序章『混戰都市』

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图源：真妹控

录入：kid

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──广场上满溢着极为丑恶的紧张感。

四面八方被水道环绕的广场，因为水位氾滥过一次，导致水量高涨，四周都被漫溢出的水给弄得湿漉漉的。要到广场就必须穿越横跨水道上的石桥，而现在湿答答的桥面上站着一道人影──不对，那是奸笑的恶梦本身。

「──『 暴食』大罪司教。」

舔了舔因颤慄与紧张而乾燥的嘴唇，奥托・思文咬紧牙根。

反刍这名号的期间，冷汗爬过背部。这是当然的。大罪司教的头衔就是这么沉重。──在这个都市，甚至在这个世界里，没有比他们还要令人憎恶的存在了。

但是对奥托来说，「暴食」除了是世界之敌之外，还有更深的意义。

「暴食」大罪司教对奥托所隶属的爱蜜莉雅阵营而言，是无法原谅的敌人。

「……又要被菜月先生或拉姆小姐抱怨了呢。」

怎么不是阵营里跟「暴食」最有渊源的人遇上，而是自己碰到呢？奥托对此叹气。──不过老实说，也因此感到放心。

什么事该优先去做？怨恨会钝化这判断，愤怒会妨碍人冷静思考。

在这意义上，奥托对「暴食」的敌意在阵营内相对来说比较低。不过正因如此，才能努力让自己保持平静。例如──

「……我印象中，『 暴食』大罪司教的名字跟你的不一样。」

「唉呀呀，在遇见我们之前先碰到他们了～？那大哥哥就是被吃剩的啰，很厉害耶。咦，还是相反啊？他是个连粗食都会放过的乾燥无味的家伙哟？」

「不管哪一种，似乎都不是好事呢……」

笑着回答问话的少年是──莱伊・巴登凯托斯。听着他那破音的笑声，奥托判断眼前的少年跟记忆中的不是同一人。

几个小时前，奥托才刚在都市里遇到自称是「暴食」的人。当时他是连滚带爬地逃走了，不过那个「暴食」跟这个人是不同人。然而，两个都不是吹牛的骗徒。跟两人亲自面对面的奥托敢这样断言。

──因为大罪司教身上带着骗不过人的邪恶气息。

「……也就是说，『 暴食』大罪司教有两人。不，该说至少有两人才正确吗。」

「嘿～……讲得不错嘛，大哥哥。没见过面却很厉害。是在哪里用什么方法熟成的人，我们可是很有兴趣喔～」

舔嘴唇外加好奇的目光，让奥托体内的胆小鬼不住发抖。

依现状来说，奥托的立场绝对称不上好。自己知道外头很危险，还是决定离开市政厅，但马上撞到比觉悟还要重的试炼，未免也太凑巧了。

大水门控制塔位在都市四个方位，都市阵营之所以採取同时攻克这四处的战略，就是因为知道每座塔都有一名大罪司教镇守，却没想到有人超出了这个计算。

而且，最出人意料之外的是──

「──喂，少在那边聊得乐开怀啦，臭商人！现在不是閑聊打屁的时候吧！」

这样气沖沖骂人的，是兼具威严和惹人怜爱两种特质的少女。

有着闪耀的金髮和火红的双眼，是这个都市里身份最高贵的五人之一──光荣的王选候补者其中一人，菲鲁特龇牙咧嘴破口大骂。

她的存在，令奥托打从心底感到头痛，手支额头说：

「我也持同样的看法……不过菲鲁特大人，您怎么会在这里？而且好死不死，还是跟大罪司教……」

「怎样啦，我不在避难所里让你很意外吗？当时我若不那样说，那个笨蛋根本不会离开我身边，所以只好那样讲啰。」

「竟然称呼莱因哈鲁特先生为那个笨蛋……」

菲鲁特不爽的表情糟蹋了她的美少女脸蛋，而听了她的回答，奥托隐藏内心的纠葛，同时从中理出一道思绪。

其实，考量到莱因哈鲁特憔悴的样子，就能理解他不想离开菲鲁特的心情。

──自从魔女教佔据都市后，奥托已经是第二次和菲鲁特在危险场合中相遇。

第一次，菲鲁特被莱因哈鲁特的父亲海因格当成人质，强逼莱因哈鲁特听他的话。诅咒命运的奥托帮忙他们打破现状，把海因格捆起来后，带着莱因哈鲁特和昴他们会合。

当时，菲鲁特说要留下来监视海因格，不愿带主子上战场的莱因哈鲁特这才放心地离开去做其他事。可是──

「菲鲁特大人明明把话说得那么满，结果没有遵守承诺的下场就是……」

「很吵耶你～！人家也有自觉运气怎么那么背啦！不过遇到就是遇到了！那也只能用现有的手牌应付啦！」

「这个答案我是挺中意的啦，只不过呢～」

孤立无援，骑士不在身边的时候与大罪司教正面交锋，却丝毫不畏惧，还摆出抵抗的态度，着实令人佩服。但是，手牌过于薄弱，让人大伤脑筋。

「真、真的要打吗，菲鲁特！对方可是大罪司教哟……！？」

「给我拿出骨气来，加斯顿！在女儿叫你爸爸之前你还不想死吧！」

而被菲鲁特拿来当手牌的人物，是站在她身边，脸颊抽搐的大块头男子。

叫作加斯顿的男子身上没有武器，握着拳头，站得直挺挺的。架式虽然十分

（插图007）

纯熟，却没有伴随足够的心理準备。

重大战役，而且对手还是大罪司教，无法否认他担当不起此重责大任。

「用不着那么悲观喔～。不管怎样的邂逅，都是迈向味道浓缩的美食的一步！虽然被叫做『 暴食』，但我们也是懂得事前準备的重要性的～」

巴登凯托斯用毫无共鸣的道理挖掘加斯顿胆怯的心。斜瞄他们一眼，奥托接着看向广场上的其他阵营──身披白色外袍、看起来是一伙的五名男子。

身穿相同外袍的他们，其中带头的人物的脸，奥托有印象。

「记得是戴纳斯先生。是奇利塔卡先生的护卫，也是『 白龙之鳞』的二把手。」

「而你则是爱蜜莉雅大人那边的内政官。我们都很不走运呢。」

「嗯，就是说啊。」

双手握着小刀，耸了耸肩的人物──戴纳斯说的话，奥托点头认同。

「白龙之鳞」是都市代表之一的奇利塔卡的私人兵团，主要工作是保护谬兹商会，现在则是为了收拾朴利斯提拉发生的事态而四处奔走。

戴纳斯是奇利塔卡的副官，根据自己所听到的，他在「愤怒」大罪司教袭击谬兹商会时为了让安娜塔西亚他们逃走而殿后。

现在他们之中，看不到原本应该指挥他们的奇利塔卡的身影。

「老闆被带走了。我们正在拚命找他。」

「被带走了，是吗。也就是……」

「……我知道形势不利。不过，你懂吧。」

奥托没有说出口的话，被戴纳斯苦着脸否定。

在这个状况下，被魔女教徒掳走的奇利塔卡，其性命安危可说是叫人绝望。毕竟听说十人会除了他以外的干部，全都被杀死了。

奇利塔卡是谈判对象，无法用单纯的敌我来界定关係，不过他採取了符合自身立场和责任的行动，这点值得尊敬。因此无法责备他们做了状况对自己不利的赌博。

「就算如此……」

奥托、菲鲁特和手下，以及「白龙之鳞」。巴登凯托斯就站在这三方阵营画出的三角形中央。战况乍看之下对奥托等人有利，但实际状况才不是看起来那么简单。──真希望有个更会战斗的帮手。

「用称不上主力的队伍跟敌方主力正面交锋……这是什么恶劣玩笑啊。」

「我跟白袍队的还好吧～。才不想被一个人趴趴走的你讲咧～」

奥托喃喃自语，菲鲁特则是反唇相讥。

就这点而言，奥托无法为自己辩解。因为把这三方的战斗力摊开来看，独自一人还两手空空的奥托无疑是最不被期待的战力。

「喂喂，不要吵架不要吵架！机会难得，就帮个忙嘛，找到我们在找的东西！啊～在哪里呢，我们一直在找耶，好想看到，好想见到，让我们看到嘛！」

「想见到……？你到底在讲什么？」

撇开悲观的战力不谈，巴登凯托斯却一脸恍惚地抱住自己的身体。奥托重複他话中耐人寻味的地方，皱起眉头。

巴登凯托斯的态度，是他从容不迫的表徵。只要他有那个意思，瞬间就能够撂倒奥托他们。──所以，不能让他产生那个想法。要靠语言和谈判交涉。

「是要我说明几次，真的很麻烦耶～。其他人怎么都不讲啦～。讨厌，很讨厌，真讨厌，虽然讨厌，又不是讨厌，讨厌耶～」

「呿！」菲鲁特一脸不爽地咂嘴。勇敢的她看来没有要附和巴登凯托斯的话，不过这跟奥托在现场做出的判断不同。

奥托对大罪司教也是出于本能的嫌恶，但对方至少可以对话。

透过「言灵加持」，奥托跟各种生物谈判交涉过。只要意思能够沟通，不管是怎样的对象都要试着使其让步。

「暴食」会丢出多大的难题呢？跟昴他们置身的问题相比绝对是好很多。就这点而言，有种昴的存在让自己产生力量的感觉。

「好啦好啦，别这么说。我们搞不好也是能帮忙的喔？机会难得，请说说看。是不是广播里头要求的东西呢？」

「我们想知道的就只有一个……就是刚刚用广播讲话的英雄的所在位置。」

──撤回前言。

还是不要跟昴借什么力量好了，可以的话连名字都不想听到。

巴登凯托斯没有注意到奥托的想法，逕自捂着自己泛红的脸颊，害臊地扭动腰桿。

「那么可爱惹人怜的英雄，应该要来制裁我们。我小小的胸膛渴求他的到来，心脏用力跳动到快要迸出来了～！」

「……那种专门招惹麻烦事的体质，那个人就不能想想办法吗。」

如果本人在的话，会高呼「我也不想这样啊！」吧。可是跟不在场的人起口角根本无济于事。

「你看吧！就说用讲的没有用吧！谁会出卖自己人啊！」

「虽说姑且算是敌对阵营，但我们一定都会认定对方是自己人吧……」

用力从鼻子喷气的菲鲁特，她的哲学令奥托边苦笑边搔脸颊。

她是个好人。若跟昴他们的邂逅慢一点发生的话，搞不好自己会认为帮助她也不赖。她那耿直的人性是个美德。因此，身为人性扭曲的一方，此时要为準备与危险敌人开战的大家下一记指导棋。

「好啦，关于刚刚的问题……你是问错人了。他们并不知道答案喔。因为刚刚演讲的人没有和他们会合过。」

「嘿～？听这说法，大哥哥你好像和他们不一样喔？」

「是啊，我直到刚刚都还跟那个人在一块。不嫌弃的话，要不要我带你过去？」

奥托的话惹来三方不同的反应：菲鲁特气到怒髮冲冠，戴纳斯表情僵硬，而巴登凯托斯则是双眼闪闪发亮。

用眼角愉快确认了大家的反应后，奥托摊开双手，展开商谈。

「我也是很怜惜自己的小命的，没错吧。只要能留我一条命就行了。」

「嘿～！你知道！你认识啊！？我们的英雄的所在之处！惹人怜爱的英雄长的样子！你认识那个弱小脆弱没人支撑就会不安到无以复加的那个人！」

「──？嗯，是啊。」

巴登凯托斯亢奋的话语让奥托感到不对劲，但还是点头这么说。

那口吻，简直就像是非常了解昴这个人。他只是道出自己心中的英雄形象，内容却极为接近菜月・昴这个人物。

「没事，我来带路吧。」

不过，奥托压下那股异样感。

他讲的是昴。昴已经跟两、三个大罪司教打过照面，所以没什么好奇怪的。他可以说跟他们都有渊源。「强欲」、「暴食」、「色慾」、「愤怒」──全部，都在不知不觉间接触过。

「啊咧？怎么脸色突然变得很消沉啦，大哥哥～」

「多谢你的关心。比起这个，你觉得如何？是要当场杀了我们所有人，然后漫无头绪地找人，还是保全我们的性命，好跟英雄见到面。你想要哪个？」

「呼嗯……」

掌握对话主导权的奥托维持商谈态度，巴登凯托斯乖乖沉思。跟身上的黝黑气质不同，他还留有跟外表一样的孩童纯朴，这种不协调感酝酿出毛骨悚然的氛围。

说不定，他是个不期望如此，却还是变成了怪物的可悲少年──

「──你刚刚，在怜悯我们吧？」

「咦？」

就在奥托怀着这种感伤的瞬间，巴登凯托斯的表情丕变。

稚嫩感消失，带着虚无情感的双眼舔舐奥托的灵魂。

「那眼神，我们有印象。是瞧不起人的眼神。是侮辱人的眼神。是轻视人的眼神。把我们当成商品……啊～这样啊。难怪从刚刚起就有铜臭味。」

看向奥托的双眼，里头的情感从虚无转为憎恶。一瞬间，全身起鸡皮疙瘩的感觉让奥托喉咙冻结。

「你，是商人吧？对物品估价，卖给别人中饱私囊的家伙。人类的价值和想法，全部！一切！都能放上天平换成钱！你就是那种利慾薰心的人吧？」

「这、个嘛……我认为我们的看法有点出入。」

奥托隐藏声音里的颤抖，对话的诡异走向让他全力运转脑袋。原本就像在走钢索了，现在则感觉像是中途追加了蒙住眼睛的条件。

能否走完端看时运──不，是看握住钢索的人的心情吧。而且，对方的心情已经朝最恶劣的方向发展。