第四章 森林與大地過於悲痛的哀鳴

成为S级冒险者之后又过了几天，我们在旅店中讨论作战计画。

蕾缇西亚等人在模拟战结束之后就立刻离开城镇，大概是带着雷恩的介绍信前往战场了吧。借着这个机会，我利用【种变诱刃】，让雷恩在浑然不觉的情况下慢慢变成妖精种。

虽然是已经付诸实行的计画，不过我们还是持续修正，以期达到尽善尽美的目标，同时也利用等待的时间重新检视往后的行动方针。

「海人，如果要把事情闹大，选择镇上会不会比较好？如果他真的是个高风亮节的人，这么做应该会让他难以忍受才对……」

「不，不行。我不是说没有效果，只是不符合比例原则。参与的人数愈多，变数也就愈大。如今我所具备的未来知识已经派不上用场，天晓得会遭到怎样的阻碍。」

毕竟目标只有雷恩一个人。若真的这么做，受到牵连的无辜民众一定很多。

「如果我们的实力强到可以将他一击毙命，那自然没什么问题。偏偏雷恩真的很强，如果他不顾一切跟我们拚命，谁输谁赢还是很难说。到时候就算再怎么从轻发落，我们也会变成重刑犯，岂不是枉费好不容易才弄到手的S级证书？」

不过说真的，S级证书确实已经不重要了。

当初我是考虑到蕾缇西亚等人或许潜伏于暗处，为了掌握他们的行蹤，我们必须得到参与军队机密的许可权，但没想到居然会在偶然的情况下与他们搭上了线。

再加上或许是因为我不是勇者的关係，那家伙站上S级冒险者的位置，特别引人注目。

「不过那是第一次的时候吧？现在说不定……」

「现在说不定变得更强，毕竟不必陪着我去旅行。」

说来讽刺，这是他不必陪着我为了履行『勇者的职责』东奔西走帮助他人之后，专心提升实力的结果。在第二次的世界之中，不需要配合我的雷恩想必也根据自身的情况，进行了一连串的修行。

「的确是有些不足的地方……如果可以想办法折磨他的话……」

这时我的脑中突然浮现一个可怕的念头。

…………如果拉拢蕾缇西亚加入我们的阵营，应该会让复仇变得更容易。

有了蕾缇西亚的协助，就可以和似乎跟雷恩关係匪浅的莉莉亚一起动手。这么一来……

（我这是在想什么？明明就一心想要除掉蕾缇西亚的姐姐，这不是很矛盾吗？）

这时木头摩擦的轻响传来，房门被打开了。

「哥哥、悠斗，我替你们送餐过来了。」

小舞端着盛放在大碗公里面的料理回到房间。

就普遍的情况而言，兽人偏好重口味以及大份量的料理。外面的小吃摊多半都会迎合兽人的喜好，因此若以小吃摊来解决三餐，在口味方面多半没有太多的选择。

这阵子小吃摊已经吃腻了，因此大家决定轮流掌厨。今天负责掌厨的人是小舞，于是她在讨论途中暂时离席，到楼下準备午餐。午餐的菜色是使用多种调味料、类似麻婆豆腐的料理。

「你们刚刚说了些什么？」

我们一边吃饭，一边大致说明小舞离席期间所讨论的内容。

「原来如此……这么一来，就不能使用哥哥的大罪之剑了。那可是哥哥的必杀技呢。」

「就目前的情况而言，确实不容易。狮子兽人的鼻子灵得很，在偷袭的过程当中需要饮用鲜血的『嫉妒』容易被察觉；『怠惰』嘛，没有发挥力量的诅咒武器；对雷恩使用『色慾』，他应该会在被箱子包围之前加以闪避；『傲慢』的代价太大，可能会影响往后的行动；『暴食』的效果并非针对个人。」

我针对自己所能使用的大罪系列心剑，大致列举出其中的问题。

如果是尚未得到的『强欲』与『愤怒』心剑，或许具备适用于这种情况的能力，不过就算如此妄想，现在也无法取得那种力量。

（没能跟米娜莉丝与席莉亚会合，实在是一大损失。米娜莉丝会使用剧毒与幻术；席莉亚可以命令干涉魔力体的猫以及干涉梦境的熊。如果能跟她们会合，真的是如虎添翼……）

她们应该平安无事。

S级的冒险者能够调阅的资料当中，并没有跟米娜莉丝以及席莉亚有关的情报。在这座城镇所能调查的範围之内，都没有两人的消息。

即使如此，自从回到这个世界之后，我便清楚感受到先前与米娜莉丝以及席莉亚订定的契约，每天都恢複一点力量。

两人很可能就在附近。或许静待一段时间，等到契约的力量增强之后，我就可以透过契约以『心话』与她们取得联繫。

（首先必须完成对雷恩的复仇。如此一来，复仇的契约应该会被激化。所以如今必须集中于眼前的目标。）

「看来在复仇的时候，也只能硬碰硬了。在不杀生的情况下让对方失去战力虽然不算容易，不过我还是会这么做的，这点程度还难不倒我。」

我将汤匙放进空空的大碗之中，清脆声响随即响起。

「最后还是小睡一下吧。今天是满月的夜晚，巴雷利亚即将有所行动。」

由于直到最后一刻还是没有掌握互通声息的证据，我当初还为了巴雷利亚居然跟妖精毫无关係而大为讶异，结果先前的推测果然是正确的。

「我也要以残忍的手段杀了那个家伙。」

☆

穿越光苔藓照亮的地下道之后，我来到满月所映照的森林。

魔力浓度特别高的森林之中，沐浴在满月之下的草木发出代表魔力反应的柔和光芒。

每过几秒钟就会慢慢改变颜色的森林，勾勒出可以称之为神秘的美丽画面。

「呼！不管何时来，满月之夜的森林总是特别美丽。」

如果没有妖精的恶作剧，或是妖精女王的无理要求，还真很想带点甜食在这里喝上两杯。

「姐姐，我们要去哪里……？」「我好睏……」「哇──！哇──！」「…………」「走累了……」「撑着点，加油！」

（如果这些孩子不在这里，那更是再好不过。）

我的身边共有三十个不到十岁的小小人影。包括被小孩子抱在怀中的婴儿，小小的人影涵盖了各式各样的人种，每个人身上的衣服都破破烂烂的。

（唉，这次的人数实在太多了。光是把他们带在身边，就是一大麻烦。）

这条小路是为了满足妖精女王不定期的『需索』，特地在镇上与森林间修建的秘密通道。

经过适当的处置之后，现在只有我知道这条小路。为了便于行走，这条笔直小路还曾特地被土魔法整修过，如今我们还得走上一段路。

带着这么多小孩子行走于小路之上，真是折煞了我这身老骨头。

而且夜晚的冷空气也对老人家的呼吸系统相当不友善。

「好了，我们继续走吧。」

「叔、叔叔，这是什么地方？」

「不要说话，静静地跟上来就是了。之前不是已经告诉你们了吗？」

战争爆发之后，出现了许多失去双亲的孤儿。在场的这三十个人，全是流浪于街头巷尾、无依无靠的孩子。

妖精特别偏爱的『纯洁无瑕的人』、能够只用少许食物和金钱就找来一大票──能轻易满足这两项条件的最佳人选便是小孩子。

而且如果是小孩子的话……

「不、不过我不知道要进入森林……而且其他人……」

「你可真是啰唆。闭上嘴巴，别问那么多就对了。」

只要四下无人，到时候自然有办法解决。

「咦？呀！？」

少年的脏手抓住我的衣角，我连忙把他拨开。

同时启动事先準备好的魔法。

魔力的锁链伴随着清脆的撞击声响化作实体，将在场所有小孩子的手腕铐在一起。

我的手上则是握着将所有的锁链全部集结起来的另一条锁链。

「公会会长的包袱太重，做事总不能随心所欲。就算面对小孩子，也必须特别小心啊。」

不过我也因此而享有公会会长的身分地位所带来的好处，倒也没什么好抱怨的。

「进度落后许多，得走快点才行。」

之前我配合小孩子的速度在地下道移动，结果比平常拖延了许多时间。

妖精对时间的感觉虽然与人类不同，不过他们的脾气可是出了名的捉摸不定。

可能激怒他们的原因自然是愈少愈好。

「别这样，怎么突然……！」「叔叔！？」「好痛！！」「不要！我不要！！」「呜哇啊啊啊啊！啊啊啊啊啊啊！！」

我拖着孩子们在森林中前进。

身为妖精女王，贝莉贝露总是符合她的身分，维持超脱世俗的冰冷姿态，然而这次却显得十分焦急。还是快点把小孩子交出去，然后儘速抽身为妙。

「嗯，看来我也上了年纪。小孩子的声音听起来格外悦耳呢。」

「为什么！？为什么要这么做……！？」

「因为我跟妖精女王订定契约。她协助我轻鬆坐上高位，交换条件是我必须替她效命。」

于是我强行拖着又哭又闹的孩子们，朝着过去与妖精女王的密使碰面的地点前进。

平常只有五、六个孩子，这次却不一样。我拖着包括婴儿在内，一共三十个孩子一路前进，真的是相当辛苦的工作。

「总算到了。」

我们抵达森林之中草木比较稀疏的空地，倾倒的石柱在地上排成一个圆形。

「喂──！贝莉贝……唔？」

就在我準备走到空地中央的时候，锁链传来的反抗力量突然变强了。

「怎么回事？勾到树枝了吗？」

回头一看，被锁链绑起来的几个孩子站在原地。

（……怎么回事？有点不太对劲。）

之前一直被我拖着走的孩子全都站了起来，低着头排成一列。

甚至连一直叫痛的孩子，以及被哥哥或是姐姐揹在身上的婴儿都不例外。

而且没有一个人开口，却发出宛如从地底涌现的声音。

「为什么？」

其中有着与他们外表相符的小孩尖锐声音，也有着宛如满脸皱纹的老人发出的嘶哑声音。

「为什么？」「为什么？」「为什么？」「为什么？」

彷彿事先说好似的，孩子们缓缓转动他们的脑袋。

我不知道他们是什么时候被调包的，不过眼前的东西显然不是人类。

「……不妙，被妖精摆了一道吗？」

（我也太大意了。都已经被跟了那么久，居然还一直浑然不觉。）

我感觉到一股被躲在暗处的混浊瞳孔直盯着看的死亡气息，这是我在年轻的时候历经多次生死关头之后所培养出来的直觉。

「为什么？」「到底为什么？」「为什么呢？」「为什么？」「为什么啊？」

冷汗直流，皮肤湿湿黏黏的。

这些假扮成小孩子的怪物，牠们的脑袋已经转到就生物的构造而言不可能办到的角度。

「哼！虽然不知道你们有什么企图，不过我巴雷利亚可是没那么容易……什么！？」

这时，突然隆起的地面冒出只剩下骨头的人手。

我本来打算利用绑着那些怪物的锁链迎战，却被应该是属于小孩子的骨手抓住了脚。

「哼，不死生物吗！？不要碍事……呜咕！？」

骨手一开始力气并不大，可是当我想要甩脱的时候，牠的力气却陡然增强。

非但如此，地面突然接二连三地冒出许多同样的骨手，如同沸腾的热水所冒出的气泡。

「呜咕！这、这是！？」

「这些都是对你恨之入骨的人。」

「……！？」

剎那之间，我彷彿被仅仅捆绑般动弹不得。

这句话就像是缠绕着漆黑的巨大死亡木桩，钉住了我的身体。

「妖精女王要求你提供活祭品，以此当成丑恶游戏的玩具、为了取得强大力量的供品，以及繁殖的苗圃。」

「这、这个声音……呜咕啊！！」

那是最近才听到的嗓音。

然而，现在不是为了声音的主人大感诧异的时候。无数的骸骨以决堤之势蜂拥而出，死抓着我不放，同时以难以想像的力量撕裂我的皮肤，或者是啃食我的身体。

「放开我！就凭这些不死生物……！？什、什么！？」

我挥动拳头试图击溃这些纠缠不休的骷髅人，拳头却挥空，彷彿这些骷髅人根本没实体。

「这、这不是普通的骷髅人！咕呜呜！！」