佛雷篇 終章

或许是因为这一阵子都没人来过，艾尔莎神殿意外地荒废。

「这里还真乱耶。」

「照这样来看，厨房之类的地方说不定已经变成让人不太想去想像的模样了。」

「就是啊，就算有防腐功能，也不见得所有食物都有收好。」

宏与春菜瞧过这里荒废的程度与散乱的模样后，看似在许多方面都感到不安。

为了探索方便，是很想把散落的东西收拾好，但伤脑筋的是外人也不好随意乱碰。

「话说回来，这里丝毫没有人的气息。我想一般而言，这种地方随时都会有人驻点才对啊……」

「师父，不要说人了，连生物的气息都几乎没有。」

「愈来愈可怕了，到底发生过什么事呢？」

神殿令人不知该说什么的状况，让众人难掩不安。说真的，如果现在又要来一场战斗，他们的身子都撑不住。刚才的激战在各方面的消耗，就是到了可以令人如此断言的程度。

「……呜哇啊……」

彷彿在这样的不安雪上加霜般，真琴发出了呻吟声。听到真琴声音的宏一行人跑了过来后……

「……这可不得了啊……」宏说道。

展现于那里的，是与神圣的场所格格不入的光景。

是大量的尸骸，而且这些人的死法非比寻常。

春菜对死者们献上诚挚的祈祷。

「……阿宏，你怎么看？」

达也看了这情况后，以乾涩的声音向宏发问。

宏对达也的问话做出反应，他顶着依然僵硬的表情并祈祷过后，就慢慢走向遗体旁仔细观察。

「……看起来应该是诅咒一类的手段。而且从残留的痕迹来看，手法非常地讲究，而且很拐弯抹角。恐怕是花了好几代的时间，在本人也没有察觉到的情况下提升诅咒的浓度与纯度，再于这次的时机以某种手段一口气发动的吧。」

「这个诅咒还会对人有害吗？」

「很难说，不过诅咒本身已经消失了。但它残留的影响大到我可以做出这样的分析，所以就这样放着也很麻烦。」

祈祷完毕的春菜听完宏说的话便站了起来，接着大大吸一口气后开始朗朗唱起镇魂歌。

春菜开始唱歌后，身上带着神圣氛围的某人便立刻现身，但众人认为应该要先等春菜唱完，而刻意不做反应。

现身的某人似乎也在听春菜唱歌，即使没人对她有反应也没有表示什么，而静静地站着。

几分钟后歌曲唱完，余韵也消失之际，现身的人物便开口道：

「很谢谢妳，春菜阁下。」

「我只是做了自己想做的事罢了。」

「我身为女神、身为这块圣域的管理者，无论再怎么感谢都不足够，所以请至少让我表达感谢之语。」

女性说完，再度低头行礼。

她的外表看起来将近三十岁吧，整体体型带给人丰腴的印象，但腰身不像春菜与澪那样细到再细一些就可能产生不健康印象的程度──就只是这样罢了，绝不至于会让人给予肥胖的评价。要形容的话，就是落落大方、健全且健康的美。再加上此人身上散发的神圣氛围来综合考量后，她肯定就是大地母神艾尔莎了。

「呃，妳就是艾尔莎神吗？」

「是的，我是艾尔莎。」

宏似乎想到了什么事，他慎重地对低头行礼过三次的艾尔莎确认道：

「总之呢，艾尔莎神，详细的事情可以待会儿再说吗？」

「我没有问题，有什么事吗？」

「我知道这只起得上一点安慰的作用，但我希望至少能为这些人做个坟墓。」

「……说得也是，就麻烦你了。」

宏表示要来做艾尔莎打算自己之后来做的事，艾尔莎便接受他的提议，又一次低头请求道。宏一行人想问的事虽然像山一样多，但到头来还是遵从自己的伦理观，以埋葬与供奉逝世者为优先。

☆

「在这次的事件中，各位在我力有未逮之时帮了许多忙，真的十分感谢。」

「我们只是为了自己的目的而行动罢了，请别介意。」达也说道。

让春菜充当代理巫女，埋葬好逝世者并进行供奉。这些事情都尘埃落定后，便开始谈起重要话题。在众人造坟与清理惨剧痕迹之时已届日落时分，于是他们决定今晚便在此过夜。因此时间很充分，可以坐下来好好询问各种事情。

说真的，若是精神正常的人，应该不会想在看似发动过强力诅咒且横尸遍地的建筑物里住宿。

然而就算是最晚来的达也与澪，从转移到这个世界后也经过了将近十个月。在这段期间里他们不只露宿野外，也曾经在地下城里过夜。不过就是曾经死过人的建筑物，已经不会让他们感到一丁点的不舒服了。

「那么，我们有许多事想要向您确认。」达也问道。

「好的，我明白。要先从哪里说起呢？」

「这个嘛，首先想要确认曾经发生过什么事而让神殿被孤立。佛雷王也很在意这件事。」

「我知道了。史堤连的人民似乎也产生了不安，确实有必要向各位报告。就在我知道的範围内，将事情全盘托出吧。」

艾尔莎讲完这句开场白后，便开始述说起来。她所说的事情就像是在宏从诅咒的残渣中所分析出来的内容上，再多加了些补充。

若只看重点，就是在七百年前有个男人与艾尔莎当时的巫女成了一对恋人。那个男人在自己没有发觉到的情况下，被那时的巴尔多操纵，而成了在艾尔莎之巫女旳血脉里下诅咒的媒介。

当然，艾尔莎立刻察觉此事而解除诅咒，但时机很不恰巧，巴尔多在之后就立刻被收拾掉，且于临死之际以性命为代价，重新对巫女下了强化过的诅咒。

由于以性命代价，这个诅咒虽然没有即效性却十分强大。其棘手之处，在于它巧妙地深入灵魂之中，艾尔莎自是不提，甚至连五大神的其他三柱（查纳斐尔在这时已经不在了）以及智慧之神达姜都未能看穿。诅咒在满足发动条件之前稍稍地储存并浓缩瘴气，还做了手脚让神明无法透过巫女的力量探测到。它于一代一代地增强威力的同时，等待着时机来到。

诅咒同时拥有几种效果，黑暗主宰让库列斯特凯布的矿山化为地下城，便成了第一个效果发动的契机。

已被诅咒花上许多时间缓缓侵蚀身体的巫女，没有余力抵抗新发动的诅咒。另一方面，在情况演变至此时，艾尔莎也依然找不到最初被下的诅咒。之后她好不容易及时解除部分诅咒而救回巫女一命，但巫女从这时开始便一眠不起。

就在为了唤醒巫女而準备进行大规模的解咒仪式时，黑暗主宰的神殿孤立化作战产生了瘴气增加与魔物活性化的效果，死者因此增加所带来的影响吻合了条件，使得两个新的诅咒连续发动。神殿里除了巫女以外的生物被全数杀尽，就是刚才所见尸骸的背后原委。

另外，入口森林之所以变得阴森恐怖以及隧道化为地下城，是都有经过黑暗主宰的强化，但基本上这起事件所发生的瘴气才是主要原因。

而佛雷王以及其心腹都认为巫女已死，其理由则是在于巫女受到诅咒而倒下的情报在传到宫廷之前，有人恶意加以扭曲的缘故。

虽然只从结果来看，并没有相差太多就是了。

「那么，那位巫女现在怎样了？」

「我已经施予封印处理，但就算解除诅咒并唤醒她，她一定也无法胜任巫女的工作了。」

艾尔莎向慎重进行确认的达也，告知在场所有人预测到的最坏情况。

「也对，光是用说的大概无法让各位接受，我就稍微解开封印，请各位以自己的眼睛确认。」

艾尔莎说完，便唤出于此处施予封印的巫女肉体。

被呼唤出来的巫女，其身形极其凄惨。她的皮肤溃烂，手脚细得如同枯树枝，毫无疑问已经到了慢慢等死的地步。

「……这可不是艾莲大姐的程度而已啊……」

「你也没办法吗？」

「我要是能处理的话，艾尔莎神或阿朗温神就能处理了吧，或者请阿尔费米娜神把时间倒转过来。」

「啊～原来如此……」

真琴接受了宏说的话。

诸神若要干涉物质世界，存在着许多制约，但在对巫女所做的行为上，制约就缓和得多。像艾莉丝那样处于物理上的危机时虽然无能为力，但关于这类诅咒与疾病若是能以发动奇蹟治好的程度，就算治好巫女也不会有问题。

反过来说，艾尔莎的巫女现在就算髮动奇蹟也无法治癒。

「你们觉得她看起来几岁？」

「……既然您会问这个问题，就表示她非常年轻对吧。」

「是的，这孩子的年龄是十五岁。在法连的话，今年就成年了。」

「……」

众人以愕然的表情注视着巫女的身姿，她无论怎么看都不像未满六十岁。

「一个月。在短短的一个月里，她的寿命就几乎被诅咒吞食殆尽了。」

一个月，对于这样的期间想到某件事的春菜等人，不禁将视线移向宏。

宏被行了注目礼后，将头往左右摇动。

「我们的确是绕道绕了很久，但我无法处理这个诅咒，所以就算从库列斯特凯布一直线冲到这里来，结果还是一样。」

「是这样吗？」

「就是这样。如我刚才说的，我要是可以处理，在诅咒一开始发动时，神明早就处理好了。」

艾尔莎点头肯定宏说的话。关于巫女的诅咒，顶多就是触发关键的启动时机会多少有所不同，宏一行人就算不绕去别的地方，结果也不会有太大变化。

这代巫女的命运莫说出生之前，早在七百年前便已决定。

「这样一来，她的血脉就断绝了。由于我的疏失而使她失去青春年华，连寿命也被吞食，实在是不知该向她如何道歉才好。但很遗憾地，我没有对此事叹息、悲伤与哀悼的许可权与时间，得儘快将巫女的力量从她身上移转给别人才行。」

「……您真冷淡呢。」

「别看我这样，我也是位神明。纵使自己的疏失是原因之一，但如果一有人死去就哀声叹气的话，就无法尽到职责了。再说为了维持世界的运作，我早已在神罚的名义下好几次杀死没有任何罪过的人们。就算是我的巫女，也没有理由只给她特别待遇。」

淡淡地如此描述的艾尔莎，让本想批评其冷淡态度的真琴闭上了嘴。

由于不少神明都有着令人遗憾的性格而经常会忘记，但身为舞台装置的她们，是被託付维持世界运作的存在。由于巫女的存在而使诸神的立场偏向人类，但她们并不一定会站在人类这方，其伦理观也与人类不同。

「那么，不解除诅咒并唤醒她吗？」

「先不论解咒，但目前还没有新任巫女的候补，不能解开封印让她甦醒。弄个不好，她的寿命会在力量转移之前走到尽头。」

「……这样啊。」

在某方面已经预料到的回答，让春菜沉默不语。明明宏与艾尔莎两方都断言束手无策，但「就不能想办法为她做点什么吗？」的悔念仍在春菜的脑袋打转。

然而，这是连诸神都拿不出方法解决的事。纵使再有实力，目前也只是个普通人类的春菜抱持这样的想法，其实算是很不知分寸。

「……总之呢，春菜，别谈至今日已难以改变的事了，讲别的吧。」

「……嗯。」

抱怨已经过去的事也没用。众人如此判断后，便硬是把心情转换过来。

「总而言之，我们已经明白这间神殿的状况了。换个话题，关于让我们回到原来世界的方法，有没有什么线索能告诉我们呢？」

「我是很希望能告诉各位，但其他世界的各类事情是由阿尔费米娜负责的，知识与智慧相关之事则是达姜的专门领域。很遗憾地，除了与大地有关以及我直接参与过的事情外，就没有太多情报了。」

「也就是说，阿尔费米娜神身上有许多制约再加上她忙于工作，所以现在除了向达姜神询问外，就很难取得相关的情报啰？」

「就是这么回事吧。即使是五大神，也并非完整共享着所有情报。託付给达姜的职责类似资料中心，要把连结到那里取得的情报交给他人也存在着许多制约。至于达姜拥有的情报，也禁止由达姜以外者交给人类。例外的是与自己的职责相关的情报，以我为例就是与大地相关的情报，可以将从达姜那里得知的内容传达给你们。」

艾尔莎对于春菜的询问而提出的说明，让众人明白到还有这些意外细微的规定。

实在是非常费事。

「问下一件事吧。在刚才的战斗中，我和大哥学会了奇妙的技能，关于此事您知道什么吗？」

「当然知道，因为这些招式本来就是预定要由我让你们学会的。」

「咦？」

艾尔莎的答覆，让宏与达也不禁愣住了。

该怎么说，感觉对方不会说出什么好事，怪可怕的。

「宏阁下学会的两招，以及达也阁下学会的一招都是神明的技法，也就是你们所谓的特殊技能。这些全都是分类于大地的招式，本来是预定你们若没有在刚才的战斗中学到，就由我在此让你们学会的。毕竟两位大致上都满足条件了。」

「……我是已经隐约知道那是特殊技能就是了。」

「你已经预料到了对吧。」

「是没错啦。不过我们是硬学来的，还搞不太清楚技能的细节，这可以告诉我们吗？」

「好的，当然可以。」

艾尔莎点头同意宏的请求，接着开始说明招式的大致性能。

「我想想，先从宏阁下最先学会的力场『守护者领域』开始说明吧。」

宏一开始学会的技能──守护者领域，可以将一部分基础防御力与基础魔法防御力一时让渡给所展开力场内的任意对象。由于是基础防御力，便可无视敌方防具贯通类的特性。另外关于强化防御力的一部分技能，虽然只限于比例强化的种类以及基础部分的增幅，但强化过后的防御力也能一併分出去。

从「让渡」这样的形容便可明白，在展开力场的时候，宏的基础防御力将会下降一成。以招式的性质来想，会让人以为在让渡人数增加时，一个人分到的防御力将会降低或是宏的防御力下降量会增加，但其实这两方面都不会受到让渡人数的影响，而是维持技能所需要的精力与魔力消耗量会增加。

防御力的下降量固定为一成，让渡对象的防御力上升量、可让渡的範围，以及让渡给一人所需的精力与魔力消耗量则会视技能熟练度而变化，防御力上升量最高为三成左右。

在发动前会有若干延迟时间，但这并非冷却时间，持续时间也没有限制，只要付出维持成本，便可随时展开这个技能。

不过在多少惯于使用，以及能够无意识地识别让渡防御力的对象之前，就算想随时展开应该也做不到吧。

「本来是搞不太清楚下降量，但只有一成的话，就不用想太多了。」

「宏同学，精力之类的消耗量大概是怎样的？」