1
「——愿精灵赐福给你们。」
坐进避难用龙车后，即将离开阿拉姆村的爱蜜莉雅向留下来的讨伐队祈福，对昴来说就是被授与等同加持之力的祝福。
——时间切换到为了爱蜜莉雅而做好準备，用夸张戏码欺骗她，把她跟村民一同送出阿拉姆村后。
此时混在旅行商人里头的魔女教徒——「手指」凯地已被捆住，是昴充分发挥「死亡回归」效果之后的事。
目送一辆接一辆离去的龙车，昴瞥向加入撤离队伍的骑士们。
为了护卫避难龙车而跟着离开的，是从讨伐队里挑选出的十几名骑士。虽然被魔女教发现他们在避难的可能性很低，但以防万一还是做足準备。
龙车的目的地分为王都和「圣域」两处，后者是昴只听过名字的土地，但有拉姆挂保证安全无虞，那就应该没问题。避难人员的安全，应该是比即将与魔女教一战的昴他们还要妥当吧。
毕竟，爱蜜莉雅他们的护卫中有讨伐队的最强戦力。
「——昴殿下，祝您武运昌隆。」
「威尔海姆先生才是，拜託你了。」
跟在队伍最后面的威尔海姆，跨在地龙上朝昴出声。
接下来的战斗，缺了威尔海姆可说是一种赌注。不过如果仅看即将到来的与贝特鲁吉乌斯的、决战，那剑鬼的存在并没有满足打倒狂人的要素。为此，在他明白这道理下请他担任爱蜜莉雅他们的护卫，而他也爽快应允。
「佩特拉他们也都接纳了爱蜜莉雅。」
如昴期望，孩子们都很开心和爱蜜莉雅共乘龙车。
被小孩拉手的爱蜜莉雅，为自己没被拒绝一事感到安心。忆起那光景，昴的胸口就充满温暖的感慨，同时涌上罪恶感。
「让她开心到没察觉到我的企图，顺势让她逃走。……我也变成很会玩弄人心的坏蛋了呢。以前被讲不懂人心看不懂气氛的时候简直就像骗人的。」
自嘲地扭曲脸颊，昴粗鲁地搔乱自己的头髮。
用「希望爱蜜莉雅平安无事」做借口是很简单，不过利用她内心的安宁是事实。而且，拜託孩子们跟她共乘，其实背地却有着盘算。
「假如谎言被拆穿，要说谁可以制止爱蜜莉雅的话……」
如果是打从心底担心的某人的手，温柔的爱蜜莉雅一定不会挥开。
所以昴就拨着如意算盘，製作出让爱蜜莉雅和孩子们绑在一起的状况。
「要是之后被他们知道的话感觉我会被瞧不起，所以这辈子都要保密……」
帕克也认为这是个好方法。与其说他是帮忙演戏的演员，不如说是共犯的精灵也不会离开爱蜜莉雅的。
爱蜜莉雅的安全，比以前更有强大的保障。——昴想这么相信。
「——村里的人和半魔姑娘好像都走了咧。进行得很顺利捏。」
追忆的昴，身后传来粗鲁的卡拉拉基腔。回过头，扛着大砍刀的里卡德正走过来。昴瞪着兽人的狗脸说：
「不準叫我可爱的爱蜜莉雅酱半魔，你这半狗。」
「哦哦！被叫做半狗意外地很受辱咧！上了一课呢！」
用大笑轰飞讽刺的豪迈，令昴傻眼，只能苦笑。不过，昴立刻绷紧脸颊，跟里卡德并肩而站望向森林。
「那，怎样了？委託你的工作做完了？」
「你是说奇袭那些位置曝光，没想到会被攻击的家伙？要是这样都还失败的话那偶可以退休了。万事都粉（原文就是这样哦，卡拉垃基腔）顺利。多亏了地图捏！」
展示大砍刀上的模糊血肉，里卡德用手掌拍打插在腰际的地图。
「这么说来，地图上的记号就是他们的据点无误啰。」
「这么有计画又一丝不苟却让他们出乱子。你这是大功一件哟，小哥。」
里卡德露齿称讚。他腰上的地图本来是魔女教徒凯地所有。被昴盯上最后被缚的凯地，身上带着联络同伴的对话镜和地图。地图把梅札斯领地画得很详细，而且还标注了十个记号。
恐怕记号代表的就是魔女教的据点——这么猜想而差遣里卡德前往最近的一处去确认，结果跟自己想的一样。
像要证明里卡德的报告，跨坐在莱卡上的「铁之牙」成员接二连三地从森林里冲出来。朝气十足地顺着村内广场绕圈的他们，似乎都没有伤者。
「呀呵—！全都杀掉了—！」
「我们有抓到俘虏！姊姊别说让人误会的话。」
姊弟的对话虽然逗趣却很血腥，昴放心地抚摸胸膛。
不只胜利，还为没有少任何一人感到开心。不管胜算再怎么高，把人送去战斗的这一方始终都会不安。不过多亏了取得地图，减轻了大部分的不安。
「而且啊小哥，风水轮流转咧。」
「——？这话怎么说？」
「这玩意就掉在随便选的据点咧。」
里卡德从腰际取出某个东西，扔向感到疑惑的昴。昴马上接下，轻盈的触感让他目瞪口呆。那是手镜——就在刚刚自己才看过一模一样的东西。
「对话镜……而且还跟凯地拿的是一对的！」
「被抓到的魔女教徒就是用镜子传达偶们的情报。方才收拾掉的家伙就接到了情报，準备要
传给其他魔女教徒。……就这方面而言，刚好破坏掉他们的联络网咧。幸运也要有个程度呗！」
对这喜出望外的结果，昴惊讶不已，里卡德则是咧开大嘴大笑。
假如他的对策为真，那就是局势平手的情况下抢先在魔女教手中拿下一分。只不过，这个进展顺利的感觉，在上一轮也曾品味过——
「————」
「怎么着，小哥。一副无精打採的样子咧。」
「……击溃据点时，有让人逃跑吗？只要跑掉一个优势就不在了。」
「也不想想为瞎米是鼻子灵的偶们去灭敌，当然没放走人咧。只不过……」
用力拍胸的里卡德突然尴尬地降低音调。
「虽然没有输，但其实除了镜子还有个问题咧。」
「我就知道！是什么！发生了什么事！？是很致命……严重到会颠覆这次作战的冲击性问题吧！？可恶！我就知道太顺利了！！」
「啊你那个被害妄想是怎样咧！头头这么不安可不行滴！而且不要随便就往坏的方面想咧！」
面对脸色苍白死咬不放的昴，里卡德反省自己说过头。接着犬人抓住昴的头，想着要怎么说才能缓解昴那不会消失的疑心。
「听好咧？不是坏事。虽然直到抄了魔女教之前都还算好……啊—与其用说的，你自己看比较快。谁去把刚刚那家伙带来！」
被抓着头的昴皱眉，里卡德指挥同伴带了某个东西过来。一看到被搬运的东西，昴的表情从不安转化为怀疑。
——那是被莱卡驮在背上、全身被绳子绑得紧紧的人类。
「～～呃！」
那个人注意到昴和里卡德后，就发出不成声的呻吟。像是在抗议自己遭受的不合理对待，又像是在乞求饶命——
「在魔女教的巢穴里头发现滴。八成只是运气差被他们抓到而已，不过……干嘛，怎么咧？」
说明到一半里卡德感到惊讶，原因是昴的眼睛整个牢牢钉在被捆成肉粽的人身上。不过，也难怪他会有这种反应。
要说为什么，是因为被五花大绑的人是——
「噗！」
昴忍不住噗嗤笑了出来。
他指着手脚被绑、连身体都被绳子缠绕的青年，捧腹大笑。
「才想说你怎么没来，原来是被抓了呀，奥托！」
昴叫出倒霉到之前都没出场，到了最后才登场的人物名字。
2
——在痛快大笑后，昴鬆开奥託身上的绳子.
「非常谢谢您救了我……但我不是很想这么说。」
「喂——对救命恩人（原文是「团」）讲那什么话。要是传出难听的谣言，我们可很伤脑筋喔？」
「这个大坏蛋！你还算是人吗！啊啊够了，我对您感激涕零五体投地！多亏各位我才能捡回一命！我觉得自己根本到了鬼门关前一趟，可恶！」
清楚了解事情始末的昴故意威胁奥托，使他表达出自暴自弃的感谢。
奥托被发现的地方，就是里卡德他们袭击的魔女教据点。他被绑在山区洞窟深处内，即将被当作供品，结果在千钧一髮之际被救出。
「不过，因为不排除他也是魔女教徒的可能性，所以就绑着带回来咧。」
「慎重是好事，但那种状况下，这家伙身上哪来的魔女教要素？在紧急时候可以方便拿来当供品！所以被好好爱护？」
「对第一次见面的人那是什么态度！我是哪里惹到你吗！？」
旋转被捆绑红肿的手脚后，听到昴过份的发言，奥託大喊。不过，昴轻鬆带过他的怒意。
「那个先不提。你是在什么情况下被抓的？有什么原因就讲出来。」
「这是，那个……是我个人很难讲的问题。」
「不想讲就算了。——换个话题，现在集中到这块领地的旅行商人，大半都是为了小钱小利而聚集到梅札斯边境伯宅邸。」
「话题哪有变啊！？根本就是明知故问吧！？对啦，就是那样啦！想说可以赚一票而跑来，却因为想先大家一步拔得头筹所以走路况差的路，没想到就倒霉地被那些家伙抓到的人就是我啦！好啦，要笑就笑吧！」
「这样啊……还好你平安无事。呿！害我都哭了……」
「那个廉价的泪水是怎样！不是觉得我很可疑无法释怀吗！！」
昴怜悯虚张声势自白的奥托，温和地看着他感叹自己的不走运。
看样子他的商人本性和有点乱来的行动力是与生俱来的。跟以前相遇时一样的印象，让昴暂时放心。
面对昴坏心眼的态度，奥托直接沮丧叹气。
「真是的……只是想跟救命恩人老实道谢，却没想到是这种人……」
「什么嘛—我毫无疑问是你的救命恩人，但不会摆架子的。你欠我一个人情！」
「总觉得我好像欠了你很大的人情，但老实说根本没那种感觉!」
听到昴竖起食指宣告自己欠人情债的宣言，奥托不开心至极地皱起整张脸。
「欠下人情债啊……」奥托勉为其难接受，而朝他笑的昴——同时也在审慎观察他有没有可疑的举动。
「————」
在旁边望着两人对话的里卡德，也在做同样的警戒。
光是从敌人据点被带出这点，奥托的立场就很不利。有鑒于旅行商人的头头凯地是内贼，所以在之前的轮迴中与凯地有过接触的奥托也必须以严格的目光审视。
要是一个不留神相信人而被背叛的话，至今的努力就全都会化为泡影——
「……我也成了讨人厌的家伙呢。」
「你说什么？」
「我说幸好你平安无事。吶，咪咪，太好了对吧！」
「想—?哦一那个喔！哭得晞哩晔啦的哥—哥，有精神很棒喔！」
「不是讲好差点哭出来的事要保密吗！？」
随便把话题扔向咪咪，却没想到暴露了奥托被救出时的状况。「有—吗？」说出事实的咪咪歪头，奥托当场跪地。
「啊—不能怪你啦。放心吧，我不会跟别人说的。就只有我跟你，咪咪和里卡德还有『铁之牙』以及讨伐队的人知道……」
「那不就是公开的秘密吗……？」
「总而言之，待在这个村庄的话就不用担心被魔女教攻击，所以你先在这边等。还有，除了哭得唏哩哗啦的事要请你节哀外，赚一票的事也请节哀。」
「节哀……该不会！？」
奥托的表情像是世界末日到来，愕然地环视村庄。
「该不会，大家都已经……」
「被魔女教抓到还能活下来，真是蒙老天恩宠……不，被魔女教逮到的时候你就已经被老天放生了。所以说，坚强地活下去吧。」
「既然要安慰人，就不能照料我到最后吗！？」
奥托跪在地上泪眼汪汪，昴拍拍他的肩膀，朝里卡德使眼色。
犬人鼻子皱起，然后点头。看样子在身经百战的佣兵眼中，奥托的悲伤证明他是安全人物，真是不幸中的大幸。
「对了，这里现在是对抗魔女教的最前线。要做的事很多……不过想不到有什么可以给你做的。可以对照其他旅行商人留下的商品目録整理一下货物吗？」
「请问酬劳多少!?」
「比我想的还要有干劲，叫我大吃一惊。会出，会出啦。哪个人带奥託过去。」
给予嫌疑被洗清的奥托工作后，就先把他的事摆在后头。取而代之，昴走向结束编队和整队的讨伐队，以及隔开他们的由里乌斯。
「遇到熟人了吧？重温旧情够了吗？」
在出声前，先注意到节接近的由里乌斯回过头来。听到他的话昴皱眉，视线投向在他后方前往货物区的奥托。
「大笑之后讲些蠢话，然后怀疑他背地有没有什么企图。我变得性格更恶劣讨人厌了。」
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