第五章『怠惰』

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——宾士的地龙，头从脖子处飞出去。被拉的龙车顺从失去意识并摔倒的巨躯，偏离道路撞地反弹，然后翻车。

朝旁翻倒的车体盛大地刮过地面，边捲起烟尘边发出轰然巨响。车厢破碎，倒地的地龙身体被车轮碾压，现场在一瞬间就化为惨状。

地点在山里，周围是被树林环绕的恬静森林地带。龙车已经进入梅札斯领地，原本再跑个两小时左右就能抵达目的地吧。

但是，龙车却在途中被无情破坏，只有空转的车轮声响彻空虚的现场。化为尸体的地龙，面目全非的车厢残骸，周围开始飘蕩血腥味。

「……呜、呜啊。」

从龙车上被抛出的少年，在这样的现场里发出呻吟倒在地上。

少年飞出半毁的龙车，坠落在远离道路的茂林一角。长春藤和青苔从冲击中保护了掉下来的他吧，少年奇蹟似地仅受轻伤。

儘管如此，在无防备状态下受伤，不代表不会痛。

受了擦伤和几处撞伤，所幸没有骨折或大量出血的伤势，但这些疼痛足够让没有自我意志的稚子蹲伏在地了。

「啊！呼呜……呃！噫……！」

黒发少年倒在草上，痛到边呻吟边流泪。

和地面摩擦的额头被血和泥土弄髒，眼泪和口水加快面貌难看的速度。伸长四肢趴在地上的丑态叫人看不下去，与毁坏的龙车相得益彰，诉说着意外的悲惨。

「————」

彷佛融入景色的伫立黑影集团，默默地看着这副光景。

像是包围少年和龙车的黑影，数量足足超过十人。影子检视没有头的地龙的尸体，确认其死亡后就将注意力集中在少年身上。

影子——黒色打扮的集团戴着帽兜，看不到脸甚至无法判断性别。黑影摇曳，以像是滑行的动作缩小包围少年的範围。

「——La。」

然后，其中一个不出声走路的影子喃喃念着什么。

一人说出口，下一个人就发同样的音。这段期间嘀咕声不间断地连结起来，包围少年的黑影像环场音效般轮唱。

风摇曳枝叶的声响，以及黑影的呢喃——光这样就完成一个世界。

「——啊嘎！啊啊！啊、啊啊！」

接着，听到呢喃的少年，反应产生变化。

因身上的伤而感到疼痛的少年扭动身体，以仰躺的姿势弓起背部，像上岸的鱼一样挣扎乱动。痛苦方式的质量，很明显跟先前不同。

苦痛不是发自外侧，而是像来自于身体内侧，让人痛苦喘息。简直就像疯狂肆虐体内的某种存在要吃光内脏似的痛苦法。

若有观众，就会发现那是对周围黑影的呢喃产生的反应吧。

俯视难受的少年，影子不打算停止念咒。不过，彷佛从喘气少年的样子看出某种结论，其中一道影子朝他的身体伸出手。下一秒。

「——不準碰昴。」

发出吼叫飞过来的铁球，击碎想碰触少年——昴的影子的头部。

爆裂的头盖骨碎片朝周围四射，铁炼伴随着影子倒地的动作发出轻响。兇猛蜿蜒的银色大蛇，为了索求更多猎物而舞向其他黑影。

但是，黑影集团下判断的速度很快。

他们的意识立刻离开死去的同伴，为了避开铁炼的追击而无声散开。像反弹一样移动的影子从怀中拔出的，是仿照十字架製成的短剑。双手握紧低级趣味的工具，黑影们护着彼此的四方，警戒周围。

黑影集团人数为十一。立刻摆开不带死角的阵形回应奇袭，值得称许。

但那要是偷袭者从平面的前后左右跟他们战斗才有用。

「——唏！」

黑影的上空，围裙礼服脚踢树木，裙摆飘动。

脚力大到足迹都在树榦上留下痕迹，少女的身体斜向射出。以迅猛的速度往下跳跃的少女，动作比察觉到声音的影子抬头往上看的速度还要快一点。

往下挥的兇器握柄柄尾，从正上方穿透可怜的影子头部。先是尖锐声响，接着影子头顶开了一个洞，喷洒血液摇晃倒地。

尸体被端飞，堵塞旁边黑影的视野后，少女往后飞。但是，对于同伴的尸体撞过来，黑影没有半点犹豫，两把刀画出弧形，将尸体斩成两段确保视野——紧接着，这个黑影的上半身被旋转的铁球砸中化为血雾。

把铁球直线扔出的动作，使得少女的身体僵直不动。瞄準这机会，黑影集团一齐朝着脚步停止的少女投摊十字剑。面对来自四面八方的利刃，看似毫无防备的少女挥舞从怀中拔出的左手，用一个小型铁球便将短剑全部击落。

在少女惊人的技艺前，掷出剑的黑影们寻找空隙。虽然只停滞不到一秒，但在现在的少女面前却成了致命的时间。

「喝啊啊啊啊！」

吼叫、裸露獠牙的少女咆哮。

拉回用力丢出、伸长到极限的铁球锁炼，画出半圆形横扫森林。被捲入铁块的蹂躏中，又一个影子被扭断四肢砸死。

夺人性命反而更加美丽的蓝发少女，额头上伸出纯白的角。

光这件事，就能得知这个外表伪装成少女的怪物真面目。

「不会让你们对昴出手的。」

楚楚可怜的『鬼』，可爱的容颜上沾染鲜血，被战意濡湿、炯炯有神的双眼睥睨黑影。但是她站的位置，固定在能够保护刚刚被黑影包围的昴。

雷姆以言语牵制，无视滴血的左肩，在头顶旋转铁球。

肩伤是龙车翻车的时候，没能完全闪过反弹的车厢碎片而受的伤。如果雷姆是一个人的话就能毫髮无伤地躲过吧，但抱着昴的她办不到。

雷姆能做的就只有不顾己身，将昴扔至安全的场所。看出昴会坠入密林的雷姆，命运便和化为残骸的龙车一体。

其结果就是额头撕裂伤，以及木材深深剌入左肩。左腿鼠蹊部的骨头似乎也裂开了，每动一下剧烈疼痛就会让白色脸颊僵硬。

「魔女教徒——！」

边瞪着黒影集团，边用充满憎恨的声音这么说。

面对雷姆像要吐血的叫喊，黑影们依旧没有做出像人类的反应。

黑影依旧维持让人怀疑是否有意识的姿态，和雷姆对峙。

这样下去不会有结果——要先发制人。瞬间做出判断的雷姆主动打破平衡。

「——喝啊！」

变更在头上旋转的铁球轨道，让铁炼的射程伸展到极限。

这一击折断行进路线上的树木，边喷出木片和土块边朝黑影飞过去。黑影不是跳跃闪避，就是压低姿势逃跑，瞄準产生的空隙逼近雷姆。

转动整只手臂的雷姆，为了扯回远离手边的铁球而用缩起手臂的动作扭动身躯。可是，凶刃剌入胸膛的动作却比铁球回来的速度快——

「——呃啊！」

在剑尖即将碰到之前，影子的下颚被脚尖由下往上踢。

不能用踢飞这种简单的形容法。而是如字面所述，下颚整个被颳走。

满脸鲜血的影子，看起来不因痛楚而犹豫，依旧持刃直剌。丝毫不介意致命伤的举动，已经有损生物应有的样貌。

「————」

失去当生物资格的影子头部，被雷姆拉回来的铁球从正后方撞碎。

沐浴在血液与肉片中，雷姆同时用左手抓住回来的铁球。她毫无窒碍地握住有刺铁球，然后用左手铁拳将迫近到旁边的影子脸部打到破烂。

这样就少了六人，剌客的数量从一开始的十二人减少到一半。肩膀上下起伏的雷姆边喘气边朝剩下的敌人投以『鬼』之目光。

眼前飞来一支前端弄尖的岩枪。在即将命中前侧首闪避。比较慢跟上的头髮和侧头部被削掉，痛楚和冲击造成眼界晕眩泛红。

头部受冲击造成判断力下降的雷姆，顺从脚下突然一沉的感觉而跳起。才刚飞跃，迟来的思考就告知自己判断失误。

——在具有远距离攻击手段的敌人面前，逃到身体无法动弹的空中是很愚蠢的。

人为生成的火球焚烧大树，朝着空中的雷姆冲过去。肌肤品尝被高温火烤的感觉，雷姆立刻将左手伸向前方。

「修玛！！」

一层薄薄的水膜在雷姆的面前形成、展开，跟火球相撞的瞬间冒出白色蒸气，被烧开的水蒸发时的声响抠抓耳膜。但是，火球只是火势被减弱，却没有完全消失。

判断就在一瞬间。

用高举过头的左拳敲向火球，雷姆犠牲一只手让火焰爆裂开来。

「——呜啊呜！」

在空中承受火球爆炸，雷姆的身体旋转着飞出去，背部剧烈撞上树榦。坠落在长有许多粗大树枝的树上的她，为左手的闷痛呻吟后撑起身体。

烧烂的左手外观惨不忍睹，从手肘到手指已经感觉不到疼痛。若不接受像菲莉丝那种技术高超的治癒术师的治疗，左手肘这辈子就没法动了吧。

都受了这么重的伤，雷姆却还是咬唇将意识拉回现实。

咬紧牙根压抑呻吟，腹部用力积极应战的话，昂扬的战意就能让自己忘却痛楚。发出咆哮，主张自己的存在，稍微将黑影的注意力拉向自己。

祈祷昴的存在，能够撇除在黑影的意识外。

但是。

「————」

无声接近的黑影手掌，以惊人的冲击力道敲击雷姆身后的大树，贯穿她的胴体。

威力大到内臓被拧碎、肋骨断裂，雷姆的口中吐出大量鲜血。

吐血的灼热感烧灼喉咙，痛苦响遍全身，身体下滑。再度击出的利掌原本可以敲烂头盖骨，但落下的身体偶然避开。身后的大树被掌击打穿后，在空中轻盈飞舞。

往前踏出一步就让地面凹陷的徒手黑影，明显的与其他影子不同。

朝旁边飞出去避开追击，倒地的雷姆吐出口中剩下的血，用视线探索掉落的铁球。

「啊，呜！？」

闪过擦过面部旁边的岩枪的瞬间，摇晃的身体被来自后方的岩块直击。脊椎骨发出惨嚎，娇小身躯撞向地面后弹开。

弹飞的路线尽头，是等着雷姆的徒手黑影，手中握着雷姆放开的铁球，朝着弹过来的她挥舞带剌的兇器。

「——埃尔修玛！」

蓄积在肺部的咏唱爆发出来，吐出的血液在玛那干涉下结冻。纯红的冰刃切向拿着铁球的黑影的手，斩断粗壮的手臂。

「嘎呜噜呜呜呜！」

敲击地面控制姿势，雷姆的右手抢回落地的铁球握柄。于此同时用脚踢铁球飞向影子背后，用尽浑身力气拉紧绕住粗脖的铁炼。

钝声响起，影子的脖子连同颈骨被扭断。看到被一百八十度扭转的脑袋后，屠戮强敌的成果让雷姆稍微放鬆。就在这瞬间。

「——呃！！」

原本应该失去力气的影子，身体却动了，还用威力猛烈的踢击横扫雷姆的身体。

直击侧腹的一踢令雷姆左边肋骨全部受损，原本只是骨裂的左腿也因此完全断折。使出这一击后影子才真正殒命，但雷姆的受害甚大。

「呜呜、啊呜……·」

呻吟，吐血，雷姆鞭策已经不能用的左半身站起。

敌方集团里最有本事的家伙应该被撂倒了。剩下五人。没有追击过来，代表里头没人擅长近身战。还行。还可以战斗。

——等他们靠近，就折断所有人的脖子。

但是，只有右半身能动的状态，杀得了他们吗？

「讲那什么……泄气话……！」

摇头，扼杀懦弱，雷姆逼使消沉的自己奋起。

不是能不能杀，而是必须杀了他们。

左半身不能动就不管了。身体右边还能动。要是右手废了就用右脚踩烂他们，右脚也废了就咬死他们。

杀光他们之后，昴还活着的话就是雷姆赢了。

「————」

意识到自己战斗的理由时，雷姆的内心渴求心爱少年的身影。

为了扼杀心中最后的踌躇，于是瞥向昴倒地的方向。至少，在最后将他的身影烙印在眼底，作为燃烧心灵的起爆剂。

但是。

「——昴！？」

不在。

原本在痛楚、痛苦、恐惧下喘气的昴，不在任何地方。

雷姆焦急地扫视周围。不会是被刚刚战斗的余波牵连-飞到别处去了吧？可是不管怎么找，就是找不到他的身影。

然后，雷姆终于察觉。

「少了…一个人……？」

黑影集团应该要剩下五人。但是瞪着雷姆的人如今只剩四个。

双手提着十字架的影子挡在面前像要阻挡去路。他们开始移动试图遮住雷姆的视野，好让同伴能够成功离开。

为了让扛着昴逃走的同伴，尽量远离她。

「你……你们……」