法連篇 後日談之三

「喝！」

配合着宏的吶喊声，巨槌大力挥出，发出了豪迈巨响后，状似山猪的魔物飞舞至空中。当牠露出腹部弱点之际，一支箭贯穿了牠的心脏。

「宏，分一只给我们！」

「宏同学，这里也要！」

「了解！」

宏听从春菜和真琴的话，先用重击将山猪击飞给真琴，等技能延迟时间结束，随即将另一只弹飞给春菜。

「师父，上方！」

「我这里也看到了！」

澪开口的前一瞬间，宏就发现了朝他们飞来的大乌鸦，于是他发动挑衅，一等对方急速下降，就宛如展开回击般，将之击至地面。

「风刃！」

抢在大乌鸦坠落地面的前一刻，达也使用风的初级攻击魔法，切断对方的脑袋，给牠致命一击。

在鲜血气味的引诱下，深处又出现了一只肉食的熊。

「放马过来！」

面对这只熊，宏用集团挑衅来威吓对方，让熊集中攻击自己一个人。熊霎时面露怯色，就这么畏惧地直冲而来，企图打倒宏，下一瞬间却惨遭宏用力打飞了出去。

「怎么处理牠？」

「只要取下讨伐证明部分，其他怎样都好。」

「知道了。」

被揍飞出去的熊还来不及重新站稳脚步，达也和宏就已经结束了这段对谈。接着，达也使用无咏唱的魔法，瞬间将熊冻成冰块。

「辛苦了。」

「魔物的数量还真是不少啊。」

宏环视着周围惨遭讨伐的魔物，依然没有放鬆戒备，并用彷彿有些讶异又有些错愕的口吻这么喃喃自语。他们讨伐的魔物超过二十只，虽然数量还不到真琴一行人採收索尔麦仙时砍杀的三成，不过这里更接近人们居住的地方，考虑到现在是大雪阻断交通的季节，需要经过一番工夫才有办法从山中来到此处，宏一行人便无法对出没的魔物数量坐视不管。

「老闆，从引出这些魔物到歼灭牠们，你们只花了五分钟的时间，最后还用这么一句话就轻描淡写地带过，真是难以置信。」

「该怎么说呢，没想到老闆也满强的嘛。」

「老闆超帅气的！」

战斗开始后，工房职员便退避至安全範围内，她们现在正不断阐述着对战斗的感想。儘管岱雷丝的发言有些没礼貌，费姆却老实地称讚宏很帅气，对他讚不绝口。回想起她受雇前与宏之间的恶劣关係，这样的情景实在引人莞尔。

这次他们来到乌鲁斯郊外的农园地带接任务，顺便进行五人的联合训练。由于机会难得，诺菈三人也前来採集素材。他们当然都获得了地主的许可。

虽然说是郊外，其实距离东门只有约两个小时的路程。出了市街后，再走个半天就能看到雷特村，地理位置有点微妙。

委託的内容相当单纯，村人要他们驱逐与往年相比数量大幅增加的魔物。由于内容并不複杂，除了宏一行人，也有好几组冒险者前来这里，在分配到的区域中展开狩猎。

究竟要猎捕几只魔物才算达成任务呢？虽然条件模糊不清，但应该没必要在一个地区中猎捕一、两百只魔物吧。假使猎捕太多，说不定还会引来麻烦。

「这样很稀鬆平常吧。就算我不在，只靠真琴小姐和大哥两人猎捕这些魔物，花费的时间应该也跟现在差不了多少喔？」

「差不多吧。」

「但是，如果单论轻鬆程度，这次的组合还真是轻鬆到极点呢。」

两人维持着战斗态势，对宏说的话点头如捣蒜，直接就将心里的想法给说了出来。

靠两人和靠五人来猎捕同样数量的魔物，乍看之下五个人当然更为轻鬆。然而，假使只是和不精武艺的普通人打团体战就算了，这次的对手是魔物，事情当然没有这么简单。

队员至少得具备能一对一打倒魔物的能力。这还只是前提而已，倘若队员之间无法分工合作，一切都只是白搭。如果大家在分配工作的时候都能抱有互助合作的认知，效果会更好。若要再往上要求，就算每个人擅长的领域截然不同，但依然能接替彼此的工作的话，便无可挑剔了。

就这点来看，日本人队伍的构成可以说是接近完美。

要说有什么缺点，就是他们希望能多一位擅长辅助魔法的人。可是，要求到这样的地步有点太过苛求了。就算少了这样的角色，他们也有宏这位无人能及的强大稳定主坦。不只如此，撇开达也，其他人还可以担任前锋，这样的组合已经够奢侈了。

「话说回来，你学会集团挑衅后，能力更稳定了呢。」

「你还没学会的时候，偶尔会败给位于视线死角的敌人呢。」

「喂，我只是一位工匠，没必要这样要求我吧。」

「你还没学会集团挑衅时，主坦的能力就已经强到夸张的地步，这样才异常啦。」

听到达也和澪的评论，宏这么诉苦后，真琴一脸受不了似地吐槽。

「总之，大概已经不会再出现魔物了，我们先把能肢解的东西处理一下吧。」

春菜面露苦笑地听着大家的对话，再次大略侦测了附近是否有敌人的动静后，她这么提议道。

依照过往经验，她很清楚这几个人对事物的看法都异于常人，所以刚刚才没有特别提出意见。儘管一行人形象都已固定，她也不需要特地提供话题，让职员觉得他们更奇怪……春菜难得会有这种明哲保身的想法，不过在场的人自然没有察觉到。

「就是说啊。但是，这次的魔物几乎都不太适合拿来当材料。」

「不能让大家拿来练习吗？」

「除了用来鞣製皮革，顶多只能让春菜同学练习吧。处理者至少要能够调剂七级药水，这些材料才能够派得上用场。」

听宏这么说后，大家恍然大悟地点了点头，先撷取下当作讨伐证明的部位。由于可以换取酬劳，他们把能撷取的份全都收了回来。然而，大家还在烦恼是否要对素材进行加工。

「那么，妳们的药草採集到什么程度了？」

「我们先装满了整个笼子。」

「费姆相当活跃呢。」

「岱雷丝，妳也非常努力呀。」

收穫的成果似乎相当亮眼。大概纯粹是因为能力的差距吧，和岱雷丝与费姆相比，诺菈似乎相当疲劳。岱雷丝本来就居住在森林里，费姆则经常从杂草中分辨食物。相较之下，诺菈过去是以杂务工作维生，当然无法赢过两人。

「那么，我们先回去跟对方报告，顺便吃午餐吧。」

「说得也是。即使施了控制温度的附魔，天气还是很冷。」

「如果下雪，会很棘手呢。」

宏一行人也附和着达也的话。

纵使这一区离乌鲁斯不远，却相当会积雪。现在四处仍残留着三天前的积雪，显示这里比城镇的温度还要低个两、三度。

「春菜，妳準备了什么午餐？」

「我进了一批很棒的加诺鱼，试着做了萨普雷。」

「好像很不错。」

听到春菜的回答，真琴一脸雀跃。

顺带一提，加诺鱼是一种大型白肉鱼。外形与鲫鱼相似，尝起来的味道却像鲑鱼。而萨普雷指的是用大型树木的叶子，将食材包起来拿去火烤的料理手法。

不只是加诺鱼，各种肉类和鱼肉都可以製成萨普雷。这种调理方式和德洛那、布鲁孚修一样，都是法连具有代表性的国民美食。依照季节和区域的不同，使用的叶片也相异，因此能展现出独特的风味是这道料理的特色。享用摊贩上贩售的叶烤料理时，一般人都会在拨开叶片后，一口咬下包裹于其中的内容物。

有的餐厅也会用相当高级的形式，将这三种料理当成正式套餐推出。

「天气变冷了，我们赶快回去吧。」

「了解。」

澪爽快地附和道。由于她想要早点吃饭，才会与开心的真琴一搭一唱。因为没有理由反驳，其他人也不禁露出温暖的笑容望着她们，迅速回到村里。

从狩猎至中午的数量来看，他们得到的讨伐证明部位多得超乎常理。同一时间回来的其他冒险者们见状后，自然是惊讶得目瞪口呆。

☆

「下星期我们会去一趟卡鲁萨斯喔，要去担任护卫。」

讨伐任务结束后过了两天，春菜向来玩的艾莲娜和艾莉丝宣告自己的行程。

宏、达也和真琴三人外出办事，澪在工房中监督员工，所以只有春菜独自招呼两人。这种时候，蕾拉除了端茶过来外，几乎不会露脸。而莱姆则才刚开始午睡，要过一阵子才会醒来。

能够进出东工房的人有限，而且这里的防卫设备比简陋的要塞还要完善。若使用传送石或传送魔法直接过来这里，视状况而言，说不定比待在城里还要安全。因此，就算王子或公主在没有护卫的情况下造访，王城的人也会睁一只眼闭一只眼。再说，宏一行人本来就曾经将艾莲娜和艾莉丝藏匿在工房中，现在才要对此事说嘴也为时已晚了。

王族和特定业者的关联不该太过紧密——以王宫内部人士为首，许多地方都传出了这样的声浪。但是，目前由东工房独家供应的商品实在太多了。国家目前还计画在国内推广东工房贩售的部分商品，至少必须等到人们能够轻易取得这类商品，王室与东工房的关係才可能弱化。

在这样的状况下，不打算与权力斗争扯上关係的工房，处于相当微妙又敏感的立场。毕竟工房里的人本来就不打算拉拢王室、恣意妄为。

「……已经到这时期了啊。」

「中央有些地区已经开始融雪了呢。」

两位王族边说边进入暖桌中烘暖身体。即使冬天快要结束了，天气依然相当寒冷。

听春菜提到下周要进行护卫任务，艾莉丝察觉到离别的日子愈来愈近，于是沉下了脸。但是，由于她穿着棉製厚和服钻在暖桌里，总觉得看起来没什么威严。

「是啊，再加上工房里的职员们已经差不多学会最低限度的工作了。我认为这是一个练习的好机会。」

此时春菜提到的练习具有两个涵义。第一，当然是在宏一行人离开的状况下，让工房的成员练习作业。第二，是宏一行人要练习长距离移动。

纵使乌鲁斯和卡鲁萨斯都是港城，两城之间的物流当然不仅限海运一途。

两城中有数个村落和城镇，而且有些物品不适合长时间海运，再加上船只不一定会停靠在位于海岸线上的渔村。而传送门这种便利的交通工具，也只会出现在各国首都或规模最大的城市，主要都市里仅有小规模的传送阵，能使用的人还只限于王族、贵族，或是获得王族许可的人。

因此，只要铁路这种便利、快速又不怕魔物的陆运手段尚未完善，护卫商队这个常见的工作就不会轻易消失。

「幸好我们有用之不尽的传送石，就算离开法连，宏同学还是可以定期回来几趟。」

虽说职员可以完成最低限度的工作，实际上她们不过是能够成功完成秤重和混合材料的工作罢了。她们几乎都能顺利调出咖哩粉，但若要她们调剂步骤持殊的等级外药水，或是需要进行熟成作业的酱油，成品就不太稳定了。因此，宏和澪必须一个月回来一、两次，指导这些职员。

不过，职员本来就不可能在三个月内习得如此高超的技术。这三个月之间，宏先从製作瓶子开始教起，虽然成功率还不稳定，但他们已经能够调剂出等级外药水，这样的进度已经异于常人了。

顺便跟大家说明一下，能够挥金如土般地使用传送石，可以说是冒险者的梦想。

虽然现在才说明有些太迟了，不过传送石是一种梦幻逸品，能够瞬间前往曾经造访过及登录过的据点，或是前往能在脑中意象出的熟悉地点。重点在于一颗石头能让五、六个人一起移动，而且毫无风险。

儘管方便，传送石却只能使用一次，而且它的魔力会慢慢消逝，入手之后的使用期限相当短暂。这种魔力会逐渐失去的特性，让业者往往只能在接到订单后才开始製作，价格也相当惊人，要价一万克罗币。

既然传送石如此昂贵，那只要使用长距离传送魔法就可以了吧？相信也有人会这么认为，然而这种魔法需要消耗大量魔力，移动至其他地点的限制条件也比传送石更为严苛。

一旦使用过这种魔法，至少要等二十四小时之后才有办法再次使用。最重要的是，这种魔法相当危险，假使需要集团移动，数千次就会发生一次传送事故。再说，除非跟巴尔多一样使用非正规法术，或举办超过十人的仪式，否则这种法术一次可传送的人数、搬运的货量和传送石相差无几。

不过，发生的意外事故几乎都是把人传送到错误的地点罢了。而且雷奥德和艾莉丝使用的是阿尔费米娜系的特殊传送魔法，除了人数之外，可以无视其他条件。

如果要举出传送魔法引发的其他问题，便是干扰造成的异界化。不过如同前述，大家已经有默契不插手这方面的事情，所以不用顾虑这一点。

「这么说起来，我听说你们要製作一个无须使用传送石和传送魔法的移动方式，已经完工了吗？」

「目前还在测试。我们试着在人烟稀少的路线稍微跑看看，调查有没有故障。」

「这样啊，所以你们最后製作出了什么样的东西呢？」

「呃〜应该可以说是魔像马车吧。」

听到春菜的发言，两人都理解了。

法连主要使用马匹拉动的马车，因此魔像马车算是比较罕见，但两人还是有见过这种马车的存在。另外，在法连这个国家，使用魔法动力的交通方式主要以船只为主，应用在陆运上的魔像马车并不发达。

魔像马车的发源地果然还是位于内陆区域、陆运发达的罗连。

「那么，你们製作出来的魔像马车，是由魔像在拉马车的类型吗？还是车体本身就是魔像呢？」

「车体就是魔像喔。宏同学日以继夜地努力着，製作了一台七人座椅的马车。」

「体积相当大呢。」

「等我们调查出问题点，并加以改良后，也会让妳们来坐看看喔。」

「那还真教人期待呢。」

「我也很期待。」

看到两人莫名欣喜地这么说，春菜有些漠然地思索着：她们看了之后大概会吓一跳吧。

聪明的人可能已经察觉到了，宏製作的交通工具，其实就是被称为厢型车的车子。

这款车的性能强大，将油门踩到底的话，时速还可能破百。不仅在法连，即使在整个世界中，如果不把屏除魔物算在内，这无疑是最快的交通工具。宏将他的一身本事全都投入製作避震器方面的零件，因此这款车型不仅比全国的马车更为舒适，就连和日本高级车相比也毫不逊色。

不管是跟车身全长相比长度较短的引擎盖、偏高的车体高度，以及侧面的滑动式车门等等，都彙集了现代工业精华的设计，是这个世界的魔像马车所没有的要素，势必会很引人注目。

综观这部车的构造，一眼就能看出它的气密性高于一般马车，就乘客的安全性来说，也跟一般马车有着天壤之别。

由于能高速驾驶，假若不慎发生碰撞，造成的伤害也无法与马车相提并论。因此，不仅是故障处，他们现在也有彻底调查安全对策是否完备。这也是为什么他们会特地外出，在人烟稀少的小道试驾，绝对不是设计上有问题的关係。

人们看了会吃惊，并不纯粹因为这台车的速度和性能。比起车速、造型和舒适度，宏考虑到不使用这台车时的处置方式，额外加进去的多余功能，才是大问题。

「这么说起来，听说各位在农园地带大展身手？」

「我们之前确实处理了那里的任务。」

「听说你们在中午之前就拿下了超过二十只魔物，是真的吗？」

「是啊，魔物接二连三出现在我们面前呢。但是宏同学帮忙把牠们都聚集过来了，所以一点也不麻烦。」

听到春菜最后补充的那句话，艾莲娜和艾莉丝不禁面面相觑。

虽然宏在必要时确实会站出来，但是生性胆小的他竟然会积极聚集魔物，让两人感到有些不对劲。

「……宏竟然肯负责处理这样的工作。」

「宏同学似乎也有很多想法。话虽然这么说，但其实他负责的时间再长也不过五分钟。出现的魔物力量也不强，就算被攻击也不怎么痛。」

即使听到春菜指出这两点，两人还是无法完全认同。