1
——来谈谈威尔海姆·托利亚斯这号人物吧。
威尔海姆是露格尼卡王国的地方贵族，托利亚斯家的三男。
托利亚斯家是历史悠久的世家，其领地在王国最北、紧邻古斯提克圣王国的国境线。话虽如此，以武士之家名满天下都是过去的事，威尔海姆出生的时候，这个家族就只是个领地小、领民少的弱小男爵家。
老实说，不过就是没落贵族的一个例子。
跟哥哥们的年龄差距很大，所以威尔海姆的成长过程没有继承家业这障碍。而且跟哥哥不同，欠缺当文官资质的他，与剑的相遇可说是为他揭示了未来之路。
装饰在宅邸大厅的剑，是过去托利亚斯家在王国留下武名时的痕迹，对现在的托利亚斯家而言就只是观赏用的宝剑而已。
那个契机，威尔海姆也不记得了。
连整把拿起都没有，就直接把宝剑拔出鞘，被那钢铁的美丽给吸引。只有这瞬间记得清清楚楚。
回过神时自己已经擅自拿着宝剑，跑到后山从早挥到晚。而这也成了每天的例行工作。
第一次碰到剑是在八岁，到已经习惯剑的重量和长度、手脚长长远离拙样的十四岁时，威尔海姆成了领地内最厉害的剑士。
「我要去王都，加入王国军。我会在那成为骑士。」
只要是男孩子都会有过的念头。留下这样的梦话后就冲出家门，也是在十四岁的时候。
契机是在暴风雨的夜晚，跟大哥起口角。一心练剑，跟领地的坏孩子结伙耍流氓的威尔海姆，被哥哥骂：「未来想做什么？」
挥剑，实际感受到自己变得强大。仅是如此便觉得欢喜。
面对毫无未来展望的弟弟，哥哥的说教十分严苛。正确言论一直堆积，被讲到词穷的威尔海姆冲出家门前，说的就是前面那番话。
还有针锋相对以及约定俗成的「哥哥你根本就不懂我的心情！」，结果就是威尔海姆只拿了一点钱和剑就离家出走了。
预料之外的启程，但前往王都的路途都平安无事。
意气风发地抵达王都后，威尔海姆快步前往王城，拍打能让自己以王国军士兵名留历史的大门。
以现在的时代来说，这种做法只会让他被视为想通过王城大门的不法之徒，等着他的当然是闭门羹。
可是在当时，王国以国土东部为中心，正与亚人族联军打内战——亚人战争拖得又长又久，志愿兵不管招募多少都不够。
而这时，有个多少会使剑、推销自己的少年现身。因此威尔海姆受到热烈欢迎，毫无障碍地就加入王国军。
然后，在与挫折和辛劳无缘的情况下，踏上初征之路。
在那里，少年头一次知道名为现实的墙壁。在故乡无人出其右的剑术，不适用于战场上有实力的人，被自己的有勇无谋和自恋给击垮。
那是任谁都会品尝到、因为年轻而有的挫折以及初征的洗礼。
——没错。本来任谁都会这样。
但是，威尔海姆的剑术造诣，在这个时间点就已经轻鬆凌驾不知实战的十五岁年轻人的领域。
「什么啊。没什么大不了的嘛。」
在初征就做出亚人死尸山，把剑插在上头的少年兵。
那模样，令每个人都不禁对他染血的未来感到畏惧。
威尔海姆不寻常的剑力，是在故乡日日挥剑锻鍊出来的。
从早到晚，直到精疲力尽之前都持续挥剑。这样的日子从八岁持续到十四岁，六年来从未间断。
即使加入王国军，只要时间允许就奉献给剑的生活也没有改变。
同个部队里头有一、两人关照这样的威尔海姆，但他挥开他们的手，在少年蜕变为青年的岁月里都埋头练剑。
不曾被现实挫败，但对自己也不满意，威尔海姆就这样带着难以处理的郁闷感情，在战场上持续挥剑。
用剑割开他人的肉体，沐浴在鲜血中，证明自己比被夺去性命的对手还要强——他只知道在这瞬间萌芽的昏沉喜悦。
他的高超剑术广为人知，没有受封为骑士的乡下剑士，不知不觉成了在王国军和亚人联军口中的「剑鬼」。
驰骋战场，只在砍人时会笑的剑之鬼。
——那名字成了畏惧和嫌恶的代名词，不管是敌人还是同伙都避开他的存在。
立下无数功绩，但骑士授勛一事从未找上威尔海姆。
跟其他人合不来，毫不享乐一味练剑，在战场上又不顾伙伴自行大闹肆虐，冲进敌阵开出血花后又回来。
——这样的存在，根本不符合骑士这样的光荣称号。
正因为在自古就崇尚骑士道精神的王国，因此不管对国家做出多伟大的贡献，威尔海姆始终被视为异类，不断被旁人疏远。
然而，他本人也没有想过要改变这样的状况。
像名骑士往荣誉攀升，和他人竞赛灵魂的高洁，这些他从未想过。
战争就是有人会死，血流成河，性命溃烂。
对那感觉乐在其中的自己不适合当骑士，要是当了骑士就不能享受那感觉的话，自己才不要去当呢。
对战斗的扭曲渴望，长期侵蚀威尔海姆这名青年的心。
而这样的生活出现破绽是在他十八岁——加入王国军三年，「剑鬼」之名在军中无人不晓的时候。
2
——一头美丽红色长髮，侧脸漂亮到让人心头颤抖的少女。
那是战线持续扩大，即使拒绝依旧被勒令从前线回到王都、强迫休假时发生的事。
脱离蔓延血腥、火药和死亡气味的战场，时间多到没处花的威尔海姆一手拿着爱剑穿越城门，前往王都城邑。
冲出老家时，带出家门的托利亚斯家宝剑早已破破烂烂，但相伴十年来还是这把爱剑用得最顺手。也不是没用其他的剑，但要埋头互夺性命的话还是这把剑最棒。
威尔海姆的身影，走向城邑里头一个人影都没有的通道。
目的地是王都角落，在开发途中被放弃的荒废区块。
王都城邑是由贵族街、商业街，然后是平民街相连而成，原本开发中的地区是要延长这些区块，但很久以前作业就中断了。目前也没有要重新开发的迹象，据说在现在的内战结束前都将维持原样。
「————」
早上的开发区毫无人气，就算有，也只有基于不良目的而把这里视为地盘的鼠辈。稍微散发一点剑气，就立刻鸟兽散的小人物。
连这些不法之徒，对于每逢假日就来开发区专心挥剑的「剑鬼」也感到畏惧，最近都不会随便接近。
「哼，这样正好。」
不在王城练兵场，而是在城邑挥剑，是因为听不到烦人的声音，可以安静地沉浸在自己的世界里头。
威尔海姆的锻炼，不冀求与他人剑锋相对。
他和脑子里想的剑士面对面，以猛然抽出的钢铁迎击。自幼持之以恆的修练，都是在和对当时的他而言最强大的敌人交锋。
然而，最大的敌人总是——
「眼神太兇狠了。」
被杀意涂满的瞳孔，和疯狂扭曲的嘴角。
和他交锋，有着虚无眼神的剑士，就是每天早上在镜子里头看到的自己。
——对威尔海姆而言，最大的敌人总是自己。
这不是精神论，而是根据讲究实力的现实看法。
在战场上敌对，就意味着互夺性命。除了要能在赌上生死的战场持续存活，再来就是至今的战场上从未有超越威尔海姆的强者。
既然如此，视为劲敌交锋的对象，不就只有怎么杀也杀不死的自己了吗。
所以威尔海姆假日都会到能够独处的地方埋头与自己跳剑舞。
不断重複在现实中当然不可能实现的白刃战。唯有这样，才能确实感受到自己活着的意义——
「唉呀，对不起。」
那一天，闯进「剑鬼」世界的异类，是名貌美的少女。
挥剑，与自己相杀——为此而涉足开发区的威尔海姆，察觉到有人先来而停下脚步。
平常，威尔海姆利用的是开发区最里头的空地。踏足地比较平整，宽敞度也没话说的绝佳地点——可是，却有个异类就坐在威尔海姆平常休息的地方，朝着这边歪了歪小巧的脑袋。
「这么早就有人来这呢。来这个地方——」
「————」
少女微笑，朝威尔海姆出声。
但是，威尔海姆却以剑气作为回礼，想要赶走她。
就跟平常驱赶碍事虫子的感觉一样。普通人一被剑气打中就会拔腿快逃，就算是同行，察觉到威尔海姆的能耐后也还是会快速离去吧。
但是，那名少女无动于衷。
「……怎么了吗？好恐怖的脸。」
她若无其事地挡开威尔海姆的剑气，接着这么说。
感到焦躁的威尔海姆咂嘴。
剑气不管用的对象——代表是跟武术完全无关的人。
如果是会稍微施暴的人，就会对自己的剑气有所反应。
但是，对与暴力无缘的人来说，就只是单纯的威压。视对象而定，也有只是眯起眼睛就承受威压的人。
眼前的人物，很明显就是后者中的后者。
「女人，大清早跑到这种地方来干嘛？」
面对女子的视线依旧黏着自己一事，威尔海姆口出恶言。
「嗯——」少女轻轻振动喉咙回应。
「是很想把这句话原封不动还给你，不过那样讲有点太坏心了。毕竟你生着一张不喜欢人开玩笑的脸。」
「这一带很多不法份子。一个女人家閑逛很危险。」
「唉呀，你在担心我吗？」
「我也有可能是那些不法之徒喔。」
讽刺地回应少女的幽默，威尔海姆敲响剑柄主张武器的存在。
但是，少女对他的举动正眼都不瞧一眼，反而指着后面说：「你看——」
坐着的少女指向倚靠的建筑物的后头。威尔海姆站的位置看不见，只能皱眉，结果她招手。
「我不是很想看……」
「没关係啦。过来过来。」
像哄小孩一样的口气让威尔海姆脸颊痉攀，但还是让自己镇静下来到少女身旁。和坐在高处的少女并肩，探出身子往建筑物后头看。
「————」
是一片被早晨朝阳照耀的黄色花海。
「这区块不是很久之前就停止开发了吗？我想说不会有人来，就撒了种子。为了看结果才来这的。」
少女压低音量，像在对无言的威尔海姆坦白秘密。
每天都来这里，却从未注意到这片花海的存在。明明只要稍微伸长身子，放宽眼界的话就看得到。
「你喜欢花吗？」
少女问还是没开口的威尔海姆。
脸转向她，凝视露出微笑的脸庞。然后——
「不，我讨厌。」
扭曲嘴巴，低声回答。
3
——在那之后，少女和威尔海姆常常相遇。
假日，一大早前往开发区，她却比威尔海姆先到那个地方，一个人吹着风安静地看着花海。
然后，察觉到威尔海姆来了——
「你喜欢花吗？」
就这样问他。
摇头否定，为了忘记她的存在而专心挥剑。
汗流浃背，与自己的相杀结束后抬起头，就会看到她还在那。
「你还蛮閑的嘛。」
最后一定会朝她丢这句讽剌话。
慢慢的，对话时间一点一点增加。
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