远望淡淡的蓝色光芒——掌管治癒的水之波动,莱因哈鲁特的叹气轻到周围的人都无法察觉。
端正的侧面浮现忧虑，战斗的痕迹还微微残留在衣着上。若将他伫立在废墟前的姿态撷取下来，光是这样就足以成为一幅名画。
但是，他本人却是用尽言语也不够表达内心的遗憾。
「——好,这样就没事了。」
闭上眼睛责备自己的莱因哈鲁特，耳膜被宛如银铃的声音敲击。
做出像是擦拭额头的动作，轻轻拨开靠着墙壁的昴的浏海，确认昴的脸庞已有血色。起身的爱蜜莉雅点头，转过身来。
「嗯，治疗完毕。看样子是越过危险期了。」
「那真是再好不过。除此之外，爱蜜莉雅大人……」
快步走近心满意足的爱蜜莉雅，莱因哈鲁特跪在她脚边垂下头。一举一动都毫无停滞，每个动作都完美地遵照礼仪。
「此次由于在下的不成熟，令爱蜜莉雅大人耗费极大辛劳，在下甘于承受对此失态的任何惩罚。」
腰上的配剑置于立起的膝盖前方，莱因哈鲁特为自己的失态谢罪。
这是骑士表示最大歉意的方式。而且莱因哈鲁特还做好不论被处以多大惩罚都乐意承受的觉悟。
但是，银髮少女挥动食指，不开心地嘟起嘴巴。
「你们这种地方，我实在是搞不懂呢。」
「是？」
「你在危险的时候出手相救，所以大家才能像这样平安无事地跨越生死鸿沟。可是你却打算将这期间劳苦和疼痛的责任全都揽在身上。」
爱蜜莉雅竖起的手指，指向露出安稳睡容的昴。
「那个人也一样不够老实。说什么因为救了我一命所以跟我要谢礼,结果却是要求跟慾望无关的回礼。」
请问芳名。莱因哈鲁特也看到昴做作这么说的样子。回想起来爱蜜莉雅忍俊不住，莱因哈鲁特的嘴唇也扬起微笑。
「所以，谢谢你救了我。我要对你说的只有这句。因为我找不到你犯了什么罪，所以也无从惩罚。如果不能接受，那下次救人的时候多加留意吧。」
「——明白，感激您此番话语。」
头垂得更低，表达完敬意后莱因哈鲁特站起身。
彼此正面相对后，个头高出许多的莱因哈鲁特就必须俯视才看得到爱蜜莉雅。儘管如此，方才所感受到的差距是什么呢？
是气度的差距吧。莱因哈鲁特领悟到自己的器量有多狭窄。
果然爱蜜莉雅才是「被钦选之人」，他再次确认到这点。
「对了。因为你来搭救我才想到……你为什么会来这？」
「今天放假，我漫无目的在王都閑逛。要是擅自巡逻监视会被团长骂，所以我真的只是在散步……后来见到了他。」
边回答爱蜜莉雅的疑问，莱因哈鲁特边用视线示意睡着的昴。
莱因哈鲁特会赶上千钧一髮的场面，可以回溯到和昴的邂逅。
在巷子里交谈的过程，得知昴在寻找的人的特徵以及「赃物库」这个地名。已知和未知的情报重叠，追蹤的过程中莱因哈鲁特也踏入贫民窟。
「中途就遇到她，接下来的发展就如您所知。」
「是吗，遇到她啊。」
名字出现在话题中，爱蜜莉雅的视线转向广场角落——投射在还在那里照顾意识尚未恢複的老人——菲鲁特身上。
金髮少女感受到视线，回过头，尴尬地垂下眼帘。
「爱蜜莉雅大人，您和她……」
「莱因哈鲁特，这次你出了很多力，我很感激，谢谢你救了我。不过除此之外要拜託你，接下来的事都不要插嘴。」
被强硬的口气要求，莱因哈鲁特放弃提问。
爱蜜莉雅闭上眼睛，像是犹豫该怎么对菲鲁特开口。凝视爱蜜莉雅美丽的侧脸，莱因哈鲁特小声吐气。
「在下不会探问详情，但请您务必保重,多留意身边周围。回程我会差遣骑士前来，请让他们同行。」
「就算你说要保重，但到这地步我觉得都一样了。就麻烦你了。」
「明白。」莱因哈鲁特回答。顺着爱蜜莉雅含笑的视线看过去，看到一脸安适熟睡的昴。
「请问——您和昴是什么关係呢？」
「偶然遇到。」
如此迅速的回答，莱因哈鲁特不禁觉得败兴。
可能是他倒退的样子很好笑吧，爱蜜莉雅嘴角上扬。
「可是，我真的只能说是偶遇，我不记得之前曾在哪里遇过昴。方才，这里应该是我第一次见到他……」
「可是他在找您，说是有东西想交给您。事实上，他就如您所言置身在现场,而且……」
捨身保护了爱蜜莉雅。但莱因哈鲁特却噤口，没把话说完。
因为他觉得要是如此高声主张，等于贬低了他崇高的行为。
「所以才不可思议呀。我刚刚还怀疑他是不是跟那个变态有关係呢。」
「请不要说罗兹瓦尔边境伯的坏话。那位大人是位了不起的人物，虽说确实有点怪里怪气……」
「当我一说变态你就联想到他的时候，就代表你是怎么看待他了。」「……是在下失态，还请对罗兹瓦尔伯保密。」
「好好好。」莱因哈鲁特眨眼表明歉意，爱蜜莉雅含糊地回答。接着他再度将话题带回昴身上。
「他的身分要如何处理？不嫌弃的话，我可以邀请他到寒舍作客。」
「……不了，由我带他走。他很清楚事情的来龙去脉，就算他和那个变态无关，救了我依旧是不变的事实。」
爱蜜莉雅用「谢谢你的关心」做结尾，莱因哈鲁特以眼神致意。
于是，两人的对话算是告一段落。之后就是派骑士护送爱蜜莉雅平安返回宅邸，还有必须进行现场的善后处理。
望向崩毁的赃物库，看见那极大的损害，莱因哈鲁特闭上眼睛。
还是一样缺乏自制力，真痛恨这样的自己。只要稍微估算错误，力道就会造成这种状况，要是一个不好就会消灭这一带。拥有这样的力量，就必须戒慎自律。
「这里要怎么处理？」
「周遭暂时禁止他人进出，还有颁布她——『掏肠者』的通缉令。原本她就是个心怀鬼胎、传闻不断的人物，所以即使这么做很有可能还是徒劳无功。」
「那个女孩和老爷爷呢？」
「……虽然不清楚事情始末，但以我的职务来说，她和那位老先生做的事情是不容宽贷的。不过——」
中间停下来换口气，莱因哈鲁特轻轻耸肩。
「我今天排休。附带一提，若没有被害者的指控，在证据不充分的情况下案子很难成立。哈哈，没有啦，毕竟我真的不清楚来龙去脉。」
「呵呵，坏坏骑士大人。」
「不敢当，这是被称为骑士中的骑士应该有的男儿本色。」
莱因哈鲁特用和蔼的态度这么说，爱蜜莉雅手捣着嘴角笑了。就这样笑了一阵子，当笑容停歇时，爱蜜莉雅的思绪似乎也集中起来。
她迈步走向照顾老人的金髮少女。察觉她接近的少女也抬起头，怀着觉悟重新面对她。
「那位老爷爷，是你的家人？」
爱蜜莉雅弯腰询问，让视线和蹲着的菲鲁特平行。
听到问话菲鲁特一脸错愕，应该是因为爱蜜莉雅说的话跟她料想的不一样吧。即使是不了解两人的莱因哈鲁特，也可以窥知她们之间并没有友好深交的积累。
一开始就碰钉子的菲鲁特抓抓脸，重新打起精神，然后为了掩饰害臊而拍打睡在旁边的老人的头。
「是、是像家人一样啦。罗姆爷对我来说，是唯一……嗯，像爷爷一样的人。」
「是吗？我也只有一个家人。他在关键时刻睡着，不过当他醒着的时候我是绝对不会说这种话的。」
「我也是，罗姆爷醒着的话我也不会说。」
或许是心理作用，打老人的力道越来越大。是下意识的吧。速度变快，白色秃头开始变红。接着菲鲁特仰望爱蜜莉雅，红色双眸点亮微弱的光芒。
「我本来以为你会凶我。」
「是啊。照先前那样的话，我可能会那么做。或许是被吓到了吧，所以虽然只有一点，但就看在那个人的面子上算了吧。」
没办法。苦笑后爱蜜莉雅耸肩。
她那样的态度，和指向睡着的昴的动作，令金髮少女低头半晌，然后小声道歉。
「对不起。你救了我一命，我不会做出知恩不图报的事。偷来的东西我会还给你。」
「嗯，那样的话帮了我大忙。我也是，唆使那位大哥逮捕你的话会很过意不去。」
对她眨眼的爱蜜莉雅，用手比向身后的莱因哈鲁特。对照她这番话和红髮青年，菲鲁特的脸皱成一团。
「骑士中的骑士。和那样的人玩躲猫猫会疯掉。我还是第一次看到有人的脚程比我快，吓死我了。」
听到那番话，莱因哈鲁特沉默地微笑。菲鲁特小声咂嘴，站起来走到爱蜜莉雅面前。手探进怀里摆弄，同时朝同样站起来的爱蜜莉雅说：
「来，还你。既然很重要，下次就要藏好免得被偷。」
「被你告诫感觉还真奇怪……可以的话，不只这次，希望你以后别再做这种事。」
「那是不可能的。先说好，这次是因为你是救命恩人我才还你，但我可不觉得自己有做坏事，也不打算收手。」
不讲情面地拒绝爱蜜莉雅的希望，菲鲁特的表情浮现顽强的笑容。
以少女的年龄来说，那侧面让人感到悲痛。听着菲鲁特宣告自己的见解，莱因哈鲁特还是无言并接受。
他知道在职务上，这是绝不能宽容的状况，但谁有资格去评断少女该採取什么样的生活方式。说不出对策只是坚持论点是过于自私的行为。
能够思考到这种程度，是因为莱因哈鲁特见过王都的状况。
这点爱蜜莉雅也察觉到了吧。她有点难过地垂下眼神，没有追究地对她伸出手说：
「我知道了……你可真固执。」
「什么都不做食物就会自己跑出来的话，那我可能就不干了。好啦，拿去。」
菲鲁特将取出的东西放在手掌上，準备归还给爱蜜莉雅。
一瞬间，红色闪光掠过莱因哈鲁特的瞳孔。对那道眩光有印象的他，剎那间眯起眼睛在记忆之海中搜寻。
然后找到了符合的记忆。
「——咦？」
「莱因哈鲁特……？」
少女握着徽章的手，被他从旁边一把抓住。
两名当事人眼露惊讶。她们一齐仰望莱因哈鲁特，然后在他认真的神情面前却又说不出话来。
「很、很痛耶……放开我……」
菲鲁特吵闹摇头，用微弱的动作抵抗。但是，莱因哈鲁特握着的力道却不见鬆缓。认真起来足以捏烂钢铁的力气，即使斟酌减小，瘦弱的少女依旧挣脱不开。
「竟然有这种事……」
颤抖的低喃，发自莱因哈鲁特的口中。
对这话有反应的人是爱蜜莉雅。蓝紫色的瞳孔浮现动摇。
「等一下，莱因哈鲁特。我知道要不究责就了结这事确实有困难，可是这女孩不知道徽章的价值。而且东西被偷的我不觉得有问题，毕竟被偷的我也有过失，所以放了她吧。」
「不是的，爱蜜莉雅大人。我觉得有问题的地方不是那件事。」
强硬的口吻从上方洒落，爱蜜莉雅一脸困惑陷入沉默。
激动到甚至忘了自己的态度对爱蜜莉雅很失礼，莱因哈鲁特紧盯着手腕被抓的少女。红色双眸仰望发色跟自己瞳色相同的青年，菲鲁特的眼神充满不安。
「……你叫什么名字？」
「菲、菲鲁特……」
「姓氏呢？年纪多大？」
「我、我是孤儿耶，怎么可能会有姓氏那种东西。年纪……大概十五岁左右吧，我又不知道自己的生日。好了，放开我！」
说话期间稍微恢複气势，菲鲁特语气粗鲁开始乱动。但是莱因哈鲁特巧妙地控制力道压制少女，然后凝视爱蜜莉雅。
「爱蜜莉雅大人，在下无法遵守方才的约定。她就先交给在下。」
「……我可以问理由吗？是要惩罚她偷徽章吗？」
「那当然也不是轻罪……不过跟现在像这样对眼前光景视而不见的罪孽相比，根本微不足道。」
困惑且无法理解，爱蜜莉雅皱起眉头。
莱因哈鲁特视她的困惑为无可奈何并接受，毕竟她只能去习惯这样的状况。察觉到背后真相的话才难受吧。
「请你跟我来。不过不好意思，你没有拒绝的权利。」
「开哈玩笑……别以为救了人就可以得意忘……形？」
试图口出秽言回应莱因哈鲁特的话，但菲鲁特突然失去平衡。
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