第一章 灰姑娘

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对某些少女而言，活着是一种「痛楚」。

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今天来说《灰姑娘》的故事。

很久很久以前，有一位太太早逝的有钱丈夫，和自己的独生女相依为命。

某天，有钱丈夫娶了第二任太太，可是这位新太太非常坏心眼。

新太太带着两个女儿，女儿们也和自己的母亲一样，非常爱刁难人。继母和两位姊姊三人，把家中的苦差事全部推给独生女做。由于独生女的身上常常沾满炉灶的尘埃，继母和姊姊便叫她灰姑娘，意思就是全身沾满灰尘脏污的女人。

这样的苦日子不断持续着。有一天，这个国家的王子决定要在域堡里举办舞会。两位姊姊非常开心，便使唤灰姑娘帮她们準备礼服和鞋子，还要求她帮忙打理髮型。

「灰姑娘，如果你也能参加舞会，一定会很开心吧？」

「是的，姊姊。我也好想参加舞会。」

「不行。你这种不像样的女人，哪能参加什么舞会呢？」

姊姊说完后，便前去参加舞会了。

被留下来看家的灰姑娘难过地哭泣，此时出现了一位仙女。

「我带你去参加舞会吧。」

仙女挥舞魔杖，把南瓜变成豪华的马车、把老鼠变成马，又把灰姑娘身上破烂的衣服变成美丽的礼服。

「这么一来，你就能参加舞会了。」

然后，仙女将一双美丽的玻璃鞋递给灰姑娘，告诉她：

「但是你要记住，一定要在午夜十二点以前回来。因为当十二点的钟声响起，魔法就会消失。」

灰姑娘随即出发。

当灰姑娘出现在舞会的会场时，她的美貌让在场的人们都大吃一惊。

所有人都看得入迷，纷纷让出一条路。她的姊姊们并没有发现那位美艳又华丽的公主就是灰姑娘。

王子朝着灰姑娘的方向走去。

「请务必与我共舞。」

灰姑娘与王子一起跳舞，沉浸在幸福中，但她因为开心过头，忘了时间正不停地流逝。等到她察觉时，十二点的钟声已开始响起。

灰姑娘急急忙忙地逃走。

王子吓了一跳，随即紧追在后，但终究没能追上灰姑娘。而急忙离开的灰姑娘不小心在路上留下了一只破璃鞋。

王子拾起玻璃鞋。

隔天，王子在全国各地贴出了公告，表示：「我将迎娶能够穿上这只坡璃鞋的女性为妻。」全国的女性纷纷前去试穿破璃鞋，却没有人能顺利穿上。后来，官吏也将玻璃鞋送到两位姊姊的家中。

两位姊姊拚了命地想把脚塞进破璃鞋里，但最后都没办法穿上。

此时，灰姑娘开口说：

「能不能也让我试试看呢？」

继母和两位姊姊放声嘲笑灰姑娘，但因为官吏说王子希望所有女性都能尝试，便让她试穿破璃鞋。

破璃鞋和灰姑娘的脚完全吻合。

姊姊们非常惊讶，但更让她们惊讶的是，灰姑娘竟然还拿出另一只玻璃鞋。

「她就是我的新娘。」

王子看着灰姑娘的模样后，这么说道。

后来，王子和灰姑娘马上举办了婚礼。

两位姊姊为她们从前欺负人的行为道歉，也得到了灰姑娘的原谅。

从此以后，王子与灰姑娘就过着幸福快乐的日子。

…………

1

国中二年级的木嶋夕子有一个烦恼。

她很擅长念书，虽然她觉得自己和一般人没两样，但常被人说「心不在焉」。

该是要开始烦恼高中升学的问题了。

但刚刚提到的烦恼，指的并不是升学。

……说不定，妈妈不喜欢我。

当夕子一个人关在自己黑暗的房间，趴在床上时，这股想法强烈地从心底浮现。她从出生到现在，从来没有考虑过这种怀疑家人的事。对夕子来说，不仅是察觉这件事本身，就连继续深入思考都是一种打击。

夕子的家是非常普通的小家庭，没什么值得一提的不同之处。

她有个大自己一岁、有点任性的姊姊，有点烦人的妈妈，只身在外工作、不常回家的爸爸，以及一只姊姊喊着想养，却由夕子负责照顾的宠物文鸟。就只是这样的家庭。

她认为这是个平凡的家庭。当然，她不可能对家庭毫无不满，每个人即便会怀抱些不满，但还是会非常珍惜家人。对夕子来说，重视家人是理所当然的，她知道这世上一定有险恶的家庭存在，听过那些家庭的故事后，很明显地会认为自己的家既平稳又普通。

她从来没有和家人吵架过。

虽然那是因为夕子总是忍耐让步，但她认为，自己在家里正是负责扮演这样的角色，因此只要能减少家人之间的摩擦就好了。

真要说起来，夕子其实没什么慾望。她几乎没有想要这个、想要那个的想法，加上总是负责扮演忍让的角色，不论什么事都让姊姊优先。这也不是什么令人难受的事，她认为如果有人有明确的需求，不如就让对方优先吧。

在家里，夕子总是礼让姊姊，而她总是最后。

自从她懂事后，一直都是维持这种模式。因为她认为理所当然，所以也没什么不满。

夕子总是被妈妈命令帮忙做许多家事，姊姊却不需要帮忙，到处玩乐。这对她来说也不算是吃苦，夕子甚至喜欢做家事。她认为姊姊不过是讨厌帮忙罢了，所以家事才自然而然落在自己身上，她也毫不在意。

她从来没被感谢过，这也没办法。

对夕子来说，为了家人帮忙做家事，是理所当然的。

即使有个讨厌做家事的家人也没办法，就是这么一回事而已。毕竟这里不是公司，大家都是家人，所以就算有「这也没办法」的事，也没关係。夕子一直认为，家庭就是能够容许「这也没办法」的地方。

家人就是可以自然而然无条件互相帮助的人。

不管是否能接受家人的个性，都能自然而然无条件地容许。

夕子喜欢为了家人而帮忙家务，她也认为，总有一天如果她有需求的话，大家也会愿意帮助她。她至今未曾怀疑过这个想法，但──最近，想法开始动摇了。

起因是夕子的升学问题。

夕子喜欢念书，成绩也很好，她希望能念离家近、地方知名的高中女校升学科，而她也一直很憧憬那间女校。

当学校老师开始为学生做升学规画时，夕子想循着梦想，以那间升学名校为第一志愿，却遭到妈妈和姊姊的反对。要说这是从未说出一句任性话的夕子，唯一脱口说出的要求也好，这毕竟是她的希望。当她把在学校拿到的升学规画资料给妈妈看，说出自己的志愿后，妈妈却摆出「你说什么傻话」的烦躁神情，对不知所措的夕子这么说：

「……你不觉得这样姊姊很可怜吗？」

「咦？」

听到的当下，夕子怀疑自己的耳朵听错了。

当她不知道该如何回答时，妈妈将姊姊叫了过来。姊姊听完来龙去脉后也突然动怒，母姊两人便在客厅轮番责骂她。

夕子虽然搞不懂她们生气的理由，但也因为她们的斥责而心碎，一边哭一边说自己错了，要撤回原本的决定。但是她们丝毫不打算停止责骂，在她们的叫骂声中，夕子察觉到异样，却无法说出是哪里不对劲。

「竟然抛下姊姊不管。」

「况且，你念书有什么用？」

「有那种閑功夫，还不如多帮忙做点家事，不然就赶快出去工作，赚钱回来。」

「我们家可没什么钱。」

责骂的内容总括来说就是这些。她们想说因为没钱让夕子升学，所以夕子应该要多做家事或去工作，以及夕子竟然把姊姊无法考取的学校当作志愿，姊姊实在太可怜了。

妈妈从未对夕子会念书这点发表过什么意见，现在却对此表现出无比的厌恶。母姊俩都骂她「是不是在讽刺人」、「不要太得意忘形」，这对夕子来说是不小的打击。

仔细回想才发现，不论夕子在考试当中得到多高的分数，妈妈也不曾褒奖她。反而是平常老爱公开说自己讨厌念书，成绩也的确不理想的姊姊，稍微拿到高于平均的分数，妈妈就会夸奖她「真是努力」。

夕子一直认为那是因为她的成绩从来没差过，所以妈妈不需要特地对她说点什么。就算偶尔在脑中闪过一点「真奇怪」的想法，她也会认为反正自己从来没有要求妈妈夸奖，因此她将妈妈的沉默当作是对自己的肯定。

但是，当她开始回忆后──

她察觉至今隐藏在脑内角落、那些「感觉怪怪的」的想法，当中有好几件事突然明显变得诡异起来。夕子至今都没有自己的愿望，只是一味顺着姊姊的任性和妈妈的气势生活，她认为家人就是这么一回事。然而这一切果然不对劲，就算姊姊比自己年长，两人受到的差别待遇之大还是让她无法忽视。

以前的她从不怀疑，至今总是容许着这些事情。

然而当一切关係到自己的升学规画后，她不得不开始产生疑问。

但即使有疑问，夕子依然无法理解，自己为什么会受到家人不合理的对待。以前她只是完全没发现罢了。既然如此，理由是什么？她好烦恼、好烦恼，最后她得到的结论是：「说不定妈妈不喜欢我。」

──我可能被妈妈讨厌了。

被两人痛骂超过一小时后，夕子一个人在房间里，压抑着声音哭泣，断断续续思考后，她趴在床上心底这么想着。夜已深了，夕子在安静的房间里，远远地、含糊地听到了客厅传来电视的声音。

其中还稍微混杂着妈妈和姊姊谈笑的声音。

她们似乎很开心。夕子听着听着，突然无法忍受继续待在这个空间，趴在床上的她慢慢起身，像是逃跑似地静静离开家中。

现在的她，不想和感情融洽的妈妈和姊姊待在同一个家中。只有她看起来像是被家人放逐一般，她没有办法待在与她们相同的空间、相同的家里。

天空混浊而阴沉，好几朵灰色厚重的云遮蔽了黑暗的天空。

夕子感受着夜晚的空气，一个人在宛如与内心一般沉重的深夜里，无精打采地走在住宅区的小巷中。

她没有归宿。夕子走着走着，抵达了被附近住宅包围的小公园。她像是被公园的街灯光线吸引，一脚踏入公园内。随后，孤零零地坐在角落的鞦韆上。

孤零零。

孤零零地。

夕子垂着眼，坐在鞦韆上，街灯无生命且微弱的光线逐渐被一点一点扩张的夜色笼罩，她形单影只地待在一片黑暗的世界，感到孤单又沮丧。

周遭空旷的黑夜和寂静，冷冷地压迫着心灵，她一个人不知道今后该怎么办才好，该怎么思考才行，整颗心绝望地彷佛沉入黑色沼泽。

然后，就在此时。夕子与「她」相遇了。

「……你在哭什么？」

「！」

听到突然搭话的少女声，夕子整个人吓了一跳，慌张地转头查看。那是带着冰凉音调，听起来异常冷静又淡漠的声音。在几乎可说是深夜时间的公园里，突然被那种声音搭话，夕子惊讶地转头确认，当她看见声音的主人时，又更吃惊地倒抽一口气。

一位「哥德萝莉塔」装扮的少女就站在那里。（注1：哥德罗莉塔，源自欧洲哥德次文化的日本次文化，带有颓废，华丽等形象。现多指该服装类型，其风格主要为及膝洋装、蕾丝、长袜、厚底鞋等，非常华丽精緻。）

她究竟是何时待在那里？在离鞦韆不远的树下，盘踞小公园一角的黑夜中，站着一位身穿奢华哥德萝莉塔服饰的美少女。她那人偶般的面貌就像死人一样毫无表情。

从外表看来，或许是位高中生。她的身材异常纤细，并拥有几乎连电视上也不曾看过的凛冽美貌，那身漆黑的服装和长长的黑髮彷佛融入夜色之中。超脱黑夜似的白凈面容与身上的装饰品有着强烈的对比，这一切也都一起沉落至黑暗当中。

「……！」

夕子起了鸡皮疙瘩，以为自己遇到幽灵或是怪人。

看到她的瞬间，就连周围的空气也像「她」的服装一样，变得沉重又僵硬。

少女带来凛冽、艳丽、厚重、颓废的氛围。在至今的人生中，夕子从未遇过这种缠绕着异常气息的少女，而少女现在正用睫毛纤长的双眼，紧盯着夕子不放。

「是、是谁……？」

「我？我是时槻风乃。」

面对不禁开口询问的夕子，「她」如此回答。

即使得到回答，也无法解开疑问。夕子又接着询问：

「有、有什么事……吗？」

「没事。因为你看起来很需要帮助，我才出声跟你说话。」

这位叫做时槻风乃的少女淡淡地回答。夕子听完后，随即慌张地垂下还留着泪痕的双眼，用袖子不停地抹着眼角。

「没事……我完全、没事。」

深夜时刻被一位陌生人──甚至可说是诡异的陌生人──搭话，夕子的内心焦躁不已，拚了命地想掩饰打算逃离这里的举动。但是，当黑衣少女听了夕子的回答后，她像是看穿夕子的焦躁，唰的一声退了退身子。

「这样啊。既然你这么说，那就好。」

她说完后，乾脆地转身背对夕子，漆黑的裙子在黑暗中飞舞。

「我只是在想……你应该没办法回家吧。」

「咦？」

夕子听到她说的话后，惊讶地抬起头来。被说中了，为什么她会知道？

「真正没事的人，不会寻求夜晚的救赎。」