1
「——别看妾身这样。妾身意外地爱看书。」
坐在奢华的椅子上，一只手靠着扶手的少女这么说。
另一只手则是摊开装订讲究的书本，眼神在已近后半部的内容上奔走。那样的姿态与之前少女给人的印象不同。
穿着像睡袍的红色薄睡衣，披着同色的披肩，毫不吝惜展露身体的丰满曲线。但即使沐浴在男性视线中少女也没意识到这点。
少女埋首在书本的世界中，自然到不像有在迎接访客。
「————」
昴感觉那庄严的举止令自己忍不住看呆。
纤柔白指顺着文字，瞳孔追随文字的模样让人产生想要永远凝视这身影的念头。会有这样的感慨，或许是被少女的另外一面给吸引。
「————」
踩着运动鞋踏在铺设地毯的地板上，被忽视的昴进退维谷。
虽然如愿进来，但关键的屋主却对昴不感兴趣。要是想强行开启话题，只会收到开头那句话。
该不会，是要自己等到她看完书吧。
「再怎么样也太……」
想否定那不安，但一看着优美翻页的人儿就难以否定。
事实上昴很清楚，少女的个性就是那样不讲理。
宛如映照太阳的橘色头髮，彷彿烧尽目光所及一切的火红双眸。白里透红的肌肤和富含女人味的丰盈肢体。浓密的美色也像是剧毒，安静凝视书本的美妙姿态用尽笔墨也难以道尽。
这样的人品若为万人爱戴，只能说天神有多偏袒她。
——少女名叫普莉希拉·跋利耶尔。
王选候补的其中一人，也是昴所找的第二位帮手。
2
离开库珥修宅邸，雷姆去找旅馆的时候，昴就去找能够解救自己脱离困境的人物——莱因哈鲁特。但确认他不在王都后，只能心灰意冷。
阿斯特雷亚家在王都的别墅，由住在里头的一对老夫妻负责管理。
两人欢迎没有事先通知就来访的昴，但在听完昴求见一面的要求后说：
「少主两天前带着主人菲鲁特大人和她的家人回本家去了。不过我们可以帮忙联络……」
莱因哈鲁特不在的原因，就跟他来库珥修宅邸找昴的时候说的话一样。
明知如此却还是抱着一丝希望，但昴的愿望终究没有传出去。
就算联络上了，王都到阿斯特雷亚本家的距离，以及从那到梅札斯领地的距离都是致命伤。莱因哈鲁特参战根本是不可能的事。
「不管是罗兹瓦尔还是莱因哈鲁特，关键的时候都帮不上忙……！」
告别老夫妻后，等到看不见屋子了昴才抱头。
这次所有的人事物，其时间点都很不凑巧。
可以帮忙的候补人选接二连三被删除，使昴真的失去了从容。
要是『死亡回归』的起点是与莱因哈鲁特道别的晚上或之前就好了——
「没有的事去想也没用……快点想，快想啊快想啊快想啊快想啊我。力量、人数、时间和一切全都不够。我只能绞尽脑汁想了啊。」
鞭策脑袋全力运作，昴拚命思考想要挤出第二好的方案。
库珥修和莱因哈鲁特被撇除名单外的话，那昴几乎就没有手牌好选。
想到与库珥修谈判的始末，感觉就算找骑士团申诉结果也一样吧。而且就现状来说，昴对王国骑士团只怀有不信任。
——被以为关係还算良好的库珥修摒弃，让昴的内心对其他人疑神疑鬼。
缩小自己的选项却没注意到的昴，想到的知己还有两人。但是一个是憎恨度超越骑士团的『最优秀骑士』。没法想像自己去低头请求他。
所以说，昴的候补名单上只剩下一个人。
「昴，接下来要怎么做？雷姆……」
「放心，交给我吧。雷姆什么都不用做。不用去想太多。跟在我后面就好。这样就行。」
两人会合后，深思的昴似乎让雷姆看不下去而出声。
打断她，投以弱不禁风笑容的昴继续思考。
——一定要避免让雷姆成为众矢之的。
为了保护昴，雷姆会奋不顾身，毫不犹豫地捨命救他。正因为知道这点，所以说什么也要守住她的性命。
那是拯救雷姆的心灵，让她心怀依赖的昴的义务。
会失去她的结果，说什么都要避免。
因此昴只能自己来。不这样的话就无法保护雷姆，到时就算拯救了爱蜜莉雅和村民也没有意义，更没法一雪对贝特鲁吉乌斯的恨意——
「那是怎样……」
察觉到一瞬间的极度危险思考，昴摸摸太阳穴。
刚刚的想法简直就像是比起解救爱蜜莉雅他们，更要以抹杀贝特鲁吉乌斯为优先。那样不就跟库珥修指责的一样了吗？
「没事，没事。我，有好好地，在做正确的事。我正要去做，我会去做。」
彷彿说给自己听，宛如深入浅出地讲解，明明看见却装作没看见，就像给深渊加上盖子，昴肯定自己。
因为要是不肯定，菜月·昴就没法保持正常。
3
翌晨，在旅馆度过一晚的两人，抱着一丝希望回到贵族街。
王都上层的贵族街，璀璨夺目的建筑物并立。昴他们造访的豪宅，也以不负奢华之名的外观迎接两人。
不，应该说是超越金碧辉煌的外观才对。
「这屋子主张存在的方法真好懂，根本没必要问路……」
傻眼的昴，眼前是即使远观，那屋子的豪华绚烂都强烈到会烙印在眼底的地步。
处处反射朝阳的豪宅屋顶被涂成金色，建筑物的墙壁有大量细腻雕刻。眼睛所见的所有窗户全都有浮雕装饰，点缀庭园的是堪称前卫艺术的形形色色石像。
暴发户的品味在这发挥到极致——反映豪宅屋主的兴趣到这种地步，强行主张自我的光景令昴发出乾笑。
昴呆立在大门前，身旁的雷姆也难得露出目瞪口呆的表情。若目的是要让访客震惊，那可以说是完美达成目的。
「这绝对不是前屋主的兴趣吧？有够可怜。」
「唉呀呀呀，其实这是公主的兴趣。而且还是一气呵成的工程哟？连我都同情那些彻夜赶工的工匠，不过被金币袋敲脸颊他们就没有怨言了。」
「不，那跟用成捆钞票打人不一样，差很多吧。用金币袋打怎么想也太暴力了。」
听到昴的吐嘈，站在门后的人哈哈大笑。
粗指伸进黑色头盔的缝隙间抓脖子的男人。
整个头被黑色铁头盔罩住，脖子以下做山贼风格的随性打扮。那奇装异服很抢眼，但最叫人印象深刻的是整个空蕩蕩的左臂吧。
藏脸单臂又轻薄的男子——阿尔，担任目标人物的随从。
自称佣兵的他，跟昴一样都是从地球被召唤到这里的同胞，因此莫名亲近昴，也对大清早就来访的两人表现友好态度。
「那，一大早就上门来是有什么事？如你所见，我有低血压所以早上暴弱喔？要是邀我去打个猎的话有点难办。」
「不要讲得像是去家庭餐厅一样啦。今天有事要找你的公主。」
「找公主～？」
黑色头盔里头的阿尔露出什么样的目光，因为看不见脸所以不得而知。品尝被评鑒的不快，同时度过沉默的时间半晌。接着。
「啊—可以补充女僕成分，不错。就帮你传话吧。」
「你比我想的还要无聊耶。是说这间豪宅好歹有女僕吧。」
「喂喂，你根本不了解公主。认为自己最棒最可爱的公主哪可能带女僕这玩意出来。豪宅里头就只有正太管家啦。」
「光听就觉得糟糕至极……评价急速下降了。总而言之快去传话啦。」
好—啦。用无精打採的闷声回应后，阿尔就散漫地回到豪宅内。
身旁的雷姆在往后退一步的距离处保持沉默，脸部紧绷面无表情。只从捏着昴的衣摆的手指处渗出藏不住的不安。
想要拭去雷姆的不安，但同样不安的昴办不到。
「好慢……。没有预约又还是清晨。那个女人八成会说胆敢妨碍妾身宝贵的睡眠时间——」
「喂——公主说可以哟——」
儘管不安要素很多，但都被从豪宅玄关探出头的阿尔用悠哉的声音掩盖。
预料之外的回答来得太快，昴整个人愣了一秒。
「怎、怎么这么爽快就答应？」
「我也很意外，不过公主其实很早起。不过相对的，晚上就超早睡觉。反正就是这样，这边啦这边。」
朝着退缩的昴笑，阿尔态度悠閑地邀请他们进入豪宅。跟在他后面进入屋子里，就被不输给外观的内部装潢给冲击到。
连外行人都看得出的昂贵艺术品和家具摆设就直接展示在走廊上，数量多到妨碍走路；连照明和画框都以贵金属装饰的样子，令人感受到疯狂的执着。
「一开始可能会觉得刺眼，不过习惯后就还好。还好现在是早上，晚上的走廊更恐怖咧。」
「又不是小孩子，不要讲什么晚上的走廊很可怕这种话啦，你这个大人。」
「石像的眼睛是夜光的喔？」
「那是你的主人脑袋有问题。」
抬头看，分立在走廊两旁的石像眼睛嵌着像宝石一样的东西。要是四周变暗就会发光吧。购买者和製作者的脑袋都不正常。
跟在两人后方的雷姆一直吸鼻子。嗅觉敏锐的雷姆似乎嗅到什么可疑的气味，直盯着走在前面的铁头盔背影看。
这种不协调的三人行在建筑物里头很快告终。
「公主就在豪宅的最顶楼。奢侈到整楼做成一间房喔。」
「简直就像哪家饭店的总统套房。可以上去了吗？」
「就兄弟你喔。」
来到楼梯口的阿尔用拇指比着楼上，意有所指地回答。
声音中的不平稳让昴用警戒的眼神看他。
「没有没有喔，我不是使坏才这么说的。是公主说只见兄弟而已。小姐就请到客人用的房间。」
「你觉得我能放心地把她交给刚刚才在讲补充女僕成分的家伙吗……？」
「也难怪会被这么说，不过我也会在公主的房间门口待机所以放你一百二十个心。虽然委屈又可惜，不过小姐就交由舒尔特前辈带路吧。」
抢先解除昴的挂虑后，阿尔边发出苦笑声边弹响手指。马上楼梯上方就出现一名粉红色捲髮的红瞳少年。
是只能用美少年这个形容词来形容的少年。娇小的身躯套着管家服，綳着的脸彷彿在述说自己忠于职务，不过却蕩漾着哪里怪怪的气息。
「欸，别怠慢客人哟。」
「是。请交给我。」
阿尔轻拍少年肩膀，回答得正经八百的正太管家就要带领雷姆离开。雷姆不知所措地看向昴。
「对不起。等我到谈话结束吧。这间豪宅的危险人物，包含那边的头盔人应该全都会集中在楼上，所以放心跟着他去吧。」
「说我是危险人物太过份了啦，兄弟。虽然我很常被人说是可疑人物。」
无视阿尔闹彆扭的声音，昴抚摸雷姆的头让她安心。被摸头的雷姆难为情地眯起眼睛，无可奈何地颔首。
「明白了。——请特别注意那个人。」
点头后，雷姆轻轻靠近昴以窃窃私语警告。
她只看了阿尔一眼。看样子阿尔似乎大大剌激到雷姆的警戒心。
「嗯，知道了。」
其实是很想相信同乡的阿尔，但在信赖度上当然是雷姆比较高。
想到在库珥修宅邸的对谈，就该意识到这里也是敌阵。
朝点头的昴微笑，雷姆跟着正太管家消失在走廊后。
「咻——很行喔，兄弟。她很爱你喔。」
「既然要吹口哨就吹好一点啦。还是跟我一样不会吹？」
至今还不曾用嘴巴吹出正常的口哨声。
儘管从以前就练习很久却还是吹不好，因此留下了沉痛的回忆。
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