绿意盎然的沙漠之都索尔基亚,坐落于兽国吉鲁姆斯与路那利亚法国的国境线上。
这座都市建立于由细沙所构成的沙丘上,四周环绕着具备各种奇妙生态的森林。传说中,森林深处还有个妖精栖息的花园。
同时这里也是兽国通往路那利亚法国的重要隘口。
兽国与信奉人类至上主义的王国之间的关係日益恶化之后,兽人至上的思想也开始广为流传,不过信仰的强度都以两国的首都为中心,呈现同心圆辐射递减的迹象。
随着帝国的兴起,两国从此不再接壤,各自的至上主义信奉者仅限于双方的统治阶层,其他地区的人民纷纷受到法国的『魔族与魔物以外的生物一律平等』,以及帝国的『实力才是一切』的思想影响,种族歧视的意识逐渐薄弱。
如今位于两国的交通要冲、以被我称之为奇幻植物的木材输出为主要产业、同时拥有人称『骰子竞技场』之高难度地下迷宫的这座都市,俨然成为人类对抗渡海进攻大陆的魔族之际,运输战斗物资以及人员的最前线集中地。
虽然有别于其他的都市,四处瀰漫着紧张的气息,不过街头巷尾倒也洋溢着类似战争特许的麻药所带来的活力。
回到这个世界之后,我们造访的就是这样的都市。
于是我们多次进入这座都市负责管理的地下迷宫,也就是『骰子竞技场』。
『嘎噜噜噜!!』
「呜喔、哇!哇!」
站在高处往下望,可以看到整个迷宫被石墙分割成好几个区域,颇有蜂窝的感觉。每个区域的环境都不一样,可能是草原或是冰原,也有可能是沙地或是坚硬的岩床。不同的区域都设置呈现魔物样貌的大型荧幕,下方有个大型的拉霸机台,以及几个控制桿。
在此抬头一看,一望无际的蓝天便会映入眼帘。地下迷宫的入口宛如一座洞窟,位于乌云密布的天空之下,然而只要踏入迷宫一步,便会发现璀璨夺目的太阳高挂天际。
这种里外环境截然不同的地下迷宫,我称之为异次元类型。
悠斗正在众多区域的其中之一──砂质的地面与石林围绕的环境之中,与好几只魔物交手。
「可、可恶!」
敌对魔物是木雕熊。外表类似木头雕刻的大熊,胸前镶着一颗巨大魔石。这头魔物性格残暴,在B级当中被归类为高等。
悠斗舞动的柴刀深陷木雕熊的肩膀,结果就被卡住了。木雕熊在盛怒之下,胡乱地挥动手臂。
剎那之间,悠斗放弃武器往后一跳,拉开彼此的距离。儘管模样看似兇险,悠斗倒也是在精确估算的情况下躲过对方的攻击。这种判断还不算太差。
「悠斗,你应该以全身的体重挥动柴刀。由于柴刀的灵活度不够,若无法形成有效的攻击,势必会拖慢下一步的动作。寻找夺回主导权的机会吧。」
我站在分隔各个区域的石墙上面向悠斗发话。
「说、说得容易!咕!可恶!看我的!!」
『嘎噜!?』
悠斗逮住木雕熊攻击动作过大的机会,一脚踢向卡在对方肩膀上的柴刀,并卸下木雕熊的手臂。卡嚓一声,柴刀直接刺入砂质地面。木雕熊持续攻击,彷彿完全无视痛觉的存在,不过少一只手臂之后,牠的身体当然因此失去平衡。
「倾听兽宴的声音,『吸魔显魔』。」
趁着木雕熊露出破绽的大好时机,悠斗将断臂变化成木雕熊的模样,以柴刀的刀尖敲击魔物胸前裸露的绿色魔石。
魔石应声碎裂,失去力量的木雕熊宛如石像般动也不动,之后缓缓倒下。镶嵌在石壁中、代表剩余魔物数量的显示器数字从『5』变成『4』。
悠斗全身顿时发光。
这就是跟我订定契约之后所得到的『吸魔显魔』。从被破坏的魔石当中吸取力量,藉以激发出魔物的能力。
「呜、呜哇!?」
「喂喂喂,别太大意了。记得要随时掌握周边的情况,感受敌人的杀气。」
「感受杀气?可恶,又来了!!」
下一只木雕熊瞬间补上,悠斗再度进入战斗模式。看来这边应该没问题才对。
「……有问题的反而是小舞那里。」
转头一看,令人跌破眼镜……不,应该说比预期中更能打的妹妹赫然映入眼帘。
「哥哥,这边已经全部消灭了。接下来呢?」
一派轻鬆地看着我的小舞身后,是一大群被大卸八块之后散落在大理石地面上的拉米亚。
浓厚的魔力之风,缠绕在薙刀的刀刃之上。
被刀刃切下的魔物残肢有些被烧成灰烬,有些被冻成冰块,有些变成石头,也有些迅速膨胀之后从内部炸裂,或者是在诅咒的作用之下逐渐发黑。
拉米亚是蛇的尾巴与人类的上半身组合而成的魔物,个体的等级为C。不过本身具备巧妙的魔法技术,同时又擅长团体作战,因此群体的威胁性在特定情况下跳升为A级。
「……了不起。」
『万魔风刃』。
将模拟火、水、土、光、暗属性的魔风附加于手中的武器,这是小舞在跟我订定契约之后所得到的力量。
每一种特性都有不同的等级设定,当小舞打倒魔物后便会升级,性能也会随之强化。
虽然只是社团活动而已,但或许就是因为小舞曾在先前的世界使用薙刀的关係,就初学者的标準而言,她的身体协调性已经相当出色。而且她在测试各种能力之余,还能一一歼灭敌人的这种实力,就算挑战高等级冒险者,也会是一场精彩的比赛。很难想像她在半个月前才刚来到这个世界。
(只不过这么一来,虽然是精彩的比赛,最后还是会失败。嗯,该怎么办才好?)
恐怕在碰到实力相当──不对,应该是就算对手实力略逊一筹,却已置生死于度外的话,小舞就无法取胜吧。这并非小舞的错,纯粹是她缺乏经验的缘故罢了。
「……哥哥?」
「……没什么,我只是在想事情而已。接着依照红、蓝、红、绿的顺序,拉下这边的拉杆。」
『骰子竞技场』──诚如这座地下迷宫的名称,挑战者只要拉下拉杆,乱数决定的魔物就会以乱数决定的群体数量现身,区域之内的空间也会切换成相对应的环境。
透过这套系统,挑战者可以在模仿※怪怪屋的环境中跟乱数决定的怪物作战,堪称是专为战斗达人设计的地下迷宫。(译注:Monster House,2006年上映的美国恐怖动画片。)
「这个、这个、这个和这个……好了。」
拉下几根拉杆之后,大型荧幕所显示的魔物图样依序切换,拉霸机台原本是三个零并列的转盘也开始转动。
转盘的转动逐渐停止,大型荧幕随即出现拥有火焰鬃毛的B级狮子型魔物烈焰狮的图形,并在转盘上显示出『0』、『1』、『3』几个数字。
剎那之间,大理石地板变成熔岩石四处滚动的地面,石林也消失无蹤,取而代之的是高度跟一个人差不多的巨岩,岩浆从巨岩的顶端缓缓流下。
之前通往下一个区域的门扉在一整群拉米亚被消灭的同时自动开启,如今又再度关闭。
全身火焰的狮子自地面涌现,小舞与魔物之间的战斗也同时展开。
(真受不了。虽然是透过抱团的方式瞬间提升等级,可是万万没想到两人居然在短时间之内变得这么强,真是教人信心大失。)
若想要在这个世界确保某种程度的安全,还是累积经验值之后再提升等级的方式比较实际。快速提升等级可能会造成技术层面跟不上的情况,并不是值得推荐的方式,不过现在已经处于跟魔族全面开战的状况,倒也没有其他的选择。
只是话又说回来了,就算是跟自己比较,两人掌握各自能力的悟性之高,依然是令人瞠目结舌。
帅哥跟美女的天赋果然跟普通人不同吗?就在我稍微沉浸在惆怅的情绪之际,魔物的气息再度涌现。
(……也罢,反正今天已经决定要透过抱团的方式快速升级了。)
这座地下迷宫的规矩是将出现于这个区域之内的魔物悉数消灭之后,通往下一个区域的大门才会开启。
曾经有位懂得飞行魔法的魔术师试图飞跃外墙前往其他区域,结果在付诸执行的时候失去下半身,从此无法继续当冒险者。
『『『嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!』』』
远处可以看到低等属性的龙群。
试图以作弊的方式攻略地下迷宫的人会遭到龙群的袭击。而且只要是在高于外墙的地方,龙群就算被悉数消灭,也会在短时间之内重新复活,并再度展开攻击。
这种生物跟蕾缇西亚的葛连或是邪龙不同,只是一群不具智慧以及理性的飞行蜥蜴,不过牠们好歹也是龙族的一分子,光就身体能力而言,绝对是A级的最强生物。
而且除了经验值以外,牠们也跟其他魔物不同,消失时完全不会留下魔石或尸体,根本赚不了钱。
所以压根儿没有人想要翻越地下迷宫的墙壁。
不过这跟现在的我没有关係。我现在只想尽量将经验值分配给共同组队的其他两人。
换句话说,这里对我而言,可说是得以短时间之内获得大量经验值的绝佳狩猎场。
「三十八只。每次打倒一批,数量就愈多,这真是太好了。」
我召唤出『雷枪泪刃』。
「──怒吼吧、坠落吧,温柔的雷帝将流下眼泪。既然这是悲伤永不止息的世界,至少在这里流下泪水。没有呼应号泣的声音,即使只剩下孤身一人,就算即将消失在一瞬间。」
魔力注入七个弦月所组成的苍蓝刀刃之后劈啪作响。
这种冗长的咏唱是为了提升威力,我平常并不会这么做。
『喂,那家伙又来了。』『不会吧,到底是谁?』『黑髮黑眼,高等冒险者之中有那个人吗?』『那股压迫感……有点可怕。』『像他那种人,为什么会没没无闻?』
(很好很好,成功吸引了大家的目光。)
大部分冒险者都前往战争的最前线,儘管如此,除了我们之外,地下迷宫仍有好几个冒险者。
除了正在战斗的冒险队伍以外,其他人全都注视着朝我飞扑而来的巨龙群。脑海中浮现出接下来可能发生的事情之后,那些冒险者又将视线移动到我身上。
「──恰如其分的叹息带着一丝黑暗,无法察觉的悲剧带着一丝夕照。」
(来吧,看仔细了。看得一清二楚之后,深深烙印在双眼之中。)
同样的循环已经不知道重複多少次了。
在我多次屠杀巨龙之后,嘲讽的视线逐渐转变为敬畏。
「──怒吼吧,雷帝!『雷帝哭•终夜黑雷』!」
剎那之间,超越极限的魔力转换成漆黑的暴虐雷光,同时袭向朝着我飞扑而来的龙群。
啪兹啪兹啪兹啪兹!!
『『『嘎啊啊啊啊啊!?』』』
没有一丝中断的轰然巨响之中,巨龙群被显然是牛刀小试的巨大威力消灭殆尽。原本依照不同属性而呈现出不同色彩的鳞片,也同时染成了黑色。
化成焦炭的巨龙群纷纷坠落地面消失无蹤,甚至没留下任何粒子。
『到底还有多少本事?』『刚刚是火系,之前是水系,再之前好像是土系对吧?』『看来不是单纯的魔术,难道是天生的能力?』『不管怎样,很难找到像他那种等级的后卫。』
众人的讚歎不绝于耳。
大家的反应早在预料之中,于是我微微一笑。
没错。你们愈是惊讶,就愈是到处宣传我的存在,才能让我的计画顺利推行。
几个冒险者朝着留在地下迷宫中的我瞥了一眼,回到外面的世界。
(好好加油吧,你们可是新鲜的诱饵呢。)
「「……」」
「嗯……好不容易才来到外面,天气却这么糟糕。」
我们相隔多时离开地下迷宫,结果外面的天空乌云密布,空气也很潮湿,跟异次元型式的地下迷宫万里无云的天气截然不同。
我还是喜欢在大晴天的时候出关,毕竟这样子比较有解放感。
「现在先找个地方吃饭……看来似乎不是时候。」
我伸个懒腰之后回头一看,难掩疲惫的悠斗与小舞映入眼帘。
「哥哥,居然不给亲爱的妹妹梳妆整理的时间,你想成为这种没良心的哥哥吗?」
「哈哈哈……我也想先喘口气再说。」
「没办法,那就先到旅店休息吧。儘管放心,我已经做了万全调查。城镇西区的餐饮非常难吃,恐怕只能我们自己下厨,不过倒是有间旅店选用的是号称『天使般的舒适感』的高级床组,据说是特别专精此道的老爷爷从各地搜集而来的。」
两人没有异议,跟着我往旅店前进。
好几种兽人在街道上来来往往。
我们第一次来到这座城镇时,还记得两人都好奇得东张西望,不过他们现在似乎没有那种力气顾及周遭了。
一段时间之后,旅店映入眼帘。
「还有空房间吗?」
「……进来吧,三人房在二楼的最里面。」
这间旅店的柜檯是个爬虫系老兽人,他那双竖瞳以及脸部周围的鳞片便是最大的特徵。
充当住宿费的银币发出清脆的声响掉落在老人的掌中之后,老人咧嘴一笑。
于是我们依照老人的指示来到位于二楼的三人房。房间里面的装潢相当朴素,却摆了三张附有天盖、品味非凡的高级纯白床铺,跟周围的摆设格格不入。
「喔,果然名不虚……啊!你们两个!」
「「…………」」
我话都还没说完,两人就立刻走向床铺,分别倒在两张床上。
而且他们居然就这样睡死了,看来真的是相当疲倦。
「唉……只能说真是难为他们了。」
两人都吸收了不少力量,因此我刻意让进度超前许多。
反正时间还早,就让他们休息一下吧。
「确认这张床睡起来舒服与否之前,先来整理一下情报吧。」
于是我来到距离房门最远、位于窗边的最后一张床。
「开启状态。」