第四章 綠色的惡夢

我想，能够在被欺骗至最后一刻的状况下走向终点的人生，一定非常幸福。

幸福着、自认幸福着的人生，只要对其真相一无所知，就可以迎向幸福的结局。

那是宛如童话世界般的幸福结局。

因为已死之人，根本无从知悉故事的后续发展。

所以……所以？

真的、真的、真的这样就好吗？

如今就算抛开一切幸福美满的结局，我也由衷庆幸能够得知真相。

即便落得坠入地底深渊，只能啜饮污泥苟且偷生的下场。

……唉，结果说穿了，叨叨絮絮或借口已经全都无所谓了。

反正这是打从一开始就只是如此的故事。

不管是人类也好、怪物也罢，无论有所改变，或是一成不变。

早已崩溃的心灵碎片，大声吶喊着「即使如此也给我动手」。

对无法夺回的幸福、对已经发生的荒谬事态。

对被掠夺殆尽的尊严、对被推落的地狱深渊。

儘管如此，仍然剩下能够以扭曲的嗤笑，让元兇付出赎罪代价的充足时间。

所以，就算怀着一颗以零碎残渣拼凑而成的心，我仍要嘲笑这个世界，仍要牵起那只手。

…………即使那是一条恶魔般的血路。

自从对泽莉等人复仇之后，已过了十天左右的时间。

前面的一星期我们选择留在戈雷镇，在旅馆悠閑度日、一如往常地享用米娜莉丝亲手烹调的料理，并畅谈拷问的相关话题，展开提升技能熟练度的修行。

泽莉等人自从接受挑战后便一去不回，我们若在他们失蹤后就立刻离开，搞不好会引起公会怀疑。

由于公会之间有透过魔道具建立情报共享的管道，考虑到今后我们也想避免被公会盯上，因此我们彷彿强调问心无愧似地随意进出公会，甚至还礼貌地跟公会人员打过招呼，表示要启程前往爱尔弥亚市之后才离开戈雷镇。

如今，我们位在横亘于戈雷镇与下一个目的地・爱尔弥亚市之间的宽阔森林之中。

戈雷镇与爱尔弥亚市的距离并不算太远，而当我们已经走完一半路程，在大概一、两天后就能抵达的位置露营，此时——

「主人，请起床。」

「唔……有敌人来袭吗？」

这是黑夜将尽之前，天空才刚开始翻白，地平线还看不见太阳蹤影的时段。

受到米娜莉丝散发出来的高涨战意刺激，我整个人顿时清醒。

「我想应该不是，只不过在前方不远处传来打斗声。搞不好战火会逐渐逼近此地，我认为最起码该去确认一下状况比较好。」

大概是为了使用『听觉强化』技能而将魔力汇聚至双耳吧。只见米娜莉丝频频抽动那对兔耳。

只拥有正常人类双耳的我无从学会『听觉强化』技能，儘管没办法藉由虫鸣声或树叶磨擦声做出详细判断，但仍听见微弱的金属交击声传入耳中。

「声音是从道路前方传来的吗……如果是平常，我一定会直接忽视不管就是了。」

我忍不住叹了口气。

虽然很想避免在与自已无关的地方惹祸上身，只可惜这方位太不凑巧。

我的耳朵虽听不出距离有多远，但声音是从前方——也就是通往学术都市・爱尔弥亚的道路那边传来。

无论是要置之不理还是以某种形式介入，首先都必须亲眼观察并收集情报，否则很有可能陷入被动的局面。

一无所知极有可能形成致命弱点，我在第一次人生已有过切身的体验。

「我们走吧。」

「是。」

把为了露营而搬出的行李放进圆袋后，我一边做好随时可以配合状况构筑心剑应战的準备，一边慎重地朝传出打斗声的方向移动。

而随着打斗声愈来愈接近，米娜莉丝也抽出长剑，同时重新为自己施加幻术。

附带一提，她目前手上拿着在王都购买的第八支量产长剑。在迷宫时早已出现问题的第七支在又斩杀了几只魔物后，宣告寿终正寝了。

「是冒险者跟……那是山贼吗？」

看来似乎是人类与人类起了争执。

一群装扮实在称不上整洁的男子团团包围住一辆马车。另一群看似冒险者的阵营则为了守护马车而挺身应战。

承接护卫任务的冒险者对上山贼集团，这是没什么特别的情景。

「嗯，再这样下去冒险者阵营必败无疑。」

虽然这个冒险者阵营具备一定水準的实力，奋力对抗人数将近两倍的山贼集团，但也差不多快到极限了。

「大局已定啊。」

「嗯，是的。」

我与米娜莉丝互相轻轻点了点头，趁还没被发现之前转身闪进右手边的林木之中。

要完全忽视双方，直接穿越战场也不是不行，但此举有可能在日后成为绊脚石。而要我们出手帮助其中一方，那更是想都不用想。

是盗贼获胜或冒险者获胜都无所谓。坦白讲无论战局怎么演变，我都找不到介入其中的好处。

我心想只要沿着森林就可以绕过战圈，儘管对被迫缩减睡眠时间感到有点火大，我仍顺着称不上道路的群树缝隙之间推进。

就在我觉得应该选左边，不该往右走的那瞬间——

「噗喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」

「有、有够倒楣……」

「算了啦，假如我们够幸运，我们的人生根本不会变成这样啊。」

现身的是一只猪头人身的魔物。

这只俗称半兽人的魔物不同于个子矮小的哥布林，是一种身材跟人类差不多，臂力却远远凌驾于人类之上的怪物。

只是眼前魔物虽然有着显然令人联想到半兽人的外貌，但牠却拥有彷彿强调自己与普通半兽人截然不同一般，将近两倍大的壮硕躯体，以及一身具备优异物理耐性的铁黑色皮肤。

……通称大半兽人的半兽人变异种・『黑色半兽人』就在眼前。

「噗喔喔喔喔喔喔！！」

「我们果然只是碰巧撞见一只体格比较大，而且肤色又刚好黑了一点的半兽人嘛……」

「现在可不是开玩笑的时候啊，主人。」

明知道乐观推测的结果连1%的可能性都不到，不用搬出概率论，答案是否定的事实就摆在眼前。

「噗喔喔喔喔喔喔喔！！」

「快趴下！！」

目睹黑色半兽人如同嫌我们碍事一般使劲横扫而来的右拳，我出声大喊。

轰的破风声，以及粗壮树榦拦腰断裂的啪叽声响接连传入耳中。

「啧，这地点不利我们应战，快折回街道。」

跟当时遭遇的那只手持诅咒武器的哥布林一样，正面吃下牠的攻击铁定很不妙。凭米娜莉丝现在的实力，若能完美地採取防御的话，也许还能抵下，可是她的长剑大概支撑不住吧。

而我一旦正面挨招，当然也不是开玩笑的。

牠虽然是一只速度缓慢、头脑简单的对手，要闪躲攻击并不困难，无奈周遭的树木实在太过碍事了。

儘管树木对黑色半兽人而言也是障碍，但不同于能够毫不客气地铲倒大树直扑而来的对手，我们无法把树木当作不存在般来回躲避。因此，还是回到有足够空间可供闪躲的街道，我们比较易于施展拳脚。

「刚刚那两支交战的集团似乎还没离开，就往那边去吧。他们若能发挥诱饵的功效，那我们就捡到了」

「噗喔喔喔喔喔喔！！」

黑色半兽人这次高举左拳笔直劈落。

米娜莉丝往旁边一跳，躲过了宛如落雷般直劈而下的兇猛一击。

「你给我稍微安分点喔！！」

我从圆袋取出匕首，笔直射向黑色半兽人的眼球。可是黑色半兽人将头撇向一旁，匕首就被牠的脸颊弹开了。

「噗喔！！」

「居然连一丁点擦伤也没有喔！」

匕首表面涂满了米娜莉丝事先为我调合的毒素，但这样一来根本毫无效果。

即便如此，我仍连续抛射数支匕首牵制黑色半兽人，接着趁隙在手中构筑【逆境者拐刃】。

目睹黑色半兽人不耐烦地拨掉迎面飞来的匕首之后，我与米娜莉丝快步沖向街道。

「噗噜噜噜噜…………」

紧跟在后的黑色半兽人也接着自森林中露出其威容。

「那、那是黑色半兽人！！」

「咿！！为什么牠会出现在这种地方啊！！」

虽然不知是出自冒险者或山贼之口，但我完全同意这句感想。

相较之下，黑色半兽人大概认为猎物增加了吧，状似愉悦地滚动喉头髮出声音。

我执起双手紧握的【逆境者拐刃】直指黑色半兽人。

【逆境者拐刃】的造型，十分类似我原本的世界成对的拐棍。

而原本拐棍用来击打敌人的突出部位，变成锋刃朝外、刃身向内弯曲的镰刀。流畅地勾勒出平缓内凹曲线的外侧锋刃闪闪发亮，至于把手则是安于长度约一公尺、并未开锋的拐刃内侧约三分之二的位置。

这对拐刃以鲜红色为基调，搭配点缀其上的蓝色及黑色斑纹，锐利锋刃彷彿正迫不及待地渴求猎物上门。

「咕咿呀！！」

黑色半兽人的坚硬手臂一击击溃了在牠面前吓得全身僵直的男子。男子彷彿全身骨头尽碎似地倒地不起。由此人身上装扮来看，恐怕是盗贼团的成员之一。

明明可以在听见森林里传出黑色半兽人咆哮声的当下赶紧逃跑，但他们八成是因为与冒险者的对决佔尽优势而不肯轻言放弃吧。

「噗嘻嘻嘻嘻！！」

黑色半兽人喜出望外地抓起那名男子的尸体，从脚部开始啃食。短短几秒钟之内就将一具尸体吃得乾乾净净。

「快、快逃……咕啊！！」

我操作魔力强化自己的臂力，顺手抓起刚好在旁边的另一名盗贼，往黑色半兽人的右肩一带抛了过去。

「噗噜啊啊啊！！」

「咕哔！！」

想当然耳，黑色半兽人像是用右手祭出勾拳一般，一击轰中迎面飞来的人体炮弹。

只闻盗贼男子的骨头啪叽作响、应声断裂，连惨叫声都来不及发出就气绝身亡。

我满怀感激地领受他的牺牲，闪身切入黑色半兽人因殴打盗贼男子而露出的死角，挥剑试图砍下黑色半兽人小腿胫骨的右半边。