第七章『水面留下波紋』

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「──首先要向诸位致谢。这次有劳各位儘力防卫都市，真的不胜感激。」

代表都市的奇利塔卡•谬兹深深一鞠躬，会议开始。

奇利塔卡面前有参与都市攻防战的各阵营王选候补者──总数将近十五人，都来参加这次的战后会谈。

当然，爱蜜莉雅阵营里的奥托和嘉飞尔没有参加，各阵营的伤者座位都空了出来。儘管如此，大多数的相关人士都还是到齐了。

在这些优秀的人里头，昴朝奇利塔卡举手。

「感谢的心情我们收下了。奇利塔卡，真亏你平安无事。我听说叙吕厄斯攻击谬兹商会，想说你是不是被带走了……」

「我本人是做好了一死的觉悟。事实上，来袭的大罪司教若有杀意，我现在早就不在这儿了。」

「叙吕厄斯没有杀意？」

为这意想不到的话感到吃惊的不只昴，与会者大半都这样。等待惊讶浪潮退去，奇利塔卡以一副奇妙的表情点点头。

「对方没那个意思，这用我的性命来证明。当然，正因为我的部下们奋战，以及安娜塔西亚大人的『铁之牙』帮助……」

「大罪司教可不是光靠这些就能轻易逃离的对象。」

「正是如此。」

昴的结论，让奇利塔卡懊悔地低下头。

他的无力感，昴也痛切了解。自责就像毒药，会腐蚀自己的心。

「不过，为什么叙吕厄斯要放过奇利塔卡？既然如此，一开始就不要来攻击谬兹商会不就好了……」

「那是因为奇利塔卡先生是十人会的最后一人，对吧？」

「咦？」

莉莉安娜难得正经，回答爱蜜莉雅的疑惑。

结果焦点都集中在她身上，她连忙挥舞双手。

「呃、那个，一旦十人会的人都死光，『魔女遗骸』的位置就没人知道了嘛！所以说，为了不让他死，才来抓他……对吧，普莉希拉大人？」

「傻蛋，不要扛出妾身。原本不过就是个推测。不但愚蠢，而且疯子的想法，妾身哪会知道。」

「咦咦咦咦！？来到这边却无情地过河拆桥！？」

用扇子朝自己扇的普莉希拉粗鲁地甩开莉莉安娜的视线。她就这样用红色双眼环顾室内，慵懒吐气。

「去考量那些鼠辈的想法是没用的。假如閑到有时间拿来做无意义推测，不如直接从当事人口中问出。」

「公主殿下说的话，偶也不是不懂啦……」

听了普莉希拉偏激的意见，安娜塔西亚手贴自己脸颊。

「但要说真心话，伦家反对让那个大罪司教活着。她就是个散播不和的瘟神……可以的话，早点收拾掉比较好呗。」

「──不过，那样就没线索了！」

关于怎么处置俘虏来的叙吕厄斯，菲莉丝狠咬安娜塔西亚的提议。

站在他的立场和遇到的问题来看，这是很正常的反应。现在不在场的库珥修仍受「色慾」给的礼物──龙血诅咒折磨。

大罪司教的存在，很有可能是解除诅咒的唯一线索。

「库珥修小姐令人同情。但是，伦家实在不觉得『愤怒』会知道『色慾』的事。偶认为那只是白费力气咧。」

「你那只是推测吧！？不要随便乱讲！」

菲莉丝大声起来，直接否定安娜塔西亚的话。虽然菲莉丝的观点偏重感情，但安娜塔西亚也知道自己的提议不容易被接受，所以没打算回嘴。

在这股焦躁的气氛中，昴举手发言。

「插个嘴可以吗？我不认为跟『愤怒』打听是白费功夫。不过，只抓住那家伙是一种不安，这种想法我也懂。」

「讲得两边都不得罪……昴你站哪边！？」

「两位，这不是分敌我的时候。最糟的情况，若是我能吸收库珥修小姐身体的黑色部份，那我愿意全部吸收也无所谓。」

「……啥？」

用如此极端的方法应付折磨库珥修的黑色肉瘤，让菲莉丝愕然。除了他以外的人也都惊讶看向昴，其中爱蜜莉雅宛如谴责般开口。

「昴，那真的是最后手段。你要更重视珍惜自己……」

「可以的话，我当然也不希望去刺那种不健康的纹身。可是一来库珥修小姐是女生；而且先前由我吸收以后，她确实有变得比较舒服一点。」

「────」

「我想说的是，不要急着做出结论。我懂你很焦急，但假如我的背或屁股可以的话，我愿意为库珥修小姐而用。就是这样。」

假如有可以用的方法，自己不想视而不见。更何况，昴本来就很尊敬库珥修。她也对自己有恩，所以希望能够尽量帮她。

因此，为了库珥修弄黑自己的肌肤，根本就没有什么。

「菲莉丝，坐下。姑且不论这些，昴殿下是对的。」

「……知道。我知道啦。」

菲莉丝无话可说。碰他肩膀让他冷静下来的是威尔海姆。菲莉丝用湿润的双眼跟昴倾诉，但最后什么也没说，而是乖乖坐下。

不管怎样，原本紧绷的气氛缓和下来，但状况没有任何变化。

「对大罪司教的处置没有交集咧。──这都多亏了那个让人想都没想到会活捉魔女教，直接把敌人带回来的人哩。」

没错，揶揄的同时，安娜塔西亚的视线再度投向普莉希拉。理都不理她的普莉希拉从胸口拔出扇子，遮住嘴角的嘲笑。

「那个东西的生死是妾身的责任？不要笑死人了，母狐狸。捡回泡在水里的那东西的，是找到歌女后在疏通水道的愚众吧。可不是妾身感知到的。」

「既然如此，为虾咪没有给她致命一击？」

「刚好相反。妾身是为了杀她而挥剑。假如那样都没死，妾身没打算再杀。那东西死在妾身手中，对妾身来说还比较方便吧。」

「……唉～。偶不懂，但总之偶晓得了。」

普莉希拉的论调一如往常，安娜塔西亚放弃跟她讨论。她的道理别人很难理解，就连身边的阿尔和舒尔特都是怪人。

而另一方面，有主僕的意见在其他地方分歧。

「虽然僭越，但我反对处死『愤怒』。一来当然是为了库珥修大人着想，二来对王国来说是千载难逢的机会。透过对话，能够摸清魔女教的机会。」

「……我是觉得杀掉比较好啦。那一票人都是人渣。我不觉得可以跟那家伙正经对话，最好在她做出诡异举动之前先杀掉，八成才能免除后患。」

「菲鲁特大人……」

「事先声明，我这可不是像平常那样为反对你而反对喔。」

关于「愤怒」的下场，莱因哈鲁特和菲鲁特的看法完全对立。虽然菲鲁特反对莱因哈鲁特的意见，但只有这次不是出自于顶撞。

她的理由是直觉，而对此，莱因哈鲁特继续解释。

「可是，大罪司教的处置应该交给王国。必须儘速将她移送至王都，由骑士团引渡。」

「可以，不过那样很危险呗？对方是大罪司教，不知道会做出啥事呗？」

「担心的话，护送『愤怒』至王都的任务就交给我吧。就算大罪司教真有什么企图，我应该也是最适任的人选。」

「觉得适任就干呗。不过那样的话，菲鲁特小姐怎么办？身边的人当中好像也有伤患，要是两人各自……」

「──莱因哈鲁特要去的话，那我也去。这一次是无可奈何啦。」

面对菲鲁特这句话，最惊讶的不是别人，正是莱茵哈鲁特。因为意见跟主子不同，所以本以为会被推开的。

抬头看他的菲鲁特，用力挤出苦瓜脸。

「笨蛋，不要误会啰。我不是赞成你的意见。只是，不能让现在的你一个人。」

「不能让我一个人，是吗？」

「我哪知道。问问自己的胸口吧。因为我的胸部可没软到可以回答。」

挺着因为年龄还没发育的胸部，菲鲁特朝莱因哈鲁特吐舌头。对此，莱因哈鲁特眨眼，最后怯生生点头。

这些互动的意义就只有他们两个当事人明白。不过昴从菲鲁特的态度来看，觉得莱因哈鲁特好像被拯救了。

「──。那么，拉珍斯他们怎么办？」

「中你老爸的计后，汉巴利那家伙就很沮丧。还要照料受伤的拉珍斯和加斯顿，就先回宅邸吧。」

菲鲁特俐落决定己方阵营的方针，莱因哈鲁特朝她行礼。见状，菲鲁特敲手道。

「决定了。就是这样，抓到的大罪司教就由我和莱因哈鲁特拖到王都去。猫耳朵和红女人没有要抱怨的吧？」

接受菲鲁特决定的方针，原本就反对处刑的菲莉丝不情不愿点头。而根本不以为自己是「红女人」的普莉希拉悠哉地无视她。

不管怎样，既然交给莱因哈鲁特的话，那对叙吕厄斯的不安也就减轻许多。再来就是看王都的专家能不能从那怪人身上问出有用情报。

「都市代表的奇利塔卡先生，能接受咩？」

「嗯，没关係。虽说是代表，但大罪司教超出我的处理範围。假如王都或骑士团的人可以处理，那样做会比较好。」

奇利塔卡点头，表明了朴利斯提拉的意志，因此关于叙吕厄斯的处置就此尘埃落定。奇利塔卡又接着说。

「还有其他让人烦恼的问题。都市各地都有魔女教造成的损害──」

「──苍蝇人和『无名人士』。是『色慾』和『暴食』的受害者咧。」

安娜塔西亚接过郁郁寡欢的话题，在场的所有人都噤声。

苍蝇和「无名人士」──是水门都市朴利斯提拉在攻防战之后，眼下最需要处理的问题。

虽然为求方便，将「色慾」的受害者全都统称为苍蝇，但──

「严格来说不只苍蝇，也有很多是被变成其他生物。要列举的话根本讲不完……」

「那个恶劣女人乾的好事。把他们都变得不成人型。」

奇利塔卡没说出口的话之中，摆着连去想像都让人感到无力的现实。

在「色慾」的魔手下，市政厅的生还者全都被改变外型。详细来说有一只黑龙、几十只苍蝇。──若是整个都市，受害会扩大多少呢？

「菲莉丝，可以认定治癒魔法对遇害的人无效吗？」

「……嗯，是啊。那个连我都治不了。不对，不是治不治得了的问题。他们是整个人被变成那种生物。治癒魔法只能疗伤和除病，所以对异变束手无策。……对不起。」

面对莱因哈鲁特的询问，菲莉丝以憔悴万分的样子道歉。

痛心疾首的模样让看的人都感到心酸。不只库珥修的身体，这个都市发生的事在菲莉丝的心中留下了无数伤痕。

无力感容易让人陷入绝望。而绝望，是会致死的病。

这点，丧失自我的人们也样──

「被变成噁心虫子的人，都很想死吧。假如找不到恢複原本样貌的方法，协助他们也是一种慈悲。」

「──！普莉希拉，你那话……」

「闭嘴，凡夫俗子。只出一张嘴的理想论毫无价值。他们需要的是改变状况的方法。倘若不能如愿，妾身就只是亲手赠与慈悲。」

昴立刻回嘴，普莉希拉也旋即投出残酷的意见和视线。可是偏偏现在，就是没法反驳她这强硬的论调。

因为，即使没这意图，但她所说的话却是事实。

只靠嘴皮子，什么也改变不了。在场人士当中，对「色慾」权能受害者最真挚的，恐怕是有觉悟弄髒自己双手的普莉希拉。

所以──

「──请等一下。这个问题，可以交给我处理吗？」

「爱蜜莉雅大人？」

举手打岔的爱蜜莉雅，集众人视线于一身。对此，普莉希拉挑衅地抱住自己丰满的胸部。

「哈！有意思。半魔想说什么？能让妾身接受吗？」

「我不知道能不能让普莉希拉接受。而且，并不是说有方法能立刻解决这问题。」

「哦～那要怎么做？你擅长的发牢骚？那些话，能够拯救那些现在仍在怨叹的人吗？时间拉长的话，他们的心根本撑不下去喔。」

嗤笑爱蜜莉雅的态度，普莉希拉断言那只是时间的问题。

人类被变成非人类的东西时，内心会受到多大的伤害呢？

老实说，连几度体验过「死亡」的昴，也无法想像那恐惧与绝望。

但是时间拉得越长，心灵就会逐渐死去，这个道理是能理解的。

「因此，妾身要在那之前赐予慈悲。不然，你的对策是？」

「──寻找复原的方法需要时间，我能製造出那些时间。」

「什么？」

「我先让被变成其他样貌的人们全都在冰中沉眠。我才刚做过同样的事，所以我想我办得到。……不，是没有问题！让我做！」

「────」

站起来的爱蜜莉雅不是看往普莉希拉，而是环顾全体人员，强而有力地说道。