第二章 在那個世界的里側

被某种黑色的事物吞没之后，不晓得过了多久。

回过神来，眼前是熟悉的讯息栏，上面显示着心剑的能力。

而眼下则有一颗蓝色的行星。

「这是……」

这颗行星看起来很像地球，但有几个地方与我脑中的地球不一样。

零散的陆地形状不同于一眼就能认出的地球。

数块漂浮的大陆分成绿意盎然的自然大地，以及灰褐色的阴郁荒野两种面貌。

「这是我被召唤当时的世界样貌，末日的勇者啊。」

「妳是……」

我转头看向声音传来的方向，只见那里有一个模糊的光团。

「妳……是谁？」

「我是第一个被召唤到这个世界的勇者。」

这是女性的声线，高亢的声音听起来有些年幼，说话方式却与之相反，显得沉着而缺乏起伏。

不可思议的是，我并没有涌出怀疑的念头，心中只觉得对方的话可以全盘相信。

「先从这个世界的起源说起吧。」

光团对我说明了这个世界的起源。

先是现地神•鲁娜创造了吸血鬼，并衍生出各种亚人。接着从异世界来的下级神•露那莉丝出现，为了追蹤现地神•鲁娜而创造了人类。后来下级神•露那莉丝原本世界的神介入这个世界，创造了魔族。

于是由魔族与人类进行的、异世界神的代理战争就在这片土地上展开。

「从异界出手介入的神，正利用魔族夺取『世界的生命力』，用你比较容易理解的说法，就是夺走这个世界的资源。魔族杀死拥有灵魂的生物，以经验值的形式储存资源，这时会有一部分传送给异界神。」

「是喔。」

「原本不具有该世界神格的神，就算想夺取世界之力，现地神也有能力阻挡。然而现在拥有神格的神不在神域，无法排除对方的干涉。一旦世界的资源被抢夺一空，这个世界就会变成诞生不了生物的死之世界。」

「这样啊。」

我轻声回应道。

「……你好像没什么兴趣呢。」

「啊啊，是吗？没兴趣，大概是这样吧。」

我的脑中笼罩着一片迷雾，连自己为何在这里都不清楚，所以光团说的话就像耳边风一样消失无蹤。

「这样啊，那我就说些你可能会有兴趣的话题吧，关于魔王、勇者、公主与圣女的事。」

我的身体不自觉抽动了一下。

「正如刚才所说，魔族与其他生物开始彼此杀戮，使这个世界充斥战乱。接着异界神为了更有效率地获取资源，创造出更为强悍、能有效吸取资源的进化型魔族，那就是『魔王』。魔王储存资源，最后会变成『魔煌树』直接吸取世界本身的资源。」

眼前的大陆有好几处长出了参天巨木。

而那些长着树木的地方，毫无例外是一大片龟裂的荒野。

「为了对抗魔王，露那莉丝给予人类加护，创造出名为『勇者』的存在。然而原本是下级神的存在，以及身在异界却能干涉其他世界的高次元之神，两者的造物有层次上的差距。所以以这个世界的勇者能力而言，必须凑齐好几名『勇者』才能打倒魔王。」

「……」

「而且没有神格的露那莉丝，若要创造『勇者』这种异常的存在，必须大量灌注这个世界的资源给选中的人类，这么一来即使打倒魔王也没有意义。况且以这种方式诞生的勇者要是败给魔王，反而会让魔王获得大量资源，变成『魔煌树』。烦恼到最后，下级神选择的方式便是从别的世界召唤『勇者』。」

「这样啊。」

「勇者在别的世界装上资源，透过『神域』跨越世界，并在负荷之下获得强韧的力量。将异世界之人召唤到这个世界，不仅可以为这个只出不进的世界提供资源，还能杀死魔王，可说是一举两得。然而此时又产生了别的问题，勇者在这个世界打倒魔物与魔族，累积大量名为经验值的资源，并藉此讨伐魔王之后，大多数的人自然会想回去原本的世界。」

「我想也是。」

「这对露那莉丝而言是最糟糕的状况。大肆累积资源的存在，到头来竟然要离开这个世界。因此祂準备了让勇者想留下来的理由，这个角色就是『公主』。公主是在露那莉丝的设计下诞生的人类，负责笼络被召唤来的勇者，作为项圈为世界做出贡献。」

这就是由神明设下的美人计。

听起来像是天方夜谭，但也不是不能理解。

「人民称颂自己为勇者，加上王室成员的权力，以及共患难又有魅力的女性。名誉、地位、女人三管齐下，将勇者留在这个世界。如果这样仍然无法挽留，那么『公主』就会杀死勇者，使资源不会从这个世界流失。」

我的脑中浮现出爱蕾希雅的身影。

「哦──那『圣女』又有什么职责？」

「王国受到人类至上主义所管理，这种思想对创造人类的露那莉丝有利，但不一定会被勇者接受。过去在这个世界上，对于歧视兽人、精灵、矮人等亚人的思想无法产生共鸣的勇者逐渐变多。」

就像你一样──眼前的光团如此说道。

「『圣女』便是用来代替因思想差异而不被接受的『公主』，作为同样定位的棋子。若是『公主』不被勇者所接受，甚至根本没得到信任，即使变成刺客也会轻易遭到勇者反击。在这种情况下的剧本，就会是受到全世界追捕的『勇者』以及帮助他的『圣女』。」

「……我那时可没有玫蒂黎亚在身边喔。」

「那是因为你并没有打倒魔王，反而与对方成了恋人。最优先的事项是讨伐魔王，更重要的是你对原本世界的思乡之情太过强烈，只能选择讨伐了吧。」

「原来如此，这样的确说得通。」

「这下关于世界的结构，我能说的已经说完了。听到这些事，你打算怎么做？」

魔王、勇者、公主、圣女。

各自的确有相应的角色分配。

没有无用的角色，老套到不行的故事线。

听完之后，我心中没有一丝惊愕。这是三流的脚本，然而……

「我已经不在乎了……」

我只能用这种随便的句子回应对方的问题。

心中充满了虚无感，对一切失去兴趣。

感觉缺少了什么。过去支撑着心灵、作为原动力填满内心的某种事物，如今空空落落。

自从我待在那个灰色世界之后，就一直感受到的怪异感。

「随便怎样都好。没错，复仇对我来说已经无所谓了。」

我脱口说出这句话。

「我终于明白了，自己不是在复仇，只是被迫复仇罢了。什么『为了向前迈进』的复仇，根本是一出别脚的闹剧。」

在自己内心的最深处。

被那道黑影所吞噬、定义出我的轮廓，是真正意义上的我自己一人。

所以我终于明白了，我的复仇心并不是自己生出来的东西。

「我的复仇心是妳……不，是你们的东西对吧？我只是误认了你们──历代勇者们的感情而已。」

心剑，我的固有技能。

我一直以为那是从我的内心诞生的剑，但并非如此。

真是愚蠢透顶，心剑不是我的心，而是集合别人的心所创造出来的力量。

现在的我能明白这点。

「为什么你会这么认为？」

「因为妳是【起始心剑】对吧？」

我最初获得的心剑。

我们的交情没有浅到稍微变了样子就认不出来。

虽然我不知道这片空间、这个状态準确来说是什么，不过去除了各种外在事物之后，现在的我从眼前对象接收到的感觉也变得更敏锐了。

「……」

这阵沉默代表对方默认了。

「既然妳是【起始心剑】，那其他心剑也是类似的存在吧。从种类和能力的差异来思考，应该不只有勇者……」

「嗯，你说得没错。你现在身处于心剑之力里面。这个地方是那份力量里的一部分。」

「……也就是说，那道黑影是心剑本身啰。」

在来到这里之前，将我吞噬的黑影。

原来如此，那股熊熊燃烧般的存在感，的确具备能将持有者化为怪物的力量。

「那道黑影是哪一把心剑的人格？他也是你们的其中一人吧？」

「不，那是这股力量──以名为心剑的力量寄宿在你身上的、勇者们的怨念之影。不是特定的某个人，而是心剑（我们）总体的姿态。经过混杂与融合，变得更加浓烈的意念化为模拟人格的样子。」

「那就是心剑的本质吧。原来如此，你们始终存在于我的内部，所以复仇心才会如此融入我受伤的心，甚至让我误以为那是自己的心情。」

于是当我变回纯粹的自己时，心中就像开了一个大洞般空无一物。

在第一次的世界里，由心剑不断燃烧的复仇之心，就埋在我那颗早已成为报废品的心中。

因此当我失去悠斗，缩进壳里变回真正意义上的独自一人时，精神才会如此空空蕩蕩。

「这就是你的选择吗？」

「不管我想做什么，最后都只会将周遭捲入破灭的结局。」

「……」

「我已经受够了，是我害死了悠斗，我又失去了重要的事物。」

「……所以你打算不战斗，一直缩在这里？那位支配露那莉丝之力的公主，最终会来毁灭你的一切喔？」

「我知道，那家伙是比我更恐怖的怪物。」

当时，露那莉丝降临，由爱蕾希雅支配其力量的时候。

我感觉到爱蕾希雅存在的层次猛然提升，强到以我现今的力量根本无法与之抗衡。

其存在的本质发生变质，超越我或蕾缇西亚，化为披着人皮的怪物。

那股力量连真正的神都吸收了，是名符其实地处在不同的层次。若是没有被複仇蒙蔽心智，我根本不可能与之战斗。就凭现在的我，这么做只是自杀罢了。

「的确，她完全超越了人的领域。光是展露出神的位格，就足以让大多数对手失去正常战斗的能力。不仅如此，她还利用世界树……不，现在应该称其为魔煌树吧，想必她正在利用其性质扩大自己的力量。」

「……」

那是想打也没得打、无情的战力差距。

她那怪物般的姿态，要不是被憎恶的感情蒙蔽双眼，我连动都动不了。还没进入像样的战斗，就会被迫看见败北瞬间的幻觉。

「然而，我们的力量足以侵入她的领域。」

「喔，是喔。也对，以客观的角度来看，妳……应该说你们还真了不起。」

像这样重新检视潜藏着心剑的力量──勇者之力，确实会让人觉得其中蕴含着非凡的可能性。

可是……

「抱歉了，看来我没办法好好运用……」

即使其中蕴藏的力量足够强大，运用这股力量的我却是布满裂隙的地基。

「我累了，真的疲累到连自己都骗不了的地步，我已经没有力气再走下去了。」

「为了不明白的事而后悔、为了无法挽救的结局而叹息，这明明是你自己发誓要走完的复仇之道吧？」

「后悔是真的，叹息也是真的……可是复仇是我被迫做出的选择。与其亲手破坏重要的事物，还不如任由事态发展。」

至少我不想因为自己的行动，反而破坏了想守护的事物。

「这样心剑（我们）会很困扰的。细数无数痛苦的时光、一心一意地蓄积力量、一直在窥伺机会的我们，唯一的目的就是弒神。」

这一瞬间，光球的轮廓就像被风吹过的火焰般，大幅扭曲并闪烁着。

「我在自己死亡之前，对『勇者』这个概念设下了机关。为的就是将力量借给同样从异世界被召唤过来的勇者，还有当勇者横死之际，将其引导至这个地方蓄积力量。」

「……」

「你之所以会在活着的时候被叫来这里，是因为我们判断没有下一次机会。要是爱蕾希雅的支配持续下去，下一代勇者将不会诞生。也就是说，为了完成我设置这股力量的目的，你被选为执行者了。」

「那是你们的事，想做的话请自便吧。我已经受不了因自己的行为而失去什么了……」

一旦离开这个精神世界，想必我又会因为复仇圣剑的力量，燃起複仇的火焰吧。

但现在的我兴不起想复仇的念头。

「这样的话，心剑（我们）将夺取你的肉体。我们会改造你的肉体，为了实现夙愿而发挥超越人类範畴的力量。届时你的自我将消磨殆尽，甚至无法在心剑（我们）之中维持个体的样貌，就这样迎来终焉。你能接受这个结局吗？」

放弃当人，化为怪物，自我因此消亡吗……？