達爾篇 第七話

「你说他们不见了？」

听到了极其意外的报告之后，男人不禁把听到的话重说了一次。

这位男人看来是在场所有人之中地位最高的，但存在感却最为薄弱，薄弱到即使向他面对面讲话，也不会对他有半点印象，一点特徵都没有。

「目标从昨天就下落不明了。」

「这是怎么回事？」

「目标一行人从昨天早上就离开达尔，到现在都尚未归来。」

「没有追蹤吗？」

「那群人使用的交通工具应该是魔像马车，我们无法跟上他们的速度，只得半途放弃。」

听到魔像马车这辞彙后，男人也不得不接受。魔像马车的速度快得出类拔萃，以赤手空拳的状态所能使用的手段来追蹤是非常困难的。

「虽说如此，但你们应该大致猜得到他们前往哪里吧？」

「他们可能去的地方我们全部都找过了……」

「然后没有发现他们是吧。那魔像马车呢？要把那么大的东西藏起来应该不是件容易的事吧？」

「完全没有发现任何蹤迹。」

面对这意料之外的棘手状况，这位脸上没有任何特徵的男人皱起了眉头。

破坏了同胞——位于法连，不知其长相与姓名——的计画的那群人，以及在这次的计画中一定得除掉的姊妹；当男人听说这两边的人开始共同行动时，虽然高兴地认为有如神助，但看来要得手还是没那么容易。

男人知道从这周开始，那群人约有一周的时间一直摆摊叫卖。虽然这是个大好良机，然而出手袭击姊妹中的妹妹时，自己被从法连来的那群人中个头最小的小女孩射伤，箭伤比想像中还要深，因此花费了许多时间疗伤，无法前去袭击他们。

没想到当时没有好好活用机会，居然会于现在形成这样的问题；男人也只能咬牙切齿。

「总之，在找到人之前也只能继续找下去了吧。」

「遵命。」

就算他们藏得再怎么好，使用人海战术，没多久就能把人逼出来了。再说男人的手下之中有特别多能够不引人注目而进行搜索的人才，也因为这样，他们才能一直偷偷摸摸地藏身到现在。

只要今天再花一天的时间，一定能把他们逼出来。男人与部下都如此确信着。

但他们终究无法得知，宏一行人从昨天开始，就一直在地底深处的遗迹里到处乱晃；与他们确信的结果背道而驰，这一天所做的完全只是白费工夫。

☆

「总感觉这幅景象好像在哪看过。」达也开口。

「在那种能让观众报名参加、卖力演出的体验型综艺节目里，是不是就有这样的设施呀？」宏说道。

探索遗迹的第二天。

下了楼梯之后，众人来到了分成好几个区域的广大空间，其中最先抵达的区域里，有将整个地面隔成两半的大池塘。

「在地底的遗迹里居然有这么大的池子……」

「姊姊，达尔若是能够储蓄这么多水，生活就能够更轻鬆点了。」

虽说此处是地底，却能储蓄如此充裕的水；这样的光景似乎让在水资源极其贵重的地域里土生土长的诺顿姊妹有些无法释怀。

看到她们这副样子，日本人们苦笑着讨论这层楼的机关倾向与对策。

「为什么在印○安那•○斯之后出现的，是这种和式的池塘？」春菜说道。

「我也不知道，不过这座游乐设施的意图已经很清楚了。」宏说道。

「嗯，我想也是。」春菜说道。

游乐设施的意图一目了然。

水面上有石头一直相连到池塘的中央，这是叫人踩着石头一路走到那里的意思吧。然而在走过去之前，有一些事得先经过确认。

「我猜，恐怕石头之中会藏几颗只是漂在水面的假石头吧？」宏说道。

「你说得对，还有这片透明度低到不自然的水，也是为了掩饰假石头而注入的吧？」春菜附和。

「另外，水面会异样地平稳无波，也是为了遮掩假石头吧。」宏再接话。

宏与春菜冷静地彼此确认自己观察到的事。虽然明白之后一定还会有很多诸如此类看似游乐设施的场所，但是冲动行事会带来危险，所以能确认的就儘可能加以确认，比较不会事后后悔。

「在这块区域里，没有什么能从中得到提示的东西呢。」宏说道。

「看来也没有规则之类的说明。」春菜也跟着说。

彷佛十分不亲切地说「要你们干什么一看就知道了吧」。

不过遗迹本来就应该是这样。

「师父、达哥，这座游乐设施我有些微印象。」

「哦？」达也出声。

「怎样的印象？」宏问道。

「这样的外观，大概就是某位电影导演年轻时所演出的竞技节目……」

「什么东西呀？」宏又问。

澪所说的，是连众人的父母都不知道是否已经出生的时期广受欢迎的※综艺节目名称，那是一部让一般观众报名参加并卖力闯过各种关卡的动作型综艺节目，可能是某部以英文冠以忍者名称的节目之原型。（译注：日本于1986～1989年风靡一时的《痛快なりゆき番组风云！たけし城》，知名电影导演兼艺人北野武年轻时曾经参加此节目；1997年开始播映的《极限体能王SASUKE》里有一些关卡就是参考《风云！たけし城》的设计。）

理所当然地，宏等人不可能知道这么古早的节目，而诺顿姊妹则是连综艺节目的概念为何都未能理解。

「那是一部在很久以前大受欢迎的节目。若以年代计算，我们的双亲可能都不见得知道。」澪说道。

「虽然每次都这样，不过你到底是从哪得知这些知识的呀？」

达也带着怀疑的目光语出吐槽，澪则维持着面无表情的样子把头转向别的方向假吹口哨装蒜。虽然已经见怪不怪，但这位少女总是令人怀疑她谎报年龄。

「也罢，为了小心起见，我调查一下池塘里的水。」宏说道。

「拜託了。」

为了确认该确认的事情，宏準备好水桶与绳索，以及实绩良好、值得信赖的十呎棒走到池塘边。他将十呎棒插入池子里确认深度，同时捞起池塘里的水进行水质调查。之后为了谨慎起见，他将绑好绳索的水桶放入重物，慎重地沉入池塘底部以捞起底部的物质。

池塘深度大约到宏的腰部，就算是比较深的地方应该也不会超过一公尺。只要底部没有什么多余的机关，在最坏的情况下也能选择涉水渡过池塘。

「……池塘的水嘛，没有什么有问题的成分，就算不小心喝下去，也没有会立刻危害人体的有害物质。」宏说道。

「你说『不会立刻』，那就是说里面仍然含有喝了有害人体的成分啰？」真琴问。

「嗯，这样的外观不可能完全无害嘛。」

「是没错啦。那危险程度有多高？」

「如果肠胃状况不好，喝了可能马上会拉肚子，大概是这样的程度吧。老实说这水其实已经远比开发中国家的生水适合饮用了，再来是饮用量的问题。若只是在闯关时不慎跌下水喝到的量，应该不用太过担心。」

也就是说，水质几乎不会构成危害。

「我还有一件事很在意。」

检查完沉澱在池底的物质得出安全的结论后，宏说出了最有可能成为问题的事：

「若能直接使用十呎棒前进，肯定能毫无问题地渡过池塘到达对岸，但会这么简单吗？」

「……调查这件事，多半是我的工作。」

听到宏的疑问后，澪边取出十呎棒边答道。盗贼就是要在这种时候挺身而出。

「我觉得不用特地让你调查，谁来调查应该都一样吧？」真琴说道。

「这种时候就是要遵守潜规则才精彩。」

看着澪说出完全是搞笑艺人心得的话，真琴不禁露出一副傻眼的表情。

虽然澪本来就是个有点令人遗憾的女孩，但可能因为最近连给人完美无缺印象的春菜都显现让人感到遗憾的一面，所以澪开始不打算隐藏自己让人感到遗憾之处了。

「说真的，这样好吗？少女们啊。」真琴在心中担心着她们的未来，但她却完美忽略自己的问题。

「啊，不过在那之前还是姑且确认一下。」

澪像是想到了什么，突然取出自己的弓箭，并在箭上缠上绳子后，摆出準备射箭的架势。一行人看到她的模样，都察觉到她想做什么。

「要是能顺利，的确就轻鬆多了。」真琴说道。

「不过我认为这一关对于这种手法也会有所对策。」

其实连打算进行测试的澪，内心某处也完全同意达也的意见，但若是什么都不做就闯过去，只是个头脑简单的莽人罢了。

就算最后做的事情都一样，但把能做好的事情事先确认好，儘可能地在事前做出最好的準备再前往挑战，与不加思考地横冲直撞相较，不管是在心理层面还是最后的结果，都存在着天与地的差别。

「总之，先射一箭。」

虽然讲出来的语调很悠哉，但澪却从自己拥有的技能之中选出不会对弓造成负担、不会折损箭的最强贯通类技能，射了出去。

一瞬之间，虽然她也想过是否要使用特殊技能，但考虑到她目前的技术与自己製作的弓的耐用度，只要射出一发就得重新修理，因此若在这里使用将会产生许多问题。

若要再多说一点，就是在使用特殊技能时，无法保证绳索不会断裂。

虽然澪射出箭的样子看起来很轻鬆，但箭上却带着极大的能量，以雷霆万钧之势飞了出去。

就在箭到了池塘的中央时，它不知撞上了什么而四散出冲击波，发出巨大的声响并消灭了。

「看来还是不行。」澪说道。

「也是啦，和我想的一样。手感上有什么感觉？」宏说道。

「感觉非常坚硬又十分难缠。不过用特殊技能大概就能穿过去了？」

「不用做到那种地步啦……」

根据自己使用特殊技能的经验，宏做出了这样的结论。其他成员似乎也抱持相同意见。

「话说回来，看到将刚才那一击完全无效化的技术后，老实说让我觉得十分害怕。」

「姊姊，把那样的技术毫无吝惜地灌注在这种个人兴趣上的态度，反而比较让我害怕。」

听到诺顿姊妹，尤其是茱蒂丝的意见后，日本人们也只能乾笑两声。毕竟日本就是个有着同样倾向的国家，会为了无聊的事情使尽浑身解数、于无关紧要的事情中全力灌注所有的技术。

若自己这一伙人是站在筹划準备的立场，一定会毫不迟疑地做出这些事情。就是因为有这样的自觉，他们才无法过于指责造出这座遗迹的存在。

「好、好啦，总之……」达也说道。

「嗯，来做最后的检查。」澪说道。

该检查的事还剩一项，就是能否使用十呎棒闯关。

话虽如此，既然这项游乐设施已经如此彻底地防止人耍小手段，那绝对也已经对于这种行为採取某种对策了。

即使明白这件事，但也可能刚好钻到漏洞。只要得知能够使用十呎棒，就等同已经过关了。就算还是不行，也只有负责检查的人会落水而已。

「第一个石头没有什么奇怪的机关。」

澪蹲下来就能以十呎棒戳到的第一块石头，是个非常普通且稳固的踏脚处。仔细一瞧，虽然是块涂装很随便，看起来没甚价值的石子，但只要能当踏脚处就没问题。

「……大概和外观给人的印象一样吧？」

第二步有三块踏脚处，其中两个仔细一看就看得出它浮动着，为了进一步确认，澪以十呎棒试着戳戳看，结果这两块石头如同外观给人的印象一样动了起来。要是踩上去就会直接落水吧；而剩下的另一块石头似乎是个稳定的踏脚处。

「第三步是……」

澪照着先前的步骤，以十呎棒戳了石头的下个瞬间，她本来踏着的石头忽然消失了。

「啊……」

因为过于突然，澪理所当然地无法作出任何反应，就这样猛然掉进了池塘里。

「……呃，就和预期的一样呢。」宏说着。

「……嗯，就和预期的一样。」澪也说道。

还特地等人走到第三步才发动陷阱这点实在是惹人厌。

就在想着这种事的时候，虽然池底黏答答的触感使脚步不太灵活，但澪总算爬了上来。她的黑色长髮全部湿透，模样看起来有点像在演恐怖片。

「就如你所见。」澪这么宣告。

「是啊，所以结论就是，我们只好乖乖遵照规则过关啦。」宏回道。

宏看着露出有些得意的表情的澪，感到有些傻眼，同时他也确信没有其他选择，而指定了唯一能选择的方针。于是众人立刻开始决定闯关的顺序。

因为怕水到处滴而滑倒，所以澪在身上的水都弄乾之前先待机。

「请问，先用绳索绑在这一头固定住，然后让第一个人手持着绳子过关，这样如何？」

「我觉得要是耍这种小动作，踏脚处应该会立刻消失，所以还是打消这个念头吧。」

综合至今为止的状况判断，达也果断地否决了普莉姆菈的提案。

若只是踏脚处消失倒还好，但若是在冲刺的途中绳子被某种神秘的力量扯住的话，依落水方式不同，搞不好还有可能溺水。

「所以呢，第一位是春菜同学，G0！」

「了解！」

春菜起跑之前，先仔细地观察了整条水上的道路，决定一条路线后，在脑海中想像着跑过去的样子。为了实现想像，她谨慎地对自己施予辅助魔法，助跑后一口气冲过踏脚石。

「哦哦！？」

「真厉害！」