1
为了避免沙尘进入嘴巴，所以将防尘布拉高，然后深呼吸。
可以的话很想戴个护目镜，但这愿望难以达成。只能做好沙子会跑进眼睛的觉悟，持续盯紧沙尘暴深处。
「碧翠子！梅莉！忍住！」
「知道啦！」「真是，就会使唤人！」
横亘在被沙子模糊的视野中的，是拥有漆黑甲壳的兇恶存在。
一旦容许对方接近，吃了大螯一击，就会丢了小命。一拉开距离，对方就会助跑用尾针杀人。还有其他大量的要命条件。
就只有败北条件多到可以卖。这就是现状。
「不过，别因此就放弃！输的方式丰富只是常态！」
「现在是说这的时候吗！？讨厌！加油，饿马王酱！」
听了昴不可靠的叫喊，并肩而驰的梅莉命令魔兽──饿马王。
两头模样像半人马的魔兽发出婴儿啼叫，边各自载着梅莉、昴跟碧翠丝在沙海中全力驰骋。
而猛力追在后头的，是用多只脚踢沙子掀起沙尘，还同时进行攻击的大蝎子。
「──叽叽！」
就跟先前预料的一样，拉开距离时用尾针，靠近时就用大螯，反正都是要这边的命。因此便保持不远不近的距离，应付对方的攻击。
跟多得要命的败北条件相比，我方的胜利条件就是拖延战斗直到变化产生。也就是说等爱蜜莉雅攻陷塔的第一层，破坏掉原本的规则即可。
虽然不确定这份推测有没有可能成真──
「要是没成真，那塔的规则那样设计就太奇怪了。」
「Exactly，碧翠子！刻意在规则里设下『可以破坏规则』这点，根本就是以规则可以被破坏为前提。」
假如真的可以，那应该是为了奖励攻克塔的人吧。这么想的话，这就是只给予以正当手段破关的人的权利。
幸好爱蜜莉雅是正大光明地打败雷伊德。要是她没取胜，现在根本没方法可以营救夏乌拉吧。
「虽然我绝对不原谅那个性骚扰爱蜜莉雅酱的家伙……！」
回想起来令人火大，但报复雷伊德的工作就丢给由里乌斯。
期待他把那个暴力男打得落花流水，昴看向高耸入云的监视塔，将自己委身于碧翠丝和梅莉的奋战中。
「──」
透过「柯尔•雷欧尼斯」流进来的感觉里，拉姆格外令人挂心。
儘管有自信将同伴们都分配到最恰当的位置，但当中拉姆的战斗会很严苛这点，是一开始就料想到的。因为她的对手莱伊•巴登凯托斯就是将雷姆变成「睡美人」的兇手，而且拉姆本身也有体况。
身体状况不够完备，就无法对抗莱伊•巴登凯托斯。
即便如此，拉姆还是想要尽情痛扁莱伊。为此，就必须要由昴来承担平常折磨她的肉体负担。
正因如此──
「要是不小心离塔太远导致权能中断就麻烦了！我知道附加条件很多，但抱歉要请各位配合！」
「～～吼！这种事，现在才讲，未免太过份了！」
听了昴的诉求，梅莉嘴唇抿成一条线，气到面红耳赤在饿马王背上抗议。
听着她的大呼小叫，昴连同碧翠丝一起抓紧魔兽的背──
「拜託了，爱蜜莉雅酱。──我这边，会尽量和两个女孩拖延时间！」
2
──就在遥远下方的沙子上，昴道出祈祷的同一时间点。
昴有想过第一层的「试验」的困难度不输前面的题目，但凭他的想像力根本预测不到爱蜜莉雅置身的状况以及遇到的对象吧。
在这个露格尼卡王国──不，是这个世界无人不知其名的存在。
假如「嫉妒魔女」是恐怖的象徵，那这个存在该说是希望与信赖的象徵吧。因为他对世界做出的贡献就是有这么大。
而这强大又伟大的存在，名字是──
「──『神龙』波尔卡尼卡。」
反刍对方报上的名字，爱蜜莉雅感觉全身倏地变冷。
以为连呼吸都必须要对方许可。真正的龙的存在感就是如此突出，掌握着世界。
「──」
屏息的同时，爱蜜莉雅重新看向波尔卡尼卡全身。
深青色的鳞片宛如宝石闪闪发亮，每一片都感觉比锻冶出的宝剑还要锋利。
粗壮的前后脚都具备了乌黑宛如岩石的爪子，形似地龙的容貌上头嵌着一双让人意识到祂见过的岁月绵长到令人难以置信的金黄色眼睛。头部长有两只粗大的角，锐利宛如直冲天际。
「神龙」的体长大概有十五、六公尺吧。由于没有站起来，收起翅膀和尾巴匍匐在地，因此不明白正确大小。可是光这样就如此巨大，也难怪无法收纳于塔内。
第一层之所以做成开阔处，肯定是为了波尔卡尼卡。
「……那、那个，波尔卡尼卡！我是来接受『试验』的！第一层的『试验』！我要挑战！」
『──』
「虽然不知道是多困难的『试验』……可是我很急，所以拜託！我不努力的话，昴他们就会伤脑筋。所以不管是什么，放马过来吧！」
双手拍了拍自己的脸颊后，爱蜜莉雅重新振奋差点蜷缩的心情。
「我已经习惯被人品头论足了。有人因为我是半妖精而讨厌我，也有像艾姬多娜那样坏心眼的人……不过有更多人像昴、拉姆和碧翠丝那样，对我满怀期待！」
爱蜜莉雅边说边触碰胸前的魔晶石。
是现在仍在沉眠的重要家人，也是第一个肯定一直以来被有色眼镜看待的爱蜜莉雅的人。
以这名家人为首，塔里有许多认同爱蜜莉雅的同伴。
「因此，不管被怎样看待我都不会在意！」
面对差点震慑自己的「神龙」，爱蜜莉雅连珠炮地直说。
差点被存在感给压垮的灵魂，颤抖到想缩小的手脚，以及几乎要被知晓悠久岁月的存在给吞没的爱蜜莉雅本身，都不能输。──绝对不能输。
『──』
爱蜜莉雅用力握拳，蓝紫双眼闪耀生辉。
全身沐浴在爱蜜莉雅的眼神中，波尔卡尼卡缓缓眨眼。接着挪动巨大的龙颚──
『──汝，抵达塔顶者。踏上第一层，全能的请愿者。』
「──」
『──我，波尔卡尼卡。遵循古老盟约，询问至顶者之目的。』
「……啊咧？」
屏息等待波尔卡尼卡提出的难题，但听到跟着龙息吐出的沉闷话语后，不禁狐疑。
因为内容刚刚才听过。
「那个，这话刚刚就说过啰？我是来到第一层的人，你是波尔卡尼卡……到这边对吧？」
『──』
「……啊！莫非是因为我还没自我介绍？对不起。我是爱蜜莉雅，就只有爱蜜莉雅，没有姓氏。不过现在很多人都不记得我，所以没办法证明。不过，我是爱蜜莉雅！」
『──』
「……这样也不行？」
以为是没打招呼让对方不高兴，但重新打招呼，波尔卡尼卡也没什么反应。
「该不会……」
回视金色瞳孔，爱蜜莉雅畏畏缩缩地往前进。
迈出一步、两步，缩短与「神龙」波尔卡尼卡的距离。就这样，正大光明地接近连呼吸都神圣庄严的存在。
然后伸出手，触碰对方的前脚鳞片。
「──好冰。」
鳞片就像冰块，又像冷却后的钢铁。
到底是停留在这里多久，才会失去体温到这种地步呢？
这股冰冷，意味的不是生物的「死亡」。长时间停滞不动，剥夺的不只有身体的活力。
『──汝，抵达塔顶者。踏上第一层，全能的请愿者。』
「──」
『──我，波尔卡尼卡。遵循古老盟约，询问至顶者之目的。』
俯视触碰自己前脚的爱蜜莉雅，波尔卡尼卡又重複了一遍。
迎接挑战者的话说了三次。这下子，爱蜜莉雅也知道他并不是在责备自己没有打招呼了。
波尔卡尼卡深深凝视的眼眸，好像看着爱蜜莉雅，但其实没有。
理由很清楚。
「该不会，是活得太久，忘了『试验』了吧……？」
不是肉体的「死亡」，而是精神的「死亡」，侵袭长命千岁的龙。
而且这对必须跨越第一层「试验」的爱蜜莉雅来说，恐怕是比起原本的「试验」还要难上加难的课题。
大图书馆普莱迪斯，第一层「麦雅」的试验。
挑战时间：「同伴们的生存时间」。挑战次数：「不明」。挑战者：「一名」。试验内容：「不明」。
──试验开始。
3
「神龙」波尔卡尼卡由于长年等待，而迎来精神性的「死亡」。
确切来说，就是因为长时间被放着不管，导致忘记自己的职责。
「可是，这种像帕克会犯的错，让我很困扰！拜託了，波尔卡尼卡！」
『──汝，抵达塔顶者。踏上第一层，全能的请愿者。』
「不行！根本不行！」
爱蜜莉雅拍打前脚拚命呼喊，但回应她的只有鳞片的坚硬触感，以及坚固到没药救、名为老人痴呆的精神障碍。
第二层的「试验」也让人大伤脑筋，不过现在却觉得雷伊德还比较可爱。
没想到竟然会觉得那个粗鲁狂暴的雷伊德可爱，简直是天大的笑话──
「呜呜……怎么办怎么办，该怎么做……。不会是像雷伊德那样，干掉波尔卡尼卡就好了吧……」
这肯定也很棘手，但第三层和第二层的「试验」内容就完全不一样。
第三层「泰洁塔」的「试验」，题目就必须用脑才能求得答案。
所幸昴拥有大瀑布另一头的知识，才得以正确解答。但如果没有的话就糟糕了吧。
而第二层「艾蕾克特拉」的「试验」，众所周知，是由雷伊德•阿斯特雷亚为障碍。
自己是拚了命地努力才敲到他的头，得以获胜。但也是因为是第一个挑战的人，所以才成功。
不管怎样，第三层和第二层都是险胜。这点毋庸置疑。
因此，光是普通地进行挑战都万分辛苦了──
「却没想到连题目都给不出……」
『──我，波尔卡尼卡。遵循古老盟约，询问至顶者之目的。』
「够了！就说知道了啦！我想听后面的话！」
虽然也是可以期待等个一段时间就会有后续，但现在时间宝贵，不能这么做。
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