新創短篇 慘劇之日

那里是王城内的某个角落。

与其他设施有段距离的这幢建筑，外型看起来几乎与一般的路那利亚教的教会没什么两样，然而用色除了象徵慈爱与天空的蓝色，以及象徵清廉与纯洁的白色，还加上了象徵欧洛雷亚王室勇猛强盛的黄色。

此外，建筑物正面的顶端有一个代表路那利亚教的『Y』字形符号。

由于这里秘藏着与勇者召唤有关的资料，因此比起设置在王城深处的宝物库，警备更加森严。

建筑物位处于王城的秘密庭院中，必须依经过当複杂的步骤才能抵达，外头还施加了好几层最高等级的隔音结界、魔力结界、物理结界。

建筑物上方的空间也以幻影遮蔽，若非经由正规的程序，即使从高处俯瞰，看起来就跟王城其他地方毫无二致。

我，爱蕾希雅，胸前垂挂着象徵欧洛雷亚王国第一王位继承人的项链，正往那栋建筑物前进。

「…………」

叩、叩、叩！喀嚓、喀嚓！在走廊上回蕩着鞋跟敲击大理石地面，以及金属铠甲摩擦的声音。

跟在我身后的是深受平民景仰的『骑士大人』部队。比起实战经验，他们擅长的是表演用的剑舞以及能博取人民好感的华丽剑技。

这个骑士团里的成员几乎都是高等贵族的子弟，根本不上战场；平时除了维持一定剑术水準的基本锻炼之外，就是在课堂上学习统帅一般士兵的指挥能力。

当然，虽然在发生紧急事态时，他们并非主要的战力。但他们个人的等级与技术仍比一般士兵优秀。然而，光看骑士队而论，他们就是实力最弱的一群。

然而，现在正是他们派上用场的时候了。举行勇者召唤仪式时，为了能顺利地操控勇者，要是让像骑士团长吉多特那样，光凭外表就足以威吓对手的骑士随行，实在是教人却步。

一开始是最关键的时刻。只要能留下良好的第一印象，之后在各方面都会更容易行事。

「「公主殿下，欢迎您的到来！！」」

抵达目的地后，迎接我们的是与我身后的骑士隶属于不同单位，由吉多特率领的精锐部队骑士。

为了保护机密，能够出入这个场所的人只有王室成员、宰相以及部分精锐骑士而已。

而宰相和骑士在为国家效忠之初，便已经施加了魔法，限制他们不得反抗王室或做出违反国家利益的行为，因此没有泄漏机密之虞。

只要他们有任何违犯之举，便会当场丧命。

「不需如此拘谨。接下来就麻烦你们领路了。」

「「是！！」」

建筑物的内部，与王城其他地方相较之下显得朴素得多。

当然，看起来一点都不寒酸，只不过少了铠甲与绘画等装饰品罢了。

「所需的材料都準备好了吧？」

「是的，遵照您的指示，在达特拉斯镇的葛隆德商会买来的兽人奴隶，都已经聚集在供品室了。」

「很好。」

「只不过，连同预备用的兽人，原本只容得下两百个人的房间里，现在多塞了将近三十只兽人。」

「这没有问题。仪式需要最少两百条人命，就算超过也不会对仪式有所妨害。」

没错，一点问题也没有。

由于担心兽人污秽的性命会不足以献祭，这正如我一开始的安排。

就在这个时候——

「喂、小子、给我站住！！」

「呼、呼、别过来！？」

「啧，动作还真快！」

前方的走道上，有一只兽人少年在骑士的追赶下，往这个方向沖了过来。

看起来像是狼族兽人的那名少年，手上铐着链条已经断裂的枷锁，身上穿着一块破烂不堪的碎布，上头挖了几个便于穿脱的洞。

他手上拿着一把水果刀大小的小刀，刀身沾满了鲜血，衣服上也布满大量的溅血。

他看起来显然血色尽失，晃动着一对鲜艳的黑耳朵拚命奔跑，锁炼在大理石走廊上发出清脆的声音。

少年看起来还十分年幼，不过再怎么样都还是体能优于常人的兽人，手上还握着一把不算小的刀；由于为了避免损伤建筑，骑士不能使用魔法，因此对少年几乎束手无策。

「呃！？呜——！！」

「公、公主殿下！？」

骑士和兽人少年注意到我后，都停下了脚步。

兽人少年受到我们和追捕的骑士包夹，露出强烈的警戒心瞪着我。

他露出尖锐的犬齿，反竖着兽耳，向四周发出了威胁。

「这是怎么回事？」

「非、非常抱歉，公主殿下，这个兽人从供品室脱逃了。」

追捕的骑士大概为了疏失而感到惊恐，神色慌张地向我报告。

我不清楚事发经过，不过必须先解决眼前的问题才行。

「那还真是糟糕呢。我是这个国家的公主，爱蕾希雅•欧洛雷亚。」

「公主殿下！？很危险，请后退。」

「你们都退开一点。」

我伸手制止了试图拦住我的骑士，走向那名兽人少年。

「不、不要过来！！」

吼呜呜呜呜！！兽人少年的喉咙发出低吼，狠狠地瞪着我。

我不以为意，再度往前踏了一步。

「请放心，我是来帮助你的。」

「我才不会上当呢！！」

「不要紧的，相信我，我有解救你的许可权。」

我一边说道，一边走近少年。少年彷彿要从我身边逃走般，稍微与我拉开了距离。

「你再继续逃跑，会在骑士的追捕下受伤喔。你应该很清楚，你是不可能从这么多骑士的手中逃脱的吧？」

「呜、我、我……」

少年原本高涨的敌意中，混杂了些许迷惘。

「来，不要怕，放下你手中的刀子吧。」

「咕、呜呜，我的朋友也被关在那里头，妳也可以救他们吗？」

「当然，我不会害他们的。我想你应该也很害怕吧？」

我走到少年面前，向他露出温柔的微笑。少年鬆手放开了手中的刀子。

刀子掉落在地板上，发出铿铿锵锵的声响。

「我、我、杀了、人、我好害怕、呜呜……」

少年跪在地上，泪水不断地滑落。我也跪了下来，轻轻地抱着他。

「是啊，真可怜，不过不需要再担心了，因为……」

我捡起掉落在一旁的刀子，切断了毫无防备的少年双脚的韧带。

「咿呀啊啊啊啊啊啊！？嘎、呜！！」

「……因为你就快要死了。」

我再也无法忍受继续触碰污秽的兽人，立刻一把推开了少年。

「好了，他现在已经无法逃跑了，快把他带回房间里吧。」

「是！」

听到我的指示，骑士恭敬地敬礼答道。

「为、为什么……」

骑士将兽人少年从地上拉了起来，他泪流满面，发出像蚊子般微弱乾涩的声音。

「为什么？这还用问吗？区区野兽拥有人的外表，就已经够可憎了，你竟然还敢杀了我的骑士，本来应该严刑拷问后再杀了你的。」

「呜、嘎啊啊啊！？」

我踹向他流血如注的伤口，让他更加痛苦。

「用火烧也无妨，儘快把伤口处理一下吧，别让兽人污秽的血继续弄髒走廊了。儘速把这个垃圾带回房间里。」

「是！！你这废物，只会惹麻烦！！『火炎球』——」

骑士接收到指令后，在手掌上形成了一团最小尺寸的火球，并降低威力以避免伤及四周。

「嘎呜呜呜！！啊啊啊啊啊啊！！」

骑士用火球灼烧伤口止血后，便抓着兽人少年的头髮拖回去了。

「让我演出这场闹剧真是太不像话了，待会儿交出详细的报告给我。」

我把手上的刀子递给身旁的骑士后，向其他骑士下达指令。

「至于遭到杀害的骑士，必须向家属致歉并提供补偿。就说他们是为了保护我，免于遭到下流盗贼的伤害而光荣殉职的。」

「感谢公主殿下的体恤。不过，请不要再做出方才的举动了，属下担心得心脏都快要停了。」

「非常抱歉，下次我会注意的。」

我也认为自己有点太轻率了，不禁为自己鲁莽的行为反省了一番。

「不过，我的身上都被血弄髒了，可不能以这身衣服召唤勇者啊。」

我低头一看，儘管洋装上没有留下大量鲜血，但仍有些许红色的污渍。

「真是的。这里有换衣服的房间吧？」

「是的，就在这栋建筑的二楼。」

「我到那里换个衣服，暂时借我几名女性骑士吧。」

「是。立刻为您带路。」

我跟在女性骑士身后走上了二楼，来到衣装房。

「啊，要是能顺便泡个澡就好了。」

「很抱歉，公主殿下。」

「我了解，我只是说说而已。」

我说着，立即转换了思绪。

準备勇者召唤仪式的供品，必须花费不少的时间和金钱。

要是失败了，无法轻易重新来过。

我换好衣服后，跟着骑士来到召唤厅。

召唤厅的地板上刻画着魔法阵，四周也摆设着精巧的装饰迎接勇者的到来。

骑士们也已经列队待命了。

「好了，一切準备就绪，现在开始进行勇者召唤吧。如果来者是个容易操控的人偶，可就帮了我大忙呢。」

要召唤出伪装成人类外表的异世界怪物，实在是让我很不舒服。

不过，即使再不愿意，也绝对不能失败。

毕竟我可是爱蕾希雅•欧洛雷亚，欧洛雷亚王国的第一王位继承人。

我以理智压抑着感情，接着彷彿要吐出不快般深深地叹了一口气。

「所谓异形的存在，本身对这个世界就是一种危害了，要是不能好好发挥功用，可就得不偿失了呀。」