法連篇 後日談之一

「我的名字是岱雷丝‧法姆，从今天开始请多多指教。」

「我是诺菈‧莫拉，请多指教。」

国王陛下前来诉苦之后的第二天，梅莉莎带着两名女子来到东工房。

岱雷丝是精灵族，诺菈则是兔系兽人(不过长相跟人类相差不大)。

貌美的两名女性，跟身材魁梧宛如壮汉的梅莉莎站在一起的画面，着实令人无言。

金髮碧眼的岱雷丝是典型的精灵族美女，身高比春菜高，甚至超越了宏。侧身非常纤细，体型流露出精灵族的古典之美。

胸部的大小跟现阶段的澪不相上下，虽然不像人称洗衣板的真琴和蕾娜那般平坦，但若将身高的因素考虑在内，用贫乳来形容也不为过。

诺菈则是拥有一头桃色的秀髮，以及一双水汪汪的红色大眼睛。头上长出的兔耳是她最大的特徵，正所谓的萌系兽人美少女。

即使有着与兔子形象相符的娇小身躯，但身体凹凸的程度却无法用穷相或贫乳来形容。虽然是兽人族，与人类的不同却只限于耳朵和尾巴，手掌的构造也都跟人类一样。

宏原本还担心爪子和肉球可能会对工作造成妨碍，如今还真不知道该高兴还是难过，心情十分複杂。

「虽然我已经从梅莉莎小姐那边听说了，特意再问妳们一次也有点不好意思，不过，两位真的不打算回到自己的故乡吗？」

等日本人都自我介绍完，宏在跟两人保持充分距离的情况下，为了确认她们的回答而提出疑问。

「要回去也是可以啦，不过当初就是为了某些目的而离开家乡的，如果就这样回去，岂不就不知道自己是为了什么离开家的吗……」

「所以妳并非无家可归，那么回去也行吧。」

「老实说，其实是因为割捨不下大都市的生活……」

岱雷丝害羞地说道，宏立刻想到——这就是染上都市色彩的乡下人。绝大多数的奇幻类作品，都将精灵设定为封闭的种族，就某种意义而言，确实跟乡下人有些类似。

「来到大都市的精灵族，多半都不愿意回去。」

「真的吗？」

「是的。就我所知，其实并没有离乡背井的精灵族不可以回到老家的规定。」

听见梅莉莎的补充说明之后，宏的脑海中浮现出——精灵族少女说出「我讨厌这个村子！」后离开森林的画面。

不知道为什么，总觉得这种想像就像在找奇幻故事的碴。

「……算了，那摩拉小姐呢？」

「叫我诺菈就好，不需要加上小姐。摩拉只是类似种族的名称。」

「……那诺菈呢？」

「摩拉族的人一旦独立，就失去了所谓的家乡。诺菈的诞生地并非人类的城镇，原本的家乡应该已经移往他处，不复存在了。」

诺菈的回应传入耳中，在场的日本人顿时浮现出野生动物的概念。

顺带一提，在奇幻冒险的设定当中，摩拉族并非只有女性的种族，理论上由摩拉族的男女所构成的部落也存在。

「摩拉族并非优势种族，无法在城镇以外的区域生存下去。可是想要在人类的城镇生存，必须拥有一份工作才行，但诺菈没有这种本事。」

「所以妳们才顺水推舟地拜託梅莉莎小姐？」

「毕竟*宠物的生活有太多不确定的因素了。」

这个名叫诺菈的少女，已经有被卖掉可能会遭到什么下场的自觉。就这点看来，她的外表跟内心有着很大的差距。

「事情就是这样，能不能教她们一些技能呢？」

「这要试试看才知道了。」

「我想也是。」

老实说，若只是量产以咖哩粉为首的其他调味料，并没有那么麻烦，只要使用专用工具，将製作程序充分教给她们，不管两人的能力如何都无所谓，一定可以大量生产。

如今最大的问题，在于必须教她们多少才是必要的。

她们不是来自未知大陆的客人，别说跟宏并驾齐驱，就算想要达到澪的程度，没有五年的修鍊是不可能的。

「我说实话好了，若只是製作咖哩粉或是其他的调味料，只要利用工房的专用设备，按照我所指导的方法和程序来製作即可，比较困难的地方可以使用全自动模式解决。不过这么一来，製作方法无法普及于一般人，产量也非常有限，是一大问题。」

「没错。虽然独佔在一开始很好，不过就长远的眼光来看并没有好处。」

「但时间毕竟只有短短的三个月，即使再怎么努力，顶多只能达到春菜的程度。」

就春菜目前的实力而言，已经抵达要是利用正规材料，製作八级药水大致上不会失败的程度。

七级药水的调製还不是很稳定，不过精鍊、纺织和木工方面倒是不需要他人的协助。

「不管怎样，我们会从基础开始儘可能地教她们。」

「嗯，拜託了。需要什么就儘管开口，不管多少我都会提供协助。」

「妳度量还真是大。」

「就当作是新事业的初期投资吧。」

梅莉莎边笑边离开了工房。

目送房东离去之后，宏转身注视着澪。

「总之，就先从附近可以採集的药材开始吧。」

「了解。两位擅长什么武器？」

「我会使用弓箭。」

「说来惭愧，我只会赤手空拳，而且实力也仅止于面对小混混时，製造出对方的空隙。」

澪突然说起危险的话题，两人儘管感到困惑，还是老实告知自己的战斗能力。

「既然如此，找时间前往公会接受战斗训练吧。可以的话，最好登记为正式的冒险者。」

「在工房工作也需要冒险者的资格吗？」

「蒐集素材必须要有战斗能力。」

面对岱雷丝的询问，澪不动声色地回答。

其实若只是要学会材料供给不成问题的商品製作，根本不需要宏他们亲自教导。

「我也一起去吧，已经好久没出门採集素材了。」

「春菜同学，可以拜託妳吗？」

「交给我吧。」

一切都依照这个感觉，顺利地按着节奏进行。

「阿宏接下来打算做什么？」

「总之先前往公会，採买两人需要的道具。」

「怎么不直接製作？」

「道具製作也是教学课程之一，总不能一开始就让她们使用这么好的东西……」

达也意外地认同宏的说法。如果一开始就使用品质远胜于自製品的道具，两人会失去製作新道具的动机。

「我就陪你同行吧，反正也差不多该採买新的香料了。」

「那我就去随便找几份工作吧。」

「所以真琴也要去公会啰？」

「没错。」

「既然大家都不在，要记得锁门啊。」

就这样，增加了成员的东工房的一天展开了。

☆

「现在说这些或许有点晚了，更何况当初我也积极地赞成，不过你真的没问题吗？」

「确实有点晚。」

「话是没错啦，可是……」

离开公会，準备回家的路上，达也一脸担心地问宏。

事实上，比起指导的成效，达也更担心「女性成员增加后，宏还撑得下去吗？」这部分。但是，让工房处于长期閑置的状态会很糟糕也是事实。

目前可以确定最好的解决方案就是聘请工匠，让他一边工作一边管理工房。撇开性别的问题，两名新血的加入无疑是求之不得的结果。

达也一开始也积极地赞成，然而实际见面之际，却发现宏的脸色很糟，而且还是令人忍不住大吃一惊地糟。

对方心裏面或许也有些紧张，所以才没说什么，但她们应该已有所察觉了才对。

目前虽然由春菜和澪负责指导即可，可是一旦超过两人所能处理的範围时……

「大哥，请将这件事跟我的恐惧症分开看待。」

「要这样说也没错啦。无论如何，还是拜託陛下另行挑选男性徒弟比较好吧？」

「我只要在教她们我擅长的项目时，保持距离就行了。况且事已至此，难道要把她们赶出去吗？」

「……不太可能。」

「对吧？」

宏言之有理。见面之前，他们大可婉拒，但现在都已经见过面，也确认了她们的特质，除非真的再怎么努力也无法胜任，否则于情于理都没有解僱她们的道理。

无论如何，都已经太晚了。

「而且我也有事要问岱雷丝。」

「有事要问？」

「就是先前提到的精灵森林，我想知道森林之中是否真的有部落以及什么神的神殿。」

「原来如此。」

宏说出自己想确认的事项后，达也表示了解。

这个世界确实在某些意义上，与游戏不同。毫无疑问地，为了预防落空，事先确认是否有村落的存在非常重要。

「总而言之，现在就先让她们专心调合咖哩粉和製作酱油跟酸桔醋的训练吧。」

「这也是她们的期望。」

达也体验到，到头来他们还是跟食物的话题脱不了关係。

说起来，对于食物的需求可说是有限，却也趋近于无限。

「刚好抵达市场了，需要採买什么？」

「香料是一定要买的，还需要大量的黄豆、小麦和柚子之类的。」

「了解。」

由于所需份量相当可观，两人正想着要分开行动时——

「呀！」

伴随啪锵的巨响，达也的脚边传来一听就知道是人类的惨叫声。

循着声音方向转头一看，只见一位衣衫微脏、性别难辨的小孩，正捣着自己的右手蹲在地上。

「扒手吗……」

「嗯，也不是特别稀奇啦。」

话虽如此，来到法连的一个星期后，当地的扒手就不再将全身笼罩于魔法防御内的宏等人视为目标。大概扒手之间也有所谓的情报交流网吧。

「怎么处理？」

「既然不认识我们，代表这小子应该不是专业扒手，要不要稍微听听原因？」

「阿宏，你可真是好事。」

「不瞒你说，要我无视这种存在于王道与老套界限上的偶发事件，直接将这小子扭送法办，真的有点可惜。」

达也对悠閑地说出这番话的宏有些不以为然，不过他还是以低调的魔法限制住对方的行动，将那名小孩扛了起来。

「刚才好像有听见惨叫声，发生什么事了？」

「啊〜我走路的时候没注意脚边，不小心用力踢飞了这小子。万一受伤可就麻烦了，所以我打算带回去治疗。」

「不必特别这么做也行吧？」

「若这孩子真的受了重伤，我会受到良心的谴责而睡不好呢。」

两人泰然自若地编了个理由，若无其事地绑走了那个孩子。

目送两人离去后，前来搭话的男子也回到工作岗位，市场再度恢複以往的模样。

☆

「可以请教一个问题吗？」

「什么问题？」

「老闆是不是怕女人？」