第五章 勇者絕望的夢

「喂，听说了吗！勇者大人、不对、勇者那家伙！其实背地里勾结魔族，杀了魔王之后，自己成为下一个魔王呢！至今为止关于他的传闻儘是正面评价，但事实上干了不少下流的勾当呢！」

「嗯，听说了听说了。之前贫民窟的暴动，也是勇者大人、不对、现在是魔王了吧？哎，有够麻烦，还是叫他勇者好了。听说那是勇者胁迫国王『贫民窟里的居民与垃圾无异，乾脆通通抓去当奴隶』，才会引发那场暴动。国王也真是可怜，面对打倒魔王的勇者，根本无计可施啊。」

「国王万不得已才下达指令，贫民窟居民也被迫成为奴隶，他们根本无法抵抗成为魔王的勇者。那些变成奴隶的家伙，大部分都不是什么罪犯，只是因为高涨的物价而无法维生罢了啊。真是可恶的家伙！」

「是啊，想到我们过去曾称呼那种人为大人，就令人反胃！」

入夜后的王都，在稍微远离大街道的小酒馆里。

灰暗的天空中，彷彿真的翻倒了水桶般降下的倾盆大雨，打在地面上。

（可恶，满口胡言……）

我将眼角深深地隐藏在帽檐下，喝着以类似柠檬的果汁调合併兑了水的薄酒，竖耳聆听周围的对话。

但是传进耳朵里的，儘是些下雨无法狩猎、或是老婆不肯多给些零用钱之类的抱怨。虽然还没喝醉，但我的思绪已渐渐飘远。

……那一天，距离亲手杀死魔王，已经过将近半年。所到之处，对于我做为勇者的评价已经一落千丈，而且内容还愈来愈狠毒。

我在这个异世界里生活了最久的王都，也对我充满了敌意。当初以英雄之姿，在众人的簇拥与欢呼下踏上征途的日子，彷彿只是一场梦。

如果不以【天邪鬼镜刀】改变性别与容貌，让谁都认不出我，我根本无法行走在大街上。说起来，要不是有人愿意帮助我，我根本连这座城市都进不来。

在我来到这里之前，遭到无数次曾经是同伴的家伙袭击。而他们袭击我的理由，我根本无法理解。

个性刚直的战士认为只要有我在，他就无法成为最了不起的英雄，他说我是个碍事的家伙。

在旅途中像个相当可靠大姐的舞娘，想要完成丈夫——也就是战士的梦想，并得到捉拿我高额的悬赏。

不怎么高明、却总是在旅途中为我戒备周遭的魔术师，希望拿我当实验品，让自己的研究能扬名后世。

我用现代知识的协助其开发商品的商人，深怕我会把知识传授给其他商人，让他失去独佔市场的优势，因此想杀我灭口。

在武者修行中的武斗家，对人态度冷淡却相当爱护动物，这样的他冷不防对我展开攻击，试图杀了我提高等级。

王室派遣的前暗杀者，曾以他优异的谍报能力帮助过我度过无数危机，如今却以冰冷无情的眼神宣告，出于国王的命令，他会毫不犹豫地杀了我。

我在路途中出手相救的村民，因为举报我能得到可观的奖金，一边道歉，一边用贪婪的眼神看我。

连一向激励、抚慰人心的善良圣女，在宣称我是『神明之敌』、『魔王继承者』之后，无论我怎么询问，也不肯说明背叛我的理由。

王国、帝国、兽国、法国等我曾经出手相助过的国家，如今都成为我的敌人。而大部分人民都毫不怀疑的全盘接受对国家的宣言，只要发现我就是勇者，便纷纷朝我扔掷石块。

直到现在，我还是不敢相信我遭到背叛，为了那些可笑的理由哭过、高喊过。

我像罪犯一样躲躲藏藏，充满敌意的汪洋让我只能痛苦挣扎，最后我终于抵达了王都。巨大的痛苦与悲伤，令我好几次差点放弃。

让我的心免于破碎的是我对她——魔王的承诺。

『我一定会回到故乡，回到家人身边。』

…………那是我对故意被我杀死的少女的承诺。

那个要求很多的少女。

说谎、胆小、怯弱、逞强、倔强。

常常咯咯地笑着，却又动不动就哭。

老是用傲慢的态度说些任性的话，却又纤细敏感地察觉我的心情。

蛮横地为这个宛若一张黑白布景的异世界涂上颜色的少女。

她紧紧地握着垂挂在脖子上的小麻袋。

里头装的是蕴含了大量魔王魔力的魔核；对魔族而言，那就像是人类的心脏。

召唤勇者的魔法需要庞大的魔力。当初召唤我时，王室自古传承的秘宝因耗尽了所有魔力而瓦解。

而我为了弥补王室耗尽的魔力，用她的生命换取这颗魔核，而她自己将它递给了我。这是我为了回到原本的世界，不断寻找的东西。

无论输赢，我都不后悔——如此说着，并在最后故意被我杀死的少女的东西。

『很遗憾，妾身无法追随至你的世界。不过这样也好。妾身总是接受着从海人身上得到的东西，这么一来，就算是抵销了吧。妾身说过，妾身绝对有借有还。』

「妳总是做过头了。」

『你一定要回到原本的世界，回到故乡，回到家人身边。啊，不过要是你立刻忘了妾身，就太令人伤心了，请你暂时为妾身哭泣吧。替妾身立一座漂亮的坟，想着妾身哭泣吧。海人，你脑子里始终只有原本世界的家人呢，就让妾身暂时独佔你吧！呵呵，一想到这里，死亡就变得令人期待了呢。』

「说什么期待啊，明明心里就很害怕，还说这种一眼就让人看穿的谎话。」

『啊，妾身还有一个要求。请你在死的时候不要留下任何未完成的遗憾，过一段过无悔的人生。妾身把生命献给你，要是你得过且过，妾身绝对不会原谅你的。妾身会一直看着你，你可要做好觉悟喔。要是你萎靡不振，妾身会转生投胎痛殴你，要不就化成鬼魂出现在你面前喔。』

「转生投胎也好，变成鬼魂也行，出现在我面前，让我见见妳吧。」

少女的声音烙印在我的耳朵里，每当我灰心丧气，就彷彿听到她的声音。

最后的对话浮现在我的脑海中。

直到最后一刻，都还是那么任性的少女。而让她这么做的我，则最差劲的男人。

而在完成『打倒魔王』的任务后，那些得偿所愿的家伙便转而夺取我的性命。少女说我是个『大蠢蛋』，看我最后的下场，实在没有反驳的余地。

我真的是个愚蠢可笑的大混蛋。等我察觉的时候，只能懊悔着已经太迟了。

「…………」

因此，至少最后的承诺，无论发生了什么事，我都必须好好遵守。完成对魔王的承诺，与家人重逢，是现在唯一支持着我的力量。

等我回过神来，杯子里的酒已经空了。

「嘿，小姑娘，看妳闷闷不乐的，要不要和我们一起喝一杯啊？我请客喔！」

「…………不用了。老闆，钱我放在桌上了。」

「啊、喂！！啧，跩什么跩啊！！」

我拒绝了借酒壮胆的男子，把刚才那杯酒的钱放在桌上后，便离开了酒馆。

一走到室外，偌大的雨滴在顺便用来遮雨的帽子上弹跳。下着滂沱大雨的夜晚，路上的行人也稀稀落落。

我用【葯汤虫羽剑】消解了醉意，朝着贫民窟的方向前进。那里因为『噬壁』蚀坏了墙壁，魔物趁机入侵时，我曾经帮助过那里的居民；他们为了报恩，协助我进入王都，并提供我藏身的地方。

回到王都已经两天，明天夜里我打算潜入王城，回到第一次被召唤的房间。

据说国王、王妃以及骑士团现在都不在王都里。

为什么王国会背弃我？为什么会相信我在打倒魔王之后，成为下一个魔王？儘管我很想釐清这些疑问，但回到原本的世界才是我最优先的考量。

「……事先醒酒果然是对的啊。」

我从通往藏身处的道路上，若无其事地闪进一旁的巷弄里。

我自然也小心翼翼地避免泄漏我的目的地。

「喂……你找我有什么事吗？我可不记得做过什么会让人追赶的事喔？」

我瞬间忘了自己化身为女人，不小心用了原先的口吻说话。

来到没有人烟的巷弄里，我向离开酒馆后就一直尾随我的人开口问道。

巷弄里顿时陷入了沉默。

见对方不吭声，我正盘算着该发动攻击时，两名身穿黑衣的男子现身在我面前。

「您是勇者大人吗？如果是的话、呜！！」

我结合了『飞脚』的最高级技能『神脚』以及『天驱』最高级技能『缩地』，在瞬间便绕到男子身后，把【影灯双刃】架在他的脖子上。

「你们从哪里得到情报的？城里应该没有人能从这身装扮判断出我是勇者才对！」

「请、请等一下！我们是公主殿下的手下！！传闻城里出现了一名形似勇者大人的女子，我们是为了确认真伪而前来此地！！」

听他们这么说，我仔细看了看，他们的容貌确实有点眼熟，应该是以公主护卫之名跟在公主身边的人。

「爱蕾希雅？背叛我的王国的公主，事到如今找我想做什么？」

「公、公主殿下并没有背叛您！！我们是站在您这一边的！！公主殿下知道您希望回到原本的世界，为了遵守诺言，才会冒着危险派我们来找您的！！」

「…………」

「当今的国王陛下及王妃殿下，借着法国『勇者成为下任魔王』的宣言，将民众对于贵族高压政策的不满全都推卸在您身上，公主殿下对此也感到痛心不已！！而且召唤勇者是王室秘传的仪式，虽然只要能备齐所需的供品，任何人都能行使仪式，然而方法却只能透过口头传承！！有了公主殿下的协助，您必能完成目标！！」

他们确实切中了我的要害。

我对魔法几乎一无所知，本身也无法使用魔法，至今为止运用的魔法都是以藉由心剑辅助。要不是演变成现在的事态，我原先只要直接向王室询问送我返回地球的魔法就好了。

如今我本来我打算潜入王城的书库查询相关资料，要是这些男子的话可信，就不用这么大费周章了。

「……你们打算怎么处置我？」

「如、如果您愿意，我们希望能立刻带你到公主殿下身边……接下来，先前往我们藏身处。请放心，我们是您的同伴。」

……能相信他们吗？

自从告别公主，与魔王进行最终决战之后，我就不曾见过她了。

以公主的立场，确实无法忤逆国王与王妃的决策。要是公主站在我这一边，说不定我就能立刻回到故乡。

我在也不需要背负莫须有的罪名，过这种逃亡生活了。

「请相信我们！公主殿下十分担心勇者大人，因此希望能儘早与您取得联繫，希望能助您一臂之力！」

我听了他们的话，不禁屏息。

相信我吧！我将自己无数次如此大声疾呼的身影，与眼前的男子重叠在一起。

「…………好吧，为我带路。」

我把架在男子脖子上的心剑收了回来，他们终于鬆了一口气，垂下了肩膀。

「那、那么，请往这边走。接下来，我们将前往勇者大人受到召唤的那栋王城内部建筑。接着，便利用转移石前往我们的藏身处，在送还勇者的仪式魔术準备妥善之前，我们将暂时将您藏在那里。由于四处都很有可能藏有眼线，因此要尽量避免任何可能遭人目击直接出入的行为。」

一般而言，小村庄倒还另当别论，但稍具城镇规模的地方，并无法使用转移魔法出入。因为国防安全的考量，到处都埋藏了妨害转移魔法的小型魔道具。

如果不这么做，一旦爆发战争，根本无法防止敌军的偷袭。不过，在王都内仍有一个地方能够实行转移，那就是召唤我的王城内部建筑。若非如此，连勇者召唤都会受到阻碍。因此，在那栋建筑的效果範围内，并未在地面埋设干扰转移的魔道具，而是设置了依照一定程序便能轻易撤除的魔道具。

「这样啊，我明白了。」

虽然我希望能在离去前向协助我进城的人道谢，但最后还是作罢了。只要我在这个世界上仍被当作大坏蛋，只要与我有所牵连就很可能遭遇危险。让他们从此避免和我扯上关係，才是正确的选择。

我跟在黑衣人身后走了好一会儿后，抵达了王都郊外的杂木林。

「喂，不是要到王城去吗？」

「是的，在这座森林深处有个入口，是直接通往王城召唤厅的通道。」

男子说完，继续带着我走到森林的深处之后，开始搜查起地面。花了不到十秒钟，他们便找到了一块像是石板的正方形岩石，将岩石搬开后，便露出了一处像是通道入口的洞穴。

那个洞穴底下发出了长年发霉潮湿的气味，以及尘埃铺成的绒毯。

从石造的阶梯与里面阴森的氛围看来，的确像是某种秘密地下通道。

「请跟我来。请小心脚步。」

男子从怀里取出烛台，点上了烛火后，缓缓地走下了通道。

之后连接通道的是一段漫长平坦的走道。在沉重凝滞的空气中，只听得见三人坚实的脚步声。

最后我们走到了尽头，从内侧向上推开了天花板，眼前出现了相当令人怀念、我最初被召唤而来的地方。

「啊，勇者大人，您平安无事啊！？」