終章 起始的序曲

「为什么……怎么会这样啊！」

一双手无力地捶打着我的胸口，发出「咚！咚！」的声音。

『不是我』。

要对眼前那名女子这么说，很简单。

「只因为你想要我丈夫的剑，所以你就杀了我丈夫？你不是勇者吗？为了剑甚至不惜玩弄孩子们，那群孩子明明那么喜欢你、跟你那么亲近，究竟为什么？」

『不是我做的』。

但是，就算这么说，又有什么意义呢？

与以前的模样相去甚远、看起来无比憔悴的身姿。

这也是其中的结果之一。

因为我无药可救的愚蠢所引发的结果。

「你为什么要对那群孩子下手！你说啊！为什么？为什么偏偏是你？」

『不应该是这样的』。

即使如此，浮上心头的仍旧只有讨人厌的言语。

不是我害的、我没有错。

「还我、把他们还我……！！还来、还给我……」

『这不是我所期待的未来』。

但是，那也只是借口罢了。

如果我能注意到，应该就可以阻止那场悲剧了。

所以，这的确是我的错。

☆

那是一个遥远的往日回忆，但它现在仍确实在我内心佔据一角，当时我还深爱着、并想保护这个世界。

那些宝贵的日子一再被玷污后，改变了我的想法，从此我不再希望世界不要毁灭。

☆

「呜、呜唔唔……」

我眼前摆着一个比讨伐A级魔物的委託更难以解决的问题。

「勇者哥哥，你看！」

「唔喔！？等、等一下，你等等，凯利！！」

逼近我眼前的那个东西，明明就被少年抓在手中不断扭动身体，但我还是忍不住后退。

「听好，你停下来仔细想清楚。果然还是太奇怪了，不是吗？」

少年手上的桶子里，装着从山上抓来的生物，那是一条通体呈现绿白色，跟橘子差不多大的某种虫子幼虫；少年邀请我吃下牠，朝我递了过来。

看见那条虫子被捏住腹部，扭动肥胖身躯的模样，我不由得露出苦涩的表情。

多亏我跟蕾缇西亚第一次潜入的那座地下城，现在遇上令人作呕的虫类魔物，我总是怀着「跟当时比起来好多了嘛？」的想法，至少能跟虫系魔物稍微对抗了。

不过，跟虫打架和吃虫还是两回事。

我知道这些虫子不是不能吃，而且说不定还很好吃，可是身为一个从来不将虫子视为食物的日本人，我无论如何都敬谢不敏，绝对敬谢不敏。

「勇者哥哥，是你自己说不可以挑食的喔——？」

「唔，璇花。不，话是这么说没错啦。但妳看嘛，大哥哥已经是大人了，而且又是勇者，我非常厉害，所以就算挑食也没关係喔？」

「咦，你赖皮、你赖皮啦——！」「大哥哥好奸诈喔——！明明是勇者的说——！」

「谁管你们啊。大人本来就有点奸诈啊！而且就算是勇者，也会有不擅长应付的东西。」

孩子们以孩童特有的圆滚滚眼睛瞪着我，对我抱怨、发出嘘声，我也只能转移视线望向远方，忍受着他们责难的声音。

「真是的，你为什么那么讨厌虫子？这种虫营养又好吃喔！」

「对啊，口感浓稠还带着一点点甜味，明明就很好吃啊——！不吃很可惜耶——！」

「唔唔，拜託你们至少别嚼，一口吞下去吧……」

「『是谁说吃饭要细嚼慢咽的？』」

「…………是我。」

「吃饭要细嚼慢咽」这句话，只要是现代日本人，在年幼时一定都被父母或老师如此教诲过吧。

但是在这个世界，并没有那样的常识。

他们反倒认为食物可以吃的时候就别放太久，应该趁新鲜快点吃掉。

我也能理解他们的想法，但是不管从摄取营养方面，还是帮助消化方面来看，我都觉得食物还是应该细嚼慢咽。

（话虽如此……）

不能吃的食物还是不能吃啊。倒是你们为什么像在吃点心一样啃着还活跳跳的牠啊？凯利，你嘴角流下来的是口水吧？不是虫子的内脏吧？

「啊，凯利你真是的，虫虫里的东西都从嘴巴流出来了啦！」

漩花伸出舌头，舔掉了从凯利嘴角流下来的物体X。

「哇、笨、笨蛋！妳干嘛啦！」

害羞的少年，与一脸纳闷的少女。如果在日本，他们大概是就读小学低年级左右的年龄。

凯利正好是逐渐对于跟女孩子接触感到害羞的年纪，他粗鲁地说了这句话并涨红了脸，而璇花则不可思议地凝望着他。

真是一幅令人忍不住微笑的光景。

前提是不去管凯利手中桶子里那堆扭动身躯的东西，也不思考璇花舔掉的物体X究竟是什么的话。

「凯利、璇花……抱歉，青蛙的话，我还勉强可以，不过那东西我实在不行。」

我这么说，实在对坚强地生活的少年少女很抱歉，但是唯有这鬼东西，我实在不想出手。

「啊，海人大人，您果然在这里啊！」

「嗯，是梅缇黎亚啊？」

「啊，是圣女姐姐！」「妳来接勇者哥哥了吗——？」

梅缇黎亚出声呼唤人在养护院庭院里的我们。

今天的阳光相当强烈，但是她仍旧穿着裙襬很长的修道服。不过，她身上那对巨乳就算穿上修道服，曲线还是一清二楚，如果换成布料较薄的衣物，恐怕会严重危害我的精神卫生，因此就某种意义来说，也算帮了大忙。

因为妹妹小舞和爱蕾希雅等人的关係，我已经看习惯美少女了，不过像她这种无比慈爱、不像只大我一岁，又清纯惹人怜爱的美女，还是很养眼。

现在才说这种话有点晚，但是我觉得在异世界，美女的比例似乎比原本的世界高了许多。

「是的，我带了伴手礼过来喔。这是我来这里之前烤好的利可露果派。」

梅缇黎亚温柔地微笑着打开提篮，从中出现了看起来非常美味的派，同时传来甜美的香气。

「「哇！」」

「喂，你们两个，别想着要自己先吃，应该拿去分给穆老师和其他人一起吃啊！」

「「啊呜呜。」」

两人连忙想伸出手去，而我啪、啪地拍了拍他们的小手。

女人基本上都非常喜欢甜食，而那位老师尤其喜爱。

她平常得一边照顾许多小孩一边工作，偶尔可以吃点甜食喘口气，应该也不错。

「总之，梅缇黎亚，真是GOOD JOB！」

「咕、架？什么意思？」

「就是说妳干得好的意思！」

「不，一切都遵照路那利斯大人的引导进行，我只是尽我的本分而已。海人大人。」

梅缇黎亚如此说道，并露出与刚才截然不同的静谧微笑，双手环抱在胸前，向那个叫做路那利斯大人的人献上祈祷。

「还有，我今天带了比平常更多的份量过来，所以你们两个不用紧张……只不过这也是我最后一次送食物过来给你们，以后暂时都办不到了。」

「…………」

正如梅缇黎亚所说，我们今天即将离开这座城镇。

我们和魔族的战争，开始愈来愈有不可逃避的现实感。

过程虽然迂迴曲折，但是帝国和兽国双方都开始进行战争的準备，以因应真正的冲突。

而我来这座城镇的目的也已经完成了，我不能继续悠哉地待在这里。因为这场战争，必须得由我打倒魔王才会结束。

「啧——吶吶，你在这座城镇待久一点嘛！我们好不容易混熟的，你走了我会很无聊的啦——！」

「就是啊、就是啊。我也想多吃一点圣女姐姐做的点心！」

听闻此言，孩子们又开始抱怨起来。

「你们两个，不可以这样勉强勇者大人和圣女大人喔！」

在一旁现身并这么说的，是经营养护院的穆老师。

「「老师——！」」

「勇者大人有勇者大人必须做的工作。真对不起，两个孩子不懂事。」

「不，没关係啦。我听他们这么说也很开心。」

提到负责管理养护院的院长，给人的印象总是温柔的老人家，不过穆老师相当年轻。

她一开始似乎是和原为冒险家的丈夫一起经营养护院，但是丈夫为了改善经营困难的情况外出狩猎，不幸在森林中碰上强力的魔物，似乎就此一去不回。

而养护院经营困难的情况，在她卖掉丈夫生前使用的那把宝剑后获得缓解，但是从那之后，穆老师便独自经营养护院。

「穆院长，这是我烤的利可露果派。请您跟养护院里的孩子们一起吃吧！」

「哎呀，真谢谢您。其他孩子一定也会很开心的。如果您不嫌弃，我现在就泡茶，大家一起……」

「海人哥哥！！」

「哎呀，朵莉亚，我不是告诉过妳突然冲过来抱人很危险，所以别这么做吗？」

我承受着突然挂上背后的体重，同时予以回话。

我在这座养护院中，最先认识的就是朵莉亚。

一开始会跟养护院有所连繫，是因为我从魔物的魔爪下救了朵莉亚。

她在养护院中算是年长的孩子，这名早熟的少女为了帮助穆老师，经常自己偷偷跑去附近森林採集药草。

养护院的孩子们满八岁之后，就会开始去镇上打杂，为养护院赚取微薄的酬劳，而在公会帮忙的朵莉亚常趁职务之便，一个人跑到城镇外採药草。

自从碰巧经过的我救了她之后，养护院的孩子中，就属她特别亲近我。即使我们距离遥远，只要她一看见我，就会朝我全力冲刺，跳到我身上。

「不，我不要！！我要跟哥哥一起走！！」

「朵莉亚？」

朵莉亚紧紧抱着我，黏在我背上，看起来已经换上外出用的服装，并带着她自己用的小包裹了。

「人家不想跟你分开嘛！！如果哥哥要离开这座城镇，我也要跟你去！！」

她有一头黑髮和黑色眼珠，在这一带非常稀奇。

她的五官神似日本人，包含有点爱撒娇的个性在内，总让我不禁想起小时候的小舞。

「朵莉亚，妳先冷静一下，好吗？我又不是现在就要马上离开……」

「你骗人，如果你今天走了，明天一定已经离开这座城镇了！！」

「朵莉亚，不行喔！不可以妨碍勇者大人呀？」

「我不要、我不要、我不要——！！」

「朵莉亚……」

平常总是乖乖听穆老师话的朵莉亚，这时却紧紧抓着我背后的衣服不断摇头。

我没有打算对孩子们差别待遇，但是养护院里的小孩中，我最在乎的果然还是朵莉亚。