第二章『少女的福音』

1

——剎那间，昴错以为时间停止了。

感觉很讨厌，但对这错觉有印象。那是性命濒临危机时，大脑顺从生存本能拼了命所挤出的片刻犹豫——短短的几秒，就是分出胜负的关键。

为什么艾尔莎会在这里？连思考这个疑问的时间都没有。

该想的不是为什么，而是怎么应对。要冷静、儘可能地掌握事态。

站在会客室入口的黑衣杀手，会客室内坐在沙发上的昴和法兰黛莉卡，以及拿着法杖站着不动的拉姆——但，这还不是所有人。

「————」

——因为还有佩特拉。

把房门整个打开的艾尔莎，身旁站着年幼的佩特拉。脖子被刀刃抵着的少女，从圆溜溜的眼睛冒出斗大泪珠。

可以理解。是佩特拉带她到这的。被强迫要求带路，连哭泣都被禁止。

现在，佩特拉的心中应该充斥庞大的恐惧。生命受威胁，又还被迫带歹徒到昴他们所在的地方，她应该很想大喊「救救我」——

「……姊姊、昴。」

佩特拉用颤抖的声音呼唤他们。

听到那声音，自己能做什么呢？点头让她安心，跟她说哭喊也没关係——

「——快逃！！」

「————」

在那一瞬间，佩特拉喊的不是「救救我」，而是「快逃」。这让三人的思考激情起来。

——昴是对已知的威胁，拉姆对杀手的逼人鬼气，法兰黛莉卡对少女的眼泪产生反应。

「埃尔·芙拉——！」

最先攻击的，是原本就拿着法杖威胁人的拉姆所使出的风刃。

聚集的玛那化为看不见的斩击，为了切割从容不迫的艾尔莎而逼近。那风刃是无法以物理性攻击止住的。可是——

「好凉爽的风呢。不过，今天天气风和日丽，用不着那么贴心。」

必杀一击的风刃，艾尔莎只是上半身往后柔软仰躺就闪过了。黑影继续轻鬆躲过接连而来的攻击。简直就像看得到风——不对，不是那样。

拉姆在发出风刃时，避开了被当成人质的佩特拉。艾尔莎利用这点，钻进少女和风之间的死角来躲过风刃。

「要是连这个小女僕也一起杀的话，状况可能就不一样啰。」

「——很遗憾，罗兹瓦尔家的佣人会互助互补，这是我们的信条！」

「唉呀。」

从后方摩娑佩特拉的脸颊，令少女的纤细喉咙为之冻结的艾尔莎挑眉。法兰黛莉卡活动双腕，摆出格斗架势準备撕开艾尔莎的躯体。

她的攻击是弯曲五根指头，使出像是南拳虎爪的拳路。唯一跟虎爪拳不同的，就在法兰黛莉卡的双手真的变成了兽爪。

原本又白又细的手指变成强韧的猛兽之爪，双手就这样化做撕皮裂肉的兇器。艾尔莎的库克力弯刀和法兰黛莉卡的兽爪演奏出激烈的敲击声响，撞出火花。

「部分兽化……！亚人的血统，太棒了！」

「感谢複杂至极的褒奖……还可以做出这种事喔！佩特拉！」

艾尔莎为这预料之外的攻防战感到欢喜，而她面前的法兰黛莉卡倾斜身体。突然被叫到名字的佩特拉瞪大圆圆的眼珠。

金色带子伸至伫立的少女眼前。那是接在法兰黛莉卡裙底深处，被细柔金毛覆盖的兽尾。

「——！」

理解到那是什么的当下，佩特拉朝兽尾飞扑。凭感触得知的法兰黛莉卡收起尾巴拉回佩特拉，抱着少女脱离杀戮範围。

她一跳，艾尔莎就想用刀刃弥补拉开的距离，但拉姆可不允许。

「变成碎片飞舞吧！！」

抢回人质，失去安全地带的艾尔莎被风包围。鼓成球状膨胀的风刃封闭退路，朝中央的猎物一口气收缩，疾风开始肆虐。

「————」

时间拿捏得恰到好处。鲜血飞散，利风确实割中艾尔莎。只是——

「用手……！」

「啊啊，好痛，好痛……还以为会死呢。」

艾尔莎举起被挖下好几块肉的手臂，轻舔从惨不忍睹的伤口流出的血。

伤势凄惨，但只折损了一只手。艾尔莎以手为盾去撞风刃，将被害控制在最小程度。乍看是有勇无谋，却是最正确的做法——

「讨厌的女人。」

「我倒是很欣赏你呢，中女僕。」

艾尔莎用还完好的手旋转库克力弯刀，将之朝向不爽的拉姆。微弱闪耀的刀身一一映照出艾尔莎以外的四人。

「大中小三女僕，还有男人。我要把你们排在桌上，比较一下内脏。」

「邀请人的技巧比嘉飞还不如。所以说——巴鲁斯！」

「知道啦——！！」

抱着佩特拉的法兰黛莉卡在身后着地，拉姆就在这瞬间打信号，昴抓紧机会举起右手朝向艾尔莎。

从头到尾都旁观的他，根本无力介入战况。当然，这是理由之一 ，但最大的理由在于等待时机。

——遇到艾尔莎的时候，使出决定性王牌的时机。

「——纱——幕！！」

没有武装，没有迎击手段，準备不够、觉悟也不够，还在预料之外遭遇敌人。

可是，昴将稀少的手牌发挥到最大功能。朝自己体内不完全的魔力炉生火，在血流中点燃热度。「不準用魔法！」菲莉丝的忠告也同时掠过脑海。

将那句话咬牙啃碎的瞬间，黑色雾霭自右手掌爆发般喷涌而出。

比阴影更深沈的漆黑，将目标黑衣女子整个吞噬。那是强制让内部的生物失去所有感官能力，连根剥夺思考力和行动力的魔法。

「怎么、样……！无法理解的障壁，你跨越得了的话……」

按照预期使出魔法，昴才刚大呼痛快——就发生了。

「——叽、噫！？嘎啊啊啊啊！！」

随着某个东西被撕成碎片的声音，头盖骨和身体的正中央爆发出难以忍受的剧痛。

痛到思考都爆裂，惨叫的昴视野被红与白交替染色。玛那被不完全的门给榨乾，灵魂彷彿乾涸的空虚和倦怠一口气涌上来。

视野打转，双腿失去力气。就这样将意识抽离现实——

「昴——！」

在跌进黑暗的前一刻，靠着传进耳里的声音和手掌的触感来维繫住意识。

闪烁的视野中，是佩特拉泪眼婆娑的脸蛋。少女的声音让昴的心燃烧。

现在可没空倒地。只有在那一瞬间忘记了神经被扯断、灵魂被刨削的痛苦。趁着「逞强」的效果还在，昴回握握住自己的手。

「——撤退！」

「我要稍微粗暴点啰！」「呀！姊、姊姊……！？」

拉姆迅速下令撤退，法兰黛莉卡也毫不犹豫地将佩特拉抱在腋下，然后用空着的手把摇摇欲坠的昴一把抱在胸前。好柔软的触感。

「真、真想在安全的时候，尽情享受……！」

「平常的话才不会让您碰呢！总而言之，从窗户——」

痛到呻吟的昴还口出轻薄，冷淡响应他的法兰黛莉卡退进会客室更里头。只要打破那边的窗户，就能跳到宅邸的前院。纱幕这招障眼法没法维持多久，因此现在需要当机立断、即刻执行——

「——呜？」

抓着法兰黛莉卡的昴，感受到背部有轻微撞击。

右肩膀，肩胛骨那一带有异样感。喘着气，转动脖子确认肩膀。那儿插着像竹籤一样的东西，细长物体的尾端还在震动，证明它是刚刚才戳上去的。

——无数的这东西从黑色雾霭后方一齐朝这边射了过来。

「——法兰黛莉卡——！！」

吶喊。赶不上。

锐利闪光迸射，穿透软肉的声响接连不断——

「——唔呃！！」「——乌尔·芙拉！！」

——鬼与兽的咆哮重叠，会客室被整个炸开吹散。

2

脱离会客室，昴一行人直直朝宅邸的庭园落下。

预期的着地冲击感没有发生。这是抱着昴和佩特拉、从二楼跳到草皮上的法兰黛莉卡的厉害之处。可是，撤退的代价却格外庞大。

「法兰黛莉卡姊姊！」

发出惨叫的是被扔向草坪倒在地上的佩特拉。她的视线牢牢钉在单膝跪在庭院、背后鲜血淋漓的法兰黛莉卡身上。

「太小看、对手了呢……呃！」

痛苦喘气的法兰黛莉卡，背上宛如剑山插满细细的铁签。铁签长约二十公分，恐怕有不少深达内脏。

其威力不只法兰黛莉卡，昴也切身有感。

「好痛……唔！可恶！那家伙也跟由里乌斯一样，纱幕对她没效……！」

「不是喔。她只是被黑暗包围看不见所以就乱扔一通。直觉异常敏感呢。」

拉姆朝右肩被铁签贯穿的昴这么说。她一看昴和法兰黛莉卡的伤势，微微皱起黛眉。

「没人会用治癒魔法。贸然拔掉铁签的话会失血而死吧。」

「别说拔了……连碰和看的勇气都没了。干掉艾尔莎了吗……？」

「虽然连同房间整个炸毁，不过没有杀掉的手感。最好不要大意。」

「王八蛋……！好不容易争取到一点时间的……」

听了拉姆的回答后昴咬牙切齿，为在场人无人有治癒能力一事感到扼腕。要是以前的话，轻伤交给雷姆，重伤就交给碧翠丝——至此，他才迟来地察觉。

「雷姆和碧翠丝都……！」

两人都还在艾尔莎待着的宅邸里。

逃走的选项在这时消失。昴不能留下她们就离开。

「说什么都要救出她们……！」

即使因伤口痛楚和现状焦头烂额，昴还是全力运转大脑、摸索方针。

雷姆位在宅邸东栋，这点是肯定的。问题在经常以「机遇门」改变位置的碧翠丝。在这紧要关头，「机遇门」的特异性成了问题所在。

——现下以救出雷姆为优先，期待碧翠丝自行应对？

考虑到「机遇门」的性能，这也是可行方案之一。

其实，前些日子与魔女教开战的期间，昴没能带走碧翠丝，只能相信「机遇门」的能力，留她在宅邸里就跑去赴战。

假如条件跟那时相同，那碧翠丝遇害的可能性就——

「白痴吗我。不对，我真的是白痴。条件跟上一次完全不一样啊……」

——魔女教的目的，和艾尔莎的目的打从根本就不同。

魔女教大罪司教贝特鲁吉乌斯的目标终究是爱蜜莉雅，所以没有事先获取宅邸居民有谁的情报，因此才能够将与他的目标无关的碧翠丝留在宅邸。

可是，艾尔莎不同。那个杀戮者的目的，很明显的是屠杀宅邸内的人。

除了昴、法兰黛莉卡、佩特拉，当然也不会放过雷姆和碧翠丝。

「————」

所以要全部带走，不能剩下任何人。留下来的人就等于是等死。

因此，在烧光这个派不上用场的大脑之前，得先想出解救全员的方法——

「巴鲁斯。」

「干什么！？我现在在想要怎么带雷姆她们离开……」

拚命思考的昴，突然被拉姆叫唤。烧糊的脑浆像要从耳朵流出，昴只好盯着拉姆看，希望能有什么开闢这局面的对策。

等着粉红色的嘴唇，授予可以起死回生的策略——

「——丢下她们，就我们四人逃离宅邸。这是现下最妥善的策略。」

「——啊？」

拉姆配合昴的视线高度，坚定地这么说。昴的思考顿时一片空白。