『──现在感应到设施内出现危险生物反应，研究职员请至安全室避难，警备负责人请立刻确认状况进行处理。重複一次──』
中央区块，总研究中心实验室。
广播响起的同时，眼前的入侵者还没有採取行动的迹象。
不对，正确地说应该是无法採取行动。他们不清楚隶从者的性质及位置，随便移动反而会有在不利地点遭遇不利敌人的危险。
另一方面，现在他们所在的实验室十分宽敞，视野也不差。以投影First立体影像的底座为中心，虽说碍事的器材不少，但仍有室内竞技场大小的面积。若要不躲不藏迎战对手，不存在比现在条件更好的空间。
被迫陷于被动的状况下，这的确可说是最佳判断。
「……小牧，妳知道对方的方位吗？」
入侵者其中一人，雪伦带着紧张的表情这么问。
小牧的领界能力在索敌领域十分优秀。她的领界能在广範围之内「掌握」而并非「听取」声音。但是扩大範围的反效果就是容易受到干扰，在密闭空间众多的建筑物内或是狭窄的空间中性能会大幅降低。
只不过，即使如此，她对声音的敏感度还是过于常人。
「……在南侧呢。刚才有阵非常巨大的声响，可是杂音……不行。详细不明。北侧比较安静，所以三只应该都集中在南侧才对。」
设施以中央区块为区隔，分为南北两侧。他们入侵时所使用的排水道位于北侧，南侧则是潜水艇搬运货物用的主闸门。
「还有，小牧所感知得到的範围内，门全都打开了。这么说来，说不定里头混着连隔离壁都打不开，没有力气的指挥官级。不过这样比肌肉棒子更噁心就是……」
「……要不要暂时拉开距离回到北侧比较好？」
「这样不好。北侧只有一条通道跟狭小的房间，如果遭受对方压迫，会无处可逃。」
「总之少尉大人请先暂时后退，敌人由我们来压制是也。」
抱着大型狙击枪的少女，乌苏拉挡在南侧大门前。
看着她的雪伦表情中渗出浓厚的担忧。
「我来……就算是指挥官级我也能一击杀死。」
「正是因为这样，是也。」
她回过头来，露出可靠的笑容。
「少尉大人是我们最强的剑，乌苏拉来吸引敌人的注意力，请您趁隙确实地解决敌人。不过，说不定会先被我跟『伙伴』做个了断呢，呵呵呵。」
她这么说着，举起枪身接近一百五十公分长的怪物狙击枪。她明明是六人中年纪最小的成员，却在不知道会出现什么的现状中自告奋勇立于最前线。这份勇气令人敬佩。
勇敢的少女两侧又有两位男性站向前方。
一边是装备自动步枪的凑，另一边则是只有装备手枪的ＪＤ。
「妳想抱着那么重的狙击枪跑来跑去吗？诱敌就交给行动灵活的我们来吧。」
「我有同感。虽然说女士优先，但是也得看时间跟场合。」
抬头仰望身高比自己高的两位男性，娇小的少女「喔喔」地发出讚歎。
「这还真有种左拥右抱的感觉是也。」
「我反倒觉得比较像是在当保母啊？」
「同志也会有小孩吗？」
「不是那种意思。」
三人行有余力到一时聊了起来。
但不久之后气氛急转直下。
「来了，预备。」
简单明了的一句话。
能以声音感知状况的小牧表情明显抽搐了起来。
「……好大、糟糕。等、真假……墙壁被破坏──迴避！」
随后一阵震动。宛如地震来袭一般，设施的地面剧烈晃动了一次，紧接着轰然巨响接连传来。轰轰轰轰轰──简直就像是某个巨大的物体在横冲直撞。
从发生异常至敌人到来不过转瞬之间。
「迴避……迴避迴避迴避迴避迴避迴避……总而言之快点闪开！」
小牧的尖叫大声响起。
同时，来自意想不到的方向，墙壁粉碎。
所有人肯定都相信怪物会从走廊到来。
避开墙壁前进已是既定概念，是所有生物的常识。就算知道隶从者是多么乱七八糟的存在，也并不代表想像得到牠们会凿开建筑物前进──毕竟，好走的通道就在眼前，完全没有必要特地破坏墙壁。
正因如此，才使这次的奇袭成功，出乎所有人的意料之外。
不过这只怪物也不是发挥了智慧才做出这种行动。
牠只会一味地强行突击，粉碎前方的猎物。
全长十公尺有余，宛如全身覆盖着坚硬鳞片的巨猿。
通称以「坦克」命名的《战车Chariot》──是前天在日本自治区的地下铁中，雪伦等人讨伐的指挥官级之同种个体。
牠属于限定活动型，能力是在宾士中对自身冲撞的物体还以同比例强烈的「破坏」。也就是具有极其强硬突击能力的隶从者。
将前方的一切破坏殆尽。
那时他们坐在高速行驶的矿车上，所以才能冷静地应对。
但是现在却不一样，这里是不会移动的地面。
因此敌人在剎那间袭来。
「──唔！」
根本不是用诱饵吸引敌人注意力的时候。
巨人高速宾士而来。
强化反器材狙击枪没有时间瞄準，雪伦也不可能来得及发动长枪。
六人全都在突击的战车前方。
小牧说的没错，无论如何躲不开就是死──不对。
眼前出现一片绿色。
瞬间展开扩散的青磁色领界包住异形的身体。
唯有一人与异形正面对峙。
「ＪＤ！」
所有人都反射性进行迴避的同时，只有他站稳脚步，以自己身为水使者的能力与巨大的怪物相撞。
他的属性是领界特化型，能力的特徵也比其他属性简单许多，集中于直接操纵领界一点。他是就连硬度、体积、密度、颜色变化都能藉由练习而使领界自由自在物质化的能力者。
因此他也能製造出坚固的软垫，挡下敌人的冲撞。
来势汹汹突然出现的隶从者──战车。从其大小目测重量至少也有十吨重。然后，以超过时速一百公里的速度突进。换言之，牠具有等同于高速公路上大型卡车的动能。
──若是这种程度的话，他就能轻而易举地阻止。
他藉由降低领界的密度使其扩散。果冻状的流体覆盖逼近的巨大身躯，跟破坏就消失的水泥墙壁不同，障壁缠上猎物后吞噬牠的速度。
结果这个方法成功奏效。战车的速度在众人眼前逐渐遭受剥夺，在抵达三十公尺前方的ＪＤ前就已经陷入了牛步状态之中。
面容精悍的黑人男性带着紧迫的表情大吼：
「现在，少尉！用妳的枪！」
出乎意料之外的转机，这是一记漂亮的守备。
受到意料之外的袭击，所有成员都还在动摇的当下，那一瞬间，只有他将战车的攻击视为「千载难逢的好机会」紧抓不放。
互相残杀中，速战速决是最好的情况。其他两只指挥官级不在的状况下，现在打倒战车将会确实地改变战局。因此他的判断完全没有错误。
不过，他若是知道剩下两只的真身，就另当别论。
那一瞬间，ＪＤ的领界消失了。
完完全全、不着痕迹地消失了。
「什──！」
他脸上错愕的表情诉说他并非自愿解开战车的束缚。
非自愿解除能力。
恢複自由的怪物发出愤怒的咆哮。
ＪＤ近在眼前。
战车举起豪腕──
「呜呃!?」
此时，ＪＤ碰巧跌了一交。
战车挥下的拳头也因此偏离目标，击碎一旁的地面。他如果没有跌倒，应该早已失去上半身。
从背后接近ＪＤ，压低姿势一脚将他扫倒的是个黑髮青年。
──山城凑。
他面无表情，用冷彻的双眼仰望敌人。青年带着将欧美人对东方人的刻板印象化为实体的面容，拿起自己的武装。
「领界没用，斑恐怕就在附近。」
青年这么低语后，举起步枪朝战车的脸射击。
子弹準确无比地贯穿牠的眼球。效果十分显着，巨人发出呻吟，用手遮住脸向后仰。能就此将牠无力化的话便十分侥倖，不过隶从者中具有再生能力的种类不少，还不能大意。
在那之前，失去视力的怪物挥舞着粗壮的双臂，开始四处破坏。
ＪＤ趁这个时候重整态势，成功与凑一同拉开与牠的距离。
「山城……谢谢你！」
「啊啊，嗯。那个大个子由我来压制，ＪＤ你负责其他隶从者。」
「压制……光靠刀跟枪你──」
「打不赢──可是我可不会让牠离开擂台。没问题，相扑是我们的国技。」
参杂着玩笑的说词让ＪＤ选择相信而点头。
「……交给你了！」
现在的状况别无选择。
要说为什么，是因为ＪＤ从一瞬间前就完全无法使用领界。
也就是他不再算是水使者，而是成了一般的人类。
异常状态突然发生，对多少具有和隶从者战斗经验的人来说，都不难想像这个癥状的由来。
──是斑。
实际遭遇过牠的人并不多，但是斑却出了名的恶名昭彰。
牠所具备的特殊能力称为《领界病毒》。平铺直述地形容，就是能将飘浮于外界的领界连同效果一併消除。对于将异能做为武器战斗的水使者而言，这个隶从者堪称天敌。
既然ＪＤ无法使用能力，斑潜藏于附近这点就十分明显。
凑应该就是察觉到了牠的存在，才会自告奋勇与战车单挑。
斑的「能力杀手」只能对干涉外界的领界发挥效用，在水使者体内发动的能力则不会受到影响。凑所持有的《资讯掌握》便是其中之一。
既然如此，目前还能维持能力的就只剩那个青年，他应该是现在唯一能与战车这种强力隶从者抗衡的人才。
因此现在，ＪＤ该做的事情就是驱逐斑，并取回自己的能力。
事不宜迟。
然而，不久之后他将了解，这项任务艰难无比。
◆◆◆◆
此时，乌苏拉脸上浮现一时不知该如何是好的神情。
她看到十五公尺前方，单独与巨大的鳞甲巨猿对峙的山城凑，以及脱离险境朝同伴们跑来的ＪＤ。
少女一定是在犹豫，究竟该不该彻底为凑进行支援射击？
想支援同伴的冲动理所当然。
但是，现况却不允许她这么做。
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