「架场久茂不是犯人？」
我情不自禁地隔着会议桌探出身子。
「虽然非常遗憾，但仍必须做出这个结论。」
坂口前辈推高圆框眼镜回答。
这里是特务课的机密据点，必须搭电梯才能前往的地下作战会议室。白色的会议室墙上有一砷巨大荧幕，投影出各种情报。
「绫辻老师失蹤后，我们对久保死亡一案重新展开调查。目的是验证绫辻老师的推理。」坂口前辈翻着手上的资料说道。「结果发现，架场因为交通事故被送到医院时，发生了一个小意外。」
架场——被绫辻老师认家为「杀害久保的犯人」，以异能造成「意外身亡」的大学教员。
我听说的是，他因车祸意外被送到医院，三小时后死亡……
「根据送他到医院的救护人员证词，警方认为的车祸时间和实际的车祸时间有所出入。载了架场的救护车，在送往第一间医院时曾遭到拒绝。」
「遭到拒绝？」
「因为急诊室没有空床位了。不得已之下，只能再送到距离十六公里外的中央医院。」坂口前辈指着地图说道。「架场到院不久就死了。特务课实地前往医院细查，得知这类拒收病患的事在各大医院之间并不稀奇，这次的事也确定不是出于谁的意图使然。」
我在脑中整理坂口前辈的话，然后提问︰「可是……我不认为这是特别重要的情报。这件事跟绫辻老师的推理有什么关係吗？」
「救护车多跑了十六公里，把这多出来约三十分钟的移动时间算上去，架场发生车祸的时间，正好是久保开着跑车上船的时间。」
「咦……」
也就是说——
架场「意外身亡」的时候……久保还活着？
「可是，绫辻老师的异能……」
我死命地在脑中整理。绫辻老师之所以造成架场「意外身亡」，是因为将他视为杀害久保的犯人。但是，车祸发生时，久保还活着。这就表示——
「只有这个结论了。」坂口前辈毫不留情地说道。「架场的死，只是普通的事故。和绫辻老师的『致命异能』无关。更进一步调查得知，囹圄岛的被害者中，没有一个人是架场的朋友。换句话说，架场是绫辻老师捏造的犯人。[1]」
「怎么会！」我仍不放弃。「可是，不是说在他家找到沾血的兇器吗？」
「找个理由从尸体上得到指纹和血液并伪造兇器，以绫辻老师的能耐来说，不是什么难事吧。」
我无可反驳。前辈说得没错。只要随便找个理由去停尸间，就能拿到久保的血液。假借调查之名前往架场家，也可以把伪造的兇器放进去。以老师的能耐，这种程度的伪装工作，就算躺着也能完成。
问题是，为什么？
绫辻老师他，为什么非要做这种事？
「现在的状况让我们非常为难。」坂口前辈皱起眉头。「明明接受了特务课的委託，绫辻老师不但捏造犯人，还从监视者的眼皮底下失蹤。不管怎么想，这都不是能找借口的状况。这是重大的背信行为。虽然我已拜託种田长官，在查明理由前先保留对他的处置，不过肯定保不了他太久。若是十二小时内得不到合理的说明，上头恐怕会做出『惩治』绫辻老师的判断。」
惩治。
当特级危险异能者被判断已失去控制时，所做的处置。
「辻村，请你以特务课情报员身分接下这道指令。」坂口前辈站起来，神情凝重。「十二小时内，请找出杀害久保的真兇，同时理清绫辻老师製造伪证和逃亡的原因。如果办不到的话……」
坂口前辈的话只说到这里就停住了。过了一会儿，他才抬起头说道︰
「你将接获射杀绫辻老师的指令。」
◈ ◈ ◈
找出真兇。
只剩下这个方法了。
久保连人带箱被运走，几个小时后被发现时，已成为一具遭人殴打致死，遍体鳞伤的尸体。是谁做了那样的事呢？我必须代替背叛特务课失蹤的绫辻老师找出真相。
也就是说，由我来当侦探。
侦探辻村深月。
老实说，我觉得好沉重。
如果不是在这种状况下，那会是一句听起来相当帅气的名号，我也会因此雀跃不已。然而，可以的话，身为侦探接下的第一件案子，最好是那种想让人埋在后院，别再回想起来的内容。
要我代替绫辻老师，解开绫辻老师丢出来的谜团——
我怎么可能办得到！真想在地上打滚耍赖。
不过，这桩事件里的谜团实在太多了。绫辻老师为何背叛特务课？谁杀了妈妈的仇人久保？目的又是什么？
眼前等着我的种种，已超越特务课的工作範围。对我而言，每个谜团都迫不及待地想知道答案，也不想交给别人解谜。
问题是，侦探到底该怎么当啊？
我想起老师工作时的样子。过去我也曾以监视为名，跟着他解决了几起事件。接受委託时的绫辻老师是如何调查、如何筛选、如何推理出真相，我一直是站在最近距离观看的人。
如果是老师，会如何着手调查这件事呢？
首先，应该会从那个潜逃专家下手。我做出自己也不确定的推论。
偷走木箱，杀死久保的人，当然已经事先得知久保藏在哪个木箱里。换句话说，那个人和準备木箱的潜逃专家之间，一定有某种联繫。
于是，我决定再去见一次在船上遇到的那个潜逃专家。
◈ ◈ ◈
军警特别拘留所的会面室里，所有地方都漆成灰色。
地板、墙壁、天花板，连窗框、桌子和椅子都是同样的灰色。一尘不染，没有半点脏污。这要归功于总是有源源不断的模範囚犯可以前来打扫吧。
正当我就这样讶异地在室内东张西望时，通往牢房的那扇门打开了，上次那个潜逃专家在看守的陪同下现身。
「唷，美女！好久不见啦！今天也一样漂亮喔！」身穿囚服的潜逃专家，脸上堆满了一点也不适合这种地方的笑容。
「你好。」我也点头打招呼。
「俺干这行很久了，坐牢还是头一遭呢。哎呀，没想到这里真是个安静的好地方，有东西吃，看守人又好。最要紧的是不必工作就能活下去，简直是天堂。俺最讨厌工作了，乾脆在这住下好了。」
「欸？不、算了……你高兴就好。」
跟这个人讲话会摸不着边际。
「对了美女，你今天来做什么啊？啊，该不会是来听我说抓到比婆兽的事吧？」
「那个不重要。」话说回来，比婆兽是什么啊？「你是最后一个见到久保的人，请告诉我当时的状况。」
上次我遇到这个潜逃专家不久，他就被搜查官拘留了。在那之后一直处于军警监视下，所以他不可能是殴杀久保的人。虽然还不能大意，至少他的证词值得一听。
「状况喔？」潜逃专家搔搔耳后。「我把他塞进木箱后，就从外面上锁而已。」
「上锁是吗……？」这样做，难道久保不会生气吗？
我一问，潜逃专家就摆摆手说「没事没事」。
「俺乾的可不是度假胜地导游的活儿。比起一趟舒适的海上旅程，更重要的是安全性。有一次被装进箱子里的委託人犯了幽闭恐惧症，在箱子里大吵大闹，结果被警卫发现了。当时那个委託人就这么连人带箱被沉进海底，有够可怜的。从此之后，为了不让委託人随便吵闹，俺都让他们吃安眠药睡着，然后把箱子上锁。」
「吃药？」
「骗他们说是晕船药啦。」潜逃专家嘿嘿一笑。「然后上次运的那个人……是叫久保先生吗？就算直接把安眠药拿给那个人，应该也不会被骂。他说一直醒着待在狭小空间里很令人不安，还说他知道『最安全的箱子』在哪里，自己乖乖钻进去了呢。」
「木箱是他自己选的？」我挑眉询问。总觉得这件事似乎很重要。
「对。」潜逃专家点点头。「俺平常都是随便选个箱子装啦，不过既然这是委託人的要求，那当然是照办。久保先生说，那些箱子里装的货物属于不好惹的家伙拥有，要是随便打开那群人的货物，隔天搞不好就变成海上浮尸。别说黑社会的人，连船员都不敢随便靠近那批货物，所以那里最适合用来躲藏。他是这么说的啦，事实上他后来的确变成海上浮尸就是了。」
真可怕、真可怕。潜逃专家夸张地颤抖着身子。
这到底是怎么回事？我死命用脑思考。久保搭上电车逃走时，京极应该详细指导他逃脱方法才是。那个时候，他应该已经知道会有潜逃专家，也听说了「最安全的箱子」在什么地方。
可是，正如刚才潜逃专家所说，这次的指导结果以失败收场。久保连人带箱被搬走，最后更惨遭杀害。久保躲的是哪个箱子？这情报在什么时候泄漏了呢？
——不对。
搞不好京极从一开始就打算杀害久保。
从「水井」获得情报的人之中，久保是和京极最接近的人。让他活着对京极或许有所不利，因此才会故意安排他逃脱，等躲进指定的箱子后再杀了他。
嗯……
总觉得不是这样。
有两点让我感到不合理。如果杀害久保的犯人是京极或他的手下，绫辻老师为什么要放弃搜查呢？这样简直像在包庇京极，甚至还为他捏造了假犯人。站在老师的立场，这本该是趁机将京极逼上绝路的好机会。
另一点，为何京极要绕一大圈安排潜逃专家这个陷阱呢？如果只是为了封久保的口，大可以在电车上安装炸药等，用更简单的方法杀死他。
箱子里的货物——久保藏身木箱里原本装的东西到哪去了？我这么一问，潜逃专家便用天真无邪的眼神说「被警方收走了」。
看来该透过特务课调查被收押的木箱内容物是什么。
「谢谢你的协助。」我从椅子上起身。「还有什么忘了说的吗？」
「有喔。」
我转身望向潜逃专家。难道是什么重要情报？
他红着脸，手肘撑在桌面上，扭扭捏捏地开口。
「比婆兽。」
「那个就不用了。」
我头也不回地离开。
◈ ◈ ◈
摊开资料，我趴在侦探事务所的辨公桌上呻吟。
后来我继续搜集了更多情报、资料、照片等，现在这些都乱七八糟地摊在桌面上。
从案发的那艘船上得到的情报、被警方收押的货物、潜逃专家和久保的生平。
在拘留所和我谈过话的潜逃专家，于久保死亡的时刻拥有不在埸证明。熟悉潜逃专家这行的军警反社会组织监视小组成员说，这次事件让这个潜逃专家信用扫地。本该护送潜逃的久保死了，自己还遭到逮捕。负责的搜查官也说，身为一个潜逃专家，未来在工作上肯定会被质疑。
换句话说，对潜逃专家而言，这次事件百害而无一利，很难相信他会与京极暗中联手。如果他早就知道杀害久保的计画，应该会做得对自己更有利才是。
再来，是那个木箱的持有。久保以「安全」为由指定的木箱，根据装船提单得知是个人运送海外的货物，登记人叫佐伯。但是，军警实际查访此人登记的地址，却已人去楼空。屋内的电话答录机里留下一段录音：「事迹败露，已被警方发现。东西必须处分，搬到上次指定的地方破坏掉。」
详细调查了这个叫佐伯的人，发现他隶属某个黑道组织基屠，是负责运送物品的车手，也是走私时负责搬运的犯罪者。进一步追查他隶属的黑道组织，出现的是港口黑手党走私组的名称。
港口黑手党。
果然和他们有关。
那天听潜逃专家说「要是随便打开那群人的货物，隔天搞不好就变成海上浮尸」，我心里就曾怀疑过。
久保以为躲在港口黑手党的货物里是安全的，不得不说这想法真是大错特错。我们在港边和那群黑帮进行那么激烈的飞车枪战，因为他们试图杀了目睹交易现场的我们灭口。发生这么严重的事，在那之后的几个小时内，警方一定会彻底检查那艘船上港口黑手党的货物。
换句话说，久保被骗了。
不过，这又代表什么呢？
「啊……完全搞不懂。」
坐在椅子上的屁股往前滑，我整个人往后仰。昏暗天花板上的吊扇映入眼帘。吊扇默默俯看着失去主人的事务所。
我肯定不适合做这种事。
要是老师的话，这种程度的谜团一转眼就解开了。
绫辻老师现在人在哪里呢？
丢下这间事务所，跑到哪里去呢？为什么要背叛我们呢？
我被分派来监视绫辻侦探事务所，其实是出于自己的要求。老师并不知道，当时的我早已查出用异能杀死妈妈的是绫辻老师。因此，当异能特务课来挖角还是军警训练生的我时，我便以接近绫辻侦探的交换条件接受了。经过重重特训后，我正式被任命为绫辻老师的监视情报员。
心想总有一天要问的。在以杀人犯身分「意外身亡」前，妈妈是什么样子？真的坏到需要被杀死吗？可是我问不出口。以为总有一天能问，一直逃避到现在。
说不定，再也没有机会问了。
事到如今……我竟然这么在意妈妈的事。
「搞什么嘛……妈妈，死了之后还让我这么烦恼……」
因为工作而几乎不在家的妈妈，是一个星期只交谈一、两句话的对象。内容也只是家里装潢的工程进度啦，车子又怎么了啦之类不带感情的对话。除了朋友之外，每天和我相处时间最长的人，是来家里帮忙的女管家。
某天，我想询问柜子里的饼乾能不能吃，一时口误将女管家叫成「妈妈」。一说出口我就发现糟了，管家也用为难的眼神看着我。
而且，那时真正的妈妈就站在门口。
她不可能没听见我那句话，但妈妈却一副若无其事的样子走进家门，换好衣服，开始在书房里工作。对于我口误的事，似乎连一丁点儿也不在意。
老实说，当时我宁可她生气。希望她因此不开心，把气出在女管家或我身上都好。这么一来，或许我的心情会比较轻鬆。不过，这事并没有发生。我和妈妈的距离就是这么遥远，远得连我把女管家叫成妈妈，她也根本不在乎。
已经没有任何方法能够缩短我们母女的距离了。
妈妈以杀人犯的身分死去。
我从桌上爬起来，擦把脸。该思考的问题太多，为了专注解决事件，我只能把妈妈的事从脑赶跑。可是，这一点也不简单。直到现在，只要我一个人独处，总是会觉得妈妈的亡灵就在身边。
这时，一张资料从桌上飘落地面。
我捡起那张纸。是证物课提出的报告书。原本淹没在资料堆里，所以我没有发现。这是一份关于现场遗留证物的记录，关于枪、汽车以及潜逃专家身上的东西。
其中也记录了收押的木箱内容物。
潜逃专家说，为了让久保躲藏而换掉原本的木箱，后来被警方收押了。对了，还有这件事，我完全忘了。
木箱的内容物是——
爱心猫粮1金币
南瓜喵10金币
喵喵玩具50金币
喵喵毛线88金币
喵喵项圈100金币
喵喵手纸200金币
喵喵跑车520金币
喵喵别墅1314金币