達爾篇 序章

「大阪烧两支与章鱼烧一盘，总共一千一百瑟镍鉲。」

「来。」

「谢谢您的惠顾，欢迎您再度光临。」

这里是达尔王国的首都——达尔。

从乌鲁斯出发后经过四天，现在勉强还算四月上旬。

宏一行人在下午到达这里后，就迅速地到冒险者协会打完招呼、到商业公会申请完摊贩许可，隔天就开始摆摊做起生意了。

今天摊贩上卖的是大阪烧串、章鱼烧与鲷鱼烧。

摊贩则是利用宏装设在箱型车里的多余变形机构搭成的。就算知道宏的技术能力有多么地超越常理，但是看到箱型车流畅地变化成摊贩，众人还是不禁瞠目结舌。

「……吶，春菜……」

「嗯？真琴小姐？」

「为什么我们要在这里摆摊呀？」

「为了整理库存与赚取这里的货币吧？」

听到春菜好像在装糊涂的回答后，真琴虽然深深皱起眉头，手却还是不停地烤着鲷鱼烧。这可能是她在同人志贩售会里所培养出来的某种习性所致吧。

附带一提，宏与达也两人目前正与她们分别行动中，由于不知道会在达尔滞留多久，所以他们正在四处寻找据点。

春菜即使知道宏与她们分别行动，有时候还是会做出像在寻找他的动作，不过在客人来的时候倒也能正常应对。

虽然有好一段时间，春菜与宏在一起的时候会有些坐立不安，但可能是因为搭乘箱型车长距离移动的时候习惯了，最近她又开始可以像以前一样以自然的态度对待宏。

「活动资金应该还很足够吧？」

「以目前来看大概没什么问题吧？」

「至于食材，只要再去打怪的话，应该可以吃得相当丰盛吧？」

「食材还有很多库存，这段期间可能连调度都不用。」

「既然这样，那不就没有必要摆摊赚外快了吗？」

春菜把真琴的抱怨当作耳边风，在哼着歌的同时烤好了五支大阪串烧。

听着这水準高到无谓的哼歌，真琴虽然眉头愈加深锁，但还是把刚烤好的鲷鱼烧放进展示柜并排。

至于她们的身旁，面无表情但似乎有些开心的澪持续翻转着章鱼烧。

刚开始会摆起摊贩，是因为当初光凭宏与春菜两个人当冒险者接任务，难以赚到买下工房的资金。但现在已经有了工房，而战力也达到了能在讨伐任务中获取莫大利益的程度，那就没有理由坚持做需长时间工作的摊贩才是。

「冷静下来想想，我们现在做的事是不是超诡异的呀？」

「哪里诡异？」

「因为我们可是特地在奇幻世界里卖章鱼烧和鲷鱼烧耶？而且这个国家适合居住的土地中，约一半都位于赤道上喔？这画面不是挺怪的吗？」

「和在游戏中常会出现的，中世纪欧洲风格街景里卖咖哩麵包与肉排串相比，我觉得也差不了多少啊？」

听到春菜这无情的回答，真琴也只能一边将麵糊倒进鲷鱼烧烤盘里，一边唉声叹气。

就在真琴如此抱怨时，有一群孩童们似乎是听闻了摊贩风声而来，在递出一百瑟镍鉲铜币的同时，两眼发光地抬头看向真琴。

达尔人的特徵——淡褐色肌肤极为迷人。

「要吃什么口味？」

真琴在心里念着「不应付客人也不行」的同时，分别将白豆馅与卡士达奶油倒入烤盘里，让两种口味的鲷鱼烧烤好时数量相等。

由于找不到可可或是其代替品，也尚未发现红豆，所以摊贩所提供的鲷鱼烧就只有白豆馅与卡士达奶油口味而已。不过春菜与宏正在讨论，最近要找个时间开发抹茶奶油口味。

「我要白色内馅的～！」

「卡士达奶油！」

「两种都要～！」

配合孩童们各自说出的口味，真琴动作迅速地从展示柜里取出鲷鱼烧，换取他们手上的金钱。

要是不小心让手直接摸到食物而让客人吃坏肚子就不好了，所以真琴绝对不会直接触摸鲷鱼烧。

至于这些接过鲷鱼烧后，一脸口水快滴下来的孩子们明不明白真琴的用心良苦，就不得而知了。

「要好好洗完手再吃哦，还有吃的时候要小心烫。」

「是～」

孩子们很有规矩地听从真琴的话，以水魔法洗过手后再开始大快朵颐。

这些鲷鱼烧刚从具保温功能的展示柜里取出，馅料都还热腾腾的。他们边呼着气边大饱口福的样子，实在是一幅让人看了倍感温馨的光景。不过……

「我也要一只，白色馅料的。」

「我就点卡士达奶油好了？」

由于这些大人被孩子们吸引过来点餐，所以也完全没有时间沉浸在温馨的景象里。

「话又说回来，在这么热的城镇里，还真亏这种热食能卖得出去耶……」

「大概是因为很稀奇的关係吧？而且在这种气候下，麵食类的食物若没有煮熟，吃了可能也不安心。」

「这个城镇的摊贩，很多都是卖热食。」

对于因为展示柜里的存量都卖得精光，而拚命地重新烤制鲷鱼烧的真琴所提出的疑问，春菜与澪如此回答。

虽然託了孩子们的福，使得鲷鱼烧有了绝佳的销量，但大阪烧串与章鱼烧也一样卖得极好。

首都达尔位于赤道稍微偏北的地方，若以气候而言则非常接近热带的亚热带气候。达尔的西侧面海，与乌鲁斯不同，是座货真价实并极为普通的港口都市。

「既然这么热，乾脆来卖刨冰或冰棒如何？」

可能是因为被迫在亚热带气候下与铁板比邻工作，真琴把被烤得热气蒸腾的脑袋里所想到的主意随兴说了出来。这时其他两人也和她一样不停烤制着鲷鱼烧。

就算她们所穿的衣服都施加调节气温的附魔，但终究还是会热，所以脑袋里的思考迴路像是被热水烫过也是无可奈何的吧。

「啊～那应该会卖得很好。」

「大概会卖到过劳死。」

澪以可怕的词句，配合春菜听起来像在随便应付的语调一搭一唱。

澪所说的话一点都不夸张，若只是弄出个冷房就算了，但能够製造出冰块的魔道具基本上都非常消耗魔力成本，所以几乎没有人会拿它做生意。与单纯产生热能的魔道具相比，效率可说十分差。

因此冰淇淋与义式雪糕一类的冰点算得上是颇为高级的食品，而冰棒这种庶民级的冰品则是根本就不存在。

附带一提，像是法连与佛雷等在领土内有寒带土地的国家，会在冬季期间大量製造冰块并保存在防腐仓库里，等到夏季时再零售出去，透过这样的方式不使用魔道具而保有冰块。

若要将冰品这种稀有食物，在亚热带国家达尔以老百姓买得起的价格贩卖，就算弄出整条生产线也绝对不够卖。

「如果不大幅提升生产效率，可能还撑不到中午呢。」

「你是说若没有个可以在一启动后，就能将果汁与插进去的小木棍瞬间冷冻成冰棒的机器，就不行吗？」

「差不多就是这样。顺便说一下，一次的作业量得要能够以一百根为单位才行。」

听到春菜这么说后，真琴露出了「不会吧」的表情。

虽然不知道这种机器会呈现怎么样的构造，但取出冰棒这种步骤铁定是人工作业；若要日复一日地执行这种单调作业，那就已经不只是诡异，似乎还会让心灵备受折磨。

「说到底，根本就不需要出来摆摊吧……」

「啊，你把话题拉回来啦。」

「当然得拉回来啰……」

真琴露出些许疲惫之色，她发现麵糊开始不够用时，再次提起刚才没有说完的话题。

明明只要去冒险者协会接任务，就可以轻鬆地在短暂的工作时间内一次赚进数十万瑟镍鉲，为何要可怜兮兮地做着无法修练技能的工作，以一百瑟镍鉲为单位，小气地赚取小孩子的零用钱呢？

然而不知老天爷是否明白真琴这样的心境，鲷鱼烧依旧卖得畅销。

「啊……」

就在热卖的过程中，鲷鱼烧的馅料已经见底了。若只是这样倒也没什么问题……

「哎呀～糟糕。」

「怎么了？」

「明明已经没馅料了，我却倒入麵糊了。」

「哎呀呀。」

在三组鲷鱼烧烤盘中，其中一组六只份的鲷鱼烧里都没有放入内馅与奶油。

若是当外场人员也就算了，但真琴在烤鲷鱼烧方面几乎是外行人，才会犯下这种目测份量的错误。

「……好。」

真琴思考了一会儿，就将手伸进食材包里拿出了一些东西。

她在发现失误时就停止了加热，所以还有些加工的余地。烤盘上有状态维持功能，直到加工完毕再度开始加热前，都能够维持目前的状态。

这种功能一言以蔽之就和录影机上的暂停键一样，但只能一时停止而无法倒带回去，所以顶多只能在忘记放入馅料时补救，或是在其他器具或食具发生意外的时候避免让上头的鲷鱼烧烤焦而已。

并非有了这种功能，就能够挽回所有的失败、并且让料理变得更美味。纵使这的确是种优秀的功能，但在实用面上却意外地可有可无。

「……真琴小姐，你这么勇于挑战，其实也没资格说别人嘛。」

「既然要做就彻底一点！」

面对春菜错愕的感言，真琴乾脆豁出去似地大叫。

她在六只鲷鱼烧里的其中三只放入咖哩麵包用的咖哩馅，另外三只则放进还没决定用途的起司。

「所以我现在要尝味道，你们也陪我试吃吧。」

「好～」

「真琴姊，起司就算了，但我认为咖哩应该不行。」

「放心吧，我就是知道才放下去的。」

「我无法放心。」

结果起司虽然还好，但咖哩馅的味道与作为点心用途而调成甜味的鲷鱼烧外皮明显地不搭，虽然还不至于到不能吃的地步，但要拿出去卖就没办法了。

☆

在此说明一下他们这群人目前所在的国家——达尔吧。

达尔王国位于法连东南方，是个拥有热带气候与风土文化的大国。从其首都达尔位于亚热带气候区来看，这点应该不难想像。

法连与达尔虽然互为邻国，但彼此的领土其实并没有相连，能够以陆路通行的道路就只有南部大道与绕过大森林的迂迴路线而已；而且这两条路也只是因为刚好架了桥，才能透过徒步与马车来移动。

法连与达尔在地理上的位置关係，几乎等同于地球上的欧洲与非洲大陆，若要举出两者间的差异，就是这边不存在像地中海那样被陆地所围绕的海，以及沙漠面积狭小，再加上一直到内陆都有或多或少的绿地吧。

这座大陆与其他邻接的大陆被两条大河完全隔开，而达尔王国可算是几乎掌控了整片大陆。其国土大半为自治区，所採用的体制类似于联邦制，光以国土面积来看，可说是世界上最大的国家。

居住在这个国家的民族，其特徵为比起地球上的南美与东南亚人种还要再淡一点的褐色肌肤，以及北欧人种的五官轮廓。

这些带给人些许异国风情印象的特徵不仅存在于人族，在土生土长的不同种族身上也有，

就算是在南部大森林地带中靠南方的热带雨林里，居住于夏尔纳河对岸的精灵族身上也明显地具有达尔人的特徵。远离首都的边境地带为异种族、异民族的自治区，这些地方也有黑色皮肤的人种居住。

而说到达尔王国最大的特色，就是从首都坐马车约一天就可到达的灼热沙漠，以及耸立于该沙漠正中央的阳炎之塔吧。

在灼热沙漠里，先不论外围地带，其中心部位是个至少也得委託五级以上的冒险者才能获准进入的难关。除了一提到沙漠就会立刻联想到的大蝎子与大蜈蚣等生物外，沙鲛、巨大蚁狮、巴西利斯克，以及沙漠蟹等高危险度的魔物也比比皆是，是个货真价实的危险地带。

不过虽说禁止进入，但其实也没有派人在场监视，所以就算有人在那里失蹤，当局也完全不会派人搜索与救援。

相对地，在灼热沙漠所能得到的儘是品质良好的素材，尤其是沙漠的沙子可以作为玻璃、砖块与陶器的素材，拥有全世界数一数二的品质。

而在岩漠附近则能採掘到许多良质石材，这些费尽千辛万苦採到的石材，能使该国的王城与城寨化为坚不可摧的要塞。

达尔虽与法连为邻国，但也许因为分别座落于不同大陆的关係，两国在文化、艺术方面都有很大的差异。

达尔唯一兼最大的弱点，便是即使不至于到绝望的地步，却尚属低落的粮食自给率。虽然不会因为些许的歉收而使国民饑渴交迫，但仍可说是若发生了什么意外，则将会面临饑荒的国家。这样的弱点是法连所没有的。

因此对于粮食的重要输入国法连，虽然还不必到卑躬屈膝，但也绝对不能做出一些轻忽大意的事情。

附带一提，法连与达尔所使用的货币不同，法连的奇洛币若换算成达尔的货币——瑟镍鉲，就是一奇洛币兑十瑟镍鉲。另外达尔没有相当于法连克罗币的货币，所以一克罗币相等于一千瑟镍鉲。

至于在语言方面，在达尔除了可以讲法连语，该国的达尔语也近似于法连语，所以在这方面不会产生什么困扰。而这与位于法连北方，彼此国土相邻的铁之国——佛雷也是一样的。

其实在游戏里购物时只要用克罗币就能一币走天下，但另一方面会说法连语的人却很少。在这样的地方也能隐约见到这个世界与游戏世界的差异，令人感慨良多。

虽然座落于不同大陆，但达尔同时也是西方、中央与东方文化交错的艺术之国。

宏一行人就即将在这样的地方，展开新的活动。

☆

「所以你们找到适合的房子了吗？」

在晚餐的餐桌上，春菜向一整天都个别行动的宏与达也，询问是否成功达成目的。

顺道一提，一行人目前作为暂时据点的旅店，和春菜在游戏中有段时间当作据点的旅店同名，外观也几乎相同。两者的共同点就如春菜所述『是有一些细微的不同之处，但基本上应该可以视为同一间店』。

「以我们自己进行补修工程为条件，用便宜的价格租到了一间有一半像是废墟的独栋房屋。」达也答道。