第四章『下次一定會舉行茶會』

1

──感觉到「试炼」开始，爱蜜莉雅的意识立刻清醒。

感觉跟第一个「试炼」很像。可以掌握自己的现状，清楚地意识到自己正在挑战「试炼」。跟捏造出另一个时空还让自己以为是真实的第二个「试炼」不一样。

只不过，跟之前最不同的地方就是──在这里，爱蜜莉雅没有身体。

五感消失，肉体也不见。存在的就只有意识。──就是意识飘在空中的感觉。

灵魂被扔在水中的感觉大概就像这样吧。先不管这个不可思议的状态，爱蜜莉雅毫无危机感，慢慢地努力掌握事态。

就像不存在的脑袋认知到这里没有危险，而且还可以认识这里。

四周是暗无边际的空间，在这里的自己没有肉体。

儘管如此仍旧没有迷失自己，是因为黑暗中有好多个光点。

──五颜六色的淡淡光点，漂浮在爱蜜莉雅周围。

很像微精灵绽放的光芒，可是却感觉不到生命力。比较像无机物，接近魔矿石的光芒。不管是什么，这个世界就只有自己和光点而已。

『──』

在这空间中泅游，只会任时间过去。──不，时间有没有流动，在这个状态下根本就感受不到。

负责引导的魔女没有现身，爱蜜莉雅就这样被扔在一个毫无变化的状况中，在黑暗中飘蕩。

──在这种状态下，意识会被光芒吸引也是很自然的。

『──』

在众多光芒中，选了银色的那一个。要碰之前爱蜜莉雅困惑了一下。「触碰」这个概念，要有身体才能成立吧。而现在来说有可能办到吗？

──与其埋头苦思，先试试看不就知道了。

爱蜜莉雅做出结论，然后快速付诸执行。意识逐渐重叠在光芒上。果然没有触碰的感觉，比较接近重叠或混和──

「讨厌、讨厌、超讨厌。我最讨厌你了。真的。我全部都讨厌。从第一次见面的时候就……讨厌你讨厌得不得了。」

碰到的瞬间，声音直接在意识中响起。同时还有强烈的火红光景冲进来。

切换到另一个空间，不曾见过的光景在眼前展开。

大得异常的太阳，被火烧过的草原瀰漫烟雾，有个人站在腐朽的巨大建筑物旁边，沐浴在火红阳光下。是银色头髮染上鲜血的少女──爱蜜莉雅。

才刚在第二「试炼」看过，长大的自己浑身是血伫立现场。

她表情悲伤万分，在废墟前对着某人这么说。

「我想过好几遍，否定过好几遍……可是，果然还是被恶梦追上了。所以我就说嘛。」

染血的容颜诞生出微笑。朝着在这世上最憎恨的人微笑。

「我们果然……不应该相遇的。」

蓝紫色双眸的眼角，缓缓滑出一道泪痕。

在爬过脸颊，从下巴滴下的泪珠碰到染血大地之前，世界碎裂消失。

『──呃。』

倒抽一口气的动作，只有意识的自己是做不来的。但光是承受刚刚的光景就已竭尽全力。

意识再度回到一开始的黑暗，爱蜜莉雅在只有意识的情况下，漂浮在只有光芒的世界里。

刚刚的光芒，还有方才呈现出的光景，以及染血的爱蜜莉雅，到底意味着什么？

虽然才第二次看到现在的自己，但那模样确实是长大后的爱蜜莉雅。问题在于，自己毫无印象曾置身在那幅光景中。还是说那也是不该存在的某一刻？

──不对。爱蜜莉雅直觉地这么想。

平息住混乱的意识后，爱蜜莉雅搜索记忆，回到一开头。「试炼」每次都会在开头提示挑战者将要迎接什么挑战。

第一次是说：「──首先面对自己的过去吧。」

第二次是说：「看看不该存在的当下吧。」

然后第三次是说──「面对迟早到来的灾厄吧。」

迟早到来的灾厄。──指的是未来吗？

看过最后悔的过去和现在不可能存在的当下，最后要面对的就是有朝一日会发生的未来。这就是坟墓的主人•魔女所準备的所有「试炼」吗？

那么刚刚在黄昏笼罩下，泪眼憎恨某人的未来会到来吗？

『──』

没有否定也没有接纳，暂时中断思考的爱蜜莉雅发现。

刚刚接触的光芒消失了，原本的地方空蕩蕩的。光芒总共有二十个，还很多──这时，爱蜜莉雅突然理解。

这些光芒，在黑暗中的每一个光芒，都是在等着爱蜜莉雅的未来。

恐怕在全部看完之前，这场「试炼」都不会结束。

──光芒所展现的未来都不一样吗。还是会是刚刚的接续？

要知道答案，就触碰下一个光芒，看过下一个未来就行了。

刚刚消失的银色光芒，旁边是宛如晴空的湛蓝──

「就跟你说的一样。那孩子是我们的敌人，伤口也伤得很深。在这边折返的话，不会使用治癒魔法的我跟你是救不了人的。」

「既然如此……」

「可是，他毕竟还只是个孩子。──光这样就足够了，不是吗？」

世界又切换样貌。

跟方才的景色迥然不同，爱蜜莉雅正俯瞰着站在陡峭悬崖上的两道人影。

以苍郁森林为背景，面对面的人影──却看不见脸。可是声音有印象。

一个是平素就近在身旁的人的声音，另一个跟自己没那么亲近，但有听过这人的声音。

在崖上对峙的两人，一人跪下，另一人俯视跪下的人。虽然看不见表情，但爱蜜莉雅知道他们的表情都十分郁闷。

「你……你是英雄啊。你只能……是英雄……！」

「我……」

「谢谢你救了我！！」

面对背过脸伸出手的人影，另一个人影只是扔下感谢的话语就离开了。

──诀别。那是被难以改变的悲伤和没法挽回的失意给妆点的，离别的瞬间。

『──』

未来播放完毕，又回到了黑暗世界。

有忧伤也有纠葛。但除此之外还有对这个「试炼」的疑惑。

在刚刚的世界里，并没有爱蜜莉雅的存在。

在那儿的两人都不是爱蜜莉雅。恐怕是爱蜜莉雅认识的人，但为什么要让自己目睹没有自己的未来呢？

──是要看自己选择的结果所导致的所有「灾厄」未来吗？

那就是「面对迟早到来的灾厄」的意思吗？

『──』

沉默的期间，蓝光消失。跟第一个银色光芒一样空出空间。

爱蜜莉雅的周围还剩下将近二十个光芒。

──每一个都是做出选择后会化为悲剧的未来。

做好承受的觉悟，把自己选择的结果整个看完。

下一个未来，再下一个未来，迟早到来的灾厄，都在等爱蜜莉雅钦选。

2

──看到了未来。

『没有──的话，连剑都挥不动吗，小偷！！』

『昴和爱蜜莉雅姊姊都累了。对不起喔。连我都成了负担。对不起。我一直很想道谢，说几遍都不够……』

『呼嗯、呼嗯……老朽、自傲的孙女……长成一个、好女孩了……』

每次触碰不同的光芒，爱蜜莉雅就看到不同的未来。

『对不起喔。都怪我太弱了，对不起。杀不死对方，真的很抱歉。这样一来，──会永远孤单。都怪我太弱了，对不起……』

『你以为这样就算是完成约定了？是的话……早知如此，当初我被捆成肉粽的时候就该死在那个洞窟里！假如……假如会看到这样的黎明，那还不如结束算了！可恶、可恶！』

『我绝对不会被诅咒这种不知名的东西给杀掉的！』

痛哭、怒吼、终焉、再生、别离、邂逅，未来以各种形式呈现。

『看啊，快看。又是妾身赢了。』

『我这么想杀害的对象竟然是个温柔的人，这什么荒谬的恶梦啊。』

『为抗拒不了的失意下跪，甚至失去剑……这双手，究竟还剩下什么？』

不断地问，等着自己的和终将抵达的，是不是个错误？

『我有那么贪心吗？我的要求很奢侈吗？我只是不要一个人，就只是不想要一个人……这有那么困难吗？』

『按照约定，杀了我啊！怎么了！？菜月•昴──！！』

未来就只有绝望吗？除了悲伤和痛苦之外，没有别的了吗？

『就只是察觉到罢了。……一路走来的这些日子，并不是我一个人走过来的。』

『我们为了赎罪，终究得流尽最后一滴血。』

既然如此，这条路是错的吗？自己的心愿是错的吗？

『为什么……里头没有灵魂啊！？』

『正义还是善恶，全都无聊毙了。你就在这边原地踏步吧。管它是魔女还是龙，只要挡路，我……我们都会打败的。』

被迫看了许多悲剧与灾厄。在让人想哭的纠葛之中，开始怀疑自己的脚步。

既然这条路的尽头等着自己的都只有悲剧，那──

『──我认为为了希望而祈祷是一种傲慢。祈祷，是要在得到原谅的时候做的。』

在最后的光芒中，不曾看到她醒过来的少女这么说。

要说是歌颂希望又太渺茫，要说是沉于绝望又太勇敢。不存在的心脏剧烈跳动。

因为一直在看未来，看的都是悲伤难受的未来。

──不管未来有什么，我都想好好和你说。

和她谈起关于自己和某位少年的事，一起聊天谈笑。想要这样的未来。

就算未来的世界都只有悲剧，也只有这点是发自内心──

3

──张开眼睛时，爱蜜莉雅伫立在被风吹拂的绿色草原中。

在黑暗与未来世界轮流交替之后，紧接着就发生这种事。因此爱蜜莉雅以为这一刻自己还在看其他的未来──但立刻察觉到不是如此。

「有手也有脚……还可以发出声音。这里是……」

双手握拳后，爱蜜莉雅确认到自己有肉体。接着环视周围，确认这里是没见过的草原，以及后方有个小小的丘陵。丘陵上撑着一把大伞，很自然地吸引人往那儿走去。

上了丘陵，伞下摆了白色餐桌和椅子，还飘着温热的茶香。想当然尔艾姬多娜会在，因此爱蜜莉雅做好心理準备──

「没人？」

一张圆桌和六张椅子，桌上摆着茶点以及跟椅子数量相同的茶杯，感觉直到刚刚都还在开茶会。现在感觉是与会者中途离席，扔下这一切没有处理就走了。

「──」

轻轻碰喝到一半的茶杯，感觉到还有微微热度。是因为发现爱蜜莉雅来了，所以才慌张走人。──似乎是这样。

「艾姬多娜在和别人喝茶，然后？」

虽然早就知道艾姬多娜死了，但她却过得相当自由。担任监督「试炼」的职务不说，还可以邀请客人开茶会，真的叫人钦佩。死人──幻影的自由在此发挥到极致。

怀着这样的感慨，爱蜜莉雅无心地朝桌上的茶点伸手──

「──擅自对魔女招待的物品出手，之后可是会后悔的喔。」

「──！？」

没想到背后突然有人出声，爱蜜莉雅吓到立刻就想转头──结果更加惊讶。因为后脑杓被手指抵着，身体无法动弹。

「……啊。」