Episode. 2 New Sentiment

──魔法少女小ＭＡＩ。

故事是从自称「随处可见的普通女学生」小ＭＡＩ遇见可能会被告侵权的老鼠吉祥物，成为魔法少女开始的。跟雪伦儿时爱看的电视动画王道剧情十分相似。

发布媒体是投稿到网路论坛上的匿名小说。

在飞往Ｂ７避难区的直升机机舱内，小牧拿出自己的平板电脑，让雪伦看了这串文章。

她不可能纯粹是为了让她打发时间才给她看这个的，一定另有目的。雪伦没有多想，视线扫过荧幕上的文字。

「对话里有很多黑色幽默，意外地好笑喔。不过能当作小说读的也只有第一章而已就是了。」

一进入第二章，风格就一百八十度转变。

故事内容不再描写可爱的魔法少女小ＭＡＩ如何奋斗，而是一面倒变成要如何打倒敌人──人造怪人的烦闷讲义。

《──牠们是被创造为武器的生物。》

《──牠们遵循一定的步骤诞生。》

《──因此牠们会遵循一定的步骤死去。》

在小牧的催促下，看着文章的雪伦不禁挑了挑眉。

「这个《牠们》难道是……」

「是的，应该是指隶从者吧。」

小牧的嘴角上扬，说：

「总讨论串数九十九，换算成文字档大小有20ＭＢ，而这些都只是刚开始的部分。这十分明显就是为了彰显『隶从者是生物武器』这项事实的庞大告发文……这就是魔法少女小ＭＡＩ的真相。内容非常详细，连本来只有与研究相关的人才有可能知道的事实都有涉及喔。」

「妳说写这个的是山城凑？」

「是滴，雪伦少尉知道他的能力吗？」

小牧这么一问，雪伦摇了摇头。

其实她跟山城凑在训练生时代是同期，但两人完全没有交流。关于他这个人，雪伦也只知道他跟自己同年、是个日本人，还有那张不知道在想什么的脸而已。剩下她一无所知……也不想知道。

至今为止她都相信他是害死妹妹的元兇。

小牧简单解释了一下山城凑的领界能力。

「他属于知觉特化型，特技是『掌握取得的资讯』喔。只要见闻过一次，无论何种资料都能过目不忘。两年前他好像在大坂阅览了研究所的资料，可以推测他的脑袋里装着关于製造生物武器的基础知识喔。」

「可是，他要是把这种东西公诸于世……」

「那当然，敌人不会坐视不管呢。如果只有大吵『隶从者是生物武器』，不过就是没程度的八卦而已，随随便便都能压下来。但若是连研究内容都这么详实，就另当别论了呢。」

这种内容与泄漏超国家级的机密相牴触。

犯人一定会採取行动，找寻创立讨论串的人。

「凑从半年前开始，每个星期一正午一定会在乌兰巴托的某间网咖里上传这部小说。而且还一定会在『摄影机容易拍到』的角度上传。」

「为什么要特地用这种容易露出马脚的方式……不就跟自杀一样吗？」

「又或者说是在下战帖呢。」

小牧说着这句话时的侧脸表明了她有多么愉快。

「姑且不论他知不知道犯人是政府关係人，凑可是区区一个人向幕后黑手挑起战争。还真是个疯狂的男人呢，呵呵。」

疯狂这部分，雪伦也打从心里感到认同。

她越来越不了解他这个人了。

……他这两年间究竟抱着何种心情生活？

没过多久，载着雪伦她们的直升机飞越海岸线，即将驶进Ｂ７避难区圈内。

「就是这样，现在的他对犯人集团来说可是绝佳的抹杀目标。可是小牧又需要他的帮助，因此希望能在他被杀掉前把他救出来喔。」

「我了解了。不过只有了解而已。」

「啊哈哈。」

这句话不知道有什么好笑的，小牧笑了几声后突然脱下裙子下的黑丝袜，取而代之，像是预言接下来会发生战斗般，把装着手枪的枪套绑在大腿上。那把枪是雪伦的部队中也有人爱用的瑞士制小口径型号，对隶从者威力稍嫌不足，顶多只能用来紧急防身。

「马上就要抵达现场啰？乌苏拉準备好了吗？」

「没问题是也！」

另一方面，以迷彩为象徵的少女则是全身上下危险物品。

小刀当然是必备品，她还以挂满手榴弹的军用夹克藏起纤细的身躯，腰际挂着一挺冲锋枪，最后胸前抱着长枪管突击步枪作为主要武器。

包含弹药，总重量想必不轻，但她的神情却不以为意。

「行动开始后，我会以驱逐喽啰为优先是也。要是确认到子弹打不倒的大型种，雪伦少尉，就有劳您了是也！」

说完她轻鬆地向她敬了一礼。

直接被算进战力之内的雪伦眯起眼，可是她什么也无法回应。

ＹＥＳ还是ＮＯ──事到如今她还没办法下定决心。

自称与妹妹的死相关的女人突然出现，接着说她们要去救「那个山城凑」。

光今天一天就已经发生太多事，难以一次全部消化。

也就是说，雪伦还在犹豫。

不──或许还在犹豫时她就已经输了。

「就快抵达目标地点上空了呢。那么，这架直升机会直接爆破销毁，就请雪伦少尉跟我们一起跳下去吧。」

「啥？」

掉下来的下巴阖不起来。

「这架机体有点狐狸尾巴呢。反正也达成了使命，所以我们决定在这里丢弃。啊，雪伦少尉有跳伞的经验吗？不过我们没有降落伞，只要往下掉就好了说。」

「拜託先等一下，这样不行吧？」

「没问题的啦，我们会努力不让妳摔死的〜」

「不是。」

「不是？」

小牧不解地歪头，雪伦则是不停要她稍等。

「我能理解妳有什么计策，但不是这样。我不行。应该不行。绝对不行。」

「那个……难不成妳……」

小牧眯起眼睛，似乎察觉到了什么。

「有所谓的惧高症吗？」

是，算是，对。

「我想这应该很普通才对。」

坐在直升机之类的交通工具上她还能忍受，可若是处于断崖绝壁或是高楼屋顶直接向下看的状况，她就完全不行。更别说什么高空跳伞了，这种概念即使改变历史她也想从世上抹去。

小牧抱着肚子大声笑了出来。

「明明是特种部队的说！」

「我是海中专门部队，而且隶从者相关事件发生以来，我就马上被从士官学校徵招，只有好好受过在海中的训练。」

「话说，连死都不怕的雪伦‧奈特莉少尉不要开玩笑了啦讨厌〜」

「妳才是不要开玩笑了好吗？这可是轻易超越生死次元的问题。妳稍微想像一下，完全绝食一个月会发生什么事？」

「应该会死掉吧？」

「就是这样。」

「不是，妳就算摆出一脸得证的表情对小牧来说也没有意义……总而言之，小牧知道妳也有可爱的弱点了〜」

「既然知道就快点把直升机的高度──」

「话说回来，小牧的能力其实是《振动》喔。」

话题突然大转弯。

她脸上的笑容则是更加灿烂。

「然后呢，我还是看到喜欢的人就会想捉弄她的那种人。」

雪伦丝毫没有反问的时间。

强烈的耳鸣响起。

原本以为机舱开始微微《振动》，没想到下一瞬间直升机的底盘随着一声巨响粉碎。雪伦她们所在的机体后半部整个灰飞烟灭。

一阵飘浮感，身体突然被抛进轻飘飘的感觉中。

「　咦？　」

即便是水使者，一旦离开海中也得遵循重力法则。

她完全无法理解自己身上发生了什么事，霎时间只能在无处可抓的半空中伸手。

「……妳──」

背对着广大的蓝天，雪伦与同样投身半空的小牧四目交接。

那还真是个可爱的笑容，她朝雪伦挥了挥手。

「妳给我记住呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

亚洲联邦，旧日本自治区，上空三百公尺。

雪伦随着久违的尖叫声让泪水在眼眶里打转。

◇◆◇◆

以前，她常为一点小事哭泣。

那是她还小的时候的事。入学水使者的学院前，在乌兰巴托就读初等科学校时，雪伦是个爱哭、懦弱的女孩子。

母亲在她懂事后马上就去世了，父亲是联邦位高权重的政治家，因此鲜少在家。八岁前的她由父亲僱用的保母照顾生活起居。保母是个中年微胖的妇女，也是个喜怒常形于色的人，心情不好时让人难以靠近，回忆中的她常令雪伦感到害怕。不是母亲，而是个毫无关係的外人……这个事实或许在不知不觉间对她造成阴影。

所以雪伦才会决心不让保母照顾当时年幼的妹妹，儘可能由自己照顾。而她的期望保母也收到了，说不定还因为工作量减轻而感到高兴。

然而照顾她的妹妹──克洛伊的需要却在短时间内消失无蹤。

她是个绝顶聪明的孩子。现在的雪伦回想起来，克洛伊只有五岁的时候就几乎会用一般人日常会话的辞彙交谈了。

跟父亲商量辞退保母的人也是克洛伊。理由似乎是因为雪伦做的料理比保母「还像样一点」。

克洛伊是个个性相当骄纵的妹妹，随着岁数增长，她也越来越伶牙俐齿。两人一旦吵架，怯弱的雪伦常常因为吵输而大哭。

但是无论她多么生妹妹的气，雪伦拚命养育妹妹的态度都不曾改变。

理由相当单纯。两姐妹在有钱人的大房子里相依为命，姐姐还讨人厌的话，克洛伊就太可怜了。

只不过，也许这种顾虑其实毫无意义。

她第一次实际体会这个事实，是在初等学校即将毕业之时──

「敢弄哭我家的姐姐就打爆你喔？」

发生了传说中克洛伊的「铁管事件」。

雪伦因与同学的纠纷大哭一场。听到风声的克洛伊无关是否正在上课，直接冲进教室里，用铁管把主谋男同学的桌子砸烂。结果就是在毕业前男同学们无一不对雪伦毕恭毕敬。

那时雪伦就懂了。

妹妹比姐姐还要坚强，然后，比姐姐还珍惜家人。

──姐要当军人？

──我觉得这个工作不适合姐……

──我家的姐姐太烂好人了。

──真是的，想吐苦水要马上打给我喔……哭了就来不及了。

──还以为妳最近成熟了一点，结果根本没变呢。

──不用担心，我们是姐妹的事实永远都不会变。

「受不了，姐真是爱惹麻烦──」

自己居然是那孩子的姐姐，笑死人了。

明明是自己一直让她担心。

克洛伊‧奈特莉比姐姐还要聪明、勇敢、直率而温柔……稍微有点骄纵的地方还很可爱，是雪伦引以为傲的妹妹。