1
在青青草原里的小山丘上，吹着让人联想到春天的凉爽微风。
清爽的风摇曳昴的刘海和长得很高的绿草，朝晴空中有积雨云的遥远彼方吹过去。
「————」
用手指触碰被风搔痒的额头，昴眯起眼睛对抗强烈日照。接着，视线慢慢从天空下移，重新面向前方。
不知何时，昴已经坐在白色椅子上。
像扶手椅一样大的椅子，和眼前的纯白小餐桌。隔着餐桌坐在对面的，是同样坐在椅子上，交叠修长双腿的人影。
除了长发和少部分没被衣物遮盖的皮肤很白以外，其他地方都裹着黑色的美少女——
「——才怪咧。其实你不过就是死了四百年之久却没法成佛的地缚灵。」
「才又见面就把我当成幻影，真是何等招呼。第一，我的情况是享寿十九岁，因此外表应该是和你很相配的，楚楚动人的少女才对。」
「享寿十九岁听起来普通地有种沈重感耶。……我不该笑死人。对不起。」
「——？意外地顾虑耶。真不像你，但我们的交情好像没有深到可以这么说。」
昴低着头，将手放大腿上，握拳又张开。这让少女——魔女艾姬多娜兴緻盎然地眯起眼睛。她手撑在桌子上，手掌托腮，朝昴送出挑衅的秋波。
「同一个客人被我连续邀请到茶会两次，很难得呢。这不多见。你可以自豪喔？」
「主人少正大光明地对客人说这种话啦。要是害得我不想老实感谢你的话怎么办？」
「唉呀？所以你本来打算老实感谢我的啰？」
「呜呃……」
被说中的昴，视线移离含笑的艾姬多娜。因为方才的精神状态，嘴巴不听使唤说溜了嘴。不过，问题正是出在「方才的精神状态」。
「我应该在坟墓里……」
连要说出口都会怕，因此「发疯了」这三个字没吐出来。
事实上，昴的精神完全崩溃了。这次的「死亡」严重到在昴的灵魂中刻下不会消失的伤口，击溃重複多次的「死亡回归」的经验。
自己已经习惯「死亡」，这种话是撕裂嘴巴都说不出口的。但是，一直以为自己至少是有觉悟的。
然而，这种想法却被轻鬆推翻————
「明明是这样，我现在却好好的。正常到很噁心的地步。」
「讨厌这样？你比较想丧失平静、失去理智？还是想丢人现眼地嚎啕大哭？」
「……我想说的并不是那些。你应该知道的，艾姬多娜。」
「是呢。刚刚是我太坏心了。忍不住就想欺负你。」
昴的声音里头一掺进责备之情，艾姬多娜就像投降般举起了双手。然后，魔女扇扇手，歪着脑袋说：
「不过呢，邀请你来茶会，可不单纯只是要恶作剧。而是不这样的话，你的心灵会崩溃瓦解……这你有自觉吧？」
「所以我才会想要老实道谢啊。结果你……」
「原来如此。自己的言行招祸惹事，这点从我生前就没变呢。那么要不，这次我诚心诚意地听听你的感谢吧。——来，尽量说吧。」
艾姬多娜浅浅一笑，挺起胸膛摆出接受道谢的姿态。昴盯着那张有点自鸣得意的脸，然后叹出又深又长的气。
假如她从头到尾的言行都是不假修饰的话，那她真不愧是魔女。「魔」性之「女」。
「——？怎么了？我随时都可以喔？」
「……我来到这里就变正常，是多亏先前喝的茶吗？」
「嗯，对呀。我用茶的形式让你的魔女因子运作，促使你安定下来。其效果就算出入茶会也不会消失。……对了，感谢的话呢？」
「这样啊。稍微放心了。所以可以认为这效力到了外头也会持续啰？」
「毕竟是精神状态嘛。既然恢複了平静……假如可以记得在这的事，那就算回到梦境外头，内心也能保持平稳吧。欸，感谢呢？」
事不关己的回答让昴屏息。
假如记得在这的事，这是艾姬多娜说的。而事实上这是有困难的。这从让自己忘记与魔女二度接触的誓约就能证明。
誓约会让昴忘记艾姬多娜。其结果，昴也会迷失自己。
「——艾姬多娜，没有更改誓约的方法吗？」
「嗯？」
「有没有就算离开这里也不会忘记你的方法？只要『基于誓约所以我会忘记你』的前提还在，我的心灵就很脆弱易坏。对吧？」
「是没错啦……」
「还有，不单是我心灵的问题。就算没这件事，我也想记得你。」
「——咦？」
没错。这不单单只是心灵的问题。记得艾姬多娜的存在，对解放「圣域」和改写地狱图画而言是必要的拼图。
因此，昴手撑桌子，脸凑近到呼吸几乎相触的距离。
「假如需要代价，我什么都付。取而代之——」
「————」
「你不能躲在我的记忆里。」
「——。好、好啦……」
昴的强硬要求，让艾姬多娜格外生硬又战战兢兢地点头。
013
虽然觉得她的态度不对劲，但她的回覆是肯定。太好了！昴拍手叫好。
「你说的喔！万岁！我可不接受你说话不算话！」
「我不会做那么恬不知耻的事啦。虽然不会做……但我觉得你有点卑鄙。」
怎么突然被当成卑鄙小人？昴不解。他那反应让艾姬多娜有点不开心地别过脸。接着，魔女用手示意对面的座位。
「总而言之，你的意思我懂了。先坐下吧。我们慢慢谈。」
「啊啊……可是没那个时间了。比起那个，解决誓约……」
「——希望你不要误会了，菜月·昴。」
艾姬多娜出声呼唤对她悠哉的态度感到心急，想催促她的昴。昴中断了话语。
她的声音，不知为何有难以违抗的力量。
然后，见昴吞了口口水，艾姬多娜——魔女继续说。
「改写誓约，确实不是难事。我也不讨厌你堂堂正正说出难以启齿的事。不过，搞不清楚立场的发言我可无法接受。」
「————」
「你终究是被邀进茶会的客人。而这里是由我支配的梦之城堡，我的领域。在这儿若是被提出太任性的要求，可是事关我的颜面。」
平静的语调没有变化，但声音的力量却有改变。
足以一扫方才的气氛，深不可测的暗色瞳孔仰视昴。
——在那儿的，是超乎常理的存在「魔女」。
「……啊，呜。」
她给人的压迫感就像灵魂被一把抓住，让昴想起对艾姬多娜的第一印象。那是面对远远凌驾白鲸和「怠惰」的威胁所感到的畏惧。
「强欲魔女」艾姬多娜，是眼前由白与黑构成的魔女之名与头衔。
「被邀至茶会的你，行为举止要符合来宾的礼仪。懂这道理吧？」
精神体不该会流汗，但昴却觉得自己冷汗直流。魔女一个劲地抚摸自己的白髮。在喉咙与舌头越来越乾的感觉下，呼吸变乱的昴勉强挤出答案。
「所谓的…来宾的…礼仪是……」
「很简单。我是主人，你是客人。——按照这个规矩来。」
继续释放压迫感的艾姬多娜缓缓伸出手，纤细柔软的手指触碰桌子，然后在桌面上轻弹三下。
手指示意桌上一处——没被碰过、冒着蒸气的茶杯。
「……啊？」
「既然是茶会的客人，就该先立下接受招待的证明。不是吗？」
「……！很难懂耶，你这个人。」
「因为我是魔女呀。把我跟普通女生拿来比，那些女生很可怜耶？」
让情势照自己的意思走的艾姬多娜微笑，压迫感随之解除。虽然是在报复客人的无礼之举，但总觉得以此而言昴所受的精神痛苦也太大了点。
「可恶……知道了啦！」
咂嘴后，昴一把抢过茶杯，一口气喝光里头的液体。都不知道沖泡好多久了，适口的温度却没变化。不愧是魔女茶会的主要道具。
喝得又快又急，根本没去品尝味道。喝完后昴用力用袖子擦嘴唇。
「好啦，喝光了。这样一来，可以认可我是茶会的参加者了吧？」
「这么热情地喝光我的体液……嗯，有点害羞呢。」
「呜呕恶！我都忘了——！！」
第一次的茶会中在不知情的状况下喝下多娜茶，结果现在又发生同样的事，昴整个人跪倒在地。
看到当场拚命呕吐的客人，主人魔女耸肩以对，然后忽然像是想起什么似地一拍手。
「对了，感谢的话呢？我记得还没听到。」
「谢谢你泡这种脏茶！臭魔女！」
虽然是依她所说的道了谢，不过艾姬多娜对那谢词感到相当不满。
2
茶会再度开始，昴和艾姬多娜隔着桌子面对面重新坐好。
跟上次一样，即使拚命呕吐也无法吐出被吸收的多娜茶。昴只好当作没发生，用使命感取代呕吐感，面对茶会。
「被拒绝到这种地步，提供体液的我的少女心受伤了。」
「真正的少女一辈子都不会说出提供体液这种话。不提这了，赶快继续谈重要的事。誓约那件事，你答应——不对，你会做吧？」
「你排斥『约定』这个字眼？不管怎样，我当然会做。」
带着玩笑的对话叫人在意，不过得到保证后，昴安心许多。
就算梦醒，也不会忘记艾姬多娜的存在。
在被称为魔女实验场的「圣域」里，这一定是能通往答案的必备钥匙。
既然这一点得到允诺，那还有一件事想向魔女确认——
「——艾姬多娜，你到底知道我多少事？」
「如果是知道，那就仅限我所知道的事。如果是想知道，那我想知道这个世界的一切。」
「不要搪塞。你应该察觉到了，我在这里很奇怪。」
「没那回事喔。是因为你满足了被邀请至茶会的条件：在我的领域所及的场所内，强烈渴望『为什么』。那股渴望吸引我的强欲——」
玩弄文字的艾姬多娜，惹得昴再度手撑桌面。
陪她开茶会是可以，但是自己可不打算陪她演闹剧。
「很奇怪吧。毕竟对你来说，应该才刚跟我分开。」
「————」
「我完成『试炼』……跨越过去回来了。然而却又马上来到这里。」
本次轮迴的重生时间，设定在刚通过第一「试炼」之后。
昴就算回去了，应该也是在坟墓的石室里。那时才刚跟艾姬多娜结束对话，因此对魔女来说，这次的再会应该是快得惊人——
「脑袋好的你，不可能不觉得奇怪。假如不觉得，那就是……」
「……就是？」
犹豫接下去该怎么说时，艾姬多娜推了昴一把。昴吸气，吐气。
艾姬多娜对这场再会不抱疑问的理由，就是——
「——因为你知道为何会这样子。」
「————」
昴的追问，艾姬多娜保持浅笑，沈默以对。
——这个疑问的根据，源自于在进行第一「试炼」的期间，跟艾姬多娜在暂时性的教室里交谈，而她告诉他那个世界不过是仿照的赝品时。
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