1
──森林瀰漫着昏暗沉重的气氛。
「────」
擦拭额头浮现的汗水,彷佛调整急促呼吸般深深吸了一口气。虽然腥臭潮湿的空气填满肺部有种不悦感,但还是刻意忽视将视线转向前方。
浓绿绿意将视野封锁,周围连数十公分前方都是无法确定状况。
当伸出手试图确认自己的位置,指尖传来碰到粗糙树皮的触感。总之还是靠着这道触感滑动手指──突然感觉到人类肌肤的温度。
「……你在做什么啊。」
「做什么啊……我现在摸到哪里?」
「摸到本大爷的肥酒肚啦!喂,还不快点放开!」
随着粗暴的声音与动作,伸出的手被挥开。感觉到右手被冲击力打出的酸麻感,接着另一只手抓着对手肩膀并说出「等一下。」结果被回以咋舌声。
「你这家伙,这种时候还在开玩笑……」
「我不是开玩笑,很可惜我现在完全看不到旁边。这里太多杂音,感觉也没办法靠对话找到突破方式,所以只能靠你的鼻子了。」
「────」
这道说明让绿色暗幕中响起磨牙声。
这道磨牙声代表焦躁与思索,没有回嘴也表示对方并非拒绝。对这此种反应放下心后,便在无法见到周遭的情况下耸了耸肩。
「这时候还是互相帮忙吧,这样下去菜月先生会遇难而死的。」
「啧,首领那家伙还真是麻烦。」
「关于这点我倒是完全同意。」
一边对不悦的同伴表示赞同,一边窥探着周遭的状况,却没有感觉到通缉犯的气息。
脱队的另一名同伴仍然是行蹤不明。
得想办法会合併平安逃出这座森林,然而──
「──我应该是在休假中才对吧。」
这位青年──奥托·思文用手抵着头,深深地叹了一口气。
事情起始要从奥托的叹息声追溯回数天前。
2
「话说我好像还没听过奥托的故乡在哪喔?是纯粹的露格尼卡人吗?」
「又是这么突然呢。」
对于每次昴突如其来的问题,奥托傻眼地耸了耸肩。
场所位于新罗兹瓦尔宅邸的餐厅,众人正围绕餐桌用餐的时刻。
宅邸被烧毁后,建地与建筑物内部装潢也与以前截然不同,但也有与先前相同的事──其中之一就是此种用餐的景象。
在罗兹瓦尔宅邸,惯例是宅邸所有人会齐聚一堂用餐。
从以前昴很喜欢的这个习惯,就算到了新宅邸仍然继续保持。参加人数变成接近以前的双倍,热闹程度也倍增而令人开心不已。
「就连之前常常缺席的碧翠子,现在也会正常照三餐出席了。」
「哼哼,这是当然的,贝蒂有义务要监督喜欢挑食的昴有没有剩东西。那是身为拍、拍拍拍档的义务吧?」
「你还真是可爱耶。」
碧翠丝无法将拍档这个字好好说出口,昴则是摸了摸红着脸的她。
正式缔结契约后,昴与碧翠丝名符其实成为拍档关係。但这对冤家才联手过了一个月,仍无法挥除青涩的距离感。
虽然这种没有妥善磨合的感觉正是新生活的醍醐味,但这种气氛并非仅限于这两人。
「────」
当昴摸着碧翠丝的头,视野中能够见到齐聚一堂的爱蜜莉雅阵营成员。
平常会因为工作关係有人缺席,这天难得久违地全员到齐。多亏如此,今天餐点比平时更加丰盛,能够感受到法兰黛莉卡与佩特拉的干劲。
以厚颜无耻至极的罗兹瓦尔为首、勤快地侍奉着他的拉姆、佩特拉忙手忙脚地处理众多人数的餐点、带着微笑帮忙的法兰黛莉卡、毫不愧对自己大吃狂吃的嘉飞尔、旁边的琉兹偷偷把青菜分给他。接着,在昴左边是开心的碧翠丝、右边则是──
「这么说来,也许跟昴说的一样,总觉得有点奇怪呢。」
坐在旁边的爱蜜莉雅将手指抵着嘴唇,可爱地微微歪着头如此问道。
对于爱蜜莉雅的话语,昴回答「对啊。」并带着认真神情点了点头。
「话说是跟我说的什么一样?」
「就是奥托先生的事。昴不是刚刚才问吗?」
「是喔?总觉得好像太閑聊,瞬间就从脑袋忘记了。」
昴搔了搔脸颊,对爱蜜莉雅的指摘露出苦笑。由于眼前景象实在太过尊贵,让他一不小心就沉浸其中,昴认为这样不行而将意识切换回来。
「所以既然爱蜜莉雅酱都说在意了,奥托的答案呢?」
「我不太想在好像很无所谓的气氛下回答耶!?」
面对昴随便的询问口气,坐在对面的奥托拉高音量如此回应。听到奥托的凄厉回应声,爱蜜莉雅语带指责地用手指点了点昴的肩膀。
「我说昴,不能说那么奇怪的话。昴真的很淘气呢。」
「嗯~~抱歉抱歉。一不小心就对奥托没办法老实说话了,原谅我吧。」
「真的是个很麻烦的人耶!」
毫无反省之意的昴让奥托垂下肩膀,此种模样让爱蜜莉雅微微一笑。
「好好,就说到这里吧。那奥托先生是从哪里来的呢?」
「真是伤脑筋,先不说菜月先生,连爱蜜莉雅大人都这样。」
「我才想问你为什么要找这么多理由瞒混。你是以前有背负着什么沉重的过去吗?还是曾经毁灭过自己的故乡之类的?」
「原来如此。」
「原来如此什么啦!拉姆小姐是用什么眼光看我!?」
拉姆对昴耍的嘴皮子如此应和后,便对奥托发出冷笑声。
当说着这些话时,餐厅成员的视线莫名地聚集到奥託身上。在视线中心的奥托似乎很尴尬地将手抵在额头上。