第三章 高塔瓦解的聲音

【○月 ×△日】

老爷的设施终于完成了。

先前我早已听说工作内容，以这老迈身躯衰亡前的最后一桩大工作来说，实在是太抬举我了。

多亏公主介绍了那位少年勇者，我才能趁着尚有余力时培育士兵。

我真的很谢谢他。

明天那间养护院的孩子们即将来到这所设施。

先準备热腾腾的饭菜欢迎他们吧。

掺了极少量『汽水糖』的热腾腾饭菜。

再来就要开始培养他们的体力，还有消除反抗的念头了。

【○月 ×△日】

孩子果然很容易适应环境。

儘管有些孩子刚被带来这里时不安地哭了，但过了一个礼拜，他们也明白这是白费力气。

来到这里的一个礼拜之中，除了用餐就寝之外，其他时间都让他们在山上反覆奔跑，进行训练。

速度再慢都无所谓，不过只要偏离指定路线或停下脚步，我们就会鞭打他们。

直到他们遵照指示再度起跑为止，不断地鞭打。

若有人违逆指示，除了挨打之外，也用寒酸的饭菜及减少睡眠时间逼他们道歉，并继续施以鞭打。

像这样让他们用身心记住「遵守命令」是第一优先，也是逃离痛苦的唯一办法。

结束训练后，我会在每天的饭菜内掺入极少量粉末状的『汽水糖』。

反覆多次后，他们便能抵抗药物的毒性，而对『汽水糖』伴随幸福感的依赖性也让训练有了意义。

孩子们学会努力训练就吃得到可口的饭菜。

没错，首先要让他们与野兽同化。

脑袋空无一物，无法凭自己的意志决定任何事情。

药物与调教，糖果与鞭子。

就用这样的方式，把没有意志的他们变成忠诚的士兵吧。

【○月 ×△日】

有些孩子个性倔强，怎么管教都听不进去。

是那些最早被带进养护院的几个孩子。

以名叫朵莉亚的少女为首，跟少年勇者特别要好的孩子们。

关于原本在养护院照顾他们的女性，最终是以离奇失蹤作结。

不过即便我一再表示『她抛下你们离开了』，孩子们依然坚持『不可能』，还深信『勇者大人总有一天会来救我们』。

少年勇者居然如此备受爱戴，真教人嫉妒。

可惜那位勇者大人如今身在远方，拚了命地和魔族奋战。

再说，这里还是靠那位勇者大人赚的钱盖好的。不过就算告知孩子们这个事实，恐怕也只会激起他们的反弹吧。

持续掺入饭菜内让他们摄取的『汽水糖』确实发挥了效果，他们毕竟只是孩子。

只要态度稍微严厉一点，反抗意识迟早都会消失吧。

【○月 ×△日】

今天又有其他养护院的孩子来了。

这次是来自帝国的孤儿。

借着这次机会，我增加了几位长期在格隆多商会工作的佣人作为员工。

原本的十人，不，已经有两人彻底毁了，所以只剩八人才对。如果是这点人数还能暂且不谈，但我一个人可照顾不了超过二十个小孩。

于是我请这些佣人帮忙监视，并负责张罗平日的餐点。

就让女性们成为孩子们的糖果吧。毕竟小孩总是渴求母爱。

而今后要烹煮掺入『汽水糖』料理的也是她们。

当然，我仍持续观察着孩子的精神变化状况，不过更细微的观察则由她们负责。

差不多该让最先带来的孩子们正式学习杀人的方式了。要是毁坏到像诺诺利克大人那样无法控制的状态，就毫无意义了。

失去判断力的人偶应付不了突髮状况，是派不上用场的棋子。

我的理想是培育出视服从命令为至高喜悦的士兵。

最好是本身拥有判断力，又违抗不了命令和药物。

为了培育出这样的士兵，今后也得慎重行事。

【○月 ×△日】

今天老爷来到设施视察。

老爷表示想了解孩子们的养成进度，首先大致看完训练，再一同晚餐，并讨论今后的事宜。

这是个好机会，我正好顺着老爷的提案提出建议。

为了检视成果，我要让孩子们参加製造『汽水糖』的小混混定期举办、供贵族观赏的演出。

先让他们杀掉受『汽水糖』影响，完全失去判断力的对手吧。

要是连这点程度的对手都没办法轻鬆解决，那可就伤脑筋了。

我原本是这么打算，不过这样老爷似乎不太满意。

『接下来让孩子们互打吧。别担心，就算打到半死不活也不成问题。反正可以补充的人多得是，刚好趁这个机会淘汰劣质品。』

在老爷一声令下，临时又决定让孩子们互相厮杀。

也罢，虽然有点仓促，但这也是迟早的事。

儘管最后设施内的孩子少了一半，反正很快又会送人来，这也不失为良好的训练吧。

【○月 ×△日】

看来我还是太天真了。

在『朵莉安』这名少女的带领下，一些孩子企图逃走。

我当然不可能放过他们，最后全都逮到了，不过这是很严重的状况。

这些孩子明明应该只能无能为力地任由人生逐渐腐朽，我真是难以理解。

都给他们事情做了，却还辜负我的期待企图逃走……

总之，看来往后得更加严格训练。

【○月 ×△日】

大陆各国纷纷下令讨伐化为魔王的勇者。

杀死魔王之后，失去用处的勇者便被安上了罪名。

勇者曾经说过，等讨伐了魔王之后，他打算将几乎由格隆多商会独佔的异世界技术推广至全大陆。

老爷不可能任带来莫大利益的技术从手中溜走，我还想过老爷会如何处理，最终果然是这样啊。

勇者被赋予头衔，并充分完成了赋予自己的使命，想必他也心满意足了吧。

由于魔王还有魔族及部分魔物为其效力，各国都避之唯恐不及，孤身一人的勇者，恐怕不久之后就会被国家的力量击溃吧。

【○月 ×△日】

士兵的育成工作正顺利进行着。

经过『汽水糖』长期浸透，平凡的小孩逐渐成长为听从我命令的忠诚士兵。

现在都直接给他们药片，不必再掺入饭菜了。

当然，孩子们也知道那是药物，不过凭他们现在对它的成瘾程度，已经无法自主抗拒了。

在训练的时间之外，愈来愈多孩子为了获得『汽水糖』而主动训练。

毕竟只有在训练中拿到好成绩，才能额外获得定期给予的份量以外的『汽水糖』。

另外也出现一些试图从别人身上抢走『汽水糖』的孩子。

这是好现象。虽说受到药物束缚，但为了方便管理，对于我们之外的人，他们最好都能抱持强烈的猜疑。

【○月 ×△日】

顺利进行的计画逐渐浮现问题。

有人开始无法承受『汽水糖』的毒性与成瘾性。

虽然当初就设想过这些问题，但控制起来比想像中更困难。

不过以暗杀者来说，他们的本事不容小觑。

在那之后还补充了好几次孤儿，可是愈是后期的人，不堪『汽水糖』的毒性而崩溃的比率愈高。

果然是因为最早那批孩子真的是从少量慢慢适应，所以才产生强大的抵抗力吧。

不过就算慎重地持续用药，待他们作为成功的士兵后，最多也只能再活三年，最少更只剩一年。

反正已经照计画获得『汽水糖』相关的丰富资料，不会有任何问题。

最早接受检查的对象，几乎都是实验用的孩子。

【○月 ×△日】

老爷要求儘快将士兵提升到可投入实战的水準。

听说勇者一路逃到这附近了。

老爷希望能试着将勇者一举击溃。的确，如果对手是孩子，那位天真的勇者可能三两下就被解决了。

不过照他们目前的状态来看，要对付勇者还远远不够。

呈报了这件事情后，老爷说『趁这次机会一口气毁掉就好了』。

的确，眼下『汽水糖』已成功改良，初期的孩子们已经没有用处了。

虽然以试作品而言，他们具备了顶尖水準；但要作为完成品，他们却是彻底的失败作。

儘管如此，只要大量摄取『汽水糖』的原料『早生强葯』，他们应该可以得到足以与勇者抗衡的力量。

反正他们的身体早已残破不堪。

既然都活不久了，在最后一刻燃烧生命尚足以堪慰。

失去目的的空虚人生，一点都没有活下去的价值。

☆

熊熊燃烧的建筑物散发焦臭。

记述到这里便中断了。

在有些朦胧的视线中，我将手中的资料扔进火里。

大剌剌地放在橡木桌上的另一张纸，上头写着一长串名字。

一开始我以为那是被他们用在实验的孩子，可是我错了。

「费格那、欧罗琳、蕾蒂亚、阿德隆、希文、波狄、裘德、莫妮卡……」

原来如此，虽然不晓得把资料留在这里的是费格那还是格隆多，但这个人似乎很厌恶我。