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距离冬季的舞鹤湾败北，已经过去了几个月的时间──
现在已是三月下旬，季节来到了春天。一之濑悠仍然待在舞鹤市里，因为就算想要离开也没有任何移动手段。
「船只和飞机全都被巨龙烧得一乾二净了呢……」
悠心不在焉地望着夕阳，嘴里嘟囔着。
此刻的他正盘腿坐在草地上，身旁的「挚友」伊集院高丸闻言也附和道：
「开车走陆路……听说非常危险啊，尤其是在翻山越岭的时候。另一端的邪异之物不时会在道路上徘徊，开车的话有很高的机率碰上那些家伙。」
「牠们只要来到这边的世界，就会待上两、三个月才走人对吧？」
「是啊。直到身上的魔力耗尽以前，牠们都能一直逗留在此。若是胡乱施展魔法，就会因为魔力耗尽而被强行遣返──也就是我们都很熟悉的『时间到了』……」
悠和伊集院交头接耳地交换着情报。
他们两人有一项蓄谋已久的计画，因此必须好好地讨论一下才行。
「我可不想一直待在这种临时基地里。我的好朋友啊！我们绝对要逃离这里，看是去九州还是北海道都行。不过如果能够回老家的话当然是最好啦！」
「回去关东是不可能的。因为地震的关係，整个关东地区已经是满目疮痍，而且淹水的情况比这里更加严重。」
激动地大叫起来的伊集院，其实是出身于横滨市山手的有钱人家少爷。
与之相对地，在东京庶民区长大的悠，则是颇为冷静地分析形势。这对好朋友正从绝佳的位置眺望西沉的夕阳。
两人所在的五老岳山顶处，恰好位于面向日本海的舞鹤市中心──
美不胜收的火红太阳，正缓缓地朝着群山的稜线落下。沐浴在夕阳下的丹波山和若狭海，散发出灿烂夺目的迷人光芒。
然而，这对好朋友完全没有因眼前的这幅美景而感动。
「洪水已经不可能消退了呢……」
「库洛耶老师曾经说过，在那个什么『地』、『水』、『火』、『风』……还有『空』的五大元素里，日本列岛本州地区的『水』元素格外强大，因此河川的水量也跟着急剧增加。我当时听完她的长篇大论，只觉得『哇，真不愧是前魔法使』……」
于日落前被晚霞映红的天空下。
舞鹤的市区……全都沉在海水之中。
舞鹤本是多岳陵山地的城市，但是地势较低的平地区域几乎已经被海水淹没。
儘管从两人目前所处的山顶无法看到，不过只要乘着船只前往市区──
就能亲眼目睹沉在水深七、八公尺海底的街道。
港口自不用说，住宅区、舞鹤线及其车站、在地商店街、寺庙和神社、古老的城下町、焚毁殆尽的国防军基地……全都无一倖免地沉没在海水之中。
悠不由得叹了口气。
「没想到连靠日本海这面也和关东一样遭到海水侵蚀。」
「本州各地都是这副惨样了吧。」
「这里的电力、瓦斯、自来水全都中断，舞鹤以外的地方恐怕也是半斤八两。」
「你那不是废话吗？整个关西地区──或者该说整个本州的城市生命线都完蛋了，完全没有重新修复的指望。好歹留个无线电给我们使用啊。」
「毕竟只要那些家伙的城堡……《时空之门》还停驻在附近，就会造成非常严重的电波干扰。」
两名少年站起身，有气无力地迈开脚步。
这里是曾为公园的五老岳山顶，几年前被国防军改建为装备研究所，如今则是来不及逃出舞鹤的国防军（残党）驻扎的「临时基地」。
基地里最大的那间仓库，现在已经变成了「避难所」。
未能搭上避难船的难民全都挤在这间仓库里度日──
「前几天新来的避难者，不知总共有多少人？」
听到悠的这句低语，伊集院立刻搭腔回答：
「你是在说历尽千辛万苦、从福井县开车过来的那些人吧？避难船的发船班次远比事前通知的来得少，没能搭上避难船也是很正常的事情。可是就算一直守在家里等候，也没有任何人前来救援或投放物资，唯一会找上门的就只有邪异之物而已。」
「没能来得及逃出舞鹤的民众，全都聚集在我们的基地了呢。」
「是啊，总共有一百人左右吧，国防军的倖存者则是大约七十人。可是呢，军人大爷睡的是有床铺的宿舍；人数较多的难民和我们就只能挤在避难所里打地铺睡觉……这么一说，我都不禁要悲从中来了。」
走到避难所附近后，伊集院忍不住发起牢骚。
在人口密度超标的仓库里，每个家庭都各自用蓝色防水布佔据一席之地。而逃难的行李就直接堆放在防水布上，整间仓库里没有任何多余的活动空间。
大家都是一副精疲力尽的表情，时常因为一点小事就大吵大闹起来。
正因如此──悠试图开导好友。
「你就别多想啦。多亏这样，阿莉娅和库洛耶老师才不用一起挤在避难所里。」
「啊～最近确实愈来愈多只因对方是精灵就想找碴的家伙。尤其是武田那个混帐，感觉早晚会干出无可挽回的事情来──」
「嘘。说曹操，曹操到。」
悠和伊集院说着的同时，皮肤晒得黝黑、染着一头金髮的武田上等兵走了过来。
武田戴着耳环，上半身穿着一件坦克背心，年龄非常年轻，只有二十五岁。
与其说他是一名士兵，感觉更像是街头的地痞流氓。但是，即使是这种小混混模样的家伙，也是国防陆军硕果仅存的宝贵战力。再加上武田是个擅长带动气氛的人，上级长官因此相当中意他。
然而，武田在对待下级或弱势群体的时候，就完全是一副专横跋扈的兇恶嘴脸──
悠和伊集院也一直被武田当作小弟随意使唤。而他这次果不其然，又以不由分说的语气吩咐两人：
「喂，老子有工作给你们做。这件事就交给你们处理了。」
「不行啊，我和伊集院差不多该去库洛耶老师那里了……」
啪！悠才刚开口拒绝，武田就直接赏了他一记耳光。
悠只觉得一阵天旋地转，站在他旁边的伊集院则是害怕地僵直在原地。
「少给老子顶嘴。精灵女的垃圾实验关老子屁事啊？对了～你们赶紧找个机会，把那臭娘们和她的小崽子都带来我们这里。我们有很多话想对邪异之物的同类一吐为快啊。作为把日本搞得天翻地覆的惩罚，乾脆叫她们母女俩给我们做奴隶吧。用自己的身体来偿还自己的罪行，也不失为一个好方法呢──」
「库洛耶老师是站在我们人类这边的，而且这项实验也是在『上校』的指示下……」
听着武田充满恶意的言词，悠忍不住出声打断对方。
啪！悠又挨了一记耳光。他的嘴唇绽裂开来，嘴里满是鲜血的味道。武田上等兵用看虫子的眼神斜睨着悠，说道：
「就叫你别给老子顶嘴了。总之有个小鬼失蹤了，你们负责把人给我找回来。」
武田的背后有位年轻女性，正一脸担心地注视着悠和伊集院。
没记错的话，她应该是带着两岁和六岁的孩子投靠到这座临时基地的年轻妈妈──
「以舞鹤市目前的情况，迷路的孩子如果晚上落单确实很不妙啊……」
「希望那孩子平安无事……」
伊集院和悠各自骑着一台小型摩托车。
夕阳已经完全西沉，两人点亮车灯、宾士在夜晚的车道上。
他们从五老岳下山，一路骑到西舞鹤的市区。附带一提，两人都没有驾照。打从「大撤退」以来，悠和伊集院经历了无数的灾害和战斗，自然而然就学会了骑摩托车的技术。事实上，他们就连汽车也能勉强驾驶了。
话虽如此，如今汽油已成了无法补给的贵重物资。
因此从街头回收的低耗油摩托车，只有在这种时候才能作为代步工具使用。
「就是这里吧，最后目击到那孩子的地方。」
「受不了，居然没有半个人注意到回程的车上少了一个人！」
「大家肯定都累坏了吧。无论是军人还是普通市民……」
伊集院感到义愤填膺，悠则是已经懒得追究是谁的责任了。
这里是大型生活量贩店的停车场。今天白天期间，几名国防官驾驶军用卡车和小型巴士，带着十几名难民前来这间生活量贩店。目的是搬运还能使用的物资和依旧完好的保存食品。
难民扮演的是「挑夫」的角色，就连小学生和老年人也被动员参与任务。
上山下海搜罗粮食、栽种短时间就能收成的蔬菜等等……基地内的任务堆积如山。
「军队的那些大老爷，嘴巴上说什么『要保护市民』，到头来还不是把这些人当成免费劳力尽情使用！就连我们也是饱受虐待！」
「正确来说是恶意霸凌吧？因为我们是库洛耶老师的小组成员。」
悠先前左脸颊挨打的地方，直到此刻都还在隐隐作痛。
「武田那伙人把霸凌我们当成一种取乐方式了呢。」
「可恶！我们一定要设法查清楚『外面』的状况，带着武器和粮食逃离这个鬼地方才行。不过，现在还是先来搜索迷路的小朋友吧！」
两人从刚才抵达的生活量贩店出发，走了两个钟头后──
周围的房屋变得稀稀落落，眼前儘是化为荒烟蔓草的空旷田地，就连水泥路面上也长出了不少野草。
到处都是杂草丛生，其中甚至不乏比悠还高的野草。
伊集院一脸厌烦地埋怨道：
「在某部古早漫画里，曾经有『这世上没有名为「杂草」的草！』（译注：台词出处为山口贵由的《斩鬼者觉悟》，主角同样穿戴着外骨骼机甲。）这句名台词。意思是每种草或每个人都有自己的名字，不要随随便便地狗眼看人低……只是说句实在话，像这种自己冒出来的花草，果然只能归类到杂草的範畴里呢。」
「因为附近就是山地的关係，种子和花粉会自然飞过来吧……」
悠和伊集院都是在和山林无缘的都市区域长大。
然而，两人此刻正走在关西地方的山村中，提心弔胆地抱着一把真枪──八九式步枪，腰带上还挂着求生小刀和九毫米手枪，脸上甚至戴着夜视镜。
没错，现在的舞鹤市区就是如此危机四伏。这时，悠开口说道：
「真是糟透了，看来那孩子就在附近。」
嗷呜呜呜～汪！汪！汪！汪！
那是杀气腾腾的野兽──野狗的吠叫声，听起来就在附近而已。紧接着，又传来了孩童嚎啕大哭的尖锐哭声。
「一之濑！」伊集院立刻出声呼唤好友。
这声呼喊还没落下，悠就已经朝着声音传来的方向沖了过去。
「我先赶过去！伊集院你按照自己的速度来就好！」
「抱、抱歉！」
不同于体态「丰满」的伊集院，悠的身材非常苗条纤细。
他曾经作为中场球员奔走在足球场的草皮上，因此两人的脚力完全是天差地别。悠独自跑在前头，火速赶到了荒废田地旁的某栋民宅。
──他毫不犹豫地绕到屋后。
这似乎是一栋大型的二代共居宅。
只见一名有些肥胖的中年男子后背紧贴着墙壁，另一名小男孩则是恐惧不安地和男子挨在一起。五只大型野狗将他们团团包围了起来。
野狗们兇恶地狂吠，威吓着被包围住的两人。
嗷呜呜呜～汪！汪！汪！汪！
牠们全是体型壮硕的大型犬，每只野狗都有着近似野狼的精悍面孔和强烈杀气。这些回归大自然的家犬，已经彻底恢複野性了。
悠对小男孩的脸有印象，他就是那名走失的小朋友。
但是，他从未见过和小男孩缩在一起的中年男子。那是个看起来很胆小的发福男人，脸上戴着眼镜、嘴边留着邋遢的鬍子。悠当然不可能记得所有难民的长相，可是──
「抱、抱歉，我来迟了……哇啊，我们得赶快救他们才行！」
悠闻言，开口提醒好不容易赶到现场的搭档。
「不行，伊集院，现在不能开枪。我们没受过正经的射击训练，很可能打中他们。」
因为军人觉得这样只会浪费弹药，所以悠和伊集院很少有练习射击的机会。
儘管如此，武田那个混帐却把这种工作推给他们。悠一边在内心咒骂，一边将枪口举向天空。他没有选择连发模式，而是以单发模式射出子弹。
砰！砰！周围响起了意外清脆的枪声。枪身的后座力也控制在最低限度。
虽然是旧式步枪，但这把枪的性能相当优越。
──开枪的效果非常显着。面对不存在于自然界的声音和硝烟的臭味，受惊的野狗纷纷流露出警戒的神色，很快就夹着尾巴逃离了现场。
只有一只野狗依旧留在原地，而且恶狠狠地紧盯着悠不放。
野狗发出「嘎噜噜噜」的低嚎，声音和面相都异常兇恶。而且更加骇人的是──悠强行压下心中的恐惧。
「这家伙有八只脚啊！」
伊集院也察觉到不对劲，忍不住放声大叫。
这头野狗的前脚和后脚都是两对，也就是总共长着八只脚。
不愧是有「魔法」存在的二十一世纪。不可思议的事情接二连三地发生。悠忐忑不安地将枪口对準眼前的异形野狗。
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