第四章 意外的再會

「…………嗯，我明白了。费格那先生，毕竟也受过你的照顾，我就接受违约金取消合约吧。反正我们也没因为那起消失事件蒙受损失。」

「感谢您的帮忙。那我先告辞了。」

这是第七家。

我以平常个人密切往来的商会为中心，到处询问对方是否愿意解除採购合约。

又结束一次商谈后，我稍微閑聊一下就离开了。

「七家之中只有三家愿意接受违约金吗？有点棘手呢。」

从现状看来，合作商家实在不可能接受我们支付违约金解约，被拒绝也是理所当然。光是有三家愿意答应已堪称侥倖。

（不过再怎么算，必须备妥的物资还是超出格隆多商会的库存……这下必须想办法确保马、马车和道具袋了。）

要在不引起争议的情况下用违约金解除其余合约着实相当困难。

既然如此，我们势必得从某些地方筹措不足的部分。

考虑到运送量和工钱，最后无疑会亏损，不过只要在其他城市凑齐必要的商品，至少不至于失去这个城市的商业权。

时值中午，我踏进了附近常去的餐厅。

店内还是老样子，现在明明是午餐时间，客人却只有零星几个。

「喔喔，费格那先生。来吃午餐吗？」

「是啊，打扰啰。」

和熟识的店长稍微打过招呼后，我便坐到几乎是专属座位的老位子。

「该点什么好呢……」

「今天我推荐烤鱼套餐，吃吃看吧。」

「烤鱼吗？听起来不错，就这个吧。」

「好，一份烤鱼套餐！」

过了一会儿，餐点随着烤鱼的香味端上桌，托盘上是王国少见的穀物『米』。

当我开动时，店长在眼前的座位一屁股坐下。

「哎呀，店长可以跟客人一起用餐吗？」

「没关係啦，反正我也还没吃饭。而且熟客们今天都来过了，这时候也不会有新客人上门吧。」

「我想问题不在那里……算了，现在才说也没什么意义了。」

我虽然一直对店长提出类似的劝告，不过本人似乎完全没放在心上，我也就乾脆放弃了。

「费格那先生，你那家商会好像传出很不好的风声喔。」

「…………风声？」

「啊啊，听说和格隆多商会做过生意后，钱都会从商会中消失……既然连我们这种冷清的小店都知道了，想必外面已经传得沸沸扬扬了吧。我当然是不信啦，不过你那边没问题吗？」

「虽然只是莫须有的谣言，但也不能太乐观，所以我才像这样鞭策老迈的身躯啊。」

「……我知道费格那先生很感谢上任商会会长的恩情，不过应该也够了吧？我认为是时候退休隐居寻找人生乐趣了。」

「哎呀，你竟然会出言劝我，真是稀奇啊。」

「笨蛋，我是认真的……」

「不行，应该说办不到。」

我脱口说出这句话。

「我已经认定自己的生存之道就是如此了。现在才推翻的话，过去的一切都会变成无意义的选择。现在我反而更害怕这种情况。」

「…………受不了，打从刚认识开始，你就一直没变。明明无所不能，却笨拙得要命。」

「我就当这是夸奖了。再说……」

（这次最先上当的恐怕是我吧。）

「再说？」

「不，没什么。不过不管要不要退休，我也差不多该倾力培育后进了。原本打算工作一辈子的，没想到竟然会出这么大的差错……」

虽然还没掌握证据，但这次骚动的起点就是那时候没错。

儘管还有许多疑点，但只要揪出幕后黑手，届时那部分也能一併确认了吧。

「那我之后再来。」

从椅子上起身的同时，我不禁诅咒着不得不服老的衰弱，以及蠢到彻底受骗的自己。

哪怕是为了弥补自己的失态，我也得努力工作。

等到一切尘埃落定，届时再决定我的去留也不迟。

这么说完，我便戴上帽子，留下餐费离开餐厅。

自从我开始行动后，今天已经是第三天了。

这三天内别说合作过的商会了，连完全纳入旗下的商会也几乎都强硬地脱离了格隆多商会。

「呼，不过我真的老了啊。」

我趁着交涉的空档找寻这次事件的幕后黑手，以及不知为何避不见面的诺诺利克大人，可是不论哪一边的所在之处，我始终苦无线索。

只要能揪出幕后黑手，证明他令货币消失的手段……

就在我思考着这些事情的时候。

「叽叽叽。」

「？老鼠？」

一只老鼠突然凑到我的脚边。

那并非普通老鼠，而是基本上仍归类为魔物的种类。

虽然能力外表都与普通老鼠没有差别，但确实是魔物。

照理说这种弱小魔物根本不可能靠近人类。

「这是……信？」

绑在老鼠背上的是折成四折的黑色小纸片。

上头还附注『费格那收』。

「…………『我在城西的遗迹等你。入夜时一个人过来，不得让任何人知晓』吗？」

黑色的纸上写着银色的文字。

文字和纸张不知道动了什么手脚，颜色瞬间消去，变成一张白纸。城西在通往邻镇的干道外有段距离的地方。

坐落于树林间的遗迹空有其名，其实只是化为瓦砾堆的废墟。

「哎呀呀，离开战场后，很久没碰上这种事了。」

呼出今天不知道叹了第几次的气，我开始冷静地算计。

在这种情况下，此信有可能成为起死回生的契机。

我不能错失这个机会。

…………哪怕是显而易见的陷阱。

我悄悄收起纸片，再度迈步前往指定的地方。

出城后，我在干道上走了一段距离，接着拐进岔路。等到抵达偏离马路的目的地时，天色已经完全黑了。

月光照亮了这个荒凉的地方。

可以看到三个靠在瓦砾上的人影。

「找我过来的就是你们吧。」

「啊，没错。」

站在中央的男人回答了我的问题。传进耳中的声音显得毫无温度。

站在两旁的是曾几何时在城里见过的两名少女。

「哎呀呀，世上还真多奇妙的巧合啊……」

我的确有些预感。

在这次事件过程中，我不断感受到黏腻又缠缚的憎恶。那种感觉曾让我联想到她们。

不过直到这个瞬间之前，我思考时始终排除了这种感觉。是我年老昏赎了吗？还是离开战场太久造成的遗弊呢？

总之，这实在不值得嘉许。

「难得月色正明，本想慢慢伴各位晚酌，但不巧我诸事缠身，可以快点进入正题吗？陷害格隆多商会的就是你们吧。」

「…………」

听了我发出的问句，对方并未回答，只是露出扭曲的笑容。

「方便让我知道『理由』和『手段』吗？」

「『手段』太複杂了，我不打算解释，不过『理由』倒是可以告诉你。我想看格隆多，还有你们坠入绝望深渊的表情。从头到尾，一切都只是为了这个目的。」

「！！」

那是预料中的答案。

却远比想像中更黑暗、深沉、纯粹。

「这样啊，果然不愿轻易揭晓真相吗？」

虽然一瞬间有些动摇，但我随即平复心情，重新振作精神。

「那么，至少告诉我那封信是如何伪造的吧？」

「啊，你是指通报重铸货币的信吗？真了不起耶，居然能发现那封信是伪造的。」

不知名的他笑着嘲弄我的『后知后觉』。

「没错，一切都源自于那封提及魔力风暴与重铸货币的信。魔力风暴也是破坏迷宫核心製造出类似的效果吧。看来你相当博学多闻。」

「多谢夸奖。毕竟我的人生经历过大风大浪啊。」

他并未否认，反而大言不惭地说。

不过这样就证明了我曾想到的可能性。

「那封信的墨水里掺有迷宫核心磨碎的粉末，文章内容也使用了事先决定好的暗号。这些我只交付给唯一的血亲…………你是如何得到消息和墨水的？」

「这当然是秘密啊。不过，你应该明白吧？」

他不怀好意地笑着说。

「…………是吗？」

我咽下翻腾的情感回话：

「既然如此……你又是为了什么把我找来这里？」

「当然是为了复仇啊。」

不知名的他这么说完，溢着微笑的脸散发更凶暴的气息。

「我要你饱尝痛苦，痛苦不已、哭叫呻吟地死在这里。」

他发出的声音有如小丑颤颤巍巍的笑声，彷彿恶魔之炎般喷发贪慾的热度。

「…………别太得意忘形了，臭小鬼。」

我依然冷静地思考，让自胸中涌现的激情游走全身。

「我想确认的事情都问完了。剩下的部分，等扭下你们的手脚后再来慢慢拷问。做好觉悟了吧！！」

肌肤表面窜出灼烧感，那是强者的证明。

对方有三个人，我只有一人。不过那又怎样？

这一点也无法证明情势对那些家伙有利。

我双手一甩，握住从衣服暗藏的道具袋内抽出的两把小剑，剑的长度约是手肘到指尖。

然后我重新反手握好左手的剑。

「我要把你们碎尸万段，一一受死吧，臭小鬼。」

「哈哈！！真不得了的杀气。再怎么说，好歹你也是『战场的浴血恶鬼』嘛。」

「……虽然是早已尘封多时之名，但你们要久违地如此称呼我也无妨，因为我心情烂透了。」

「呵呵呵，没错，这样很好。我才不会让你用一副事不关己的模样随便死……唔。」