第三章『結束與開始』

1

「——小哥，不要发獃啦，你到底要不要吃凛果？」

意识醒觉的瞬间，昴的面前是红艳艳的成熟果实。

看着形似苹果的果实，智慧之果这个单字突然掠过昴的脑海。

食用后就会被逐出乐园的禁忌果实。

要是现在咬下去，是否就能从这不知所以然的状况中获得解脱？

「喂，小哥？」

中年男子皱眉，叫唤毫无反应的昴。

从不甚清楚的意识边缘慢慢回到现实——头像弹起一样抬起。视线扫射周围，感觉到心脏狂跳、呼吸急促。

下午的大马路，地点在水果店的店门口。这里陈列着各色各样的蔬菜和水果，还有站在商品前面，有着抢眼白色伤疤、长相可怕的主人。

面对人声鼎沸到令人窒息的眼熟场景，昴用力抓自己的头。

「我已经搞不懂了……」

只说了这句话，他就被涌上来的晕眩和呕吐感给淹没，当场倒地。

2

水自头顶淋下，摇摇冰凉的脑袋，昴试图重振混乱的意识。

「——」

担心突然在店头倒下的昴，水果店老闆不但照顾他，还给他这个水壶。

虽然感谢他的真诚担心和照料，但打听不到应该在一起的莎缇拉，这份温柔反而在昴的心里留下深沉的伤。

坐在地上，用手挥掉顺着浏海滴下的水珠，昴咬紧颤抖的牙齿。脑海里的浮光掠影，是刀刃的光芒以及在血腥中舞蹈的艳丽微笑。

「咿……」

喉咙深处痉挛，抱着双腿的昴止不住浑身的轻颤。

那样的恐惧，那样的绝望，都是至今过着平凡生活的昴未曾体验过的。

不想再去思考任何事，也不想想起一切，只求缩在壳里忘却所有。

——刀刃反射的光芒、飞上天空的粗壮手臂、惨叫、沉入血海中的银色头髮。

「——」

不想忆起的记忆鲜明地复甦，令昴想直接将难以压抑的激情从喉咙吐出。抬头大喊，声音在午后的大马路上迴响。就在这时——

「咦……？」

应该扯开的嗓音带了疑惑之色，昴一脸痴呆地看着那个。

睁大的眼睛视野内，有身材高大肌肤像爬虫类的蜥蜴人，有身高只到昴腰部的兽人，有一头桃红色头髮的年轻舞者，还有挂着六把剑的剑士。

——穿着白色长袍，摇晃银髮行走的少女就在那儿。

少女蓝紫色的双眼瞥过坐在地上的昴，但不带兴趣的视线立刻移开。

象徵紫水晶的坚强双眸,只是笔直地凝视自己应走之路。

那凛然的站姿，叫人战慄的美貌，他不断追寻的身姿完全没有改变。「啊——」

昴一时发不出声音，吐着沙哑的呼吸拖着双腿硬是追赶那道背影。

少女穿过人潮持续前行，在不知所措、困惑又混乱的意识中追赶远离的银髮，昴用快哭出来的声音呼喊。

「等、等一下……等等我……拜託，等我……」

一瞬间，对声音产生反应的少女看向昴，视线就像在看陌生人一样冰冷。

心头被少女眼中的锐利和冷漠挖出一个洞。没能遵守诺言、害她受伤，自己没有为此谢罪，她也不可能原谅自己。即使如此昴还是追着少女。

不知道她是怎么想的。既然如此，至少要告诉她自己是怎么想的。

与其在想像中受伤，不如被伴随痛苦的现实所伤。

「等一下——莎缇拉！」

叫住莎缇拉后，要跟她说什么呢？

明确的答案在心中出现的瞬间，昴宛如忆起什么大喊莎缇拉的名字。

那叫声有穿过喧嚣传达给少女吧？远去的背影停下脚步。

分开人群走近止步的少女，他伸手碰触莎缇拉细瘦的肩膀。

「拜託不要无视我。突然不见又没有遵守承诺是我不好，可是我也是拚死去做了。在那之后我也去了赃物库，可是没能见到你……」

被碰触肩膀的莎缇拉看着昴,面露惊讶。

面对回过头的莎缇拉，自己一开口就满是替自己辩解的藉口。

会意识到这点，原因在于她凝视昴的透彻眼神。

毫无感情的眼神——置身其中，可是昴却得到了安心。因为乍看之下莎缇拉身上没有明显的外伤，那就是救赎。

「对不起，只说我自己的事……不过，还好你平安无事。」

还有两人能再像这样相遇，这比一切都要值得欣喜。

有好多不能不跟她说的话，也有好多不得不跟她确认的事。不过，在那样之前昴的心已经得到回报，至少足以领略这份安心——

「你……到底想怎样？」

然而，莎缇拉却以未曾有过的愤怒面容对待安心的昴。

白色的脸颊微微泛红，莎缇拉轻轻扭动身体，甩开昴碰着肩膀的手。她后退一步拉开距离，仰望昴的瞳孔闪耀着强烈敌意。

比想像中还要严厉的反应，令昴忍不住倒吞一口气。

但是，这也是理所当然的。就莎缇拉来看，昴根本没资格见她。

所以不管被怎么痛骂也是活该——

「我不知道你是谁，可是用『嫉妒魔女』的名字称呼他人，你是想干嘛!?」

超乎想像的破口大骂，将昴的觉悟击成粉碎。

听到预料之外的话，令昴有种时间停止的错觉。

人潮带来的声音消逝，听得见的就只有己身剧烈的心跳，以及肩膀起伏的银髮美少女的呼吸。除此之外一切声音都彷彿消失的错觉——不对，不是错觉。

「怎么了？」

僵硬地旋转脖子后，昴发现一件事。

被摊贩和路人挤得水泄不通的大马路上，所有人都在看着他们。色彩浓烈的不平静感呼之欲出，每个人彷彿都被禁止动作一样持续沉默。

简直就像昴和莎缇拉的对话，支配了在场的一切。

就着严厉的视线，莎缇拉等待昴的答覆。但是，对这毫无印象的责难，昴根本答不上来。昴和她视作问题的重点完全不同。

「我再问你一次，你为什么用『嫉妒魔女』的名字叫我？」

「这个，因为，这本来就……」

「……我不知道是谁跟你这么说的，但这兴趣太恶劣了，上当的你也有问题。——禁忌的象徵『嫉妒魔女』，光是说出口都会被忌惮，而你却选了那个名字称呼我？」

嫌恶感表露无遗的莎缇拉——银髮少女将昴推入混乱海洋。

少女的话席捲周围，所有的群众都点头应和。换言之，他们证明了少女所言是事实，而这逐渐将昴的心推向困惑。

根本不懂为什么要被责备。

昴只是呼喊她的名字而已。

但是她却谴责此事，而且周遭的人也都肯定她的做法。

「——没事的话我要走了，我可不像你这么閑。」

朝只会低头的昴丢下彷彿切断关係的话语后，少女扬着银髮飒爽离去。想要呼唤她，但名字却冻结在喉咙中。

再用名字叫她的话就会犯第二次过错，可是，那要怎么称呼少女呢？

这份犹豫钝化了昴的判断。

「——啊！」

会发出微弱的抽气声，理由就在比昴的身高高一个头的位置——摊贩撑起的布制遮阳棚上。跳跃。娇小的身体在重力吸引下轻盈落地，并在着地的同时乘风加速。

疾风穿着骯髒的衣服，金色头髮顺风飘扬。以风神附身的身法穿过人群，伸长的手臂侵入綉有老鹰的长袍中。

接触仅有瞬间，但对风来说，那样的剎那邂逅就已足够。

风掀起长袍，扭转身体的少女像跳跃一样往后退。

「怎么会——」

银髮少女愕然失声，伸手探进自己的长袍内。

找不到里头的目标物，瞪大双眼的少女追寻急速离去的疾风去向。

那道风的手里握着以龙为图腾的徽章，看到那道背影昂立刻大叫。

「菲鲁特！？」

这声呼唤使风困惑地摇晃，但是速度没有减弱，她一口气就从大马路飞进窄巷里。厉害又高明的技艺。虽然只看到一瞬间，但那道身影恐怕是——

「被偷了！是为了这个才绊住我的脚步……你也是共犯！?」

少女气愤不已，朝呆站在原地的昴怒吼。

她的手掌立刻朝向昴，但想了一下，马上就朝疾风消失的巷子跑去。

「喂，等等，误会啊！我是……」

为了解开误会，昴也追着两人跑进巷子。

跑着跑着，心中塞满了许多不可思议的疑问。

塞进来的情报量过多，焦头烂额下根本处理不完。就算没有这些，光是今天死两次的状况就够让人混乱了。

「哪个人来对我温柔一下吧！到底是为了什么把我召唤到异世界啊！」

朝着不讲理的状况谩骂，摇摇摆摆地冲进昏暗的巷弄内。

虽然对持久力没自信，但短距离的爆发力是不会输那两名少女的。赶快追上她们解除疑惑。他抱着这种想法奔跑，不过——

「糟糕……有墙壁！」

昴口吐不悦，因为眼前等着他的是死巷。

没看到她们两人。菲鲁特身轻如燕，这种墙壁她轻轻鬆鬆就能越过；莎缇拉使用魔法的话，这种程度的障碍应该也不成问题。

「爬上去也是可以……但就不可能追上。」

不能在这里浪费时间了。在本来就不清楚地理环境的王都中，要追上丢失的对象对昴来说是不可能的事。

「这边追不上的话，还是去赃物库？莎缇拉和菲鲁特都还活着的话，那罗姆爷应该……」

一说出口，众多的不协调感划过昴的心头，打乱思绪。

身体被切开的菲鲁特，脖子被割裂的罗姆爷，泡在血海里的莎缇拉。

其中最不能理解的，就是两次都被砍破肚子的昴，为什么现在还活着——

「不对，搞什么，现在不是想那个的时候。快停止，别想了，现在要先——」

要抢先她们一步，赶快和罗姆爷碰面，其他想法都暂时往后延。

现在要离开死巷，以前往贫民窟为优先。于是昴转身回头。

「……骗人的吧，喂。」

视线的尽头，有人影挡住巷口。

前方有三个人，浑身髒兮兮，散发着野蛮又粗暴的狰狞气息。

今天，和视巷子为狩猎场地的小混混三人组，已经是第三次见面了。

3

「你们差不多一点！还没学到教训吗？」

昴朝看腻的三颗人头用力跺脚破口大骂。

不但是第三次相遇，而且每次都是在巷子里三对一的状态。第一次和第二次的打劫以徒劳无功告终，但他们还是选择昴作为猎物，这份执着真叫人惊叹。

「我现在没时间也没精神奉陪，立刻让我通过！」

迫切的状态夺走了昴的冷静，儘管如此，想到既然在上一回战斗中把他们打到落花流水，自己的强势威吓应该能让他们畏惧。

「他说让他通过耶，这态度真叫人讨厌。他根本搞不清楚可以命令人的是谁嘛。」

「三对一还输得惨兮兮的你们，哪来的脸说大话啊？丧家犬就该满怀歉疚远远地吠。」