達爾篇 第八話

『行蹤不明？』

『连今天算在内，已经是第三天了。』

『……也罢，反正他们一定是又发现了什么古怪的东西，而把注意力全都放到那里去了吧。」

听到蕾妮报告宏等人不知去向的消息后，雷奥德露出的反应彷佛说明着自己对宏一行人了若指掌。

『可是连盗贼公会的情报网也没有消息哦？』

『因为他们一旦开始动作，移动範围就相当大。而且他们还有比一般马车快四倍速度的交通工具，就算是盗贼公会与达尔王宫的谍报网，也不见得能确实掌握他们的行蹤。』

『是这样吗？』

『是啊，若双方有必须乘坐马车一天以上的距离，有时用一般的通信器材可能无法直接取得联繫。如此一来，情报就会变得像是传话游戏般东漏西漏，急剧地失去準确度。所谓的情报，只要中间多一个人传达，其正确性便会以加速度扭曲。若他们的目的地是灼热沙漠，脱离通信距离倒也不奇怪。』

听到雷奥德的话后，蕾妮感叹地了说了声「原来如此」。

这本来是她在行动之前就应该充分理解的事情，然而她现在露出的反应简直像是个外行人；虽说本来就不抱持什么期待，但雷奥德开始对今后的发展感到非常不安。

另外，两人这次定时联络使用的是雷奥德向宏订做的通信器材，只要将增幅器组件装在双方的器材上，就能横跨整个大陆通信，效能极其优异。再接上魔法水晶与水镜的话，通话时还能看到对方的脸。

『……算了，也罢。那么，达尔国内的情况如何？』

『那位义贼最近精神十足地四处大闹。调查对象里有一半被义贼制服后，接着就被女王处刑了，除此之外看不出什么其他问题。物价稳定，也没有儿童为非作歹或事故频发之类的事情。街上往来的居民也都有很有活力。』

『嗯，看来与我预料的相同，义贼阿尔文似乎与达尔王室有什么往来。』

『关于这点肯定没错，根据盗贼公会的情报，也有人目击阿尔文使用王城的秘道。』

『……原来如此，那八成是故意让人看到的吧。』

『我想应该是的。』

盗贼公会位于王室的直辖地，基本上听从王室。而会特地透露这项就像夸示着自己与王室有所往来的情报，除了警告他人别来探查自己底细以外，就没有其他理由了。

『然后如果可以的话，我有问题想问。』

『什么问题？』

『你叫我调查的贵族，是什么人？』

听到蕾妮这过于简略的询问，雷奥德露出了讶异的表情。

『你是指什么？』

『那些人，有很多地方都很奇怪。』

『具体来说呢？』

『只不过是有个外地人混进当地居民里閑话家常，他们就会纠缠不休地追杀过去。一般来说会这样吗？』

听到这项极为异常的情报后，雷奥德沉默了一会儿。

虽然也有可能是蕾妮不小心捅篓子，但她还没笨到会在当地居民的閑话家常中询问太过突然的问题，如果她如此无能，也不会派她到异国了。

『我姑且先确认一下，你有犯下什么失误吗？』

『閑话家常后，在回程时遭到跟蹤。我想要是隐藏据点被人发现就不好了，因此想要甩掉他们，结果却失败了。』

『……有些难以判断呢……』

『从那时开始我就很在意这件事，于是四处调查；结果我发现，当像是旅行商人的弟子之类的人在閑聊中听到那些家伙的传闻后，便会被引诱到治安恶劣的地域解决。这样的现场我目睹了好几次。」

附带一提，遇到这种事时蕾妮基本上都放置不管，把这种现场交给治安维持人员。由于她做的是不能抛头露脸的地下工作，就算最后有人被杀死了，她也毫不在意。

但事实上此时阿尔文前来插手，并且收拾那些家伙的机率约有四成，所以最近外地人横死街头的案例已经减少很多了。

『那里的盗贼公会知道这项情报吗？』

『还没有流通，不过我想八成也掌握得差不多了。』

『我想也是。』

雷奥德认同蕾妮妥当的判断，虽然明知对方看不到，还是点了一下头。

自己的地盘发生过什么事，那片地域的盗贼公会不可能毫不知情。

他们之所以没有插手这件事，八成是因为被害者全是外地人，若要不惜与贵族为敌实施制裁，动机有些不足。若被害人数再多一点，也许他们就无法袖手旁观了。

『那么，那些家伙到底是什么人？』

『你应该不记得了，就是在你打算杀掉宏的事件里，与那起事件首谋者有所勾结的人。』

『那件事我是不记得了，但就是与在我被逮捕时发生的内乱有所关联的人吗？』

『差不多就是那样。』

蕾妮因此隐约理解了许多事。

儘管因为药力影响，使她不清楚法连以前的情况，但蕾妮还是知道现任王室并非只花一、两年就能得到如此声望。就算当时的法连王室因前代国王施政的缘故，处于绑手绑脚的状况，但只要仔细一想，就能明白即使发起内乱也必定难以成功。

而蕾妮所调查的那些人，就是与在这种状况下策动内乱、脑袋明显不正常的家伙有来往的人；既然如此，他们的思考方式异于常人，倒也没什么好奇怪的。

『那些发动内乱的人脑袋受到瘴气侵蚀，无法正常思考，不过与他们有往来的人看来也差不多。』

『脑袋受到瘴气侵蚀，就会让脑袋变得那么差吗？』

『嗯，有程度差异就是了。』

雷奥德说到这里，把扯远的话题拉了回来。

『总之呢，你就继续调查那帮家伙，并且在这阵子同时追查之前神殿相关人士横死街头的传闻。我想这两件事八成在背后有什么关联。』

『了解。』

『还有，等宏一行人回来后，你就找机会接触他们，并把你到时得来的情报全部传达给他们。』

『可以吗？』

『因为有这个必要。不过，你可别贴近宏哦？』

蕾妮听到雷奥德这句让自己从天国掉到地狱的话……

『做不到。』

『呃，我是为了你才这么说的耶……』

『你觉得我在看得到甜心、闻得到甜心味道的情况下，能够自製吗？』

『……说得也是，你就是这样的生物嘛……』

彻底理解到无法控制蕾妮后，雷奥德在心中向宏谢罪，并深深地叹了一口气。

「好了，该把哪项情报以什么方式整理出来并交给他们呢……」

雷奥德大致彙整好蕾妮的报告，加入之前得到的情报一併重新整理。虽然大多很重要，但在那之中也存在许多即使重要、现阶段却无需急着告诉宏等人的情报。

尤其是和贵族相关的事情，顶多只能给「就算有在意的事也不要到处乱问，放着不管就好」这样的建议而已。

整理好内容，将资料大致汇总后，雷奥德开始写起蕾妮的介绍信。

「老实说，我对宏很过意不去，但对他们来说，她也能成为一颗有用的棋子……」

雷奥德备妥要让蕾妮带过去的物品，再度对宏寄予同情，同时也处理好将这些物品移送至达尔大使馆的手续。

宏的灾难，正一点一点地逼近了。

☆

「达哥，有个怪东西。」

与大地之民交谈后的隔天下午两点半左右，众人从沙漠归来，澪在路程中如此呢喃。

「怪东西？」

「名称不明，存在感稀薄的人型飞行物体。」

「大概就是巴尔多吧。」

「是巴尔多吧。」

听到「名称不明」的瞬间，真琴与达也莫名肯定地断言。不过对于这件事……

「也可能是假巴尔多或複製品呀？」

宏提出这样的异议。

「我说阿宏啊。」

「嗯？」

「那种差异会对接下来可能发生的事，以及我们将要採取的行动产生什么影响吗？」

「会影响到敌人的强度，以及是否有幕后主使存在。」

「呃，是也没错啦……」

他们一面进行着这样有些后设感的对话，一面四处寻找较方便我方施展手脚的场所。

要是回到达尔镇，很可能会被迫进行把一般人牵连进来的大阵仗战斗。如果近来发生在达尔的一连串事件，是由在这附近与巴尔多一样释放出瘴气的人所为，那对方要干下这种恐怖攻击般的行动，想必也不会有所犹豫。

「请问一下，巴尔多是什么呢？」

茱蒂丝听到宏等人的对话觉得有些奇怪，不加思索地问道。由于他们有时会光顾着讲自己人才懂的话，要是不在能插嘴的时机开口询问，就跟不上话题了。

「就是企图颠覆法连的邪神教团小杂碎。其中一个人似乎在这里被义贼不由分说地砍死了。」

「有很多个吗？」

「有哦，要是正面战斗还挺麻烦的。」

达也以很简约的方式回答了茱蒂丝的问题后，将视线移向宏，确认现在应该如何应对。

「总之，我已经启动防护系统了。」

「能耐得住什么程度的攻击？」

「若要以在法连与巴尔多战斗时的招数来形容，就是除了最后的地狱之火外都能挡得下来。」

「那么，也可以先观察对手会怎么出招啰。」

「看来也没必要观察了。」

就在宏说出这句话的同时，整辆车子大幅地晃动了起来。看来对方似乎直接用身体冲撞过来了。

之后箱型车也持续受到好几次冲击，虽然拜宏特製的自转旋翼机构所赐，车身不至于颠覆，但说真的坐起来实在很不舒服。

「面对会飞在空中的对手，逃走的一方实在是很不利呢。」宏说道。

「一点都没错。」达也说道。

宏与达也对箱型车感到放心，儘管车身晃动幅度很大，却没有受到太大伤害，两人悠哉地如此交谈。受到这样的攻势，若是一般的魔像马车早就严重破损了，然而要打坏这辆比战车还坚固的箱型车却还远远不足。

「那么，有什么反击手段吗？」

「总之得先让对手的动作停下来。」

「还有这种功能哦？」

「那当然啰。」

听到宏如自己所料的回答，达也不禁露出笑容。虽然达也不至于被人叫大叔，但也有一定年纪了，连他都不禁对这辆载满着用途不明机关的箱型车，欣喜地抱持期待。

倒不如说，和是不是御宅族没有关係，男人一般都会对于最尖端技术啦、战斗用啦、新功能啦这类辞彙毫无抵抗力。

「那么，要开始反击了吗？」

「先把他诱导到沙漠那里去。」

「暸解！」

达也听从宏的请求，在豪迈甩尾的同时改变前进方向，用力踩下油门一口气加速。

达也仅仅用了数秒的时间，便加速到时速一百六十公里（除了练习时，他从来没有飙得那么快），于是箱型车以不适合在颠簸道路行走的车速，就这样往沙漠的方向全力宾士。

当然，做出如此粗暴的举动，车子里不可能没有任何状况。所有人都系着安全带，因此没发生什么意外，但突然随着惯性大幅地甩动，坐在窗边的真琴与澪都猛然撞到了头。

要是没有自转旋翼机构，达也这个动作一不小心就会导致翻车，所以只有撞到头反而算运气好吧。

「喂，达也！你开车小心点啦！」

「达哥，你要对女孩子更温柔一点。」

「这些抱怨麻烦你们去对那位没有存在感的反派角色说吧！」

达也把矛头指向名称不明之巴尔多——因身体冲撞被躲开，转而以火炎弹阻碍车子前进的飞行物，以封杀真琴的抱怨。

对方似乎因为突然的甩尾出乎自己的意料之外，再加上车子速度大幅提升，他无法立刻再度使出冲撞。其实他之前撞歪时，猛然撞倒了一排生长在干道旁草原的细长树木，不过包含撞倒树木的元兇在内，没有人理会这件事。

达也就这样开着快车，一路朝着沙漠狂飙而去。

而不知何时之间，名称不明之巴尔多从人型变身为恶魔型，在火力获得提升的状态下一边攻击、一边追逐过来。

由于时间与位置的问题，现在这个时候几乎没有行人往来于沙漠之间，但若是在早上或黄昏那种行人比较多的时间带，那可就灾情惨重了。

「可以看见沙漠了！」达也说道。

「把他拖出干道！」宏说道。