那个啊，现在你们前进的方向的另一头，有其他队伍的队员哦。从颜色看来是第十五区……吧？如果你们以现在的速度继续前进，再不到十分钟，应该就能看到他们了。』

加贺谷小姐有些慎重地说着……原来如此，与其他队伍的第一次接触吗？假如我们往东，对方往西拓展领地的话，确实早晚会发生冲突。应该说，考虑到各队伍应前往狙击的「据点」是共通的这一点，大家会朝相同的方向前进，就是理所当然的事。

咳，耳机中传来清喉咙的声音后，加贺谷小姐继续说道：

『关于对方的资料──首先，人数是完整的五人，持有的咒语数是73个，领地85格。英明的咒语是60个，就战力来说是对方稍强一点。』

「…………」

我玩味着加贺谷小姐给的情报，安静地思考起来。人数相同，其他的资源略逊于对方，但是英明（我们）有三名6星的选手，纯论「交战能力」的话，应该是不相上下吧。

（既然如此，就不是不能战斗──虽然在团队合作方面有点不安，但如果取得胜利，便可以一口气拓展领地，而且与榎本的【司令官】之争也能有所进展。）

一一列出利弊后，不交战的好处反而比较少。说起来，我们之所以往东走，就是因为收集据点的效率高，若是为了迴避对方而改变路径，收集据点的效率当然会降低。

因此──

「──请大家听我说。」

我装出靠自己的力量取得这些资讯的肯定语气，把刚才听到的事告诉队友们。知道别的队伍接近的瞬间──听到我与加贺谷小姐对话的姬路先不提──榎本与浅宫的表情都有点僵硬，至于秋月，则是露出做作的笑容，像在说「总算能战斗了」。

「欸嘿嘿……♡吶吶绯吕斗学弟，想和由乃爱率领、最强无敌的英明学园干架，不知自己有多少斤两重的，到底是哪个学校呢？」

「是第十五区的茨学园，去年排名十四。是说对方应该还没发现我们，就算髮现了，也不一定会开战就是了。」

「咦～～？可是可是，在前进的路上碰头，当然只能交战啰？」

「不一定哦。也能有条件地缔结休战协定的指令，而且利害一致的话，还可以互相利用、一起战斗或放对方一马。特别是游戏初期，能用的咒语不多，不一定能彻底打倒对方，反而落得两败具伤，徒然消耗资源……也是有这种情况。」

「啊──那样确实是最糟的情况呢。所以阿篠不想和他们战斗吗？」

「唔……」

我并不立刻回答浅宫的问题，瞄了一眼榎本。他还是老样子，审视似地观察着我，什么话都不说。

虽然不是因为这个原因，不过──

「……不，老实说，我也觉得战斗比较好。虽然《决斗（游戏）》才刚开始，但是今后和其他队伍的战斗会愈来愈激烈。因为战胜的队伍会完全接收战败队伍的领地，简单地说，就是会以倍数成长的概念快速扩充疆域。如果跟不上，到时候我们一定会输。」

「欸嘿嘿，不愧是绯吕斗学弟♪那么我们就温柔地告诉他们，阻挡我们的去路，会有什么下场吧……♡」

「嗯……不过还是要先看情况再说。我们还不知道茨学园是以什么方针进行《决斗（游戏）》的，就算想交战，等见过对方的态度后再开始也不迟。当然，在遇见对方之前，要事先做好迎战的準备才行。」

「原来如此。也就是说先营造出『我们也能考虑和你们联手』的态度，一旦真的开战，就一口气进行攻击呢。」

「就是这样。」

我扬起嘴角点头。简单来说，就是「交给对手」。假如对方主动和我们交涉，就依谈判的内容决定怎么做；如果真的开战，就全力击溃他们。为此，当然必须事先仔细地做好準备。

我再次看向队友们，安静地说下去：

「在这个时间点，可以做的準备有好几项，其中一定要先做的有两个：『设置《陷阱》』和『分配各种咒语』。」

「是的，主人。」

姬路在我身旁点头：

「根据昨天的测试结果，使用一个《陷阱》咒语的僵直时间（冷却时间）是『行动值的五倍』，就算设置效力最弱的《陷阱》，也需要相当程度的僵直时间，想在交战时设置，应该十分勉强。」

「没错。和速效性的《剑闪》、《枪火》不同，《陷阱》不需要立刻发动，所以能事先设置在领地里。这才是《陷阱》的基本使用方法。可以设置在关键格上，就算只是随意设置，也相当有效果。」

「是的。虽然《ASTRAL》採用的是友军伤害（Friendly Fire）──『能给予队友战斗伤害』的系统，但是有明说，除非被其他队伍的人踏中，否则《陷阱》不会发动，所以可以尽情设置……因此，要说哪件事更重要的话，是分配咒语这边。」

姬路摇晃着银白的髮丝这么说，「嗯。」我点了点头，安静地将双手环于胸前。

「虽然刚才也有稍微提到……在游戏初期，资源不足可说是最大的敌人。无论如何，卡牌都会不够用。例如现在，英明的咒语有60个，其中《剑闪》是八个，《魔炮》和《枪火》是七个，想打倒五名玩家，有点不太够。」

「的确。依据《ASTRAL》的规则，普通攻击咒语的伤害全是LP1，而玩家的初期生命值是LP5，单纯攻击造成的伤害并不够……也就是说，必须考虑适性以及弱点才行。」

姬路以澄澈的碧眼看着我，加以补充。

正如她所说，这场《决斗（游戏）》中的三种职业，【剑斗士】、【魔术师】、【斥候】与三种攻击咒语《剑闪》、《魔炮》、《枪火》分别有相剋的关係。例如【剑斗士】擅长咒语是《剑闪》（伤害两倍），弱点咒语是《枪火》（受伤两倍）。只要能活用这种特性，就能相当程度地减少咒语的消耗数量。

没错，当然这是正确的，但是──

「……不，光那样是不够的。」

我安静地摇头，接着回望向众人──以浅宫为主──投来的讶异视线，以略带几分认真的声音开口：

「职业或擅长的咒语之类的当然很重要，但是想打倒对方的话，还有更重要的事。听好了，就是【司令官】──必须先打倒【司令官】才行。」

──没错，就是这样。

只要仔细想想，就能知道这是理所当然的。毕竟在《ASTRAL》中，【司令官】光是活着，就能为所有队员带来强化效果（buff），让行动值－1，以及让LP最大值＋1。也就是说，【司令官】不只能缩短僵直时间，还能强化体力。既然如此，【司令官】是否活着，就足以改变打倒一名敌人时需要消耗的咒语数量了。不论怎么想，第一个该打倒的都是【司令官】。

「……但是，篠原。」

就在这时，原本沉默的榎本安静地抬头：

「我们应该不知道其他队伍的谁负责什么职业吧？」

「是啊。虽然我试着以技能查探，但这部分似乎被设定成非公开领域，所以只能碰面后再试探了。」

「唔……原来如此。那么就让我看看你身为【司令官】的本事吧。」

榎本以略带挑衅的语气说道，我则回以得意的笑容……的确，在双方战力相当，而且武器都不足的情况下，能分出胜负的关键，就是双方领导者的战术与战略了。为了让榎本「认同」我，绝对不能在这里失败出丑。

（因此……我得趁现在确认某件事才行。假如附近有那个，就难以使用那招了。）

我一面看向游戏领域中随处可见的柱子，在心里说道。

如此这般，我们开始进行第一次交战的「準备」。

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「嗨，英明学园的各位，你们好。」

大约十分钟后──

正如加贺谷小姐所说，我们在游戏中第一次遇见了其他队伍。

话虽这么说，但我们并非以打横排成一列的队形行动。我与姬路两人站在最前方的格子里，右后与左后方分别是秋月和浅宫，最后方是榎本，也就是所谓的钻石阵形。

至于敌阵──第十五区的队伍，阵形与我们有点不同。站在最前方的，只有一名给人爽朗印象的男学生，他身后的两个格子里分别站着男女一组的搭档。顺带一提，我们脚下是鲜艳的翠色，眼前则是一片深蓝。也就是说，这里是两个势力的边界。也许因为据点的配置问题吧，两个色彩之间有一片不规则状的中立地带。

站在我正对面的男学生在寒暄后露出友善的笑容，轻轻点头：

「我们是学园岛第十五区的茨学园。虽然我没打算亲切到向你们介绍全员，不过我是队长结川奏。是说，真没想到在游戏里第一个遇到的是你──篠原绯吕斗同学的队伍呢，该说是运气好吗？」

「哦？怎么说？」

「就是──」

男学生──结川轻快地回应我，耸了耸肩，缓缓举起双手，做出所谓的投降、不加以抵抗的动作。

「其实啊，我们不是来和你们战斗的。我们诚挚地希望能和你们──领地相邻的你们建立友好关係。」

「友好关係吗……别兜圈子了，直接切入正题吧。」

「了解。说白了，我们想和你们进行『交涉』……不，最直接的说法是缔结『休战协定』吧。其实我们根本不打算抢夺优胜，只要进得了前五名就很高兴了。可以的话，我们不想和任何队伍起冲突。毕竟我们去年只有十四名，是弱小的学校，所以也不敢奢求太多。」

结川以略带疲惫的口吻这么说，再次高举双手，以爽朗的笑容提议：

「我想你们应该也知道，这场《决斗（游戏）》中有所谓的《临时协定》这个指令。简单来说就是『与其他队伍缔结契约』的指令。内容什么都可以，例如【英明学园与茨学园不能进入对方的领地】之类的。总之就是这种感觉。毁约时的惩罚也是在做约定时就决定好，所以不是单纯的口头约定，而是『非遵守不可』的诺言……如何？在这种混战中，不需要担心背刺，我想应该是很不错的条件。」

「……原来如此。」

我在脑中思考起结川提出的条件。

我认为这条件并不坏。就像他说的，《ASTRAL》是一种生存游戏。四面八方全是敌人，必须随时警戒所有方位。就这点来说，光是有一个方向不需要提防，就很有缔结休战协定的价值。

（问题在于，他刚才说的这些话是不是真心的──）

是不是真心──更进一步地说，是这家伙在打什么主意。虽然说使用《临时协定》指令的话，就能暂时休战或一起战斗，不过当然只限双方利害关係一致的情况。只因为领地相邻所以想合作？真的吗？就算不以优胜为目标，要是附近有难缠的队伍，还不如趁着对方战力不够充分时将其斩草除根，才是合理的做法吧？

「…………」

「……唔，不行吗？还是说你们不屑弱小队伍的提议呢？」

结川以右手食指刮着脸颊，自嘲地说着。

我再次看着他的眼睛，轻轻摇头：

「我没那么说……想问你一个问题。如果我答应你们的提议，就可以解释为接下来双方将会朝不同的方向前进，是这样吗？」

「就是这种感觉。互相不侵犯彼此的领地，更不用说攻击了。」

「那……期限呢？」

「总之先到明天的后半场、如何？先稍加尝试，如果顺利的话，我希望可以继续到最后。以我们的立场来说，让英明拿下优胜，我们当第二名也完全没问题。」

（原来如此。这样就很合理……了吗？）

如此判断后，我以「惩罚内容由我们这边决定」为条件，接受他们的要求。我安静地走向眼前的中立格子，把终端机的画面投影出来。虽然这里在结川的《剑闪》的攻击範围内，但是有姬路在旁边替我警戒，他应该不至于想偷袭才对。

「唔……」

我在心想的同时操作终端机……《临时协定》似乎已经发动了，结川刚才说的契约内容已经出现在画面上，除此之外，正下方还有设定惩罚内容的栏位。【是否同意上述契约内容】的文字下方，【是／否】的按键正在交互闪烁。只要双方都选择【是】，契约应该就能成立了。

我在惩罚内容栏输入常见的「交出领地」后，结川笑咪咪地道：

「哎呀，能和你们合作，真是太安心了。好的开始是成功的一半，到明天为止……可以的话，到最后都让我们一起努力吧。」

「嗯？我可没打算和你们套交情，只要你们别──」

咻。

「…………咦？」

就在我打算成立《临时协定》的瞬间，耳边传来细微的破风之声。我不知道发生了什么事，皱起了眉头，几乎于此同时，站在结川左后方的少女突然发出惨叫。我反射性地朝那女孩的方向打开观测模式（Sight Mode）──跪在地上的女孩头上出现水晶般的LP标示，其中一颗水晶已经粉碎四散了。

（咦！？什、什么……！？发生什么事了……！？）

儘管我在心中陷入恐慌，但是脸上没有任何动摇之色，只是无言地转头看向后方──见到表情比平常严肃三成的浅宫。与站在两旁的秋月及榎本不同，只有她举着终端机呈备战状态……毫无疑问，发出攻击的人就是她。在我即将与茨学园达成协定前，她彷佛要破坏这份和平般，使用了《魔炮》的咒语。

因此，当然──

「哎呀────真可惜。谈判破裂了呢。」

结川脸上挂着爽朗的笑容发动《剑闪》，以极为愉快的声音说道。

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僵直时间（冷却时间）制───《ASTRAL》採用的系统有点特别。在游戏中，玩家的所有的行动（action）都会依行动值而产生「僵直时间」。而且比起探索，这个设定在交战时更是重要。

（说起来，根本不能随意行动呢……）

没错。所有的咒语或技能在使用后，都会出现至少数秒的僵直时间。假如轻率地发动攻击，马上就会出现破绽。

想解决这个问题，同队队友的「帮忙填补僵直时间（冷却时间）」是绝对不可或缺的事。一个人陷入僵直时，只要有其他队友帮忙保护，就没问题了。所以在《ASTRAL》，基本上必须两人以上一起战斗才行。

「……呜……！」

从现在的战况，可以清楚地了解这件点。

我与姬路对峙的是队长结川以及从他身后探头的小个子少女。猛然闯入敌阵，由另一组男女搭档＋受伤少女迎击的浅宫，则有榎本在在稍远之处援护。不适合战斗的【斥候】秋月，则为了支援队友，已经使出《隐身》，不知道躲到那儿去了。

「…………」

目前看起来最危险的，果然是单独闯入深蓝色领地的浅宫吧。因为进入敌方的领地，她的行动值数字恐怕已经增加了。虽然说採用了《电光石火》技能的浅宫，速度应该还是所有参加者中前几快的，但仍然追不上僵直时间的代价。

再加上她与支援自己的榎本彻底地无法配合，也是个大问题。

「可恶……七濑！妳别随便深入！在《ASTRAL》，被友军击中也是会受伤的哦！妳想死在我的攻击之下吗？」

「当然不想啊笨蛋进司！你不要射中人家不就好了！？」

「我的意思就是因为妳到处乱动，我才无法瞄準……！」

原本擅长远距离攻击与支援的【魔术师】，因为被同为队友的浅宫扰乱，无法顺利使用咒语。相反的，浅宫完全不顾榎本的制止，继续闯入敌阵深处。

「别想得逞……！」

茨学园的人当然不会放过这个机会，看準还在僵直时间的她发动连续攻击，想一口气收拾敌人──但浅宫早已翻滚进旁边的格子，在物理上躲开攻击，并以回击的要领使用《剑闪》。

「嘿！……怎么样？人家一个人也不会有事。就算有你在也只会碍事，所以你快点去帮阿篠和阿雪啦！」

「怎么可能没事！说起来都是妳──可恶，已经远到听不见了吗那个笨蛋。篠原不好意思，我去追七濑，这些人就交给你了！」

也许因为大受动摇，榎本连看都不看我一眼，就追着浅宫进入深蓝色的领地了……虽然两人配合度极低的事实马上已经曝光，但他们都是准最强的6星，在职业方面的战斗能力也非常高，那边交给他们应该没问题，我们该做的，就是打倒眼前的敌人。