1
曾经耳闻的男子嗓音，让昴剎那间忘了左肩的痛楚。
整个脑子的恐惧、怯懦、负面情感总动员，以及被「为什么」这三个字支配思考的绝望感。
为什么，自己的左肩会脱臼？为什么，房间里会刻上大量的「菜月•昴驾到」文字？为什么，原本抓到昴的爱蜜莉雅和拉姆不见了？为什么，本来藏起来的梅莉尸体找不到了？为什么，菜月•昴会失去记忆？为什么，菜月•昴会被叫来异世界？为什么，自己不能跟父母说出真心话？
为什么、为什么、为什么、为什么、为什么、为什么、为什么──
「在缩什么啊你。不要不讲话啊，感觉很差耶你。」
──为什么，应该无法下楼的家伙，会在这里？
「哈！干嘛，你那什么脸。吓到啦？要哭了？待在这么噁心的房间，有够让人不舒服欸你。」
昴在无止尽的疑问下抬起头，便装和服男子嘲笑他。
红色长髮，眼罩遮住左眼，裸露的身体用白布裹住，浑身上下都是训练有素、有如钢铁般肌肉的他，正在俯视可怜的昴。
普莱迪斯监视塔第二层「艾蕾克特拉」的守卫──雷伊德•阿斯特雷亚。
「搞什么你。肩膀脱位了不是吗。有够难看耶，喂。」
「叽、嘎……！」
才刚认知到他是谁，突如其来的冲击便火烧大脑，让昴惨叫。
一看过去，脱臼的左肩膀被雷伊德用力抓住，粗鲁地扳动，强行让肩膀关节複位。
脱位的关节发出闷声被矫正回来，昴的左手恢複自由。但是一度变得轻微的痛楚再度复甦，让昴痛到流泪想要诅咒世界。
「喂，会不会太夸张了你。看起来像是俺在欺负你耶。事实上欺负你的不是俺，是那个大美女吧。」
「大、美女……？」
「看那个冰笼和你脱臼的肩膀就能猜到吧。怎么，拆伙啦？有趣。」
雷伊德用鼻子嗤笑，环视房间。根据他的说明，昴理解了他说的大美女是爱蜜莉雅。同时也佩服他瞥一眼就能掌握这边状况的洞察力。
「为、为什么，连这种事都知道……？」
「在这么小家子气的塔里，男人跟女人能做的，要不就是感情变得更好，不然就是感情变得更差吧。又没什么大不了的。」
说这理论正确，不如说是太不讲道理的谬论，而且昴还没法回嘴。雷伊德视线离开昴，稍微活动自己的手脚，踩踩地板，说：
「──嗯，大致上能动了。很好、很好。」
如此确认般喃喃自语后，他慢慢朝房间外移动，眼中完全没有呆立不动的昴。昴连忙追了上去。
「慢着！你……你不是不能离开楼上吗？为什么现在正大光明地跑到这层楼閑晃！？」
雷伊德堂堂正正地走在第四层，一副天经地义样。昴瞪着他的背影，丢出头一个冒出的疑问。雷伊德则是头也不回，挥挥手回应。
「俺何时说过不能离开第二层了？……开玩笑的啦。放一百二十个心。俺不能出来走动是没有错。只是，这个前提已经瓦解了。」
「前提瓦解了……为、为什么！？」
「俺没打算亲切仔细到连那种事都教你。俺就是能出来走动，而你吓到闪尿了。就这样，没了。──不，还没完。」
停下脚步让昴追上的雷伊德，语调一变。他那光用瞪的就能杀人的目光看过来，吓得昴停止呼吸。
「俺刚好在找东西。跟你闹翻的同伴，上哪去了？」
「嗄？」出乎意料的问题，让昴丈二金刚摸不着头脑。看到他这反应，雷伊德粗鲁抓头。
「你啊，听好啰？俺是要离开这里没错，但还缺饭菜、水和酒。顺便还要女人。所以要找你同伴里的大美女和下流女。追那个大美女会有罪恶感，所以那个下流女最适合。」
「离开、这里……？这座塔？可是，这样的话，你……『试验』呢？不对，还有很多事吧？现在这状况，还有全部，要怎么办！？」
「干俺屁事，谁理你的全部啊。自己的屁股自己擦乾净。跟俺一点关係都没有。啊啊，慢着，只有一件噁心到让俺在意的事。」
「在意的事……呃啊！？」
昴紧咬不放，结果额头被弹。雷伊德直接了当地骂道：
「白痴。说过了吧，不要以为什么事都会有人回答，你雏鸟吗。是嫩鱼还是雏鸟，顾一下小脚丫吧你。」
「你那是、定义问题……」
「少拿凑巧出现的俺隐藏你的不安、疑问和后悔啦。自己的问题自己解决。用了俺不会比较轻鬆啦。」
「────」
那不能说是不耐烦。
虽然有不耐烦的情绪在，但雷伊德丝毫不睬昴的存在。对于一个毫不在意的人，是不会产生任何情绪的。因此，声音里头连不耐烦都没有。
但是，这番说完就不管的话，朝昴的心便是一阵乱砍──
「──哦，来啦。」
撇开沉默的昴，雷伊德咬牙一笑。草鞋踩踏地面，毫不犹豫地朝通道走去。
回过神的昴忙不迭地追赶大步远去的背影。
肩膀还在痛，内心有迷惘，不是积极，而是被消极义务感推着走的昴，只能死命追着前头的身影。
──背影停下脚步的地方，是一眼就能看到底下螺旋楼梯的通道尽头。
「────」
光是追雷伊德就很拚命了，所以慢一步察觉的昴瞠目结舌。
通风的螺旋楼梯，是失忆的菜月•昴两度被推落摔死的地方，连要往下看都需要赌命的勇气。
作梦都没想到会被带到这里，可是看到底下的光景后，昴确实忘了对「死亡」的恐惧。
──因为螺旋楼梯被着火的怪物给埋没，化为地狱。
「……啥？」
蠢动的通红火焰，以及宛如无数婴儿哭喊的刺耳声响。那个混在用力跳动的心跳声中，呈现一片没听过的地狱一起溢出的惨状。
「────吼吼！！」
超过二十只脑袋换成一只角的可怕半人半马怪物，到处挥舞火焰鬃毛和燃烧的骨枪，把第五层当自家一样肆虐蹂躏。
惊人的高温窜升到两人所在之处，还以为眼球水分会被热风瞬间蒸发的昴惨叫往后仰。
「这是、什么……！说真的，发生什么事了！？」
「有可怕的魔兽呢。喂，你，知道那是什么吗？」
「不知道啦！我只看过大只蚯蚓怪物……魔兽还是第一次……啊！？」
雷伊德望着楼下，身旁看着相同光景的昴喉咙发抖。
为了方便称呼，就叫人马一体的怪物为半人马。半人马发出惊人咆哮，舞动兇恶的火炎之枪，察觉了正在驱赶自身的对象。
「──吁！」
利声吐气，该人物以优雅剑击迎击魔兽群。
血花四溅，魔兽的手脚都被砍断，迟了一拍才惨叫。背对惨叫声，与数量成压倒性的敌人对峙的，是在激战中弄髒白色制服的骑士──
「没看到其他的伴呢……算了，要说容易撂倒的话倒是容易撂倒。」
「──！喂，你打算怎样！？」
「你，只会问呢。」
昴立刻出声询问，雷伊德只是漠不关心地瞥他一眼。
他站在螺旋楼梯边，只稍踏出半步就会摔下去的位置。──不，不是摔下去。不如说刚好相反。
「不要只会问，偶尔採取出人意表的举动如何？跟你说话很没意思。也没有看了会高兴的女人。你，想做什么才跟俺搭话？」
「────」
「你又怎样？同伴在底下被可怕魔兽包围，自己却站在这儿不动？弱小的家伙选项真少。就只有借口很会找。」
宛如肉食动物凌虐草食性动物似地，雷伊德的话是由强者理论所构成。不适用于昴的强者理论，隔绝开了绝对无法相容的强者与弱者。
「哼！」
见昴没回话，鼻子喷气的雷伊德身子前倾。
根本来不及阻止。雷伊德毫不犹豫地就纵身跳进空中。跟昴一样，搭上通往「死亡」的直行车。
执行若是菜月•昴则不免一死的速度与高度，雷伊德彷彿被底下的光景吸进去一样坠落，笔直下坠──
「────吼吼！！」
被草鞋从正上方踩踏，半人马的身体被压扁折断。冲击力大到魔兽四只脚碎烂，被压烂的魔兽就这样化为黝黑的地板污渍。
做出这种暴行的，是从害死昴的高度跃下，用草鞋踩扁魔兽，人依然活跳跳的雷伊德•阿斯特雷亚。
「────」
就连没有知性的魔兽，都对他的存在感到威胁而表露警戒。面对忽然闯入的红髮剑士，半人马同时停止婴儿咆哮声。
目光集中在他身上。不单是要烧光塔的魔兽群，连激烈跟牠们拼搏的骑士──由里乌斯•尤克历乌斯也一样。
「你……为何会在这？」
「为何，怎样，为什么，你们是发问好兄弟吗？还有其他事可问吧。像是受女人欢迎的秘诀啊，好酒的品牌啊，为什么你这么强啊，这么多可以问。」
他在目瞪口呆的由里乌斯面前，用手指把草鞋底的肉片抠掉，然后直接面向站在自己手边的半人马。
不知开什么玩笑，他的手上拿着细木棒──握着像是筷子的东西。
「受女人欢迎的秘诀在脸，好喝的酒是火酒『葛兰希尔特』。──俺为什么是世界最强的人？因为那个人就是俺。」
说完，雷伊德动了动伸出的筷子。
下一秒，没有做任何动作的半人马全身开始龟裂喷血。魔兽后来才察觉自己身体瓦解，在「死亡」带来的痛楚下惨叫。
那听起来像是婴儿的死前哀号，真的是有够没品的兴趣。假如有魔兽造型设计师，一定会为那家伙的感性已死挂保证。
而后，带来死亡的男子笑容不减，筷子朝向由里乌斯。面对睁大黄色双眼凝视筷尖的他，雷伊德露齿一笑。
「──来，『试验』的接续。在我腻之前，抢下一胜吧你。」
2
──可怖剑舞，以开放的第五层为舞台。
红色长髮飞跃，自由自在、纵横八方、天衣无缝操作肉体的雷伊德，驱使手中又短又脆弱的木棒，上演一出难以置信的光景。
涌向吠吼的雷伊德的是身上带着强大火焰的魔兽半人马。牠们双手挥舞炎枪，使用超乎常理的火力想屠宰敌人。
但是，雷伊德拿的木棒却将牠们一扫而空，不留一点焦痕。脆弱木条之所没被烧毁的原因很清楚。──就只是在燃烧之前先被挥动杀死敌人而已。
「嘿啊嘿啊嘿啊嘿啊嘿啊嘿啊嘿啊！怎样啊，你！不玩吗，你！跟之前状况不同，有机可趁喔，你！利用周围的朋友，稍微向俺报仇看看啊！嘿啊嘿啊嘿啊嘿啊嘿啊嘿啊嘿啊！」
嘴巴大吵，木棒却又在蜂拥过来的魔兽身上切割出致命伤。但那对雷伊德来说，都不过是顺便展露的神技。
他有兴趣的对象，就只有对抗人形暴力的骑士由里乌斯。
「你到底在想什么！？有这么多魔兽从地底涌出！现在是全塔一命，应该齐心合力对抗的时候！」
「哈！有礼貌会使剑的家伙，就连思考都那么有礼貌。你，那样子的人生有趣吗？以俺的经验来说，跟明明有事想做却憋着的家伙比起来，想做就去做的家伙比较强也比较快乐啦。」
「你说什么……」
「基本上，一群烦人的火马跑来跑去有什么问题吗？就跟下雨没什么两样。下雨还比较讨人厌，因为我是自然卷。」
凶人视角所作的暴论，对常识观点一笑置之。
被强迫推销难以理解的哲学，由里乌斯的表情先是困惑，接着激动起来──
「喀哈！就是这个，这个。不赖嘛，你这表情。」
「──呃。」
「可是，脚下都是空隙。算了，反正在俺看来，每个地方都是空隙。」
露出残虐笑容的雷伊德，脚踢由里乌斯的身体。
必须同时应付魔兽与敌人，在这点来说由里乌斯和雷伊德立场相同，但两者之间的动机却天差地远，更加拉大彼此的实力差距。
被这一踹的威力踢飞，由里乌斯用力撞上墙壁。撞击力撼动整座塔，魔兽群迫不及待地扑向跪地的由里乌斯。
「咕、啊！」
面对「死亡」猛攻，由里乌斯旋转双腿硬是躲过。把魔兽的身体当作踏足地突破包围网，左手挥向底下的魔兽──
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