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木剑的前端碰触到额头，下一秒整个人被伴随着离心力的一击给击飞。
品尝天旋地转的滋味，昴同时旋转手臂準备好倒地起身的姿态，漂亮地旋转。藉由翻滚让伤害降到零，为自己的进步得意地舔唇。
「噗呸，沾到泥土了，呸呸呸。有草的味道，呸呸！」
「差不多要结束了？」
「开什么玩笑。看到我倒地起身的等级长进了吧。刚刚，我倒地起身的才能开花结果了！」
就只有日复一日被K的技能进步，自己讲了都觉得心灰意冷呢。
在库珥修宅邸，昴与威尔海姆的交手持续数日。
昴的攻击还是一样连边都擦不到，但也知道不能继续糊里糊涂地任威尔海姆打飞出去。这从倒地起身等级进步就能窥见。
「只不过，对真剑交会来说是无用的技术。」
「可以不要说出事实吗！？我内心那棵挺立的松树出现裂痕了！」
想到砍中一刀就结束的认真比试，钻研出的『倒地起身』确实是赴死技能。
拓展练习专用的技术根本是本末倒置，不过练习时间得以拉长却是事实。
「话说回来，今天早上您的心理準备跟平常不一样呢。」
「昨天晚上，跟库珥修小姐稍微商量了一下我的烦恼。——托此之福，我的迷惘解开了。现在心情超好。」
「先前看过的书里，做出昴殿下方才发言的人物，都因看轻自己开始习惯的战场而殒命喔。」
「死亡禁句连在异世界都健在！？」
说了某些台词之后就会死。这种感觉即使跨越了世界依旧是共通的。
可是，威尔海姆担忧的话中内容，却是现在的昴迫切等待的。
「昴殿下？」
「……没事啦。真的没事。」
昴朝着诧异皱眉的威尔海姆绽放笑容，然后摇头。
——不管是『死亡』还是『战场』，现在都能举双手欢迎。
因为那正是能够让人看见菜月·昴的价值的高潮场面。
「力气太大。」
「呜嘎！」
训练再度开始，尽量做出最小幅度的动作飞扑过去，却被顺缝逼近而来的剑敲打。
多余的力气和不必要的运动力全都被拿来利用，再加上威尔海姆那看起来没用什么力的剑击，昴的身体轻盈地在空中飞舞。
「这点程度！」
要是头部先落地就会受重伤而死，但昴立刻撇头缩起身子，採取钢铁倒地起身姿态，让身体不管哪处落地都不会有事。可是……
「以为这样就结束了？」
木剑从缩起的手脚缝隙间伸入，以流畅的动作解除昴的姿势。手脚被迫张开，昴还不知道发生什么事的时候就已经呈大字形被敲在地面。
「呀啊！」
「自身发生何事，在了解这点后才倒地起身，方能称之为进步。这是最重要的。」
昴边摩擦撞地的鼻子边投以抗议的视线，威尔海姆将木剑插进草皮里站着回应。被静谧的瞳孔凝视，昴忍不住屏息。
「您一开始就抱着必输的决心来挑战，学会这样的战斗法我反而无法理解。」
「呜……」
「懂吗？挥剑的方法，倒地起身的技术。在指点这些之前，跟你谈谈最基础的心理準备吧。」
威尔海姆朝着被说中心事而口浊的昴竖起一根手指。
「——一旦决定要战斗，就要用全副身心去战斗。要连败北怎么写都忘记，不管用什么手段也要求得胜利，要被这样的贪婪给吞噬。只要还站得起来，只要手指还能动，只要牙齿还没掉光，就给我站起来。站稳，站好，砍下去。只要活着，就给我战斗。战斗，作战，奋战！」
「————」
「这就是所谓的战斗。」
威尔海姆换气的动作，让支配庭园的紧张感烟消云散。
昴这才发现自己的心臓跳得又快又大声，同时也意识到心臓正在刻画生命的脉搏，儘管这是再理所当然不过的事。
——因为方才恐惧到不觉得自己活着。
直到刚刚都还欢迎『死亡』的兴奋情绪一口气消沉下来。
在道出战斗该有的心理準备的瞬间，威尔海姆身上的气氛骤变。
虽是一派温和的老绅士模样，但昴只觉对方是持剑的厉鬼。
或许方才的样貌，才是威尔海姆这位老人家真正的姿态。
担任王选的种子选手库珥修·卡尔斯腾的剑术指导，充分施展那份力量的武人——名为威尔海姆·托利亚斯的老剑士。
「即使明知会输，也要为求胜而战。……或许很矛盾，但我懂个中意义。不是因为道理，而是靠感情理解。那么……」
即使被老人的气势压倒，昴依旧燃起萎缩的斗志，然后这么说。
自己有说『这点程度』的固执。迷惘虽散去，但看见的光明可不能这么短就让它夭折。
菜月·昴的意念不是那么肤浅的想法，所以必须要表达出来。
「——要是办得到的话，我就能稍微变强吗？」
「这跟那是两回事。想要变强，跟真的变强完全不一样。」
「在这边否定我！？不觉得在这边肯定，故事会更圆满吗！？」
「……残酷的谎言撒一次就够了。我不允许我犯下这种错。」
「虽然我觉得有时真实才叫残酷。」
一瞬间，威尔海姆低垂眼帘，但昴没察觉直接回嘴。品尝要求落空的滋味，同时重新握紧木剑，然后突然想到而问：
「我看起来有剑术才能吗？」
「就我所见，很遗憾，没有。昴殿下的剑术才能止于凡人——跟我一样。」
听到面露丝毫苦笑的威尔海姆自嘲，昴惊讶地抬起一边的眉毛。
「莫名的谦逊呢。威尔海姆先生哪有可能没有剑术才能。」
「这是事实。我没有剑术才能。要是有，一定没法握剑到现在。因此，想到昴殿下也是如此，那很有可能会跟我到达同样的领域。」
「……问一下，要努力到什么程度才到得了？」
【插图079】
「不值一提。只要持续挥剑半辈子就够了。」
「只要半辈子就够了啊。」
能够持之以恆地努力方是真正的才能，很常有人这么说。
事实上，虽然被威尔海姆说能够到达跟他一样的境界，但昴却想不到和老人一样将时间奉献给剑道的觉悟和理由。
原本，昴会这样师事威尔海姆——
「心无杂念地埋头练剑，是否能够初长见识呢？」
「怎么说呢。并不会因为掌握到什么就突然变强，不管是心无旁骛还是杂念环绕，最后斩杀对手的人就是胜者，这一点不会改变。」
陈述冷冰冰意见的威尔海姆，停了一下接着说：
「还有，虽然这么说，但心无旁骛挥剑的经验，我不太有呢。特别是刚挥剑的时候，不太能去想跟剑有关的事。」
「那，你是想着什么挥剑呢？」
「一个劲地想着妻子。」
「威尔海姆先生，能否不要突然用妻子放闪啦！」
还记得两人初相见时威尔海姆就曾做出疼老婆发言，但这类的发言连住在宅邸的期间都能听到。想必夫妻两人感情相当好吧。
昴为这逗人发笑的插曲苦笑。凝视他的威尔海姆，触摸自己的下巴。
「不管哪一种，为了变强的心理準备和决心尽在里头。不过，似乎不太能作为现在的昴殿下的参考。」
「哪方面？」
昴歪脖子。
看到这举动，威尔海姆轻轻摇头。
「没有。面对捨弃变强的选项的人，讲述要变强应有的心理準备这种大道理，怕是没什么意义。」
「————」
剎那间，不知道他在讲什么，昴的表情凝固。
但那停滞也仅有一瞬间。昴立刻扮鬼脸，耸肩道。
「喂喂喂，威尔海姆先生突然讲那什么话。我惊讶得像在事件发生前就被制止犯行的犯人。你说我什么？」
「既然有自觉，那多说无益。我也多嘴说了僭越身份的话。说了错过这次的机会就难以传达的话。」
自行解释后威尔海姆就闭上嘴巴，昴也不知怎么搭话。
焦躁感烧灼胸口。昴无法否定威尔海姆的话，只能怀着这份焦虑。而这份焦躁感意味着什么，又被威尔海姆看破。
被看穿的瞬间，这件事实毫不客气地切割昴的内心。
「昴殿下。今天早上似乎只能练到这。」
「——咦？」
拂去不明原因冒出的冷汗，听到望向宅邸的威尔海姆的话，昴抬起头-顺着他的视线看过去，就看到小跑步逼近庭园的身影——雷姆。
平常不会流露感情的她，现在表情上却透露平静的紧张感。
发生什么事了。
而那对现在的昴来说，是幸运也是救赎。
是能够忘记与威尔海姆的对话的绝佳机会。雷姆焦急与不安的表情，反而让昴感到安心。
抑或者是昴从中产生了预感也说不定。
「昴。——有重要的事。」
站在正前方的雷姆，认真的眼神让昴感受到内心波涛汹涌。
——昴没有让人察觉到，那叫做『期待』。
2
「看你那样子，应该已经听说了。」
看到赶来的昴，等在会客室的库珥修点头表示了解。
库珥修和菲莉丝主僕两人，在这里等待昴他们。
慢进房间的昴不能否认有种被抢得先机的感觉。他轻轻摇头。
「详细的事还没说。雷姆似乎也只知道大概。」
昴只用视线向站在旁边的雷姆使眼色，雷姆以看得出紧张的表情，收下颚说：
「因为雷姆感觉到的，终究是透过与姊姊的共感觉。如果是姊姊的千里眼，应该可以知道的更详细……」
低下眼眸、悔恨自己能力不足的雷姆，讲到后来声音越来越小。
听到她的回答，库珥修吐出佩服的叹息。
「共感觉——我听说一部份关係亲密的亚人，像是亲族或双胞胎等，不用说话就能沟通……不过连王都和梅札斯宅邸相距这么远的地方也可以吗？」
「如方才所述，知道的很模糊。有强烈的感情和想要传达过来的话语传了过来，但是……」
「听起来喵，就是非——常危险的感觉透过共感觉传来了喵？」
震动猫耳朵，站在坐着的库珥修后方，贯彻轻薄态度的菲莉丝说。昴被他的态度激怒，于是改变位置站到雷姆前面。
「讲话一定要摆架子吗。既然你们那边已经掌握到什么，那就直接回应雷姆忐忑不安的心情啦。情报交出来。」
「伸手牌会讨人厌哟？而且，要在各种地方张网收集情报也不容易喵——。有什么理由要让只是患者兼客人的昴啾听咧？」
「你……！」
菲莉丝的每一字每一句都很正确。
名目上是被当成客人对待，但昴的地位除了患者就是局外人。就算主张是相关人士也属于敌对阵营，就算喊想要也不会有笨蛋听了就乖乖丢饲料。
「菲莉丝，别那么刻薄。有所进展之余你没必要饰演坏人。就算欺负菜月·昴，得到的也只有雷姆愤怒的眼神。」
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