佛雷篇 第九話

「那群人已在前几天来到史堤连，现在状况如何？」

「是，他们在四天前进入史堤连，直到昨天都投宿于大佛雷，之后便将据点转移至郊外的租赁工房。」

「嗯……」

这里是史堤连城的国王执务室，已大致完成本日执务的佛雷王向宰相提问，宰相则有条不紊地作出回答。

「这样啊，他们能够投宿于大佛雷啊。也就是说他们至少有到这个水準。」

「应该就是如此。」

「之后的动向呢？」

「目前还没有任何醒目的举动。」

国王听到对方「什么事都没做」的报告后，稍微皱起了眉头。那群人都在库列斯特凯布做出了那么显眼的行动，现在什么事都没做反倒引人生疑，也很诡异。

「真的吗？那群人对于武斗大会也没做出什么行动吗？」

「他们找好据点后，除了做些冒险者的杂活以外，看来就真的什么也没做。」

国王重複发问，宰相则斩钉截铁地回覆。

事实上，由于武斗大会使得人潮变多，杂事也因此增加，而宏一行人目前除了去承接这类小杂事以外，就真的没有做出什么特别的事。

「原来如此，没有可疑的举动是吧？」

「虽然还要视以何种手段做出可疑举动，但无论是违法的事，还是即使没有违法但会受到谴责之事，目前他们似乎都没有触及。反过来说，除了库列斯特凯布的事情以外，那群人也没有做出值得褒赏的行为，所以除此之外，我们也没有可以置喙的藉口。」

「嗯。那么，就再观察一阵子吧。」

国王听到宏一行人安分守己，便先下出了这样的结论。

从宏一行人在亚洛哥多曼因与库列斯特凯布做过的行为，以及从法连与达尔的关係者身上打听到的消息来看，他们并没有这方面的野心，也不会做出陷害他人的行动。

国王明白这点，但他没有直接见过宏一行人以确认其人品，另外也注意到他们似乎过于小看自身的影响力，所以才无法放鬆警戒。

「这么说来，库列斯特凯布的状况现在如何了？」

「前几天完成的三号炉与四号炉都顺利地运转着。目前虽然还不至于能够弥补铁的生产量缺口，但建设中的五号炉与之后的熔矿炉都顺利完成的话，所有需用来取代铁的魔铁採掘份额，预测将可在三年内加工完成。」

「嗯……」

看来魔铁製品的生产量正顺利地增加中。在佛雷人口中比例本就不少的矮人们，拥有只要补足魔力便可充分精製与加工魔铁的能力，在此事上有着很大的影响。因此只要解决矮人魔力不足的问题，增强生产能力就并非难事。

「在这件事上，似乎有个垃圾做出多余的事，这方面有得到什么消息吗？」

「有的，我们已经锁定了将公文书给予那个人的人物，并予以逮捕了。那位人物目前似乎还在说着一些难堪的藉口，但应该会在武斗大会开始前认罪并表白动机吧。」

「这样啊。差点因为冤罪而被夺走一切的，是个怎样的人物？」

「听说若只论不施加附魔的单纯铁製品，那位人物是在库列斯特凯布里也算得上属一属二的工匠。很遗憾地，他的魔力在矮人之中极端地低，因此无法将其精湛的手艺运用于精製与加工魔铁矿石。但在这次的事件里，东工房以试作名义最先提供新型炉给他，所以他正在製作着前所未有品质的魔铁製品。」

「原来如此啊……」

佛雷王看来在此时已大致察觉到事情的来龙去脉，他的脸上浮现混杂着愤怒与讶异的表情。

「无论背后有什么理由，居然以为在我国对那样高水準的工匠做出不当行为能够全身而退，老夫枸特也真是被人小看了，你说是不是啊？」

「便遵照您的意思。」

宰相从这句话中察知国王所要求之事，还没有等到命令下来，就深深地低头做出回应。

不过佛雷王的愤怒也是宰相……不，是所有关係者的愤怒。处于发行公文书的立场，却没有理解到在这国家对技术优异的工匠为非作歹所代表的意义，可不是一句脑袋不好就能说得通的。

「那么，再过没多久，武斗大会的报名就要截止了。你就继续监视那些人会做出什么行动吧。」

「我明白了。」

佛雷王指示完如何处分垃圾后，便将话题拉回至现在的重要事项。

在宏一行人于史堤连正式展开活动之前，佛雷的中枢人物们也只能先袖手旁观。

☆

「武斗大会的报名马上就要截止了，该怎么办？」达也说道。

「没有参加的理由嘛。」

宏一行人进入史堤连后已过了一周。他们在完全不晓得佛雷王正在注视着东工房一举一动的情况下，总算开始讨论对于蔚为话题的武斗大会应该採取什么行动。

就如同宏马上一口回绝的态度，本来就不属于武斗派的他们，并没有特地去参加武斗大会这种大型比赛的理由。

「还是说，有人想参加吗？」

「我就算了。」真琴回道。

「我也是吧？」春菜跟着回道。

「我也不要。」

女性成员随即对宏的提问表示拒绝。

对人战斗不但麻烦得要死，奖品也没有什么特别的吸引力。他们纵使没有奖金，也多得是赚钱的方法，所以才想避开会背负杀人风险的对人战斗，特别是有可能与杀了会有罪恶感的对象战斗的活动。

不过史堤连的大斗技场设有维生功能，只要巨人咆哮与疾风斩这些攻击类特殊技能不穿破维生功能的界限，一定值以上的伤害将会被无效化，选手则会被视为无法继续战斗，因此只要正常地进行比赛，就不会有人丧生。

「如果大哥你想出赛，我也不会阻止你呀？」

「你觉得我会想去比赛吗？」

「不觉得。」

「对吧？再说，就算我参赛，八成靠放水过的氧化迴圈就能先下手为强定出胜负，哪有什么意思可言。」

达也的断言，让宏等人想都不想就接受了他的说法。

氧化迴圈对于能够生效的对手是种十分便利的魔法，即使无法变更以缺氧来收拾敌人的时间，但像是以在不留下后遗症的状况下使其昏倒一类的放水行为，则很容易做到。

「这种魔法明明这么好用，但我在看到达也使用之前，根本不知道氧化迴圈的存在耶。」

「因为要让氧化迴圈到达实用水準，得将熟练度练到七十五以上，而且这个魔法对于地下城的魔物或贝西摩斯级的区域头目，大致上都不管用。在最前线攻略地下城的队伍没有使用这个魔法，在某种意义上是理所当然的。」

「啊，对哦，原来是这样。」

真琴听了达也的解说，便理解到为何自己周遭都没人使用这种便利的魔法。

既然对地下城的魔物无效，就不可能在攻略地下城时使用。

或许真琴的队友里也有人熟习氧化迴圈，但上次在原野地带打怪，已是转移至这个世界之前的阶段，也就是现实时间的将近一年前。而且当时打的还是头目，所以有很高的机率用不到。

顺道一提，在刚学到氧化迴圈时，其效果範围就只足够堵塞出没于乌鲁斯近郊的兔子口鼻，持续时间则勉强能撑到让兔子窒息死亡。

另外也没有能对所有敌人发生作用的束缚功能，要练这个技能，就只能请别人捕捉住对手，或以束缚类的技能与魔法让对手无法动弹后，再使其窒息死亡。

再加上需要不断重複这种作业，杀个一千只兔子后才终于能使熟练度上升一点──这种被虐狂般的机制，也是玩家甘于把氧化迴圈当冷僻魔法的理由。

「哎，话题扯远了。反正我们不参加就对了吧？」

「没错哦。应该说，没有参加的理由。」

「了解。那关于武斗大会，就什么事也不做啰？」

宏面对达也的确认，露出了有些可疑的动作。眼尖的达也发现到宏的举动，便斜眼看着他说道：

「你正在想着什么诡计对吧？」

「也不是什么诡计，是有在想个恶搞的点子啦。」

「你到底在想什么？」

宏被达也责问后，视线在空中乱飘，想着该如何说明。

他想的其实是件非常无聊的事，但似乎也会在许多方面多少产生影响，才烦恼着要是说出口却被否决该怎么办。

「哎，我还只是在思考而已啦，我想做的事有两件。」

「哦？你想做什么？」

「第一件事呢，就是正好有这个机会，我想说把春菜同学为了练习而製作的小刀一类的东西中，挑出能卖的货色稍微加工一下后再拿去地摊卖。这件事已经获得商业工会的许可了。」

「嗯，反正那些东西应该也不会用到，若能卖掉就儘管卖。那另一件事呢？」

第一件事的内容比想像中还要合理……应该说普通，而消除了达也的疑心，但他同时也认为既然对象是宏，肯定又会想些多余的事，便不放鬆警戒地继续问道。从其他人也有些提神戒备来看，宏在这一类事情上可说是完全没有信用。

「另一件事也是为了处理春菜同学製作的武器或手工艺品。」

「如果目的是这样，那应该不用特地做些多余的事吧……」

「要是直接拿去卖，就没什么意思嘛。」

纵使不是什么了不得的东西，但自己的作品被人恶搞可不是好受的。

虽说如此，春菜兼作抗议的告诫，却被宏在多余之处发挥艺人精神的回答挡开了。

宏莫名兴高采烈的模样，让众人愈发不安。

「然后啊，关于我想做的另一件事……」

宏故弄玄虚的口气，让达也等人脸上浮现难以放心的表情，他们稍微前倾身体等待着宏的下一句话。

「要是让武艺还不错的无名选手靠着装备的力量得到优胜，不觉得还挺有趣的吗？」

「这再怎么样都恶搞过头了吧！！」

宏所说出的，就和众人所预料的一样，是个无聊至极的主意。

☆

『定期报告、定期报告。』

蕾妮安心地想着这周总算也没有让体重增加，并开始向雷奥德通话。

『目前有什么事情发生改变吗？』

『有几件。第一件事是上周定期报告完毕后，甜心他们就立刻进入了史堤连。』

『嗯，终于到那里了啊。』

雷奥德思索着「花的时间比预料的多上不少」，同时催促蕾妮继续说下去。

『他们的状况如何？』

『基本上如同以往。就如事前所预测的，他们没有参加武斗大会的举动。不过这次似乎没有摆摊。』

『我是有想到他们应该不会参加武斗大会，但连摆摊也没有啊……』

『嗯。甜心他们在到达史堤连后的第三天将据点转移至租赁工房。他们住在旅店的期间，所做的事情就只有寻找据点与做些新手冒险者的工作。』

雷奥德听了蕾妮的报告后，一开始的内容让他产生讨厌的预感而皱起眉头。

『宏有外出吗？』

『甜心自从租了工房后，就一直没有外出。』

『真的有种讨厌的预感耶……』

宏若关在据点里闭门不出，十之八九不会有好事。是不会产生什么重大的损害，但总是会发生让敌我双方大为出乎意料的事情。

『其他人在做什么？』

『春菜与澪和甜心一起做着某种事情，达也与真琴则似乎专心做着杂事与狩猎魔物。』

『嗯……』

这些情报实在古怪。以先入为主的观念来判断是不太好，但感觉这群人在做的就不是什么正经事。

『……也罢，纵使他们做不出什么正经事，会被耍得团团转的主要也是他们所在的国家与邪神的关係者，不会对法连产生太大影响吧。』

『殿下，你很过分。』

『我说的是最根本的事。在没人请求的状况下，法连总不能介入在佛雷发生的事情吧？若是以你个人的判断与许可权，所能够插手的事倒无所谓，但我若直接出面，就会让事情闹得太大。』

『这个僱主真的很过分，不但不让我见甜心，还把事情都丢给我这个没有什么许可权的人来应对……』

『权力者做事就是这样，你死心吧。那么，还有其他报告事项吗？』

这样一直讲相声下去，就没完没了。雷奥德收起玩笑话，催促蕾妮继续报告。

『比较大的事情，就是艾尔莎神殿本殿与史堤连的艾尔莎神殿分殿似乎音讯不通。』

『……这不就是件大事了吗……』

『嗯。毕竟事态如此，我本来在想是否要发出紧急通知，但最初的情报来源不太能够信任，才去收集了精确度较高的情报。我认为以其内容而言，若在消息还只是可疑谣言的阶段就随便发出紧急联络，让事情闹大至无法控制的程度就不妙了。』

『原来如此。那最初的情报是何时探听到的？』

『是在前天晚上。所以我纵使没有收集到精确度较高的情报，也打算在今天报告这件事。若是在上次定期报告完毕后立即得到这个消息，我就会收集情报至隔天下午，再毫不犹豫地发出紧急连络。以内容来看，我判断迟至一周才报告可能会不妙，但只有两天左右应该不至于影响大局。』

雷奥德对于蕾妮的对应没有做出好坏评价，只是默默地点了点头。

这消息以可疑谣言的形式传了开来，就意味着已经多少经过一些时间了。为了确认情报而产生的时间差，应该不会有太大影响。

『那么，从你的口气来看，已经几乎确定了吗？』

『几乎确定了。在前往本殿的人之中已经有好几人失蹤了，而应该从本殿前来的人也没有消息。人们开始对史堤连的艾尔莎神殿分殿感到奇怪，刚好就是在上次与殿下定期报告的时候。城镇内部的调查与细项準备佔用掉不少时间，直到昨天早上才派出人数不多的调查队。结果那支调查队没有将预定的定期报告送过来，而在今天早上发生了骚动。』

『原来如此，看来变成了件棘手的事。』