二、

<small>十一日

深夜返家后，吾面对笔砚陷入沉默。

越是牢记在心、无法遗忘的日子，越是难以亲手写成手记。

理应忍受任何苦难，即使丢面子也要带笑。

沉默，一径地沉默。</small>

我坐在侦探社的办公桌前看报纸。

一大早新闻媒体便开始大肆报导。不论电视或网路都叫嚣着某条煽情的新闻。

「横滨连续失蹤事件被害者于发现后死亡」

「民间侦探社擅自行动导致死亡？」

接着是照片。白烟、挣扎求生的牺牲者，以及手握铁笼的我。

虽然还未上报，不过就快了吧。

从早上开始，侦探社的电话铃声就没停过。现在是责备的电话，不过不久之后，遗属打来的诉讼电话也会掺杂其中吧。此外，剩下的七名失蹤者依旧下落不明。

有人拍下被害者死于毒气瞬间的照片，散播到社会上。

桌上响起的电话铃声触动神经，我把手伸向话筒。

我还来不及拿起话筒，太宰便已接起，然后迅速放回原位。铃声消失。

「原来这就是敌人的目的。」他以爽朗的声音说，手上还拿着照片。

「至少值得安慰的是，他把国木田你拍得相当帅。」

我无言地想要拿走太宰手上的照片，不过他轻轻举手闪开。

「今天你就先回家吧？你的脸色很吓人呢。」

「……我不回去。还有工作要处理。」

「在这种紧急事态下，你还这么讲规矩。我要走进侦探社楼下大门时，被丢了两次石头呢。」

我看向窗外。一早开始就有数名抗议者在楼下叫嚣。明天会增加更多人吧。

「规矩？笨蛋！有件最优先的工作吧？我们要找出犯人。」

「嗯……你说得没错，的确如此。」太宰装傻地点头。

「佐佐城女士呢？」

「累坏了。正在诊疗室里接受与谢野医师的诊治。不过听说没有大碍。」

「我去找她问话。」

我準备起身。佐佐城女士是唯一接触过犯人且生还的证人，或许能从绑架手法查出犯人。

我站起来要追上已经率先走向诊疗室的太宰时，不经意地看见照片。我、佐佐城女士及被害者的脸都被拍到，唯独太宰只被拍到外套下摆。

那家伙是如何闪避这种偷拍的？

「对不起……我很想帮忙，不过……」

在诊疗室里，女士无力地垂下头。

「我的体质原本就很虚弱，经常因为贫血昏倒。尤其事件当天身体不适……大概就是因为这样，所以才会在车站里昏过去。」

这就表示无从得知犯人的外貌及手法了吗？不过——

「这么说来，是有人趁机绑架了昏倒的你。」

由于有太多人，因此在横滨车站里进行绑架是不可能的事。更何况是移动昏倒的女性，那么做会太过显眼。敌人不只一人？还是运用了相当巧妙的技巧？

「昨天……真的很谢谢您。如果当时您没有救我，我现在已经没命了。不只如此，还这样子收留我、帮助我……那个，我因为没有可以依靠的亲朋好友，所以……」

佐佐城女士沉默地垂下纤细的脖子，不再说话。加上她原本就纤瘦白皙，看上去就像是断了线的傀儡娃娃。

实际上，她的人生也等于是断了线。险些遭到来历不明的杀人魔杀害，也不知道理由，或许现在仍然受到生命威胁。

「而且昨晚还得以在您家中过夜，给您……添麻烦了。」

……嗯？

「过夜？在哪里？」

「我家。」太宰若无其事地回答。

…………

……最近这种事是被容许的吗？

「太宰先生……谢谢您。那个……让您……那么照顾我。」

不知为何，佐佐城女士羞怯地红着脸。

「怎么了，国木田？你现在的表情非常奇怪呢。」

「太宰你……不管再怎么说，动作也太快了吧？」

「不，您误会了。是我主动要求，请他……务必要这么做的。」

「哎呀，你用不着在意，因为这是绅士的教养。而且初次见面的人如此要求我，是常有的事。」太宰笑着回礼。

…………

我不喜欢轻佻率性的恋爱。男女关係应该更加慎重，相互尊敬才是。

因此我绝对无法接受一夜情、一时兴起的交媾、无计画的短暂交往。我向来认为那是应该受到弹劾的行为。

因此、因此，不论太宰这种人再怎么受欢迎，我还是一点都不羡慕他，也不会感到心有不甘。

我一点也不羡慕他。

「是位薄倖的美女呢。」

从诊疗室返回办公室，準备出发前去调查时，太宰贼笑着这么说。

「你喜欢那种类型的女性？」

「我喜欢所有的女性。因为女性是生命之母、神秘的起源。不过若是我要求，佐佐城小姐或许愿意和我一同殉情，因此我很中意她。」

「你不如去和蝉结婚！」

男女交往应纯洁持久。只和能够互补长短、互相提升的理想配偶交往，一生相伴。那就是我的「理想」。

实际上，记事本里也这么写着。

「那国木田你呢？认为佐佐城小姐如何？」

「事件的被害者，同时也是证人。就只有这样。」

「因为我完全无法想像，所以请教一下……国木田的理想女性，是怎么样的人？」

「要看吗？」

我翻开我的记事本内页，把「配偶」那一项拿给他看。我的记事本记录了所有的计画。

「好长！这些全部吗！？」

太宰越是往下看着记事本上的项目，表情就变得越僵硬。

「呜哇……呀呀呀，这实在是……呜哇，咦咦？」

「那是什么反应。很怪吗？」

「不，我认为很好。这是任何男性都能产生共鸣的理想……就各个项目来说。」

「没错吧。在女性身上追求理想有什么不对？」

「你说得没错，说得一点都没错，国木田。我唯一能说的，只有那几页绝对别让女性看见。因为她们会退避三舍。就算是我，现在也强忍着不要大叫『没有这种人！』呢。」

是这样吗？

「好了，既然已经弄清楚了，那么就去工作吧。我们要去追查绑匪的线索。太宰，你有没有什么发现？」

「我有一个发现。」

「是什么？」

「既然要追求女性的理想，那就得先处理那副不起眼的眼镜。」

太宰迅速夺走我的眼镜，挂在他自己的鼻樑上。跟他完全不搭。

「那个话题已经结束了！还给我！」

眼镜那种东西，只要不妨碍工作就已足够。要是眼镜的品质能够改变评价，那么就没人需要费心了。

话说回来，太宰戴着眼镜的样子实在可笑。不知为何，看来比平常更加愚蠢。

「…………眼镜？」

眼镜、被害者的照片、长相、监视设备、所有人投宿旅馆的——

「怎么了，国木田？」

自行从投宿地点消失的失蹤者。所有人都是独自在横滨过夜。旅馆出入口的监视影像。

「我们走，太宰。」我从太宰脸上夺回眼镜戴上。

「我知道犯人是谁了。」

海风吹过横滨港。我和太宰站在横滨港的海边，河口的河畔。

抬头望向天空，太阳早已高高升起，从云间製造出来的蓝天底下透出白光，洒落在头顶上。但是我的内心一点都不晴朗。

眼前停着那辆熟悉的计程车。

「国木田调查员！来，请快上车。」那名熟悉的司机朝我们招手，我们立刻上车。

「抱歉，突然找你。」

「没关係、没关係。只要是侦探社的、国木田调查员的重要任务，不管是水里水里来，火里火里去，我都奉陪！那么，今天有什么事？是要紧急赶往哪里吗？我会不顾速限，飞快前往！」

「要遵守速限。老实说，是前阵子和你谈过的横滨连续失蹤事件，我知道犯人是谁了。」

「您说什么！废弃医院的报导我也有看到。不知死去的被害者会是多么地不甘心……您要前去逮捕那个犯人是吗？我了解了！不快去就会让犯人逃走，所以要前往现场。进行绑架恶行的地点在哪里呢！」

「就在这里。」

「啥？」

「犯人就是你。而绑架的现场就在这里，在计程车里。」

「呃……您说什么？我不太懂您的意思……」

「我想过了。在这个都市里，有谁能够在不引人注意的情况下绑架一个人？横滨的何处有虽是陌生人，却能让被害者毫无戒心地进入，与犯人单独共处的场所？就是这里。你就是在这里让被害者闻了催眠瓦斯，等他们昏迷之后再进行绑架。你自己则戴着防毒面具避免闻到瓦斯。」

「不……不不不，请等一下。根据调查，被害者们是自行消失无蹤，不知道跑到哪去的吧？我听说也查不到搭乘过交通工具的迹象，或是进入某处的记录。如果所有被害者都坐过这部计程车，那么在通话、或是上车时，不是会有人记得吗？」

「没错。所有被害者一定都坐过这部计程车。但市警再怎么调查，也查不到这项记录。因为他们查错日期了。被害者上车的时间，不是他们失蹤当天。」

「那是……什么意思？」

「哎哎，国木田，这样一一回答对方的提问会没完没了。就让我依序来说明事情发生的经过吧。」

太宰插话进来，开始进行推理。