達爾篇 後日談之一

「春姊，怎么办？」

「该怎么处理呢……」

时间是艾莉丝回到乌鲁斯，东工房接下了各种工作的隔天。春菜与澪对于女王以「如果可以的话」所提出的请求，感到非常地苦恼。

宏由于要做设置传送阵的事前準备，目前并不在达尔的工房。他为了顺道在乌鲁斯的工房进行各种作业，也把真琴带了过去。

「你们在烦恼什么？」

「女王陛下说希望我们能多帮忙想一些巧克力的製法与吃法。」

「……哦，原来如此，是这么回事啊。」

「因为巧克力是气味很重的食材……」

达也彻底理解了春菜的话中含意。

从一点小碎片散发的味道都有可能让宏陷入恐慌状态这点来看，会让全身都染上香味的巧克力点心加工作业恐怕极为危险。

「我知道在一般情况下应该要拒绝才是……」

「哎，你们大概也很想吃吧……」

达也见春菜有些歉疚地如此回答，以难以形容的脸色露出苦笑，指摘出她们真正在烦恼的是什么。到头来，一切的问题仅止于此。

「若只是食物喜好的问题，就算你们吃巧克力，别人也没理由抱怨什么就是了。」

「但宏同学会从本能的层级产生拒绝反应……」

春菜等人回想起巧克力出其不意端到眼前的事，脸上浮现苦涩的表情，一同点了点头。

毕竟那是让自己徘徊于生死境界三天三夜的原因，也难怪会在发自本能地产生恐惧了。虽说真正的原因是出在腐败的生肉，然而身体记住的却是吃下巧克力的事实，这点就实在无可奈何。

而更不巧的是，宏虽然声称与巧克力相较之下，大部分的事物都不可怕，但其实他并不讨厌巧克力。至少在影片与照片上看到巧克力，脑中也不会产生情境再现现象。就算看了照片觉得很美味，但一看到实物却只会涌起恐惧心，这点实在是很可怜。

宏的巧克力恐惧症和女性恐惧症一样，与过去相较起来已经改善很多了。在入院时期，不要说女性的照片与绘画，甚至连光是看到轮廓都会引发恐慌，视情况而定，还有可能昏迷；巧克力则是稍稍谈及都会演变成需要出动镇静剂的状况。从这些过去的癥状来看，宏现在的状态就算形容为奇蹟般的恢複都不为过。

「那你们和宏说过了吧？他本人说了什么？」

「他说『只要一开始就知道会闻到味道便有办法对付，所以不用在意我，放心做吧』。」

「纵使师父这么说，但要是换成达哥，你会真的因为师父这么说就放心地做吗？」

「……的确很难做得下去呢。」

由于彼此已建立起信赖关係，宏的恐惧症与一开始相较起来好了很多，然而就算如此，他光是与三位女性一同行动就会产生负担了，若还要再让其致命弱点上增加负荷，无论如何都会让人犹豫。话是这么说，不过……

「即使如此，我还是想吃巧克力……」

「硬是忍耐才不健康，是吧。」

「若是有人得了咖啡恐惧症而要达哥忍耐不喝手上的咖啡，我相信达哥也会很难过。」

「哎，也是啦……」

明明只是想吃块巧克力，状况却比想像的还要棘手。

而更麻烦的是，巧克力恐惧症与女性恐惧症不同，缺乏必须强迫自己克服的理由。

巧克力基本上就是种单纯的嗜好品，纵使也有像发生灾害与在雪山遇难时，无法吃下兼具热量与营养的巧克力会对自己产生不利的例子，但至少以现况来说，唯独宏不用担心这点也能想出办法应对。

就只是因为自己想吃这种无关紧要的东西而强迫他克服恐惧症，身为一个人，实在不应该做出这种事；何况若是硬逼他克服，天知道他的癥状会恶化成什么样子。

因此就连基本上有斯巴达倾向的澪，在巧克力的事情上也认为不应该强逼宏。

「虽然不太好意思，但若是只吃一次，还可以请他忍耐一下，不过……」春菜说道。

「这种需求可不是吃一次就能解决的呢。」达也接着说。

「只要吃了一次就会还想再吃第二次，这是再明确不过的。至少在这方面，我不相信自己能够自製。」澪说出自己的感觉。

「我也是。」

关于这点，真琴恐怕也是一样。

她也和一般女性一样非常喜欢吃巧克力，若是端到自己眼前绝对会吃掉，而且吃了一次，肯定没过多久又会忍不住想吃。她可能就是自己明白这点，才会二话不说地答应帮忙宏做事吧。

「以女王陛下的性格来看，就算回答我们有困难而回绝，她应该也不会多说什么；但是否该因为这样拒绝她，却也令人烦恼呢。」

看到她们这个样子，老实说让达也不禁产生「既然对巧克力这么依依不捨，就大方叫阿宏忍耐一下不就好了」的想法。

虽然达也刚才已经说过了，但要是现在强忍而对自己造成负担，才真的有可能在日后留下疙瘩。

「欸，我刚想到一件事。」

「什么事？」

「你们乾脆做出即使于阿宏所在之处品尝，也不会发生问题的巧克力怎么样？」

「咦？」

「阿宏应该也会有不至于需要忍耐的界限，就找出这个界限，并做出不超过界限的巧克力如何？」

春菜与澪听闻达也的提议后，露出一副完全没想过的表情。

的确，宏看到巧克力的照片与图像时都不会有事，就算是实物也应该存在着不会介意的分界才对。纵使无法让宏本人吃下，但应该至少做得出与他一起行动的人吃了也不会产生问题的巧克力。

「可是在完成之前，可能会带给他相当的负担……」

「就长期来看这样的负面作用还比较少，就请他忍耐一阵子吧。如此应该能降低彼此加总起来的忍耐时间。」

达也这番不知是否有说服力的言论，让春菜与澪认真地思考了起来。若要说可不可行，她们觉得是十分可行的。

「……说得也是，就算无法让宏同学下咽，但也许能够由这里开始着手，让他从光是看到实物就不行的状态更进一步也说不定。」

「虽然我觉得这不太可能发生，不过师父要是因为巧克力而无法战斗可不是说笑的，所以让他在不强迫自己的範围内改善癥状，我想应该也可行。」

到头来，春菜与澪还是败给了慾望，在达也的言论上加诸理论武装，决定接下试做巧克力的工作。果然想吃的东西就是想吃。

不过她们并非单纯输给食慾而已。纵使觉得应该没办法，但若能做得出宏也吃得下的巧克力，她们也希望做出来给宏品尝。

因为恐惧症的缘故而无法品味本来喜欢的食物是一件很可怜的事，若是能够解决，自然希望能为宏解决这个问题——这是她们所抱持的少女心思。

而以春菜来说，可可类的食物还具备另外的吸引力，就是可以应用在其他菜色中以增加料理的多元性。与纯粹想吃巧克力的澪相较，哪一方业障较为深重实在难以判断。

「另外这其实不重要，不过为了参考还是问一下。达也先生喜欢香菇还是竹笋？」

「硬要说的话，就是香菇吧。」

「那小澪呢？」

「当然是竹笋。」

「原来如此。」

春菜把话题轻轻带向※某厂商的国民级巧克力零嘴，嘴上一面说着「原来如此、原来如此」，一面在脑袋中盘算着计画。附带一提，春菜则是平等地爱着两者，她认为香菇与竹笋各有各的好。(译注:指日本明治制果公司的两种巧克力零嘴「きのこの山」与「たけのこの里」，日本讨论区经常争论哪一种比较好吃。)

「虽说如此，我想一开始的目标还是要放在一百圆就能买到的巧克力片中，最标準的那种味道。」

「也是啦,到头来那※三种巧克力就是基本而究极的口味了。」(译注:以台湾便利商店贩卖的巧克力举例，就是明治巧克力中的牛奶巧克力、浓牛奶巧克力、黑巧克カ这三种口味，春菜所说的标準口味是指牛奶巧克力。)

春菜决定做出标準口味的巧克力片。日本的巧克力文化之所以会落后，最大的原因可能就出在这种巧克力上。

这种口味最为均衡的巧克力在国外也深获好评，从价格来看也算是随手可得的巧克力代表，但同时可能表现出日本这个国家的业障有多么深重。

顺道一提,这些百圆巧克力片在日本虽然能以一个硬币轻鬆买到,但在国外要用同样品质的材料做出相同价格的巧克カ，似乎十分困难。其中原因主要出在用在牛奶巧克力里的牛奶品质极高，让人想像不到是要用于一百圆左右的零食里头。

以结果来说，就算不製作较为讲究的巧克力，光是一百圆的货色也足以满足需求，所以日本与欧洲相较起来，有巧克力文化尚未发达的倾向。

由于火绳铳的性能与精度与初期的来福枪不分上下，因此日本枪械就此停止研发，结果到了幕末时热兵器的性能便落后于其他国家。巧克力在日本的发展就与这则轶事十分相像。

「我明白你会想先把目标放在那里，不过那类巧克力会不会加剧阿宏受到的伤害呀？」

「我打算从这里下手调整，会先从气味开始吧？」

「原来如此啊。」

「难得有这个机会，告诉我你喜欢吃怎样的巧克力吧。」

「这个嘛……」

达也被春菜这么问，稍微思索起来。他并不讨厌巧克力，但也不会积极地主动找来吃。有的话是会吃，不过并没有特别喜欢的口味。如果硬要讲个喜好，就是想要避免吃到太甜的东西，但若因此而说自己喜欢苦味巧克力，却又不是那样。

简单地说，就是在一般人可接受的範围内，怎样的巧克力都好。

「原来如此，大部分男人感觉都是这样呢。」

「是啊，不过女生也一样不会喜欢甜得过分的东西吧？」

「是有极少数例外，但想当然耳，女孩子在甜味上还是会有个喜好的限度啦。」

春菜露出苦笑同意达也理所当然的指摘。

女性中一样有着许多不喜欢吃甜食的人，男女间对于甜味的喜好度应该不会有极端的差异。能一口吃掉会让男人面露难色的点心，面对甜度较低而符合男性偏好的甜点时则表示『很好吃，不会太甜』——这样的情况也是普遍存在的。

「另外若要说我个人的喜好，就是金手指巧克力吧。」

「啊〜嗯，那个的确也满好吃的。」

「虽然廉价了些，但当下酒菜也不错。」

「倒不如说，你是因为能当下酒菜才喜欢的吧？」

「我不否认。」

春菜听闻达也的喜好后，便轻快地记录在脑海角落的试作品清单上。纵使优先顺位不高，但能多几种变化自然也是好的。

「我想每一种都先试着做做看，这一周内身上可能都会染上巧克力味。」

「我想也是，反正你就加油吧。」

「嗯。」

春菜决定好目前的方针后，就迅速地进入準备。从她边哼着歌边开始挑选材料的样子来看，即使刚才说了一堆，但她似乎还是很高兴能吃到巧克力。

就这样，克服宏的弱点——同时也是讲给自己听的藉口——之计画，就在本人也不知道的情况下悄悄展开了。

☆

这一天，达尔宫殿离宫的某间厨房内，瀰漫着巧克力的味道。

「若是以达尔山羊奶製作，这样就是极限了吧……」

「以一般情况可以入手的品质来看，我想这就是极限了。」

春菜与澪试吃了几个试作品，歪着头做出了这样的结论。

虽说製作出来的品质还算不错，但总觉得少了什么，抑或是某种东西太多了。

「以日本的牛奶巧克力为目标，感觉门槛还是高了一些。」

「说到底，牛奶与达尔山羊奶的味道本来就相差太多了。」

澪对于春菜的泄气话，以告知自己感觉到的问题点表示同意。如果要重视入口时的醇厚感，味道就会变得太腻；而若以甜味与苦味的平衡以及入喉后的余味为优先，就会失去入口即化的口感与滑润感。

她们不断尝试了好几种不同的组合，但无论如何就是达不到日本巧克力片的黄金比例。

「而且我刚刚才突然想到，达尔的人们吃了日本的巧克力片会觉得好吃吗？」

「……春姊这么一说我也才想到这个问题，虽然有点太慢提出了。」

气候风俗不同，当地居民喜好的味道也会有所差异。扣除翼龙骨熬的高汤这种例外，在法连受到喜爱的清淡高汤恐怕不会受这里的人民欢迎。

从这样的角度来推测，就可以得知自己所做的巧克力在达尔不见得就是最美味的巧克力。

「既然如此，找其他人来试吃可能比较好。」春菜说道。

「那要找谁？」

两人一面打开门换气，以驱散巧克力的味道，一面摸索试吃人选。自己认识的达尔人并不多，可以拿食物给对方吃的人选，就是伊古雷奥斯神殿的几位人员与女王、塞吉欧、登特利斯，再来就只剩停留在这座离宫时帮忙自己的佣人吧。

附带一提，诺顿姊妹已经外派至法连的阿尔费米娜神殿本殿，所以一开始就不在人选之中。

虽说是女王的委託，但要叫达尔地位最高贵的人来试吃试作品也实在令人踌躇，所以她的随从塞吉欧也自动排出名单之外。登特利斯则是叫来试吃后在各种意义上都会麻烦透顶，因此驳回。而伊古雷奥斯神殿的本殿与分殿都离这里太远了一些。

这样下来就剩佣人最适合了，但在工作时间打扰他们也觉得不太好意思。

若找厨师呢？春菜与澪现在使用的离宫厨房每个角落都保养得宜，但平时几乎没人使用，因此并没有厨师常驻于此，找不到可以当顾问的人。

两人本来是预定要在位于正宫的主厨房进行作业，但今天突然要举办稍微有些规模的晚餐会，便无法确保她们试做巧克力的空间了。

关係人员带着春菜与澪到这间离宫厨房时露出十分歉疚的表情，反倒让她们觉得过意不去。

「要先让专家尝尝看，所以到主厨房去吧。」澪说道。

「他们现在正为了準备晚餐而忙翻天，没问题吗？」

「只吃个一口应该没问题。」

春菜听了澪这乐观的判断后，纵使有些犹豫，但在这间离宫——基本上除了早晚的清洁维护以外就不会有人进出——找不到试吃对象，自己也想不到其他好主意，便做好心理準备，决定前去稍稍叨扰一下。

先从试作品中适量拿出最后挑选的三种，再拿出特意在材料上以极端的比例调合的两种打包起来。準备完毕时，两人感觉到有人走进了厨房。

「你们今天的作业已经完毕了吗？」

就在春菜与澪因为这气息而转过头去之前，一位女性以温柔的口气向她们说话。

「玛格塔蕾娜大人？」