達爾篇 第十一話

「这里是哪呀？」

有个声音正拚命地呼喊着自己。宏本来深藏的意识像被那道声音吸引似的，浮出于现实中。

「宏同学！」

「你恢複正常了啊……」

宏将意识转往外部后，首先映入眼帘里的是完全没看过的房间装潢，以及春菜快哭出来的脸庞，还有达也打从心底鬆了一口气的表情。

「大哥……？春菜同学……？」

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「在说明状况之前得先确认一下，阿宏，你记得多少？」

「……等一下……」

宏被达也这么问，便努力地捜寻自己脑中所记得的最后光景。

「呃，我记得来到王宫后，遇到了艾儿等人，然后说要参加女王陛下的茶会……」

宏想到这个阶段后，身体就急遽地开始颤抖。

虽然记得在茶会上发生了某件事情，却想不起内容。能回想起来的只有自己承受不住某种剧烈的恐怖，所以可以推测应该是与女性恐惧症有关的事。

「好了，我已经大致明白了，所以你不用硬逼自己回想起来。」

「宏同学，没关係的，真的没关係……」

两人一看到宏光是打算回想起来就显现出如此过剩的反应，于是判断最好别硬是让他想起来，意图结束话题。这样看来，若现在说出有人端出巧克力的事，许多事情可能都会再度回到起点。

「……感觉对大家很过意不去呢……」

「你别在意。」达也回道。

宏从在场两人的应对里察觉许多事情，顿时产生了歉疚感。纵使本能拒绝回想发生什么事，至少他还是明白那是一件非同小可的事情。而且虽说不是在公开场合，但还是在女王面前出了洋相，就算二话不说地被处死也不能有怨言。

从对方还特地準备了这样的房间来看，女王一方似乎并没有把这次的事件看得太严重，即使如此，出了洋相的事实依旧不变。而在这样的状况下把残局全都丢给同伴们收拾，真的只有「过意不去」这句话可以说了。

「那么，现在的状况是怎样？」

「详细的事情之后再说，得等你完全恢複才行。若要说明状况，得先从当时发生了什么事讲起，所以现在告诉你，搞不好又会发生一样的事。」

「你现在不要勉强哦。」

「真的、非常非常地过意不去呢……」

宏对于自己似乎在许多方面都让同伴深切地担心，还给他们添了很大的麻烦，因此感到前所未有的内疚。客观来看，虽说他是遇上了无法避开的意外，但惹出了事后处理极为麻烦的问题也是事实，更何况对方也不是像雷奥德那样关係多少算亲密的王族。

即使存在自己无论如何都束手无策的因素，宏也非常不愿意每每因为同样的事情为同伴製造麻烦。

然而这种恐惧症却是宏再怎么拿出干劲，都无法轻易克服的。他在三位日本女性与蕾妮交谈时明明怕成那样，却还能与原因之一・春菜待在同一间房间并相安无事，光是这样癥状就已经算是得到相当的改善了。之后只能持续累积与女性相处的经验了。

「这么说来，真琴小姐与澪呢？」

「她们正在与小艾儿他们整理情报。我们之后该怎么办，还需要再与女王等人商量，所以等许多事情安定下来后，女王还会找机会再与我们谈话。」

「原来如此，了解啦。」

「不过呢，女王似乎也挺忙的，她表示今天应该已经没空了。」

「总觉得我真的做了很对不起你们的事呢……」

「别再提了啦。」

春菜对着歉疚到极点的宏投以温柔的微笑，并出言安慰他。

达也看到她这般有如圣母的微笑后，对于女性表情之丰富产生了「和昨天与蕾妮针锋相对时完全不同」这般不知该说是佩服还是傻眼的感想。

「那么，你肚子饿不饿？」春菜问道。

「没什么食慾呢……」

「这样啊。」达也应声。

「话说回来，我昏了多久啦？」

「三小时左右吧，已经过中午了。」他又回道。

「那大家都吃过饭了吗？」

「好歹是吃过了。因为有很多酒味很浓以及辛辣的料理，还请对方稍微更改了春菜、澪与艾儿的菜单。」

在水资源贵重的达尔里，有许多料理以酒代替水使用。即使白天能从摊贩买到的食物中，加了酒的并不多，但几乎所有炖煮料理都是以加了辛香料的酒、椰子汁或动物乳炖煮的。可能是为了儘可能加强杀菌作用，下了功夫不让酒精成分流失的料理也不在少数，因此有很多汤或炖菜、炖肉不但味道极辣，还带有酒味。

「原来如此，那大哥你的感想是？」

「若那样的味道是基本口味，关西风的乌龙麵之类的东西可能就不会太受欢迎了。」

「……你明明老是抱怨摆摊，怎么讲出以摆摊为前提的感想呀？」

「因为已经习惯成自然了……」

达也已经与宏等人一起行动了约七个月，似乎也在不知不觉间染上摆摊思想了。

「反正就是这样，艾儿与阿尔洁姆也对那样的料理稍微陷入苦战。」

「是哦，既然如此，吃晚饭时得做好心理準备才行。」

「那样也许比较好，不过也有不是很辣的菜色，我觉得是不用太操心啦。」

达也讲完王宫端出料理的情报后，就留下以全身表示着自己片刻都不想离开宏的春菜，走出房间告诉真琴等人宏已经恢複正常。

「既然你不想吃饭，那要喝点什么吗？」

「说得也是，那可以拜託你吗？」

「嗯，你想喝什么？」

「交由你决定吧。」

宏虽然口渴，但也想不到要喝什么，便丢给春菜选择。

春菜就照着宏的话，为了不让空腹的他伤害到胃肠，她準备了刺激较少，喝了能使人镇定的花草茶。

这种花草茶使用了这个世界特有的药草，再加入牛奶便能在多少满足空腹感的同时抑止胃胀，乳製品特有的滑顺口感也让人容易入口。

「来。」

「谢谢。」

「若是还需要什么就跟我说吧。」

「现在先不用了。」

花草茶被春菜调整成适合入口的温度，宏一口喝下后，隐约露出鬆了口气的表情。看来他刚才一直无意识地绷紧神经，提防着某些事情。

春菜看到一直不自觉地警戒四周的宏终于放鬆了后，打从心底浮现了安心与喜悦的感情。

她再度自觉自己似乎已经无可救药地爱上宏，同时在心中深切地祈愿这段安祥的时光能一直持续下去。

☆

「那么，虽说我大致上已经预料到了，但也差不多该告诉我当时发生什么事了吧？」

众人用过晚餐后，就回到女王分配给他们的房间，这时宏悄悄地张开隔离结界，并向同伴们如此问道。已经过了晚上十点，自己的精神也差不多平静了下来，只要作好心理準备，就算是会令自己大受打击的事情，应该也能镇定地听取才是。

另外艾莉丝等人亦是关係人物，所以也在场。诺顿姊妹则是由于某种不想来城里的理由以各种藉口搪塞，今明两天似乎都不会现身。自从来到城里后，除了吃晚餐时都不会看到她们。

附带一提，为了预防万一，这个隔离结界只对女王例外设定。

「要我们说出来是没问题，但你真的不要紧吗？」

「只要不是出其不意发生的状况，只要拿岀毅力就不会变成刚才那样了。应该啦。」

「我先把难听话说在前头，老实说就这次的事情而言，我不可想重複帮你收拾好几次残局

哦？」

「我明白，说真的若是能不问你们发生过什么事，其实我也不想问，但这样似乎会有很多麻烦。」

真琴的口气虽然严厉，但其实还是多少担心着宏。

宏则是对真琴道出难以改变的事实。

真琴对这自己已经明白的事实轻轻地叹了口气，决定儘可能简单地说明事发经过，免得宏又回想起一些多余的事。

「事情经过其实很简单，就是对方在茶点里端出了巧克力。在这里好像叫卡克拉。」

「……果然啊，这样我就大致回想起来了。」

宏听闻真琴的说明后，纵使微微地颤抖，但还是儘可能保持冷静并平静地说道。众人看到他这副样子，都担心不已。

「宏大人，还请你不要太勉强……」

「以这状况来看，多少得勉强自己才行，所以不好意思，这点癥状你就当作没看到吧。」

「……要是你的癥状更加恶化，我与春菜小姐都会硬是中止话题，这样可以吗？」

「了解啦。」

艾莉丝判断再怎么劝说宏都不会退让，便混杂着叹息做出妥协。很不巧地，由于宏的精神力很强，有时就是会硬逼自己忍耐下去，众人怕的就是这点。

就这样，宏将自己想起来的事与实际发生的事两相对照完毕，再听闻事发之后的详细结果后，达也不禁叹了一口气，同时说出自己所想到的事：

「不过啊，阿宏。」

「什么事呀？」

「你怕巧克力怕成这样，还真亏你能在原来的世界过着正常的生活呢。像是在购物时你都怎么办？」

「只要知道巧克力放在哪里，就有办法对付啦。像是在超市，我知道巧克力产品会摆在零食区与新产品区里，只要不靠近这两区就没事了。无论如何都得靠近时，就会拿出毅力儘速通过。不过我个人购物本来就几乎都是透过网购，去一般店家买东西的次数一个月不到一次。再说我虽然怕巧克力，但其实并不讨厌它，所以光看到照片或图画还不至于引发恐惧症。」

众人听闻宏说的话后，都莫名地能够接受。

以宏的情况而言，就算没有巧克力的问题，去超级市场等地方购物仍然有很高的门槛。虽说要视星期几与时间带而定，但超市的人口密度仍大幅地超过乌鲁斯的平均人口密度。再加上以超级市场，尤其是食品超市来说，男女比率大多是女性居多，患有女性恐惧症的宏若要进入里头，可需要相当大的觉悟。

若换成便利商店，纵使人口密度门槛会下降，但要与巧克力保持距离就难了。因此若没有什么重大的理由，怎么想宏都不会进入便利商店购物。

虽然会觉得在这样的状况下，真亏宏能够去一般的高中通学，但宏居住的地区算是个有都会感的郊区，通学的高中也在人口不多的地区，上下学以及校内的人口密度都远远不及乌鲁斯。

不过宏与春菜居住的城市同时也是某个财阀的根据地，以及以ＶＲ系统为首，开发出各种超常科技的天才之居住地，因而具有极高的知名度。该市各类产业都非常发达，因此人口并不少，而且站前与精华地段的热闹程度不输给大都市圈。

「话说回来，你们真正想听的，应该是我如此惧怕巧克力的原因吧。」

「发生了这种事后，为了以后能够帮到你，是多少想知道原因，但如果会挖到你的旧伤那可就免了。」达也回道。

「宏先生，请你别逞强。」阿尔洁姆说道。

「说到底呢，宏呀，让我们知道以前的事发经过，能帮助你解决恐惧症吗？」

「这个嘛，我想应该也解决不了什么吧。」

宏苦笑着回答铎卡的疑问。

事实上，就算知道原因，也对解决问题没有任何帮助。若要藉着说出这件事表示自己信任同伴，时机也未免太晚了。纵使说不上完全没有意义，但也不是个有建设性的行动。由于在场所有人都明白这点，就算想知道也没有人提出。不过……

「如果师父愿意说的话，那我想听。」

「澪？」

「若是把事情告诉我们，就能让师父变得积极些，那我什么事情都愿意听。」

澪为了打破这种彼此互相牵制而产生的胶着状态，特意往地雷踩了下去。她在这方面始终保持一贯的态度，才会採取这样的方针。

「……我也、想知道。」

「春菜？」

「春姊？」

「即使得知原因也解决不了问题，我还是想知道究竟发生过什么事让宏同学如此痛苦。要是不明白其中原由，也不会知道该怎么帮助他，靠自己乱猜的结果搞不好还会把他伤得更重。而且只要明白当时的事发经过，我想至少能替宏同学分担一些痛苦。所以……」

春菜把话讲到这里时停了下来，她从正面注视着宏的瞳孔，经过一、两次呼吸时间的沉默之后，说出自己的觉悟：

「在你目前的状态下能够说明的範围内就可以了，宏同学，请你告诉我以前曾经发生过什么事。」

说出这句话后，也许会被宏讨厌，但春菜仍然压下了这样的恐惧，询问他过去的遭遇。

要是错过现在，恐怕就没有再度谈及此事的机会了。再说既然爱上了这个男人，自己也不能不知道这件事。要听闻此事，跨越因此而产生的人际互动摩擦后，自己才有资格在情场上与人一较高下。

纵使没有任何根据，但春菜现在对自己这样的想法丝毫没有疑问。

虽说春菜是附议澪的意见，但要是没有任何人提议，她应该也会主动说出口吧。会慢了一步，单纯只是做好心理準备所需的时间不同而已。

艾莉丝在这种时候会遵从宏的判断，只要他愿意说，她不会摆出像春菜等人这般郑重其事的态度，就只是静静地听宏述说过去曾发生的往事吧。在倾听这类事情的场合，即便是春菜与澪，仍旧是比不上平时就锻炼有素的姬巫女。

「哎，其实也不是什么大不了的事啦。」

宏说了这般消极的开场白后，便做了个深呼吸作好心理準备，接着克制自己身体不要颤抖，先从简单的结论说起：

「若要简单地述说我过去发生过什么事，就是在情人节时被硬逼着吃下放入生绞肉的人情巧克力，差点因为食物中毒而死。」

宏将这并非可以轻鬆带过的内容，儘可能以轻快的口气说完。

在这某种意义上可以预料，但又稍微超乎想像的内容下，沉默笼罩了现场，没有任何人说话。

☆