第一章『洗禮』

1

──在远处的土地上，爱蜜莉雅的祈祷被沙海乾渴的天空吞没的同时。

「──」

受风吹拂的草原上，一名少年抱起一名少女。

少年是有着黑髮和锐利眼神的人。眼白部份很多的三白眼以及眼神，给人的感觉就是随时都心情不愉快，好像在诉说自己平时就杀过人。

可是如今少年的眼角柔和，嘴唇微微上扬。装着三白眼的眼眶已经有泛泪的前兆，只是在拚命不要让视线模糊。

这也难怪吧。

不知盼望这一刻盼望了多久。回想起折磨心头的日子，目光说什么都不会从眼前的少女移开。

一头亮蓝色髮丝的少女，被少年抱起，在近距离与他互相凝视。

又圆又大的眼睛眨呀眨，可爱的脸蛋透露出薄弱的意志。这样子可以说是睡眼惺忪，而且再贴切不过。

事实上，她刚从长久的睡眠中甦醒。脑袋才刚开始运作，要认识现实当然需要久一点的时间。

「……英、雄。」

颤抖的嘴唇，吐出方才少年所说的话。

听到后，少年──菜月•昴拚命点头。

「嗯、嗯！没错。没错喔，雷姆。我是妳的英雄。一直保护着妳……」

「──」

「雷姆？」

努力压抑自己声音中的颤抖，好听取少女──雷姆的声音。

是口腔乾燥之故吗，雷姆的舌头和嘴唇无法顺利发音。即便如此还是试图传达什么，于是昴耳朵凑近，想要一字不漏地全部听取。

光是雷姆想要说什么，就令人欢喜到发抖。

「──呜。」

「什么？不用着急。雷姆，妳想……」

跟我说什么？话还没说完就打住。

就在耳朵靠近雷姆嘴边，集中精神听她说话的时候，昴的头和下巴被别人的手给一把抓住。

「呜噁！？」声音倒嗓的昴，连身体都当场颠倒。

而且──

「……雷、雷姆？」

是由在瞬间变换姿势，压在昴身上的雷姆做的。

突如其来的事让昴反应不过来，只能傻眼。而从正上方看着他的雷姆，蓝色双眸正确认他全身上下。

接着，她静静吐一口气，说：

「──雷姆是谁？」

「──」

「而且还突然讲什么英雄……莫名其妙！你是什么人！」

膝盖压在昴肩膀上，手掐住昴的脖子。在体重的压迫下，昴痛苦喘气，踢动双脚。

但雷姆的拘束术技巧卓越，根本没法恢複人身自由。

「咕、啊、噫啊……」

「既然不说，就只好持续到你想说为止。延长时间没有意义。好了，请回答。你的目的是？图谋什么？」

不知是刻意为之还是没察觉到，雷姆掐脖子的力道过强，使得昴无暇回答她的问题。

这样下去会被雷姆勒死，因此昴拚命踢动双脚。

久别重逢，不仅成了单方面的重逢，还得用这种形式迎接终点的话，昴无法接受也不能让这种事发生。

就算她完全不记得自己。

「啊──呜──！」

「──呀啊！？」

突然从旁边飞扑过来的人影，用力撞飞了雷姆。──不，与其说撞飞雷姆，更像是缠着雷姆不放，跟她一起在草地上打滚吧。

「咳咳！咳咳！」没了压迫感，昴马上朝旁边用力咳嗽。不是因为重逢的感动，而是其他原因泪眼婆娑的视野，看向倒地的雷姆。

结果就看到纠缠在一起的雷姆与年幼女童。

「呜！呜呜呜──！」

「干、干什么啊妳……请住手！现在不是这样……」

雷姆倒在草原上，压上她的金髮少女露出牙齿，面红耳赤地发出低吟。昴顿时感到脑中一片空白。

他屏住呼吸，立刻起身奔向雷姆与女童。

然后──

「妳！混帐东西，离开雷姆！」

「啊、呜──！！」

拍开对方想要抓雷姆头髮的手，昴连忙用十字固定法勒住女童──大罪司教露伊•亚尔聂博，把她扯离雷姆。

体重轻盈的「暴食」在怀中挣扎，挥动手脚死命抵抗。感到诧异的同时，昴还是让危机远离雷姆。

「啊呜！呜～呜呜呜──！」

「这家伙是怎样……欸欸，给我老实点！雷姆，没事吧！？有没有怎样！？」

「没、没事。不如说你才是，从刚刚就一直……」

听到昴的问话，雷姆皱起娥眉，不过还是给出回答。她继续警戒地看着昴，慢慢地站起身来──

「──咦？」

想要站立的雷姆，双腿虚脱无力，于是当场一屁股坐在地上。

看到这么不自然瘫坐的情况，昴也感到惊讶。但是雷姆没有察觉他的视线，困惑地手贴膝盖，试图再次站起。

可是──

「……该不会，妳站不起来？」

「哪、哪有。怎么可能……不可能、有这种事……！」

昴生硬地问，雷姆快嘴回应并双腿用力。可是她越是拚命，越突显自己无法掌控身体的状况。

别说站立了，根本没法把想法传达给双脚。

「怎么了？是因为睡太久所以脚没力了？不对，可是刚刚压制我的臂力不像是长时间昏迷不醒的人会有的。」

比当事人雷姆更担心状况的昴，诧异她没法站起。

是有听说过住院太久的人，会因为运动量不够导致肌力下滑。

光是这样就能让腰腿无力，连要站立走路都必须花好几周复健，这是常有的事。可是，如果只有腰腿无力就太奇怪了。

雷姆睡了超过一年，肌肉无力的状况应该是全身都有才对。

然而她的身体却以如此不平衡的情况，显现出不对劲──

「──该不会，是大姐的战斗带来的副作用吧？」

寻找雷姆的腿出状况的原因，这个想法掠过昴脑海。

拉姆与「暴食」大罪司教莱伊•巴登凯托斯的死斗──由于昴力量不足而被逼到绝境的拉姆，选择了和雷姆分担负担作为王牌。

也因此促成了过去被称为神童，角还在的话就会是驰名世界的强大鬼族拉姆觉醒，而雷姆是毫无防备地承受其副作用。

那有多难受，曾经负担一部份副作用的昴了然于心。

他只是承受了拉姆平常就在承担的部份负担。即便如此，那种彷彿熬夜数日的倦怠感，以及被高烧与呕吐感折磨的滋味，真的很不好受。

更何况雷姆直接承受的是拉姆认真起来后的正经副作用。

就连在「绿色房间」里，拉姆也有说不知道承受负担会带给雷姆什么样的不好影响。假如那就是雷姆身体出现不适的原因的话──

「……都是我害的。」

要是被拉姆听到，肯定会被斥责少自恋了。

但就是因为自己没能完成承受副作用的工作，最后让拉姆乱来，从而影响到雷姆。因此追根究底都是自己的责任。

可靠的同伴都不在身边，现场只有自己、雷姆以及不知什么原因举止一直很奇怪的露伊，因此自己的责任就更重了。

「都是你害的……你，对我做了什么！？」

「不，那只是措辞……」

「说起来！你是谁，我又是谁！？」

用力敲不听话的双脚，雷姆眼神激动瞪着昴。

听到她发脾气的悲痛陈诉，昴感到讨厌的想像变成现实，带来苦涩滋味。

──我是谁？雷姆这么说。

你是谁这点没关係。但是问自己是谁，对于衷心期盼与雷姆重逢的昴而言，却是尖锐的锥心之物。

从雷姆不是称自己为「雷姆」，而是「我」的时候，就有预想到了。

「……跟库珥修小姐一样的状态吗。」

「名字」与「记忆」被夺取，因此沉睡不起的雷姆。

受「暴食」所害的人还有两种类型：一个是「名字」被夺，而被众人遗忘的由里乌斯。以及「记忆」被夺而忘了自己的事的库珥修。

醒过来的雷姆，是在失去自身「记忆」的情况下清醒，也就是丧失记忆。

在丈二金刚摸不着头脑的状况下，身边只有眼神兇恶的少年和只会呻吟的女孩，再加上双腿不听使唤，也难怪会陷入混乱。

「呜啊呜！」

可能挣扎到累了，不知何时变乖的露伊，从昴虚脱的手臂中滑落，当场坐在地上发出哀号。

她摩擦屁股在地上滚。昴完全不甩她，而是慢慢地走近雷姆。

见昴接近，雷姆瞪着他的眼神中透露强烈警戒。

看到那眼神，昴想起了以前一开始被雷姆敌视的时候。

自从误会解开后两人就很亲昵，所以都忘记了。其实雷姆是个怕生的女孩，在打好关係之前很难拿捏跟她之间的距离。

这一点，打好关係前后态度都没变的拉姆，应对起来就很简单。

另一种说法比较可怕：就是其实有可能根本从未和拉姆打好关係过。

「大姐的事姑且不论……吶。」

「干、干嘛？先声明，假如你想对我做什么的话……」

「──雷姆。」

「咦？」

雷姆原本紧张到僵硬的表情，突然变成错愕。

停下接近的脚步，昴保持踏近一步也碰不到人的距离。

「雷姆。这是妳的名字。」

重新呼唤她的名字。

突然被轻柔地这样告知，雷姆难掩困惑，只能沉默。不过可以看见她在动嘴巴里头的舌头，重複跟着念「雷姆」两个字。

为了让自己熟悉自己的名字。

「说实话，我也不清楚究竟发生了什么事。不过，我们跟原本在一起的同伴失散了，跑到一个不知是哪的地方。这有多危险，妳应该也知道吧？」

「这个……」

带着困惑的雷姆，目光离开昴，看向周围的草原。

微风吹拂草原，太阳日正当头，肌肤感到汗湿。跟奥吉拉沙丘的乾渴空气不同，这儿的空气蕴含着湿度。

也就是说，一行人置身在他处，而且是气候迥异的地方。